На равных

Таймлайн этой главы. Сразу после посещения Ярда и поражения Нортвинд       Шерлок возвращался на Бейкер-Стрит, погружённый в свои мысли. Ему никак не давала покоя эта Кэтрин. И вроде ничего особенного в ней нет, но что-то заставляло его мыслями возвращаться к пари. К пресловутому соревнованию, так много изменившему в его жизни. И точкой отсчёта этих изменений была Кэтрин. И всё же, после некоторых размышлений, Холмс пришёл к выводу, что она совсем не обычная девушка. Далеко не каждая сможет вот так вот просто разложить всё по полочкам для какого-нибудь Азека.       Нет, детектив не считал её похожей на себя. Скорее, наоборот, Кэтрин с ним на первый взгляд была сходна лишь в одном. Необычный, чёткий, безотказно работающий разум. Лишь это объединяло их. А дальше… Холмс вздохнул. Почему-то тяжело было осознавать, что она ненавидит его. Ведь это нормальная реакция на него большинства людей. Но, как не трудно было признавать это Шерлоку, Нортвинд определённо не была большинством. Была другой.       Он поднялся по ступенькам крыльца и открыл дверь, по привычке взглянув на номер 221 В.       В доме было тихо, и только одежда выдавала в нём присутствие жителей. Шерлок мазнул взглядом по вешалке и понял, что где-то наверху сидит Джон, пришедший недавно на обед, и Миссис Хадсон, которая внезапно звякнула чем-то на кухне, подтверждая догадки детектива. Холмс разделся, повесил вещи и неторопливо поднялся на верхний этаж.       В кресле сидел Ватсон, а на коленях у него лежал ноутбук. Шерлок не спешил начинать разговор, хотя стоило бы, ведь вчера они и словом не обмолвились, потому что доктор допоздна задержался на работе, а Холмс уже спал.       — Ездил в Ярд? — Не отрываясь от своего занятия, спросил Джон.       — М, а как ты узнал? — Поражённо спросил детектив, проходя к другому креслу и забираясь в него с ногами.       Ватсон ничего не ответил, просто негромко рассмеялся. Шерлок вопросительно посмотрел на него, и Джон пояснил:       — Я сказал это наугад.       Холмс тоже улыбнулся, а затем погрузился в свои мысли. Он посмотрел на Джона, затем на ноутбук, затем снова на Джона, а потом на ноутбук. Ему просто некуда было деть взгляд.       — Ты хотел что-то спросить, — поднял на него взгляд Джон.       — Ты сегодня сама проницательность, — усмехнулся Шерлок, а затем всё-таки решился и спросил, — что люди обычно говорят, когда извиняются?       — Ну если это просто для галочки, то так и говорят извините и добавляют что-то, что больше всего сойдёт за искренность, — пожал плечами доктор, а затем поднял удивлённый взгляд на Шерлока, — а тебе вообще зачем?       Тот ограничился коротким: «Социальный эксперимент» и вышел из комнаты. Джон тоже ответил шаблонное: «Понятно», захлопнул ноутбук, встал с кресла и пошёл вниз одеваться.       Холмс редко использовал кухню по назначению, потому что она была удобнее для экспериментов, а поесть всегда можно было и в гостиной. Но сегодня почему-то захотелось выпить кофе. Но прежде, чем Шерлок дошёл до кухни, он услышал шаги Ватсона и решил вернуться в комнату.       Там Холмс просидел до самого вечера, погрузившись в чертоги разума и пропустив около пяти звонков и пятнадцати смс. Наконец, вынырнув из забытья, детектив потянулся рукой к телефону и нажал на дисплей.       Он лениво прокрутил сообщения, натыкаясь везде на спам, на который он, вроде бы, давно поставил блок. И внезапно среди всего этого промелькнуло имя Лестрейд. Он открыл его, не медля ни минуты, и с тревогой стал вчитываться в текст.       «Я нашёл в твоём вердикте ошибку. Это был не его друг, а сестра, которая страдала от недостатка внимания, а теперь, в связи с повышением брата, и вообще должна была забыть о встречах с ним. У неё серьёзное психическое заболевание, и поэтому она не видела другого выхода, кроме как похитить его. Каспер найден живым, а сестра задержана. Она созналась, а улики подтвердили это всё. Рейчел Уитни оказалась чертовски умной и подставила сослуживца брата. Так что Кэтрин была права. А ты знал, что проиграл. Я пока ничего не сказал ей и говорить не собираюсь, так что делай, как знаешь. Грегори.       Холмс заблокировал телефон и встал с дивана. Теперь и Лестрейд обо всём знает. Шерлок, конечно, намеренно не стал ничего ему говорить, пусть Нортвинд и была далеко от кабинета инспектора. Но даже у стен есть уши. А ему почему-то совсем не хотелось проигрывать. И что-то подсказывало детективу, что причина была не только в самолюбии.       Но он решил временно закрыть на это глаза. Позже придумает, как это ей рассказать. Да, начать определённо стоит с извинений. И ни в коем случае не с «Извини, я был не прав, когда указал на все твои недостатки». Только не так. Наверное, такие вещи не стоит заготавливать заранее, как праздничную речь.       Холмс нахмурился, сделал круг по комнате и вспомнил, что, вроде как, собирался выпить кофе. Он прошёл на кухню, которая пустовала. Щёлкнув выключателем, Шерлок подошёл к настенным шкафам. Он думал, в каком же из них может быть кофе, а в каком реактивы. Открыв наугад первый попавшийся, Холмс обрадовался. Там стоял чай, сахар, перец, соль и ещё много всяких жестяных баночек. В одной из таких с надписью «Кофе» было тоскливо пусто. Детектив с разочарованием закрыл её и собрался было уже просмотреть остальные банки, но тут его взгляд набрёл на многострадальный холодильник, и Шерлок приметил небольшую записку. Ей было около двух-трёх дней, потому что некоторые уголки загнулись, и был виден небольшой слой пыли.       На бумажке ровным джоновским почерком было написано:       Твоя очередь идти за кофе. На меня не надейся, я и чаем могу обойтись, так что купишь его сам.       Холмс вздохнул, поражаясь наглости Ватсона, и выключил свет на кухне. Он спустился вниз, оделся, поправил шарф, поставив воротник, и, прихватив немного налички, вышел из дома. Закрыв дверь на два оборота, детектив развернулся и направился к ближайшему магазину.       Через пару минут ходьбы он запоздало заметил первый снегопад. На улице было темно и холодно, а потому такие вещи занимали внимание, только когда таяли на твоём лице.       Холмс сунул свои руки поглубже в карманы и пошёл дальше. Не то чтобы до ближайшего магазина было так долго идти, но ему просто захотелось прогуляться. Он неторопливо шёл по тёмным улицам, даже не обращая внимания на людей рядом.       Почему-то снова подумалось о сигаретах. Появился внезапный соблазн потратить часть денег именно на них, но как только Шерлок представил недовольное лицо Джона и бесконечно нудные нотации Майкрофта, то как-то сразу передумал, решив, что это выйдет себе дороже.       Детектив слишком задумался о том, как дотошен и надоедлив порой бывает его старший брат, что не заметил идущую на него девушку.       Он успел только почувствовать удар в грудь, но как-то инстинктивно протянул руки и придержал девушку за плечи.       Шерлок хотел было отпустить её, услышав привычную благодарность или ругань, но почему-то поднял взгляд и так и замер, всматриваясь в неожиданную незнакомку.       Хотя незнакомкой она не была. Это была Кэтрин Нортвинд, которая, задумавшись, вероятно, о своём дневном поражении, шла домой, низко опустив свою голову.       — Осторожнее, — вырвалось у Шерлока раньше, чем он успел подумать.       Но когда Холмс посмотрел в лицо девушки, то как-то растерялся. Такой холод, которого он не ожидал, показался ему неприятным.       — Как дети, — устало выговорил он, шагая в сторону и смотря на девушку, которая была явно не в восторге от их встречи. Или она просто очень хорошо притворялась.       — А ты и есть ребёнок, — зло ответила Кэтрин, и Шерлок почувствовал, как его отодвинули в сторону, а затем Нортвинд стала удаляться.       Он замер посреди улицы, подталкиваемый случайными прохожими. Стоял и смотрел ей вслед. А она так и не обернулась.       Затем он развернулся в противоположном направлении и также медленно побрёл к магазину, о котором уже успел забыть.