Глава 4
17 февраля 2017 г. в 21:31
Год назад. Май
Рабочий день подходил к концу, когда в лабораторию в прямом смысле завалились Себастьян и Тед. Лидия закатила глаза, и это подсказало хорошо знавшим свою коллегу мужчинам, что сегодня она была явно не в духе. — Ну что опять?.. — Снова! — поправил Тед и посмотрел на одну из колб, стоящих на столе. — Как ты могла скрывать это от меня? Лидия подняла брови и уставилась на друга, пытаясь не послать обоих куда подальше. Себастьян молча крутился возле двери, но потом добавил: — Расслабься, — спокойным голосом произнес он и продолжил: — Помнишь, утром ты дала нам номерок фотоагентства? — Да, ты пытался помочь сестре с внезапно заболевшим фотографом, — устало добавила Лидия и забрала у Теда колбу. — Если ты узнаешь, что это, ты захочешь вымыть руки раз десять. Тед лишь поморщился, обтер свои руки о штаны и вернулся к Себастьяну. — Если я думаю о том же, что и она, то мне уже мерзко… — Нам тут проспойлерили, что ты занимаешься фотографией. — Не только мертвых людей, — заметил Тед. — Даже неплохо. — Нет, — твердо произнесла Лидия и потерла лоб. — И не смейте развивать свою идею дальше. — Сложно найти фотографа за шестнадцать часов до мероприятия и не отдать в три раза больше! Если бы это было за месяц... К тому же в твоем агентстве нет свободных на завтра! — жестикулируя, пояснял Себастьян. — Мы заплатим достаточно за фотосъемку. — Лидия! — в оба голоса вскричали коллеги. — А вдруг у меня дела? — Ты вчера говорила, что весь день будешь заниматься уборкой, которую ты ненавидишь, — уверенно сказал Тед и почувствовал себя выигравшим в этом пари. — Шах и мат! Лидия глубоко вздохнула. Тед подмигивал одним глазом, который у него немного косил, а Себастьян кивал головой. — Хорошо! — подняв руки, сообщила Купер. — Но у меня топографический кретинизм. Серьезно. — Это в принципе решаемо! — уверенно заявил Себастьян. — Я сообщу о твоём решении и оплате за работу. И скажу тебе, куда и когда добраться. — Топографический кретинизм, не забывай! — напомнила Лидия покидающим кабинет коллегам. — Ох…***
Церемония была назначена на вечер, но это не мешало возникновению суматохи уже с самого раннего утра. На организацию праздника мистер и миссис Браун не скупились и решили устроить его за городом в одном популярном месте, которое с недавних пор именовали садом родственных душ. Получилось это из-за того, что, когда первая пара воспользовалась системой, они решили провести свадьбу именно тут. Вскоре каждая уважающая себя пара мечтала провести здесь столь важный день, поистине веря, что это принесёт их браку столько же счастья и любви, как и им. И популярность системы повышала и успех сада. Владельцы места сразу повысили свои расценки и раскрутили на этом неплохой бизнес. Удивительно, как поместье с заброшенным выходом к озеру и лесом, окружающим здешний дом, выросло в культурное и общественное место. На данный момент это был целый свадебный комплекс, включавший в себя и особняк для семьи, и специальный концерт-зал, в котором проводили изысканные свадьбы, и небольшие домики для гостей и отдыхающих молодых людей. Благо, семьи Браун и Уолтерс обошлись лишь церемонией и фуршетом. И остальные изыски этого места им не понадобились. Некоторая часть гостей и члены семей приехали с утра, ведь впереди было столько дел! Себастьяну поручили приглядывать за агентством, организующим мероприятие, и, если нужно, оказывать информационную помощь. Работники расставляли стулья, надевая на них белоснежные ленты, которые сочетались с соседствующими кустами пионов. Вид вокруг был неописуемо прекрасен: высокие деревья окружали особняк и домики, озеро, на котором располагался мост с небольшой смотровой площадкой, где можно было уютно посидеть за столиком, дорожки по парку, выложенные камнями, — всё отвечало высоким стандартам качества. Именно поэтому Себастьян, готовый к мероприятию, безучастно бродил по поместью с объемной кружкой чая, давно остывшего от утренней прохлады. Но дивный запах природы будоражил Уолтерса, расслабляя его, освобождая от минувших проблем. Союз Оливии и Шона уже не был так страшен, но и не был приятным для него. После длительной прогулки Себастьян поспешил вернуться в дом, дабы слегка отогреться и посмотреть, что там творится. Его мать была вся на взводе, пытаясь что-то найти в коробке, и, увидав его, облегченно вздохнула. — Себа! — радостно закричала она. — Я не успеваю! Не могу найти красную ленту. — Кажется, я её видел у Оливии, — отреагировал Уолтерс и посмотрел на неё, заприметив неподельное волнение на лице. — Всё будет хорошо. — Я знаю. Сходи к Оливии и принеси ленту. Либо к церемонии она её точно посеет в этом доме! — тараторила Ребекка. — Приехал фотограф. Лидия, кажется, да? — Да, Лидия Купер, — повторил Себастьян и перевел взгляд на большую корзину с пионами. — Разве не перебор? — Мог бы помочь! — с упреком произнесла миссис Уолтерс и вскоре улыбнулась. — А то ходишь без дела. — Нет-нет, я в этом не участвую, ты же знаешь моё отношение к свадьбам. Себастьян поднял руки вверх и получил легкий удар полотенцем от матери. Комнату охватил звонкий смех. — Не путайся под ногами! — шутливо добавила мама. — Живо наверх! Себастьян направился наверх, дабы не быть запряжённым общественной работой. Поднимаясь по лестнице, пришлось дважды поздороваться с гостями, которые и тут украшали всё шарами и лентами. Эти пафос и радужное настроение немного выводили его из себя перебором. Подойдя к комнате сестры, Себастьян остановился, чтобы постучаться. За дверью разносился безудержный и звонкий смех. И, стоило миновать порог, перед ним предстала волшебная картина. Оливия кружилась по комнате, демонстрируя своё изумительной красоты свадебное платье. Себастьян рассматривал каждую деталь на нём, замечая, как оно стройнит сестру, которая не обладала формами Дюймовочки, и как эти кружевные рукава делают её хрупкой и невинной девушкой. А пышная юбка платья делала её королевой этого дня. Больше всего его привлекли её счастливая улыбка на выпуклых губах полуоткрытого рта и сияющие серые глаза. — Ты выглядишь как жемчужина. — Себастьян! — укоризненно произнесла Оливия, оглянувшись на дверь. — Что ты тут делаешь? — Ищу красную ленту, — оправдался Себастьян и перевел взгляд на комнату, пребывавшую в состоянии бунта. Взгляд скользнул по столику с раскиданной косметикой и тюбиками с неизвестным дня него содержимым. К тому же в комнате противно пахло лаком. И как женщины умудряются не задохнуться от этого? Потом взгляд перешел на кровать, где он заприметил Лидию, держащую фотоаппарат. Она была другой, непривычной для него. Он не видел свою коллегу такой легкой, может быть, даже домашней, как сейчас. Её плечи были приоткрыты без массивной кожаной куртки, которая зрительно увеличивала их. Ей даже шла эта синяя кофточка в сочетании с бело-синей юбкой, которая открывала пленительные ножки. Себастьян перевёл взгляд на её лицо. Лидия улыбнулась своими узкими губами, накрашенными не слишком яркой красной помадой. Её карие глаза напряженно посмотрели на него, а брови изогнулись в недопонимании. Себастьян пожал плечами, и Лидия отвела от него взгляд, поправляя спадающие до плеч пряди своих каштановых волос. Со стороны Уолтерс выглядел дураком, потому что его пленили своей красотой и необыкновенной аурой две находящиеся в комнате дамы. Он смотрел то на сестру, то на коллегу, не понимая, кто из них в этот момент был прекраснее. Они были обыкновенными, не сказать идеальными, но для него стали именно тем ярким лучиком, что ослепляет взор. — Мама вся на взводе, — после паузы, обратившись к сестре, сообщил Себастьян. — Там суматоха такая! — Присоединяйся к нам. Мы тут с Лидией обсуждаем систему родственных душ. И то, что я должна успеть сделать до свадьбы. Например, потанцевать со своим братом! Оливия подошла к нему и, подобрав обе его руки, потянула на середину комнаты. Себастьян пытался сопротивляться, но это было бесполезно. — Потанцуй со мной, — жалобно произнесла Оливия. — Пожалуйста! — Себастьян! — укоризненно пририкнула Лидия, смотря на оробевшего мужчину. — Пожалуйста. Пришлось побороть легкое смущение, но Себастьян быстро взял себя в руки. Уверенно взяв левую ладошку Оливии, крепко сжал её, а другую положил на талию. Шаг назад, шаг влево — и известный треугольник зашагал сам. Это было так легко, ненавязчиво. Ненароком в голову залезли воспоминания о том, как маленькая Оливия просила выучить с ней танец утят, пока родители усердно работали на благо детям. Или же как пару лет назад вернувшуюся с учёбы младшую сестру одолевали волнение перед школьным балом и сомнения насчёт того, что никто не пригласит её на прощальный вальс. И он закружил её в танце, что вызвало улыбку и гордость отца, спускавшегося с лестницы, ведь то, что он видел, было прекрасно. Себастьян почувствовал гордость быть старшим братом. Это теплое чувство обволакивало его тело, согревая изнутри нежными и сентиментальными воспоминаниями, объединяющими судьбы брата и сестры. Неоспоримая связь близких людей. —Не думала, что скажу это… Вы такие милые, — заявила Лидия, глядя на эту семейную идиллию. — Говоришь, там идет бурная подготовка? Именно это чаще всего не фотографируют, но именно оно показывает атмосферу свадьбы! Я ещё приду.***
Пара предсвадебных часов пролетела незаметно. И уже через пару минут должен был начаться столь памятный для его сестры невероятный вечер. Себастьян направлялся к своему месту, неся в руках красную ленту, вручённую матерью. Гости рассаживались, а перед этим брали из большой плетёной корзины небольшой сверток: мешочек красного цвета, в котором вместе с конфетой находились пожелания гостям. Чаще всего в таких записках говорилось, что данную конфету нужно сохранить до следующего года, дабы союз был счастливым. Лидия вовсю крутилась, ведь она желала сфотографировать каждый момент. На руках у неё были кружевные перчатки, что удивило Себастьяна. На улице не было так холодно, и, ко всему прочему, она была не в вечернем платье, для которого такой аксессуар был бы необходим. —Себа, не стой в проходе, присаживайся, — любезно предложила миссис Браун, прикоснувшись к его плечу. — Давай. — Проходите, — посторонился Уолтерс. — Вы прекрасно выглядите. Себастьян прошёл ближе к первым рядам и присел почти с краю. В преддверии этой утомительной церемонии, которую он ждал с утра, пришлось разглядывать обстановку вокруг. Ничего из этого не было новым. Неудобные стулья с лентами, цветы в горшках между рядами и китайские фонарики, освещавшие территорию в сумерках. — Себа, вот ты где! Ленту подай! — обеспокоенно прошептала подбежавшая Ребекка и поспешила к священнику. Заиграла музыка. Она была такой нежной, как теплое одеяло, которым обхватывают тебя в детстве, когда болеешь. Он обернулся назад. Оливия шагала под руку с отцом. С каждым шагом к алтарю она улыбалась ещё шире, и её глаза наполнялись слезами. Джордж остановился, и взял из рук Ребекки красную ленту, и обвязал запястье дочери. Миссис Уолтерс завязала другой край ленты на руке Шона. Сделав шаг назад, чета Уолтерс сплела пальцы и уселась на свои места. — Есть такое поверье, что люди, предназначенные друг другу, связаны красной нитью судьбы и, как бы они ни были далеко друг от друга, им суждено быть вместе. Они найдут путь друг к другу. И хоть вы родственные души, которые уже вместе, но пусть эта лента, завязанная на ваших запястьях, ознаменует крепость вашего союза до скончания ваших дней. Объявляю вас мужем и женой! Скрепите свой союз поцелуем. Радостные вопли раздались рядом с Себастьяном. И первый звук открытого шампанского огласил торжество. Молодожены продолжили идти по дорожке с лентой, что привело Уолтерса в замешательство. — Ты разве не в курсе? — изумилась Лидия, которая вовремя подсела к нему. — Это сравнительно недавно обретённый обычай. Всю свадьбу молодожены ходят вместе, не снимая эту ленту. Это означает, как сказал священник, крепость союза и счастливую жизнь. — Глупость, — грубо произнес Себастьян, морща лоб от ситуации. — Никакая лента не спасёт твой брак, ничего, кроме тебя самого. — Один из красивых обычаев, который я хочу запечатлеть, когда видно только их руки и растянутую ленту. Вау! Это лучшее фото, какое может быть на свадьбе! — Ты в своем репертуаре, Лидия. — Не скучай, Себа. Это так мило... Себа, — дразнящее произнесла Лидия и улыбнулась. — Так называть положено только семье. Я помню.***
Себастьян стоял на мостике, облокотившись на перила. От шума обострилась головная боль, неприятно отдававшая в виски и медленно сдавливавшая голову. От алкоголя пришлось отказаться ради обезболивающего, но это, как назло, не действовало. Старые лампы приятно освещали смотровую площадку, создавая уютную атмосферу. Столики, расположенные здесь, привлекали выпить с кем-нибудь на рассвете свежезаваренного чая и поболтать обо всём. А сейчас он был один и наблюдал, как луна медленно поднималась на небосвод. — Ты в порядке? — послышалось за спиной. — Эй. Лидия коснулась плеча Себастьяна и слегка сжала его. — Снова думаешь? — с улыбкой спросила она. — Перестань, посмотри, как твоя сестра счастлива. — Мы помирились, если ты об этом, — отозвался Себастьян, снимая её руку со своего плеча и разворачиваясь к ней. — Фотограф не должен быть на торжестве? — Я устала, — призналась Лидия. — А ты чего тут? — Головная боль. Обезболивающее не помогает. — Ауч. — Всё нормально. Шум утомляет, я ещё до свадьбы пообщался со всеми, кого знаю. — А потанцевать? — На себя намекаешь? — удивленно поинтересовался Себастьян, встретив возмущенный взгляд Лидии. — Что? — Я похожа на женщину, обделённую мужским вниманием и намекающую на танец? Разговор прервал телефон, дотошно звеневший в её маленькой сумочке. Лидия отодвинула висевший на шее фотоаппарат и, открыв сумку, достала его. — Да, привет, — весело ответила она. — Могу. Говори… Ну рядом… А-а-а-а… Хорошо… Я сказала "хорошо". Слушаю. Эм-м… Это была плохая затея. Да, я постараюсь. — Лидия, — обратился к ней Себастьян и встретился с растерянным взглядом. — Эй, всё в порядке? Купер опустила телефон и громко вздохнула. Она посмотрела на Себастьяна и закусила губу. — Что там? Лидия… — Пустяки… Один человек попросил написать ему отчёт с места преступления для исследовательской работы… — Ты мне зубы не заговаривай, — сердито произнёс Себастьян, глядя Лидии прямо в глаза, требовательно и настойчиво пытаясь докопаться до истины. — Говори. Лидия с сомнением встретила этот взгляд, пропитанный напряжением. После паузы она закрыла глаза. — По предположительным данным твой друг Оливер убил свою жену, — протараторила Лидия так быстро, как будто надеялась, что он не услышит. — Это ещё теория, всего лишь несколько фактов. Существенных. Лидия растеряно прикрыла свой рот руками в надежде замолчать и не сказать лишнего. Себастьян сделал шаг в сторону. Он ничего не сказал, что больше пугало Купер. — Этого не может быть! — отринул Себастьян. — Ты что-то путаешь. — Эм... — весь словарный запас словно истощился, оставив за собой пустоту. — Себа… — У них маленький сын! — его голос сорвался в значительный крик. — Я знаю его со своих малых лет! Оливер любил Сильвию! Он отвернулся от семьи ради неё! Вокруг моста собралось немного людей, чьё внимание привлёк крик. Возникло перешёптывание. Лидия инстинктивно схватила Уолтерса за руку в попытке увести, но тот резко вырвал её, продолжив: — Какой придурок вынес такое предположение?! Оливер убил Сильвию? Что за бред?! — Эй, Себастьян, — окликнула его Лидия, — дыши! Лидия не знала, что предпринять в этой ситуации. Она много раз сталкивалась с тем, что надо было сообщить горькую правду родственникам и знакомым погибшего, но что было делать с тем, кто видит это каждый день на работе? Как он воспримет стандартные фразы, если это касается близкого человека? Себастьян резко убрал свою руку, случайно сорвав перчатку Лидии. Он быстрым шагом направился прочь с моста, достаточно скоро прибавляя темп. — Подожди… Стой, — Лидия сорвалась с места в попытке догнать Себастьяна. — Остановись. — Что происходит? — возмущённо поинтересовалась миссис Уолтерс, мимо которой пробежал Себастьян. — Что случилось? — Остановись! Куда ты собрался? — схватившись за его пиджак, раздражённо произнесла Лидия. — Ты в состоянии шока! Она силой, насколько получилось, развернула к себе Себастьяна. Расширенные глаза смотрели на неё. — Дыши. — Ты — приставучая пиявка! Лезешь со своей ненужной заботой и общительностью, когда тебя не просят! Твоё мнение меня не интересует! Иди! Фотографируй! — его голос был сам не похож на себя. Едкие слова, царапающие горло, вырывались из горла. Голос переходил на крик, звонко разносившийся среди деревьев. — Отойди! —Знаешь, я могла наплевать на тебя. Мне всё равно, что ты думаешь обо мне. Но сейчас я забочусь о тебе как сотрудник полиции, где ты в состоянии шока собрался вмешаться в расследование и позволить своим чувствам оправдать друга. Где твоя железная логика, которой ты так гордишься каждый день? Где эта непоколебимая гордость за себя любимого? «Я такой умный и могу расследовать любое дело»? Где это? В заднице? — Мне наплевать. — Серьёзно? — переспросила саму себя Лидия, глядя вслед уходящему Себастьяну. — Боже мой. Лидия развернулась, но всё-таки обернулась назад в надежде, что он одумается. Она гордо подняла голову и направилась к гостям. — Не желаете сфотографироваться?
Примечания:
Долго мы шли к завязке основных событий, но вот они! Хочется сказать, что героев хочется раскрыть детально, что они не картонные и пока может создаваться мнение, что они выглядят шаблонными.
