Саламандра обрадовалась гостям, заварила чай (правда, самой себе она сделала кофе) и поставила на стол вазочку с конфетами. У Фриск сегодня был какой-то чайный день. Чая она выпила мало, а конфет съела ещё меньше, и то только из хорошего тона и желания порадовать хозяйку дома. Та же и так была очень рада, что кто-то к ней заглянул — видимо, чаепития в Пустом Городе были событием нечастым.
Попрощавшись с действительно осчастливленной Саламандрой, друзья решили читать книжки о приключениях — у Монстер Кида такой литературы было предостаточно. Единственным минусом книжек было то, что истории из них довольно быстро заканчивались и не имели продолжения.
После чтения Фриск и Кид снова играли в футбол, после футбола снова посидели у Саламандры, в общем, всё шло по кругу. Конечно, это было неплохо, но всё-таки хотелось чего-то интересного, а такая карусель из чая, футбола, Саламандры и книг наскучила Фриск.
Было в доме Монстер Кида одно место, куда девочка ни разу не заходила — подвал. Со стороны он казался не интересным и даже пугающим местом. Но когда все книги были по десять раз перечитаны, весь чай выпит, футбольный мяч сдулся от постоянных пинков и у Саламандры взаправду кончились конфеты, не осталось ничего другого, как исследовать подвал.
Скоро для этого предоставился хороший момент. Монстер Кид открыл окно, чтобы проветрить в доме, и разговорился с Саламандрой, у которой окно вообще не закрывалось.
— Как у тебя и Фриск дела? — поинтересовалась ящерица. — Что-то она какая-то грустная стала.
— Неудивительно, — сказал динозаврик, — у нас же здесь ничего особо интересного нет, даже футбольный мяч сдулся.
— Как я её понимаю! — кивнула Саламандра. — У нас здесь не город и даже не деревня, а глушь какая-то! Электричества мало, отопления нет, дороги ужасные!
— Зато такого магазина, как у нас, нигде нет!
— Ладно дороги, сколько здесь хулиганов развелось! — продолжала Саламандра, не замечая Монстер Кида. — Ходят тут всякие, дома ломают!
— Ты до сих пор не отошла от Чары? — с лёгким смешком спросил Кид.
— Не произноси при мне её имя! — воскликнула Саламандра. — Из-за неё я чуть бездомной не стала!
— Конечно, она поступила ужасно, но зачем столько лет это помнить?
Пока Кид и Саламандра разговаривали, Фриск наконец решила зайти в таинственный подвал.
Подвал был маленький и тёмный. Большего о нём Фриск не узнала, потому что прибежал Монстер Кид и вытащил её из подвала, взявшись зубами за шарф.
— Йо, там нет ничего интересного, — заверил динозаврик.
Тем не менее Фриск заинтересовал подвал, и стоило Монстер Киду отвернуться, она снова направилась туда.
— Ты опять? — немного раздражённо спросил Кид. — Я же сказал — там нет ничего интересного!
И всё равно девочка пошла в подвал в третий раз. Динозаврик снова её увёл. Было видно, что он начал сердиться.
— К Саламандре зайди, с Ториэль поговори, по городу поброди, но не спускайся в этот подвал!
Чем больше Монстер Кид старался не пустить Фриск в подвал, тем больше ей хотелось узнать, что же такое там скрывается. Наконец, зайдя туда в четвёртый раз, она заметила дверь с резной ручкой. Ручка была пыльная, видимо, её давно не открывали. Фриск подошла к двери ближе и собралась её открыть, но её остановил подошедший Монстер Кид. Дракончик выглядел грустным.
— Значит, ты нашла его… — проговорил он. — Нашла выход из моего дома и Пустого Города.
— И что такого?
— Там, за дверью, почти что другой мир. Если ты пойдёшь туда, я не смогу тебе помочь. Здесь я один из самых сильных, там — один из самых слабых… Там — настоящее королевство монстров, не тихий Пустой Город. Если ты уйдёшь туда, наверняка уже не сможешь вернуться.
— Почему так?
— Потому что это опасное место для человека. Знаешь, ты не первый, кто сюда упал. И из них никто не смог вернуться сюда, в Пустой Город.
— Но я вернусь! Я смогу не просто выжить в этом королевстве, но найду там друзей!
— Все так думали. И все ошибались. Йо, зачем ты хочешь уйти? Я могу купить новый мяч и мы продолжим играть в футбол, можем вместе сходить в магазин, приготовить печеньки! И в Пустом Городе можно здорово жить, вот увидишь!
— А зачем сидеть здесь, когда есть места интереснее? Там можно сделать гораздо больше!
— Там и опасностей гораздо больше, так что лучше пойди наверх и поболтай с Саламандрой, а я закрою этот единственный выход из Пустого Города и выкину ключ! Так всем будет лучше.
Монстер Кид отвернулся от Фриск и закрыл дверь на ключ.
— Ты всё ещё здесь? — удивился он. — Ладно. Если ты так сильно хочешь посмотреть подземелье, докажи мне, что ты можешь за себя постоять! Сражайся!
Монстрик сверкнул глазами и серьёзно посмотрел на Фриск в ожидании её решения.
— Но я не хочу сражаться с тобой! — сказала она.
— Тогда тебе нечего делать за той дверью! — ответил Монстер Кид и слегка ударил Фриск хвостом. — Защищайся! Не все монстры похожи на Ториэль или того выключенного робота, и ты должна быть готова к этому!
— Но я не буду сражаться, — повторила Фриск.
— И чем это тебе поможет?
— Не знаю. Я просто не хочу никого обижать, ни тебя, ни любого незнакомца.
— А если тебе встретится тот самый манекен?
— Я убегу от манекена быстрее, чем он успеет направить на меня свою магию!
— А если будет скользко? А если он застанет тебя врасплох или загонит в угол? Я повторяю: либо ты сражаешься, либо не выходишь из Пустого Города!
— Я не хочу никого обижать, особенно тебя. Ты же сам говорил мне, что проблемы нужно решать мирным путём. Я так и сделаю!
— Ты глупая… — вздохнул Монстер Кид. — Но не такая глупая, как я. Глупо было пытаться заставить тебя полюбить этот заброшенный городок. Глупо было думать, что ты не захочешь посмотреть остальное подземелье. Может быть, я недооцениваю тебя? У тебя наверняка получится найти со всеми общий язык. Если ты так хочешь, можешь идти.
Кид повернул ключ в дверном замке и распахнул дверь.
— Йо… Можешь идти, ничто тебя здесь не держит… — печально сказал он и отвернулся.
По ступенькам в подвал спустилась Саламандра.
— Что у вас здесь происхо… — начала она, но заметила открытую дверь и всё поняла. — Фриск, ты уже уходишь? А знаешь, хорошая мысль! Я тоже уйду из этого села. Пора переезжать в цивилизованное место! Кид? А что ты такой грустный? Поздравил бы меня с новосельем!
Кид не отвечал.
— Ну ладно, я пошла собирать чемоданы, жду вас в своём новом доме! — прокричала ящерка и унеслась вверх по ступенькам.
— Я могу тебе звонить, — сказала Фриск, взглянув на Монстер Кида.
— Как хочешь… Во всяком случае, телефон твой, делай с ним что хочешь.
— Ну, я пойду?
— Пока, Фриск, — сказал динозаврик, не поворачиваясь к девочке.
— До свидания, дино-бро! — ответила она и крепко обняла дракончика.
— До свидания, — ответил тот, грустно улыбнувшись.
* POV Фриск *
Попрощавшись с Кидом, я вышла за дверь. Там было темно. Отойдя от Пустого города на несколько шагов, я услышала подозрительно знакомый голос.
— Так-так-так, кто тут у нас? Явилась, не запылилась! Здравствуй, старая подруга!
Это был Безумный Манекен. Опять он!
— Я смотрю, ты вся такая добрая! Пощадила и глупую ящерицу, и бесполезную козу, и змею-воровку, и даже того малявку. Ну-ну. Посмотрим, как ты попрыгаешь, когда встретишься с каким-нибудь воином! Останешься такой доброй и кокнешься? Или же наконец выучишь закон природы и возьмёшь контроль в свои руки?
Дальше Манекен нёс какую-то непонятную чепуху. Что ему нужно? Я спросила его об этом. Он в ответ засмеялся и сказал:
— Не бойся, на этот раз я не буду посылать тебе «лучи добра». У меня есть другие планы, гораздо более масштабные и интересные! Но так я тебе всё и раскрыл, ага. Это случится нескоро. А пока я буду ждать… и, возможно, следить за тобой!
Я так и не поняла, к чему клонит Безумный Манекен. Но, в конце концов, разве это так уж важно? Я просто пойду дальше, думая не о нём, а о
решимости.
* Конец POV Фриск *
