А ведь могло быть и хуже!

      Сразу после завтрака, к Василисе, как и обещала, наведалась Захарра. Девочки чуть-чуть поговорили и связались с Дианой, отправив ей письмо, после чего решили спуститься в парк, так как погода была самой прекрасной для прогулки. Когда они приземлились на зеленеющую траву, подальше от оставшихся гостей, Василисин браслет издал мелодичный звон. Пришел ответ от Дианы.       Ещё около получаса подруги переписывались краткими сообщениями, но после очередного послания фея попрощалась с девочками, сославшись на то, что её призывают в Белый Замок, так что подругам пришлось распрощаться. После этого Захарра невозмутимо вызвала свой часолист и достала из хранилища толстый фолиант, обтянутый алой кожей, с истершимися золотыми буквами, и открыла его ближе к середине. Удивленная Василиса, любопытством заглянув через плечо подруги, прочитала золотые буквы на красной странице.       Глава 122. Самые действенные эферы и их использование в будничной жизни.       – Я подумала тебе будет интересно узнать кое-что о эферах, которые используют духи. – хитро блестя глазами, сказала Захарра и показала подруге обложку где значилось название:       Древнейшие часовые эферы. Запрещенные и старинные знания о часодействе.       – Запрещенные? — широко открыв глаза, прошептала Василиса.       – Ну да, — как ни в чем не бывало сказала Захарра– Я взяла почитать в библиотеке Змиулана, а потом решила тебе показать. Но, боюсь, дяде это не совсем понравиться. – предугадала следующий вопрос подруги девочка.       – Вот именно, — Послышалось за спиной Василисы и девочка вздрогнула от неожиданности.       Вскоре не замедлил и появиться обладатель голоса, в лице Фэша. Он строго взирал на сестру. Василиса сразу нахмурилась, а Захарра наоборот примирительно улыбнулась мальчику.       – Если дядя узнает, что ты показывала одну из самых тайных книг духов фейре, тебе явно не поздоровиться. – между тем продолжил Фэш, не обращая внимания на взгляды обоих девочек.       – Да брось ты, никто не узнает! — беззаботно отмахнулась Захарра и подскочила к брату. – Если, конечно, никто ему не расскажет, — закончила девочка, взирая на мальчика с озорной и одновременно хитрой улыбкой.       – Если не брать в расчёт Рока и Войта, то никто тебя не выдаст, — скептически хмыкнул Фэш.       – Ну ладно, тогда мы с Василисой потренируем некоторые эферы, — не стала упорствовать девочка, быстро погружая книгу обратно в часолист. – Ты же не против? — когда алый корешок исчез в дымке, спросила она.       Девочка покачала головой. Ей наоборот хотелось научиться у подруги так быстро использовать стрелу. Только одно обстоятельство ей мешало. Невозмутимо присевший на траву Фэш, который с не поддельным интересом взирал на нее. Его внимание точно бы помешало ей сосредоточиться на выполнении эфера. Но Захарра как будто не заметила брата и, продолжая улыбаться, незаметно вытянула свою часовую стрелу.       В следующие двадцать минут Василиса пыталась заморозить цветок незабудки. Но у нее это никак не получалось. Она не могла сосредоточиться из-за навязчивого внимания Фэша, веселевшего от каждого провала, в кулак посмеиваясь над юной часовщицей и по его улыбке можно было прочитать — « Все равно у тебя ничего не выйдет, Огнева». После тридцатой попытки голубой цветочек наконец покрылся узорами инея, вскоре и вовсе скрылся под слоем граненного льда. Увидев свой результат, Василиса похлопала в ладоши, удерживаясь чтобы не начать прыгать с счастливым визгом, и довольно улыбнулась Фэшу, который иронично ухмыльнулся в ответ.        –Отлично! Ну что, повторим эфер? — улыбаясь удаче подруги, вторглась в обмен усмешками Захарра.       – Конечно, — веселее откликнулась Василиса.       На этот раз девочка с фееричным успехом заморозила ещё одну незабудку.       – Быстро учишься! — похвалила Захарра и немного призадумалась. – А теперь можно научиться такому эферу.       Девочка негромко произнесла уже виденный и слышанный Василисой эфер и первая незабудка растаяла.       – Главное, представь это тепло. Чем лучше сосредоточишься и сможешь почувствовать, тем сильнее будет эффект. Давай попробуем теперь, эферное слово «Тепло». – посоветовала Захарра, протягивая подруге покрытую толстым слоем льда незабудку.       – Да, я знаю этот эфер, Марк им пользовался когда мы ходили вечером гулять, — немного смущаясь, кивнула Василиса.       – Что-о-о? Ты ходила с Ляхтичем на свидание? — Совершенно забыв о преподавательстве, шокировано спросила Захарра.       – Ну… да, — не смело прошептала Василиса, чувствуя как за спиной поднимается Фэш.       – Так, нам нужно посекретничать, так что топай отсюда, — Тоже заметив, что брат встаёт, подтолкнула его Захарра.       – Да с удовольствием! — разозлено произнёс мальчик, и, полуобернувшись к нему, Василиса увидела его сердитый, недоверчивый и обиженный взгляд, в прочем Фэш не стал задерживаться и сразу скрылся.       – Ну, так рассказывай, что там было, — поторопила Захарра, присаживаясь на траву.       – В общем, на утро после бала я, как всегда, решила полетать и встретилась с Марком… – начала свой рассказ Василиса.       Пока девочка смущаясь и порой краснея рассказывала, Захарра внимательно её слушала и на её лице застыло задумчивое выражение. Как только повествование Василисы закончилось, она пристально посмотрела на подругу, после чего решила предоставить свои выводы.       – Значит, сначала ты на балу танцевала с золотоключником, после чего к тебе прицепился Ярис. На следующее утро тебя Марк пригласил на свидание, и тем же утром твой отец был с тобой очень добр, каким, в прочем, и предполагается быть отцу, после тебя провожал Норт, — начала Захарра, не сводя с подруги того же проницательного взгляда. — Когда мы провожали Диану, мальчишки из-за тебя чуть не передрались, и они же совершенно не хотят собираться вместе. Теперь же ты чуть ли ни целый день провела с Мааром, и он тоже чуть не подрался с Фэшем и снова из-за тебя. Не кажется ли тебе все это очень странным?       – Ну, теперь кажется, — согласилась Василиса, держа руку в кармане платья с жатым в ладони письмом и думая стоит ли рассказать о нем подруге. – Но есть ещё кое-что. Вот, это я вчера нашла у себя в комнате, — все-таки решаясь сказать, девочка протянула конверт Захарре, которая сразу принялась за изучение стиха и для верности изучила сам конверт.       – Тут ещё что-нибудь было? Ну, записка или заметка какая-нибудь? — закончив с прочтением, спросила девочка.       – Нет, наверное не было, — покачала головой Василиса, в деталях припоминая вчерашний вечер. – Хотя нет, постой, кажется… кажется что-то упало, записка или ещё что-то. Не помню!       – Тогда надо поискать, уж точно будем знать наверняка. – деловито заявила Захарра, в миг подскакивая с места.       Василиса только пожала плечами и нехотя встала с травы. Почти одновременно вызывая крылья, девочки вместе направились к окну Василисиной комнаты. На поиски записки ушло около десяти минут, но комната за это время превратилась в полный бедлам. Записка была так и не найдена.       – Мне кажется, что искать её надо где-то в другом месте и это точно не камин или дровница, — держа покрывало с кровати, с задумчивый видом заметила Василиса, когда Захарра вначале принялась перебирать угольки, а после приступила и к дровнице.       – Конечно, это маловероятно, но разное бывает, — чихая от золы, проговорила девочка. – А ты, собственно, где нашла письмо?       – Лежало на кровати, и открыла его там же, — ответила Василиса и вдруг её осенила догадка. – Это же элементарно! — вскрикнула девочка и пригнувшись к щели между кроватью и полом, пошарила там рукой, вскоре натыкаясь на какую-то бумажку – Вот! — Показала она свою находку.       Захарра тут же подошла к подруге и взяла ту самую записку, принимаясь к прочтению.       – Хм… Завтра, то есть, уже сегодня, в четыре часа дня в парке. – продекламировала она подруге, а после весело хмыкнула. – Очередное свидание!       – Интересно, от кого же это может быть? — присаживаясь на кровать и беря в руку записку, которую Захарра положила туда, спросила Василиса и почему-то подумала о Фэше, а может ей просто хотелось чтобы это было от него.       «Нет это не от него, он ведь все это время вел себя отвратительно! Хотя может он уже остыл?»       – Мне тоже интересно. Но ещё больше меня волнует, что происходит. Нет, я, конечно, понимаю наши мальчишки, но что могло так сильно повлиять на Ляхтича и твоего братца? Почему они вдруг стали хорошо к тебе относиться? Тут явно что-то не то, где-то подвох! Точно происходит что-то, о чем мы не подозреваем! Но что? — начиная расхаживать по комнате туда и обратно, задумалась Захарра.       – А ещё Маришка. Почему её не было на балу? Ведь она не могла пропустить такой идеальный момент, чтобы покрасоваться перед всеми гостями и тем более мальчишками! — рассудила Василиса.       – Точно. Я тут кое-что вспомнила… в общем, вчера, когда Елену выгоняли, она что-то вопила о каком-то эферном зелье, которое будто подействовало на Огнева и у него из-за этого помутнения разума. Поэтому он её и выпроваживает. – Не смотря на свой задумчивый и серьёзный вид, Захарра улыбнулась – Я, конечно, подумала, это просто вранье, чтобы её в покое оставили, но сейчас мне кажется, в этом есть какой-то смысл!       – То есть, ты хочешь сказать, что и на мальчиков подействовало это зелье? — цепляясь за это предположение, оживлённо спросила Василиса.       – Возможно, но нужны доказательства. Надо знать это наверняка. – кивнула Захарра, наконец останавливаясь.       – Но как мы узнаем? Отмотаем время всему холлу? — неуверенно предположила Василиса.       – А это идея! Правда наверное легче просмотреть этот момент в моей памяти, но это рисковый эфер и ты на вряд ли умеешь им пользоваться, — с виноватой улыбкой, пояснила девочка. – Так что, попробуем первый вариант и, чем скорее, тем лучше.       – Хорошо, только давай вначале уберем этот бардак, — предложила Василиса, обводя взглядом комнату.       – Да без проблем! Можно ведь воспользоваться разок часодейством, хотя оно явно не для уборки. Но, что поделаешь, раз мы спешим. – вздохнула Захарра и в её руке появилась стрела.       Решив посчитаться с этой мыслью, Василиса тоже взялась за стрелу и вскоре они вместе все убрали. После этого, девочки позволили себе направиться к парадным дверям. Как только подруги достигли цели, Василиса вызвала крылья и часовую стрелу. Но Захарра её остановила, сказав, что сделает это сама, ведь нужно отмотать целый день и на таком большом участке, что может очень сильно истощить силы. Василиса решила не препятствовать, доверив это сложное дело более опытной подруге.       Не прошло и пяти минут, как девочки наблюдали обратное течение времени и могли ещё раз услышать слова Мортиновой, а за одно вновь увидеть те весёлые события. Они своими ушами слышали о том самом зелье, про которое говорили, но увы ничего не смогли понять, оставаясь ни с чем. Когда время начало идти к равновесию и девочки наблюдали за слугами, гостями, а после и за самими собой, уставшая Захарра наконец присела на софу, чтобы перевести дух. Но, увы, ей не удалось, потому что как только все вернулось на круги своя, в холл вошёл сердитый Миракл.       – Добрый день, а мы здесь… — тут же улыбнулась Василиса.       – Гуляем. – нашла что вставить Захарра.       – Мне кажется, вам не стоило часовать в ущерб своим силам, в таком масштабе и для ненужного веселья. И к тому же в чужом замке. – строго заметил Зодчий, смотря только на Захарру, в отличии от Василисы, которая виновато потупила взгляд, смотрела уверенно и была готова выслушать любое замечание спокойно.       – С моими силами все в полном порядке, и мы никак не собирались веселиться. – даже и глазом не моргнув, подчеркнуто вежливо сказала девочка.       – Очень тому рад. Надеюсь, в следующий раз вы с Василисой найдёте более достойное применение часодейству. – смягчаясь, произнёс Миракл, после чего глянул на притихшую Василису и отправился по своим делам.       – А разве не достойно вести запутанное расследование? — когда Зодчий скрылся за поворотом, приглушенно заметила Захарра, облегченно вздохнув.       – И правда получилось бесполезно, мы ведь ничего не узнали, — огорченно подтвердила Василиса – Но в следующий раз этим займусь я.       – Хорошо, если только свихнувшиеся мальчишки не разорвут тебя на части, — хихикнула Захарра.       – Да уж, – вздохнула девочка, вновь начиная думать, в чем же дело и почему все это происходит.

***

      Как только обед закончился, Василиса отправилась в парк, решив спрятаться за книгой где-нибудь в тени деревьев. Но ее скромные планы не осуществились, потому что выйдя в сад, девочка сразу заметила Ника, который заходил на посадку на своём эферном коврике. Она решила поприветствовать друга, с которым не виделась с того самого инцидента с Еленой.       – Привет! — спрыгивая на траву, весело поприветствовал мальчик Василису.       – Привет, – улыбнулась другу девочка. – Я сегодня не видела тебя на обеде.       – Решил сменить его на полёт, ну ты же знаешь, Черновод и все такое… – объяснился Ник, поглядывая на башни замка. – Хотя, наверное, зря пропустил обед, может, мне удалось бы сесть рядом с тобой.       Не на долго ребята прервали разговор, неловко молча.       – Может погуляем по парку? — несмело предложила Василиса, теребя край юбки.       – Или хочешь покатаю тебя на коврике, ты ведь никогда не летала на нем, — улыбнулся Ник.       – Хорошо, — радостно кивнула девочка, уже предвкушая новые ощущения.       – Ну, тогда прошу! — рассмеялся мальчик, приглашающе показывая в сторону эферного коврика, который парил над землёй всего в нескольких сантиметрах.       Василиса разглядывала часодейную вещь, не зная бояться ей ее или смело прокатиться. Ник легко вспрыгнул на свой коврик и подал девочке руку. В приятном ожидании, Василиса с лёгкими тревогой и страхом приняла приглашение друга. Взявшись за его ладонь, поставила одну ногу на коврик и несмело подтянула другую, оказываясь на коврике позади Ника. Понемногу привыкая к лёгкому вибрированию под ногами, девочка свободно и тихо засмеялась, ещё больше желая прокатиться на этом чудесном изобретении.       Через пару секунд друзья уже парили над землёй, и коврик не спеша поднимал их выше и выше, начиная набирать скорость. Когда они были достаточно высоко в небе, и ветер, посвистывая, дул в лицо, Василиса тихонько охнула, хватаясь за мальчик и смотря вниз на отдаляющуюся землю.       – Не бойся, ты быстро привыкнешь! — успокоил девочку Ник и в его голосе читался азарт.       Василиса весело засмеялась от калейдоскопа незабываемых эмоций, переполнявших ее, и сильного воодушевления. Она начала входить во вкус до этого неизвестного ей полета, ели сдерживалось, чтобы не закричать от восторга. На этот раз девочка совершенно не боялась и с удовольствием оглядывалась по сторонам. Коврик умело и плавно лавировал между башнями замка и ребята по многу раз облетали тонкие шпили.       – Здорово! — восхищенно выдохнула Василиса, когда они пролетели над большим циферблатом часовой башни.       – Ну тогда может к лесу или морю? Там тебе, наверное, будет интереснее, — предложил Ник.       Девочка промолчала, наслаждаясь свежими потоками морского ветра, развивающими ее длинные волосы, и неустанной эйфории. Конечно, она много раз на крыльях летала над Черноводом, но с эферным ковриком преобладали совершенно другие эмоции. И все же скоро у них под ногами начали появляться пейзажи пристани, песка, пенных волн и синего моря, простиравшегося далеко за горизонт.       Над морскими просторами они летали не так долго, вскоре путь друзей лежал в лес. Когда впереди забрезжили сосны, Василиса повнимательнее вгляделась в лес, замечая прямо под ними тонкие блики того самого ручья, по руслу которого она вчера путешествовала с Мааром.       Вместе с Ником Василиса летала целых полтора часа. Все это короткое время, проведенное далеко в небе и близко к земле, девочка была неимоверно счастлива. В ней до сих пор бурлили радость, восторг и ещё сотня незабываемых эмоций. Первым делом, после того, как они оказались у земли, Василиса радостно обняла не ожидавшего ничего подобного Ника и счастливо прошептала «Спасибо», после чего они обменялись смущенными улыбками.       – Может, тебя проводить до комнаты? — осторожно складывая коврик, спросил мальчик.       – Хорошо, — легко согласилась Василиса и отправилась по дорожке к парадным дверям.       В коридоре, ведущем к башне девочки, они чуть не столкнулись с Фэшем, который наоборот шёл оттуда. В отличии от счастливых друзей, он прибывал в плохом духе и при их встрече его настроение ещё больше усугубилось. При встрече Фэш ничего не сказал, только хмуро посмотрел на Ника и прошёл мимо, как бы случайно задевая лучшего друга плечом. В прочем и Ник тоже проводил его не менее гневным взглядом. У Василисы даже не возникло мысли сейчас спрашивать, что могло порознить лучших друзей.       – Спасибо ещё раз за такой восхитительный полет, было так невероятно! — благодарно произнесла девочка, когда они остановились у двери в её комнату.       – Да не за что, — отмахнулся мальчик, в прочем, улыбаясь.       – Ну, тогда увидимся, пока.– попрощалась с другом Василиса и вошла в комнату.       Плюхаясь на кровать, девочка прикрыта глаза, позволяя себе окунуться в свежие воспоминания. Но через пару минут Василиса вспомнила о свидании. Открыв глаза, глянула на часы, которые показывали без двадцати четыре. Девочка быстро поднялась, принимаясь за поиски подходящего платья и, когда таковое нашлось, переоделась. С прической Василиса заморачиваться не стала и заплела простой хвост. Она еще немного покрутилась у зеркала, рассматривая свой внешний вид, и, вызвав крылья, выпорхнула из окна на улицу.       Как ни странно, парк оказался совершенно пустым, только птички весело чирикали, да тихий ветер трепал молодую листву. Повнимательнее осмотревшись, Василиса приземлилась на одну из дорожек и спрятав крылья, направилась по парку, решив скоротать оставшееся время прогулкой.       Уединение девочки было прервано. Со стороны гостевой башни к парку приближалась крылатая тень. Затаив дыхание в волнительном ожидании, Василиса в усиленном темпе начала перебираться всех, кто мог написать ей тайное послание. Но, как на зло, мысли послушно плыли к одному и тому же человеку. Вскоре девочка уже различила в приближающемся черты Яриса и, сама того не ожидая, разочарованно выдохнула, но успела натянуть улыбку, когда он уже приблизился к ней.       – Привет, — сразу поздоровался мальчик.       – Привет, — пытаясь скрыть в голосе нотки огорчения, ответила Василиса и не сумела удержать слов: – Не ожидала, что это будешь ты.       – Ждала кого-то другого? — резче спросил Ярис, и по всему его виду стало ясно, что он сердит.       – Не то чтобы, но… — «Точно не тебя» чуть не сказала девочка, вовремя успев замолчать, не хотелось бы портить свидание.       – Не меня, понятно, — сам закончил мальчик. – Ладно, прости, просто не сдержался. – вздохнул он через минуту молчания и слабо улыбнулся, протягивая Василисе небольшой букет из полевых цветов. – Вот, в честь нашего мира и моей любви к тебе.       – Спасибо, — смущенно прошептала девочка, принимая цветы и разглядывая маки, ромашки и васильки.       Они в молчании направились по парковым дорожкам. Напряжение спало, и ребята обоюдно были этому рады. Понемногу в парк начали прибывать гости, большинство из которых составляли мальчики, очень недовольные тем, что любовь всей их жизни прохаживается с кем-то другим. Ещё и Ярис решил взять Василису за руку, явно чувствуя на них недоброжелательные взгляды. От того мира пару отделяли цветущие сады, пение птиц и шум лёгкого ветра, доносившего аромат цветов и моря.       – Не думала, что ты пишешь стихи, – наконец тихо произнесла Василиса.       – Я тоже не думал, что начну и смогу, но когда полюбил тебя, само как-то произошло, — пояснил Ярис.       Ещё немного помолчали, вслушиваясь щебет птиц и глядя на чистое голубое небо. Но мальчик сам прервал тишину и вскоре они уже разговаривали на нейтральную тему. Бронзового ключника очень интересовала Остала, так что Василиса начала ему рассказывать о школе, о гимнастике и о жизни простых людей в общем. Говоря, девочка в тайне надеялась услышать от Яриса о нем, ведь он всегда был нейтрален и фактически ни на чьей стороне не выступал, фигурируя одновременно везде и нигде. Возможно, если бы Василиса узнала его побольше, то они могли стать друзьями, хотя зачасование Дианы весомо пошатнуло её мнение о мальчике.