***
На кассе он увидел тележку с младенцем внутри. Как правило, Купер игнорировал несовершеннолетних людей. Но тем не менее, это маленькая девочка (он сделал такой вывод, исходя из чрезмерного количества розовых вещей на ребёнке) что-то по-детски пробормотала и улыбнулась ему. Не зная, что делать, он всё же помахал ей рукой. Она захихикала и радостно помотала ногами ему в ответ. Купер улыбнулся. Мать девочки повернулась и также улыбнулась Куперу. - У тебя появился новый друг? – спросила она у дочки. - О, прошу прощения, - сказал Купер смущенно. - Не извиняйтесь. Я думаю, вы ей понравились, - сказала женщина. Затем Купер увидел, как женщина задержала взгляд на тесте на беременность, который перемещался по транспортерной ленте. Купер долго не мог понять, какой тест лучше всего взять, и ему не хотелось долго стоять у прилавка с тампонами и искать информацию в интернете, - Это хороший вариант, я думаю. - А? О, да. Возможно. - неужели все здесь интересуются тестами на беременность, когда они скользят по ленте? Видимо, ему нужно было купить их в другом месте. Затем кассир заговорил с женщиной, когда дошла очередь до неё, а потом она ещё раз улыбнулась Куперу и сказала: - Поздравляю, я надеюсь. - Спасибо, - пробормотал физик. Позже, когда он уже стоял на автобусной остановке, в его голову пришли воспоминания этого дня. Он представил себе маленькую Амелию, сидящую в тележке, она хихикала и дёргала ножками, и представить это было весьма нетрудно. Он видел это так ясно. Маленькая зеленоглазая девочка танцует в его квартире. Маленькая зеленоглазая девочка ищет приключения… нет, возможно, это не то. Путешествующие во времени дети были плохой идеей. Несмотря на последнюю мысль, он обнаружил, что улыбается, поднимаясь по лестнице домой. Когда он зашёл в квартиру, он обнаружил Амелию, расхаживающую по комнате в напряжении – это совсем не то, что ожидал увидеть Купер. Они внимательно прочитали инструкцию, и, несмотря на то, что в тексте предлагалось сделать тест утром для достижения лучших результатов, они сошлись во мнении, что нужно сделать один тест сейчас, чтобы у них была хоть какая-то информация. Он оставил её и установил таймер на своём телефоне. Вернувшись обратно в комнату, Амелия кивнула, и Купер нажал на «пуск». Она наклонилась к нему и дотянулась до его руки. Купер хотел рассказать ей всё, даже до того, как они узнают результат. Он хотел сказать, как он был странно взволнован, что мысль о ребёнке делала его счастливым, несмотря на то, что его не было в плане. Амелия не смотрела на него, и он как будто почувствовал дуновение разочарования, исходящего от неё. Зазвенел таймер, и, наконец, девушка посмотрела на Купера широко распахнутыми глазами, полными испуга. Купер наклонил голову в сторону ванной, они поднялись и пошли туда вместе. Он позволил Амелии взять тест. Он увидел результат за её плечом даже прежде, чем комнату заполнил её сдавленный крик. Он будет отцом. Его сразу же переполнило эмоциями. Облегчение из-за того, что он узнал результат; разочарование из-за плана; желание проявить заботу к Амелии; но больше всего – радость. Он будет отцом. У него будет его маленькая Амелия. Как ровно год назад, когда он просил её присоединиться к нему, он сейчас готов был взять ещё одного человека в это путешествие, имя которой было жизнь. Но Амелия стояла рядом и плакала, держа в руке тест. Она всхлипывала каждый раз, когда думала о разрушенном ею пятилетнем плане, когда думала о том, что это она виновата во всём. Купер протянул руку и прижал её к себе. - Ш-ш-ш-ш, - успокаивал он, - Ты ничего не испортила. Ничего. Если кто и виноват, так это я. Я умолял тебя, - он слегка встряхнул её, присел на корточки, чтобы убрать ее постриженные волосы с лица, и посмотрел ей прямо в глаза, - Слушай. Помнишь, что ты сказала мне, когда мы приземлились в Лос-Анджелесе? Что это будет приключение. С тобой. И это то, что я действительно хотел и хочу сейчас. - Правда? - Правда, - он глубоко вдохнул, думая о своём будущем, о днях в парке, об играх и смехе, о взгляде своей маленькой девочки, и как только он встретился взглядом с Амелией, он понял, что она подарила ему это, - Амелия, я очень хочу этого ребёнка. Твоего ребёнка. Нашего ребёнка. Амелия слабо улыбнулась и позволила Куперу обнять себя. Они долго стояли так в ванной, молча, каждый погрузился в собственные мысли. Куперу стало интересно, о чём думает Амелия, и потом, словно разряд молнии, его осенило. Как он мог забыть о том, что говорил ему её отец? Нет, нет. Купер зажмурился; он был рад, что Амелия не могла его видеть сейчас. Это не случится, нет, не сейчас, не в этот раз. Остаток дня они провели в тишине. Купер был очень сосредоточен, он должен был как то затронуть эту тему при разговоре с Амелией. Он никогда не рассказывал ей о том разговоре с её отцом, в основном потому, что был смущён происходящим, и отчасти из-за того, что не знал, можно ли распространять эту информацию. Его жена была крайне обеспокоена, он заметил это. Тревога Амелии превратилась в её собственную. Купер подумал о том, что ему следует оберегать её, он обещал ей это, когда женился на ней – обещал защиту и счастье. Но он не мог это сделать. Он чувствовал себя беспомощным, и вспоминая, что она чувствует себя так же, Купер волновался ещё больше. Он чувствовал себя беспомощным, потому что не знал, как начать этот разговор, потому что он был не в силах остановить смерть их ребёнка, если у Амелии действительно генетически передалось какое-то заболевание. В итоге, однажды ночью он услышал, как она плачет в подушку. Он обнял её, погладил по голове и спросил её. Она сама рассказала ему то, что он уже знал. - Мы выясним это вместе, Амелия, я обещаю. У нас в распоряжении сила науки, и современная медицина на нашей стороне, - наконец сказал он, надеясь, что эти слова её успокоят. Что сила науки и современная медицина действительно им помогут. Он знал лишь одно – если они потеряют этого ребёнка, он потеряет и Амелию тоже.***
Амелия чувствовала себя плохо, когда не знала, беременна она или нет, сейчас же ей стало ещё хуже. Купер купил ёлку и самостоятельно развесил гирлянды. Когда он начал развешивать носки, он понял, что в следующем году их может быть уже три, а не два. Амелия сидела рядом с ним, но он не чувствовал её присутствия. С каждым днём она становилась всё бледнее и бледнее, и он был очень обеспокоен, как сильно она похудела в эти дни. Купер очень хотел, чтобы она смогла обговорить это с кем-нибудь. Желательно с ним, но она отказалась обсуждать это даже с подругами. Он хотел поговорить с ней, хотел рассказать друзьям, хотел кричать на весь мир, но он обещал Амелии не поднимать эту тему. И хотя сомнения и страх потери ребёнка продолжали беспокоить его по ночам, он всё же был счастлив. Это казалось нереальным, необъяснимым счастьем, что не позволит ему унывать. И он и не хотел. Вместо этого ему хотелось насладиться моментом. Ему натерпелось подобрать имя, приготовить учебный план и план по воспитанию ребёнка во время будущих путешествий. Но всё то время, когда он пытался взбодрить её, Амелия отстранялась: - Лучше не привязывайся. Что случилось с его жизнерадостной, любительницей приключений женой, которая никогда не сталкивалась с проблемой, к которой не нашла бы решения, которая никогда не боялась неизвестность будущего? В конце концов, не в состоянии выносить молчания и действительно беспокоясь о том, что психическое состояние Амелии сказывается на её физическом здоровье, Купер решил договориться о встречи с гинекологом. Когда он зашёл в кабинет, он был крайне смущён, но рассказал врачу всё, подчёркивая необходимость раннего обследования. Результаты обрушились на них горой, так, что Купер и не знал что и подумать и сказать. Ему удалось остаться спокойным и уверенным, а вот Амелия плакала, уткнувшись в его грудь, он облегчения и радости. Купер же зарылся лицом в её тёмные волосы, чтобы из последних сил сдержать подступившие слёзы. - Давайте поговорим об интересных новостях. Вы хотели бы узнать, когда вам ожидать появление малыша? – спросила доктор Прайс, разнимая их друг от друга. Отступив от Купера, Амелия кивнула, а физик потянулся к салфетке на столе. - Есть два способа определения дату родов, - продолжила доктор, - либо первый день последней менструации, либо некоторые пары могут вспомнить точную дату зачатия. Вы что-то из этого помните? Взглянув на мужа, Амелия покачала головой: - Не очень. Мы думаем, где-то в начале ноября, когда у нас была годовщина. Но трудно вспомнить точную дату… всё было… время было… много чего произошло. Купер почувствовал, как у него горят щёки. Доктор Прайс усмехнулась: - Понимаю. Похоже, весьма удовлетворительный отдых. Купер прокашлялся и увидел, что Амелия слегка улыбнулась. Это было правдой – отдых был удовлетворительным, и предсказание даты было гораздо сложнее, чем могла представить себе врач. Но всё же, они сошлись во мнении, что родить Амелия должна в июле. Внезапно напряжение спало, и она стала той женщиной, в которую он влюбился. Они снова стали безумно друг в друга влюблены. Им хотелось рассказать друзьям радостную новость по-особенному, но, когда наступило Рождество и к ним в квартиру пришли все друзья, чтобы поиграть в игры, организованные Амелией, они не выдержали. Купер протянул ей руку, когда она стояла у кухонного островка. - У нас есть очень важное сообщение, - объявила Амелия. - Так, - сказал Лео. - После не столь тщательно продуманного, как мы прежде думали, приключения, - продолжила девушка, - мы всё же решили, что пришло время сделать следующий шаг. - Так, - повторила за Лео Пенелопа, поднимая брови. Купер посмотрел на Амелию и улыбнулся: - Ты скажешь? – всё-таки, по крайней мере, в ближайшее время эта новость больше важна для неё, чем для него. - Давай вместе, - улыбнулась ему Амелия. - У нас будет ребёнок! – воскликнули они вместе, и Купер почувствовал, что никогда прежде так широко не улыбался. Все пять лиц уставились на них. - Ой. Да. Что ж, это многое объясняет, - сказала Бернис. - Вы не удивлены? – разочаровано спросил Купер. - Ты привёз с собой из прошлого подростка и женился на ней через две недели. Не-а, вообще не удивлены, - ответил Герман. Но потом ребята начали обниматься, пожимать друг другу руки и задавать вопросы. Все приготовленные Амелией игры были забыты в тот рождественский день. Купер не должен был удивляться тому, что Амелия с головой погрузилась в предстоящее материнство, как и во всё остальное. Да, она плакала, когда узнала, что ей придётся прекратить уроки верховой езды, и ещё они успели поссориться, когда Купер отказал ей в путешествиях во времени, но во всём остальном она подошла с силой и вниманием. Она начала учиться в Калтехе, как и планировала, в январе, и чтобы беременность не остановила обучение, она преуспела во всём. Несмотря на опасения, Пенелопа взяла её на обучение на водительские права, а мальчики помогли ей с выбором автомобиля («Нам нужна машина, когда появится ребёнок, Купер!»). И к счастью, всего пару дней она жаловалась на тошноту, но в основном она чествовала себя прекрасно. Но иногда Купер замечал, как она тихо сидела, приложив руку к животу, и смотрела куда-то далеко вперёд. - Эй, - тихо говорил он, целуя макушку, - всё будет хорошо. Вот увидишь. – Он всегда говорил все пожелания от чистого сердца. На двадцатой недели они увидели своего малыша на экране. Теперь он был похож на ребёнка, а не просто на кляксу, и Купер судорожно вздохнул. Чувства переполняли его: его ребёнок, его сын растёт внутри его красавицы-жены. Он всегда представлял маленькую Амелию, но теперь он забыл об этом. Как же быстро и неожиданно изменилась его жизнь. Каких-то два года назад Купер думал только об успешном построении машины времени, чтобы получить Нобелевскую премию и прожить остаток дней несчастным и одиноким человеком. Его мечтой было не просто достижение профессиональных целей, а еще обнаружение чего-то особенного, чему он собирался посвятить свою жизнь. Но сейчас, в этой маленькой комнате у врача у Купера было всё: его жена и будущий сын. Амелия преуспела в учебе больше, чем расчитывал Купер: за лето она проходила два занятия через интернет, писала курсовую, и её экзамены были закрыты в середине июля. В их квартире всё изменилось, к ним приходили друзья, чтобы помочь превратить старую комнату Лео в детскую и добавить там много гаджетов для детей. Амелию забавляли как работали все эти вещи. - Почему тут все считают, что ребёнку нужно столько барахла? – смеялась она, исследуя каждую вещь. Как только у Амелии закончилось обучение, она начала ещё усерднее готовиться к появлению малыша, и теперь Купер всегда видел, как она вяжет ещё один комплект пинеток и свитерков. Он ошибался, когда считал, что в Калифорнии детям не нужно столько свитеров, что это всё гормоны беременности и любовь к кардиганам так влияют на Амелию. За шесть дней до запланированной даты Купер вздрогнул от звона телефона в его кабинете. Ему звонила Амелия. - Амелия? – спросил он с ноткой паники в голосе. - Я рожаю… - Что? Сейчас! Так рано! - Ну, это же наш ребёнок, так что время для него является относительным понятием. В общем, я в пути, еду к тебе… - ЧТО?! Ты за рулём?! Кабинет Раджива располагался ближе всех, Купер забежал к нему и они оба выбежали на улицу и встретились там с Амелией. - Амелия, что ты творишь? У тебя же схватки! – кричал Купер, открывая водительскую дверь, - Вставай отсюда, Раджив довезёт нас. - Серьёзно, Купер, всё в порядке. Моя мама взбивала масло, когда рожала Дэвида… А-а-а-а! – её лицо напряглось, Купер протянул ей руку, чтобы помочь ей и обнять, - Ладно, это было больно. - Как долго у тебя схватки? – спросил Раджив. - Эй, это моя работа! – воскликнул физик и затем взглянул на жену, помогая ей сесть на заднем кресле, - Как долго у тебя начались схватки? - Я со счёта сбилась, но, может, около четырёх минут. - Четыре минуты! Раджив, поднажми на газ! – крикнул Купер, захлопнув дверь машины, как только он зашел внутрь. В больнице началась суета, начались опасения, что Амелии не хватит анестезии, потому что она уже начала кричать: - Вы дадите мне лекарство прямо сейчас, или придёт мой муж и раздавит вас как букашек своим лучом смерти! В те секунды Купер действительно верил в смелость своей жены и боялся за неё как никогда. И также он чувствовал гордость за то, что она верила, что он может построить луч смерти, когда захочет. Их предупредили, что первые роды могут проходить несколько часов, но ребёнок оказался таким же нетерпеливым, как и его мать, и меньше, чем через час после эпидуральной анестезии он появился на свет. Амелия держала сына рядом с собой и рыдала, несмотря на то, что добрые медсёстры пытались её подбодрить. Когда Купер осознал случившееся, он обнял жену с его ребёнком. Это был один из счастливейших дней в его жизни, но он не забывал о тех мучениях, что испытала Амелия за эти девять месяцев, какой она была сильной и смелой. Всё это было простым для современной медицины, но для Амелии это было чудом, она и не думала, что это произойдёт в её жизни. Купер посмотрел на сына, чьи крики, наконец, утихли, и физик не мог не насмотреться на своё чудо. Удача. Не случайность.***
Он знал, что нужно спать, но это было невозможно в чужой постели. И, конечно, без Амелии тоже. Но она мирно спала на своей больничной койке, ведь теперь её дни были наполнены трудом материнства, кормлением грудью, посетителями и их чудом. Сейчас же в комнате было, наконец, тихо и темно, на ручку двери к ней в палату повесили табличку с надписью: «Не беспокоить». Купер вздохнул и тут же услышал сопение малыша, доносящееся из колыбельки. Купер встал, на цыпочках подошёл к кроватке и посмотрел на сына. Он не выглядел недовольным чем-то, хотя в последнее время Купер понял, что эмоции сына могут меняться каждую минуту. Переживая, что Амелия проснётся, физик взял ребёнка на руки и тихо прошептал ему: «Ш-ш-ш-ш». Купер подошёл к окну и открыл жалюзи. Комната была большой, и через высокие окна были видны все мерцающие огни Лос-Анджелеса. - Видишь, Эррол? Когда-то в прошлом, когда воздух ещё был очень чист, на небе можно было увидеть все эти огни. А ещё их можно увидеть в «Стар треке». И в глазах твоей мамы, когда она очень-очень счастлива. Например, когда она впервые увидела тебя. Ручка Эррола вырвалась из-под пелёнки, в которую он был завернут. Купер наклонился к нему, и крошечная рука схватилась за его большой палец. Купер улыбнулся и почувствовал, что его глаза стали влажными от слёз. Это была ещё одна вещь, которую они не планировали с Амелией, и это была ещё одна вещь, благодаря которой его жизнь стала полной. Повернувшись к окну, Купер слегка развернул Эррола, чтобы он смог увидеть все мерцающие огни, если откроет глаза. - Однажды я возьму тебя в путешествие, которое ты никогда не забудешь. Я покажу тебе много чудес, и то, как они делаются. Но знаешь ли ты какую важную вещь я осознал во время своих путешествий? И, кстати, осознать их мне помогла твоя мама, - как только Купер договорил, Эррол открыл глаза и посмотрел на него. Купер улыбнулся и провёл большим пальцем по маленьким пальчикам, что обхватили его, и он в очередной раз вспомнил, что он держит в руках беспомощное существо, которое нуждается в его защите, помощи и любви. Даже если он будущий повелитель времени, - Как-то Доктор Кто сказал: «В этой Вселенной есть множество вещей, которые нужно сделать. Но знаешь ли ты, что нужно тебе больше всего? Лишь рука, которую ты можешь держать»