Устами младенца

Детские пальцы зажигали и гасили светящиеся панели на экране личного терминала, вот, наконец, и та самая, нужная. - Смотри: 13 лет назад протезирование зуба, - Феодора постучала ладонью по красному бархату обложки планшета, - и удаление шрама. Цвет глаз, волос, всё как в книге. - У тебя такие же – не желая сразу признать правоту, одёрнул мелкую Джон. - Я ещё маленькая. Радость победительницы длилась секунду: - Ты ведь не сердишься? - На тебя? - На нашу маму. - Ты всё-таки мне поверил. - Ключ отмыкающий бездну. Девочка даже отпрянула, вспомнив источник цитаты. Джон оставался недвижим, но лицо брата пролегли морщины. Память подсовывала подходящие моменту сюжеты из творений древних: ни один из них не мог порадовать счастливым финалом. Кровь, искупление, кровь, смерть, гнев божеств... Забавным казался факт, что в другой жизни он не колебался в выборе. Юноша подмигнул Феодоре: - Это действительно весело, спасибо, сестрёнка. Джон вытащил свой терминал и отправил давно заготовленное письмо. Подарок матери блестел гранями драгоценных камней. Ещё вчера желание Джона обладать этим символом перевесило бы все аргументы против. Сейчас его взять было нельзя, тайна, открытая сегодня, не позволяла. Молодой человек погасил экран, он больше не испытывал сомнений: лейтенантство после Эколь техник гораздо лучше, чем маршальские регалии из рук убийцы собственного отца. Юноша открыл дверь кабинета. - Поговорим о будущем, мама. Половину разделяющего их расстояния Джон прошел быстро, по-военному, но чем дольше рассматривал он склонившуюся над столом фигуру, тем медленнее несли его вперед ноги. Шаг, ещё один и всё. - Наконец-то! – миледи оторвалась от своего занятия и откинулась на спинку кресла, открывая лежащий перед ней лист гербовой бумаги, – Теперь готово. Она не отказала себе в удовольствии вытянуть вверх руки, давая свободу затекшим мышцам. Взгляд юноши пробежал по печатным буквам. - Капитанский патент? - Нет, мой мальчик, ты достоин гораздо большего. Миледи взяла с полки запечатанный конверт, с треском разорвала его и высыпала содержимое рядом с назначением и драгоценным жезлом, символизирующим её подарок. Широкие витые галуны с перекрещенным литрами "I", серебряной и золотой. Сверкающий металл и фактура тёмной тесьмы с белоснежным кантом были призом, который вручают на старте забега. Не нужна долгая дорога в будущее, состоящая из многолетних усилий, риска, умения и побед, без которых немыслима профессия воина, есть волшебная дверь. Открой и мгновенно попадешь на вершину. - Джон, ты еще здесь? - шутливо спросила мать – Вся королевская рать ждёт Вас, фельдмаршал Винтер. Идём… - Подарок хорош, даже слишком. - Разве? Я ускорила твой путь, но будь уверен, ты справишься с новым долгом. Миледи поднялась и подошла к сыну, широко раскинув руки. Джон сделал быстрый шаг назад: - Слишком хорош, – сын одним широким шагом обогнул замершую фигуру матери и с легким треском опустил на гладкую поверхность свою солдатскую книжку с эмблемой Эколь Республик. - Кадет Республики, почему? Почему ты поступил так… - Спросил совета. - У кого? У Леграна? Эванса? Кто это был? Голос матери стал низким, имена она перечисляла словно герой мифа, вопрошающий оракула. - Я поговорил со своей сестрой и понял, что могу пройти только этим путём. Миледи подняла взгляд, но промолчала, губы её вытянулись, превратились в узкую сухую полосу. - Феодора оказалась права. Я не могу принять подарок из рук графини де Винтер. - Из рук матери, Джон, наш лимес зовётся Бейль, а прошлое. - Да, мама, я знаю, но я прошлое было и в нём был сделан выбор. - Ты не знаешь всего, не знаешь… - женщина покачнулась. - Я знаю достаточно, мама. Джон не позволил ей упасть и усадил в кресло. Руки миледи замкнулись за спиной сына, женщина быстро зашептала, как будто творила заклинание: - Не уезжай, останься, останься я всё, всё сделаю, всё… Голос из тусклого мира. - Не надо. Я должен идти. Джон мягко, но твёрдо разорвал объятья матери, взял своё и зашагал прочь. Госпожа Бейль, не в силах подняться, смотрела ему вслед.