На равных

      Кэтрин снова отказалась от идеи поймать встречное такси, поэтому сейчас она просто шла по ночному городу, засунув руки глубоко в карманы, и всерьёз подумывала о том, чтобы начать носить зимние сапоги. Её мысли были заняты убийством. Тысячи вариантов развития событий, много подозреваемых и так мало времени. Ведь, судя по внешнему виду места преступления, это далеко не последнее такое дело.       Снова пошёл снег. Сначала девушка его не заметила, но, когда к набирающему силу снегопаду, прибавился колючий холодный ветер, и Нортвинд начала щурить глаза от стихии, то стало ясно, что долго она не протянет. Туманный Альбион в который раз поражал своей непредсказуемостью. Девушку заметало, и она чувствовала толчки то в спину, то в бок, то в грудь.       Нужно было срочно зайти в какой-нибудь магазин, дом, а лучше вообще сесть в такси или любой душный автобус. Внезапно девушка запнулась о ступеньку и чуть не упала. Она подняла глаза вверх и каким-то чудом заметила номер 221 B. Она посмотрела на кафешку, которую было еле видно. Это была Бейкер-Стрит. Чем-то внутренним она это всё же чувствовала.       Кэтрин постучала рукояткой в дверь и стала ждать. Дверь тут же отворилась, и показалось дружелюбное лицо Миссис Хадсон.       — Добрый вечер, чем я могу вам помочь?       — Я к Мистеру Шерлоку Холмсу, — стараясь выглядеть как можно приветливее, насколько это было возможно в таких условиях, ответила Нортвинд и прикрылась ладонью.       — Проходи, конечно, — тут же захлопотала добродушная хозяйка, пропуская внутрь нежданную гостью.       Девушка поблагодарила её, разделась, отряхнувшись перед этим у порога, и ещё раз вежливо поблагодарила. Улыбнувшись на прощание, она начала подниматься по лестнице.       — Скотланд-Ярду нужна моя помощь? — Не открывая глаз, спросил детектив.       — В моём лице, да, — серьёзно сказала Нортвинд, прикрывая дверь и опираясь о дверной косяк.       Глаза Шерлока распахнулись от удивления, и он подался вперёд, рассматривая Нортвинд. Оба молчали, думая, что сказать. Но, кажется, все вопросы были заданы, а ответы на них даны. Девушка смотрела в упор и, наверное, впервые не знала, что сказать. Да, и Холмс тоже. Оба смотрели друг на друга, не спеша нарушать приятную тишину.       Но первой это решилась сделать Миссис Хадсон, вошедшая в комнату и обратившаяся к мужчине:       — Джон просил передать, что на месяц уезжает с Мэри во Францию. Ой, кажется, я не вовремя! — Всплеснула женщина руками, стремительно вышла из комнаты и закрыла дверь, улыбаясь.       — Ватсон? — Спросила Кэтрин, чтобы загладить неловкую паузу.       — Кхм, да, — ответил Холмс, и оба снова замолчали.       — Я вот зачем пришла, — наконец решилась Нортвинд, — там был сильный снегопад и… и я решила, что могу переждать его у тебя.       Холмс мог только кивнуть и сделать неопределённый жест рукой, который, по-видимому, призывал проходить. Кэтрин прошла в комнату и села на диван, откинувшись на спинку, и расслабилась.       Было хорошо, как никогда. Ноги приятно ныли от долгой и тяжёлой ходьбы, руки постепенно согревались, а с щёк сходил холодный румянец. Приятная истома охватывала всё тело, мысли путались, а здравый смысл благополучно молчал. Ветер за окном завывал, словно пел колыбельную, свет внезапно стал затухать, одним словом всё говорило, что прямо сейчас заснуть на диване в квартире 221 В по Бейкер-Стрит — это нормально. В квартире Шерлока Холмса. Но даже осознание этого факта не способствовало отрезвлению.       Часть света вдруг и правда погасла, ветер утих, тепло полностью захватило её, и даже на мгновение показалось, что кто-то накрыл её чем-то тёплым. Очень приятное ощущение. Она улыбнулась сквозь сон и почему-то подумалось о том, что Шерлок был вовсе не против.

***

      Холмс добрался до дома довольно быстро и уже сидел на своём кресле, утопая в размышлениях, когда за окном начали падать первые снежинки. Потом он ненадолго вышел из этого состояния, но только для того чтобы подойти к окну, посмотреть на усиливающийся снегопад и порадоваться тому, что он, в кои-то веки, просто сидит дома и размышляет.       Затем он снова сел в кресло и принялся размышлять об убийстве, которое обещало быть серийным. Этот факт очень радовал заскучавшего детектива. Ведь когда Лестрейд позвонил, у него было лишь два пути. Снова подсесть на иглу или побесить Майкрофта, например, выкурить пачку сигарет прямо перед зданием парламента. Но и то и другое было отложено из-за неожиданного звонка.       А потом пришла Кэтрин. И Миссис Хадсон, кажется, что-то говорила о Джоне. Ну, а потом Нортвинд прилегла на диван и… Стоп. Она что, уснула? Невероятно. Такое милое приятное лицо и эта улыбка. Она заставила Шерлока погасить свет, накрыть девушку пледом и уйти из гостиной. Он редко улыбался непроизвольно, но сегодня, кажется, был особенный день. И впервые Холмс чувствовал настоящую любовь к Лондону.       Он ещё не подозревал, что завтра случится что-то страшное. Страшное для других и невероятно приятное для него.