***
После тряски с Джоном и Шерлоком в такси, мы, наконец, прибыли к полицейскому участку, когда уже стемнело. Я остановилась, высоко задрав голову и с восхищением разинув рот. В окнах отражались огни вечернего Лондона, а само здание весьма поражало своими размерами, что даже я присвистнула. Мда, это вам не деревенская двухэтажная пристройка. Я посмотрела на парней, которые продолжали идти вперёд, не замечая меня, но вот Джон остановился и, взяв меня за локоть, потянул следом. Рядом с цивильно одетыми мужчинами, которые выглядели так, будто сошли с обложки журнала, почувствовала себя редкостной замарашкой. Деревенщина, ничего не скажешь. Я плотнее запахнула жёлтый плащ, пряча свободное бордовое платье в черный цветочек. — Привет, псих, — темнокожая симпатичная девушка, с кудрями на голове красивого шоколадного цвета, кивнула нашей компании и странно на меня посмотрела, — Джон, твоя подружка? — Лондон, знакомься, это Салли Донован, — представил нас Джон и, смутившись, добавил, — нет, она не моя подружка. — Приятно познакомиться, — неуверенно улыбнулась я. Меня ещё ни разу не называли чьей-то подружкой. Стало немного обидно: то есть, я не достаточно хороша для Шерлока? — Значит, помогаешь в расследовании, — кивнула каким-то своим мыслям сержант Донован, а потом кивнула головой в сторону Шерлока, в её карих глазах затаились лукавые искринки, — но при первой возможности - беги! Развернувшись на каблуках, она ушла прочь. — Чем больше я знакомлюсь с твоим окружением, Шерлок, тем всё более убеждаюсь, что частенько ты невыносим не только для меня.***
Офис инспектора Грегори Лестрейда, известного по рассказам Доктора Ватсона, не самый просторный. Около стены доска со списком подозреваемых, фотографиями убитых девушек, кучей вырезок и сводок, соединённых толстыми нитками между собой. Такую можно заметить в любом фильме жанра детектив. Один большой стол и несколько кресел вокруг него, на одном из которых расположилась я. Шерлок смотрел в окно, будто игнорируя осуждающий взгляд инспектора. Джон сидел на подлокотнике моего кресла, тихо переговариваясь с Лестрейдом. Ну а мне пихнули в руки досье девушек, их время и места смерти. Всего десять. Все убиты одним способом - перерезано горло, но некоторых еще и били. Было ещё кое-что, из-за чего я окончательно убедилась, что дело, возможно, вовсе и не во мне. Убитые девушки были не только парфюмеры с похожей внешностью. Да, работали в индустрии красоты, но цвет волос, рост, вес - будто случайны. Схожей чертой, объединяющей всех жертв, оказались зелено-серые глаза. — Вы знаете, парни, я полностью вам доверяю! Но просто так рисковать жизнью этой девочки не стану, — инспектор нахмурился и скрестил руки на груди, — и вполне возможно, что никого из нас до этого дела не допустят. — То есть?! Я моментально включилась в беседу. Шерлок чуть заметно дёрнулся. — Администрация высылает нового детектива и констебля, — Лестрейда передёрнуло, — хотят взять это дело. И ведь имеют право, чёрт возьми! — И чем вам не нравится администрация? — хмыкнула я и вручила досье обратно инспектору. — Они глупы, как дети, — подал голос долго молчавший до этого Шерлок. Никто и не удивился такому ответу. Желание заступиться за доблестную полицию возникло у меня одной, да? — Ты скоро привыкнешь, — мягко улыбнулся Джон, когда заметил мою реакцию. Привыкать не хотелось. Хмыкнув, стала рассматривать свои ботинки, одной рукой теребя локон. Я мало чего смыслю в раскрытии преступлений и сидеть здесь так неудобно, даже не смотря на то, что я добрую половину своей жизни практически жила в участке. — В моём подчинении есть девушка с подобными параметрами, — не сдавался Лестрейд, — деликатно "подсунуть" её нашему маньяку и дело в шляпе! Он хлопнул в ладоши и оценивающе посмотрел в мою сторону. Однажды Шерлок так же на меня смотрел, когда предложил роль приманки. Я вжалась в кресло, обивка неприятно заскрипела под весом моего тела. — Есть много способов привлечь внимание преступника. Найти подходящую девушку, использовать баннеры с девушкой, рекламу... Пустить информацию о приезде известного косметолога, что-ли? — Вокруг этого дела много шума, — Джон подошел к доске расследований, — любой догадается о подставе. Но я согласен с Грегори, нужна специально обученная девушка. — А можно еще сделать так, — Шерлок пронесся мимо меня и Лестрейда, остановился рядом с Джоном, — Лондон, думай вместе со мной! Подобные перемены его настроения пугали: только что он стоял невозмутимо около окна, а теперь с большим энтузиазмом и пугающим блеском в глазах, хаотично размахивая руками, мечется между мной и Ватсоном. За всё время моего проживания на Бейкер-Стрит я повидала не мало странностей Шерлока. Его абсолютно детскую радость, при получении нового дела, надоедание по любому поводу и вынос мозга своей дедукцией. Как новый, ещё до конца не изученный персонаж в его жизни, Шерлок уже считал меня всю и успел обвинить моего отца во всех смертных грехах. Не беспочвенно, должна признать.***
" — На комоде фотографии с каждым членом семьи, с отцом в том числе. Но фото с мистером Гилмором черно-белое, потрепанное. Твоя комната, стиль одежды, оформление мелочей, — он оценивающе посмотрел на стопку моих тетрадей для записи рецептов, — старание не допускать в своей жизни мрачных красок. Вывод: это твоя мать. С отцом явно напряженные отношения, письма приходят на почту ото всех, кроме него. Ты полновата, но фигура при этом подтянута: тело явно знает, что такое физическая нагрузка, не удивлюсь, если ты владеешь оружием. Но так получилось, что в семье ты - маленькая принцесса, которую редко воспринимали всерьёз. Вероятно, отцу на тебя плевать, а значит на фото не подруги, а сестры, которые взяли заботу об "уродце в семье" на себя. Дражайшая тётя Дженна тоже не обделила родственницу вниманием. Совершенное неумение разумно тратить деньги и готовить, очень сильная опека. С чего бы уезжать из дома, где тебя большинство любит и всё подают на блюдечке? Правильно, опасение. Можно предположить, что пылкий любовник с разбитым сердцем тебя преследовал, но, Лондон, ты явно не тянешь на соблазнительницу, а значит, боишься своего отца. Я ничего не упустил? Я с ненавистью посмотрела на детектива, что беспардонно расположился в моём кресле и, без зазрения совести, влез в мою жизнь. Ему же скучно. А у меня всё внутри переворачивается, будто голая перед толпой стою. — Ах да, забыл упомянуть, Молли мне рассказала про записку. Я отложила в сторону ноутбук и, зло рыкнув, со всей силы кинула в Холмса подушкой. Она попала ему прямо в голову, взлохматив причёску. Шерлок немного опешил, но заткнулся. Пусть и не надолго.***
— Быстрее всего информация распространяется через газетные сводки и интернет, — вырвал меня из воспоминаний голос Шерлока. Он указал рукой на ноутбук и, схватив одну из лежащих на столе газет, подал её Джону. — По какому принципу он вообще выбирает жертв? — Джон потёр переносицу, — Может, перенесённая психологическая травма? — Или месть, — пробормотал Лестрейд, — мало ли люди бывают обидчивы. — Тихо! — Шерлок поднял обе руки вперёд, призывая к тишине. Мы все, как по команде, замерли. Я представила, как в голове детектива крутятся колёсики механизмов, скрипя металлом. — Мужчина, рост около 180 сантиметров, ему больше сорока лет, крепкого телосложения, запущенная форма дерматита, наследственная. Имеет связи в ФБР, определённо, - он прервался и с раздражением посмотрел на меня, - даже если ты считаешь меня внешне привлекательным мужчиной, не пялься, отвлекает. — Шерлок! Смущенно улыбнувшись Джону, я дрожащими руками пригладила волосы и закинула ногу на ногу. Не буду реагировать на эти слова. — Рост и физическая сила мне понятны, но… дерматит? Почему именно наследственная форма? Всё же против воли опускаю голову вниз так, чтобы волосы спадали на лицо, прикрывая глаза. — Всё просто, Лондон. Ответ в твоих ногах. Я рефлекторно забралась в кресло с ногами, подмяв их под себя, не особо заботясь о сохранности чистоты своего платья и кресла. Интуиция буквально кричит об опасности, исходящей от этих слов. Хотя не разденет же он меня здесь. Ну, я на это надеюсь. От неудобства нового положения, поёрзала в кресле. Платье задралось до середины бедра. Хорошо, хоть на мне плотные фиолетовые колготки. Кажется, фиолетовые. В один шаг преодолев разделяющее нас расстояние, Шерлок опустился на одно колено передо мной. Я подавилась вдохом и вцепилась в подлокотники кресла, отклоняя спину назад. Даже не заметив моей реакции, мужчина провел ладонями по моей ноге, остановившись на колене. Как раз в том месте, где появились новые высыпания. Они бывают каждый год, только зимой, совсем чуть-чуть, на коленях и щиколотках. Правда, мы с сёстрами дерматит лечим, а папа конкретно забил на это дело. Шерлок провёл кончиками длинных, чуть шероховатых пальцев, по моему колену, от чего по телу побежали мурашки и дыхание сбилось. Я перехватила его руку и настойчиво отодвинула. Всё это время успешно избегала смотреть мужчине в глаза, поэтому, к сожалению, не смогла увидеть его реакцию. — Мы уже это обсуждали, брось эту теорию - скептично заявил инспектор, - не мог же он быть в двух местах одновременно. Коди Гилмор один из главных добровольцев на поимку убийцы. Хотя и больше всех агитировал за отказ нашего участка от этого дела. — Заметает следы, - предположил Джон, почёсывая подбородок, - кто станет искать убийцу среди своих! — Так ты с ним согласен? – от моего взвизга вздрогнули все присутствовавшие. — Уж извини, Лондон, но умом ты явно в мать, - от Шерлока это звучит обиднее всего. Я встала на ноги, забыв, что он стоит перед моим креслом на коленях. Но беспокоится не о чем, реакция моментальная. Только я вытащила ноги из под своей задницы, как он тут же поднялся и отступил назад. — Я девушка, а не приманка, но, какого-то хрена, согласилась на эту авантюру! Мне плевать, что вам федералы в спину дышат! Завтра грёбанное Рождество, зачем нужно всё портить? — А почему ты из всего сказанного, веришь только хорошему? К тебе прибежала тётушка, наболтала всего, - он изобразил жестами «бла-бла-бла», - а ты развесила уши и поверила. Сними розовые очки. Неужели он ничего не понимает? Представляю, если бы его родителей так обвинили в убийстве. — А тебе не помешало бы их иногда надевать. Я вышла в коридор, громко хлопнув дверью.