Устами младенца

Они ждали четверть часа. Зал был огромен, большие окна занимали одну его сторону, панели из красного дерева и янтаря - другую. Время текло неспешно, позволяя и насладиться богатством убранства, и поразмышлять о причинах задержки. - Всё-таки здесь холодно. - произнес молодой человек в изящном костюме. - Пустяки, здесь ничего неприятного произойти не может, - ответила его спутница. - Мужья твоей матери тоже так думали. - Да, да,- Феодора Бейль изволила рассмеяться, - её глаза пылают адским пламенем, в каждом кольце –смертельный яд и на поясе - дюжина кинжалов. Это всё сказки. - Фео, то ты же просила верить, вот я и вспомнил, что знал о ней. - Тебе ничего не угрожает, ты же мой супруг. Двери открылись почти беззвучно, и в зал вошла леди Анна в темно-синем платье с поясом, украшенным золотой вышивкой. - Приветствую Вас, сэр Дэвид. Мужчина слегка поклонился, пользуясь своим правом не соблюдать этикет подданных лимеса. - Рада видеть тебя, Феодора, - Я тоже счастлива видеть Вас, государыня, - девушка чуть приподняла края платья и склонила голову. - Ваш союз кажется мне очень поспешным, но я готова благословить его как подобает, особенно, если Вы будете хранить его в тайне до прибытия письменного согласия Вашего отца, молодой человек. Мужчина вполне готов был согласиться с этим предложением, позволявшим выполнить установленные требования для заключения браков лимес-лордов, однако его супруга была явно не в состоянии что-либо скрывать и ждать хотя бы и час. - Так хочется быть доброй королевой? Поздравляю, столичная чернь уже не стесняется вывешивать твой портрет на витринах. А твоя почтительность к собранию законников сделала бы честь любому кандидату в их ряды, - дочь то ли вымещала своё накопившееся раздражение, то ли была уверена в том, что мать готова простить ей и не такое. - Феодора, - неожиданно хриплым голосом произнесла правительница, - я не намерена обсуждать здесь себя, тем более при твоём муже. - Отныне он полноправный член нашей семьи, - в отличие от матери голос Фео становился чуть выше, когда эмоции овладевали ей. В гневе они были похожи, словно зеркала отражая вскипающую в них ярость. Дэвид подумал, что еще немного и между ними возникнет волна энергии, набирающая все больше и больше сокрушающей силы. - Твой супруг - сын сенатора... - Отлично, - Фео не стесняясь перебила мать, - , возможно, от меня ждали следования семейной традиции: служитель религии или проповедник, а потом военный или нобиль? Ну уж нет, я предпочитаю следовать своим желаниям. - Дэвид, - молодой человек был готов ко всему, но только не к необычайно приятному обращению, так похожему на голос любимой, - Вам не следует быть здесь. "Пожалуй, ему достаточно на сегодня," - успела решить младшая Бейль, жестом разрешая мужу не быть её защитником в этом споре. Передышка длилась недолго, как только захлопнулась дверь из красного дерева семейная беседа продолжилась. - Мон Дьё, - Анна словно надеялась на вмешательство высших сил, - дочь, я не запрещала тебе вести как вздумается, никогда, но ты понимаешь в какую историю мы с тобой попали? Молодая девушка улыбнулась: - Это моя жизнь, ты сама мне это говорила. - Из-за твоей свадьбы у меня тоже начинается "твоя" жизнь - мать скорчила гримасу, - полгода милых бесед с комиссией сената, тупейшие вопросы с заранее известным результатом. - Зато у тебя теперь есть очень красивая диадема, - подарок лежал на столике, переливаясь тысячами граней. В голове Анны вертелась назойливая мысль: как же тяжела это красота, и сколько теперь весит её парадное платье - иногда ей казалось, что магистраты специально придумывают награды и знаки, чтобы изводить хозяев и хозяек пограничья, предстающих перед цензорами. - Благодарю, я предпочитаю лёгкие вещи, ты же знаешь. - Да уж, - Феодора обладала острым умом и запоминала многое, - ты всегда любила именно лёгкое и доступное. Правда потом оказалось, что за это тоже приходится платить. - Возможно, ты желаешь хоть чем-то помочь своей не такой уж и молодой матери? - подобные предложения, да еще и в соответствующей тональности, редко бывают приняты, но белокурые дамы накопили достаточно сил, чтобы продолжать сеять бурю. Фео обернулась - на стене роскошного зала висел парадный портрет, выполненный в стиле Густава Климта: - Разве такой богине могут помочь простые девушки и их юные кавалеры? Если желаете отделаться от цензоров, отдайте лимес мне, тогда я с ними договорюсь. Будь в зале какой-нибудь из судей крови, он бы убедился, что обвинения сиятельных дам в ведьмовстве не стоят и ломаного гроша столичной чеканки. Обе они были в телесном здравии, несмотря на испепеляющие взгляды. - С такими устремлениями и только сын сенатора... - старшая вновь говорила мелодично и нежно, - Дочь, тебе следовало очаровать консула, он бы тебе не поленился выбить провинцию, оторвав клочок у старины Роберта, например. - Тебе напомнить куда тебя привели твои устремления, мама? Или как из той ямы тебя вытащили? - Вытащила. Я. Сама. - будь слова предметами, на паркете остались бы вмятины. - Эту сказку рассказывай Кристи. Я уже догадалась: с тем здоровенным солдафоном ты любезничала полчаса, а он до сих пор фельдфебель, и все его мечты - стать главным лесничим. Достойный собеседник. «Мой Бог – это я», - жеманно произнесла девушка, - а на деле оказывается, что вся сила во второй части, без которой государыня беспомощна. Твоя рука оказалась длинной, но удары по врагам шли мимо, вызывая более гнева, чем страха – здесь лежала грань страшнейших воспоминаний, переходить которую не следовало никому - В результате поднялась волна рассерженных мужчин, перед которыми миледи Винтер бежала в страхе. Начали как беспомощная девица и ей же завершили свой самостоятельный путь, а строите из себя... - Феодора! - Девушка стихла. - Я допускаю, что кухарка меня может ругать, но от принцессы подобного терпеть не желаю. - Я, - молодая Бейль постаралась, чтобы это слово было произнесено гораздо основательнее, - и не желаю быть принцессой, можете забрать в сокровищницу мои регалии. - Хорошо, и твоё пребывание здесь необязательно. - О, только будьте аккуратны и не опозорьтесь в глазах Вашего круга, матушка, когда будете объявлять сию сенсационную новость. - Надеюсь твой муженёк сумеет оставить свои впечатления в пределах этих стен. - Мой супруг - порядочный человек, и ты в этом убедишься. Анна отвернулась, то ли звук резонировал в огромной зале, то в открытые верхние окна залетела пыльца цветущих деревьев, но на её глазах навернулись слёзы, которые она не могла показать. - В ином случае я буду ждать тебя. - Не беспокойтесь, в любом случае я сама о себе позабочусь.