***
Не в силах смириться с обидой сестры, Энзо решился-таки сделать попытку к разговору с ней. Он прекрасно понимал, что и сам бы навряд ли с первого раза пошёл на перемирие с грубо обманувшим его человеком, которого он считал одним из самых близких и родных. Тем не менее упорство и совесть не давали ему покоя, ведь уже завтра у него может не быть такой возможности. Преодолев сомнения, мужчина поднёс кулак к приоткрытой двери и хотел было постучать, как из-за неё до него донёсся родной голос. — Хватит скрестись, заходи уже! — изо всех сил пытаясь не выдать в голосе откликов радости, обратилась к нему Кэтрин. Дождавшись, когда он зайдёт, она снова встала в позу со скрещенными на груди руками, но уже не сдвигала презрительно брови, что давало ему шанс на примирение. — Я знаю, что ты злишься, я и сам бы злился на твоём месте, но всё же не могу жить с таким грузом, — придвинувшись ближе, но соблюдая определённую дистанцию, заключил Гилберт. — Пойми, если бы вы с Еленой знали о том, что я жив, это подвергало бы вас опасности. Поэтому я выбрал вариант причинить вам боль, которую вы со временем сможете преодолеть, но быть уверенным в том, что вам ничто не угрожает. — А если бы тебе сейчас дали возможность сделать этот выбор снова? — Я бы ничего не изменил, — не задумываясь, выпалил он. — Лучше я буду подонком, но подонком, уверенным в безопасности своих сестёр. Дослушав, девушка сделала шаг ему навстречу и выдвинула мизинец правой руки. — Ты придурок, но всё-таки остался тем моим старшим братом, какого я всегда знала. — Усмехнувшись, протянула она ему знак примирения. Проделав это точно так же, как они всегда делали в детстве, брат с сестрой рассмеялись и крепко обнялись. — Завтра мы будем проверять достоверность одной теории, как покинуть особняк и остров. Но ты должна кое-что знать, Кэтти… — не разрывая объятий, тихо произнёс он над её ухом. Чуть отстранившись, Кэтрин обеспокоенно оглядела его, позволяя раскрыть скрытый подтекст его планов.***
Закрыв лицо руками, Клаус устало завалился на кровать, еле сдерживаясь, чтобы не взвыть. В последнее время Кэролайн периодически становилась сама на себя непохожей. То она вела себя обыкновенно для своего характера и темперамента, к которому он успел привыкнуть и привязаться, то начинала резко меняться и предъявлять необъяснимые претензии, за что после усердно извинялась. Ему казалось, будто порой её подменяют на совсем другого человека. Он даже перестраховался и, попросив помощи у Адрианы, проверил, не завладел ли снова кто её телом, как Деборе. Но, к сожалению или к счастью, опасения его не подтвердились. Послышался лёгкий негромкий скрип двери, и его плечи накрыли знакомые женские ладони. — Прости меня, — раздался возле уха то ли опечаленный, то ли сожалеющий голосок. — Это Макс разбросал мои вещи на тумбочке. Я не должна была тебя обвинять. Никлаус произвёл глубокий вздох. Котёнок, чей хозяин так и не нашёлся, стал полноправным жителем этого дома, а по совместительству ещё и прирождённым анархистом. Кэтрин решила назвать его Макс, и никто не стал с ней спорить, ведь они со Стефаном брали на себя большую часть ответственности за него. А значит, имели полное право выбирать ему имя. Выслушав очередные просьбы о прощении, он вначале приподнялся на локтях, а после, посмотрев в «щенячьи» глазки возлюбленной, сел вровень с ней. — И почему ты у меня такая невыносимая? — покачав головой, задал он риторический вопрос и, не получив на него должного ответа, притянулся к ней с поцелуем.***
Взяв шоколадку из холодильника, Елена посмотрела в сторону открытой входной двери. На улице шёл мелкий моросящий дождь. Но внимание её привлекли далеко не падающие с неба капли. На крыльце, оперевшись об одну из балок, стоял Деймон. Его взгляд был направлен на поблёскивающие в свете заката капли, а в руке, как это часто бывало, крутился наполовину заполненный стакан с крепким напитком. С того момента, когда он сказал ей накричать на него или побить, она еле сдерживалась от исполнения этой странной идеи. Заметив, что за то время, которое она наблюдала за бывшим, успела сжевать треть шоколадки, Гилберт спешно завернула её в обёртку и спрятала в карман. Она не поняла, как очутилась рядом с ним и поймала на себе его взгляд, никогда не оставлявший её равнодушной. Но опомнившись, брюнетка накинулась на него с кулаками. — Идиот! Придурок! Ублюдок чёртов! Скотина! Ненавижу тебя! — потеряв контроль, кричала она и колотила его кулаками в грудь и по плечам, попадавшимися под руку. — Полегчало? — спокойно спросил Сальваторе, как только весь её энтузиазм выдохся. — А тебе? — Не особо, — не меняя интонации, ответил он. — Мне тоже, — буркнула она. Вновь установив с ней хоть и короткий, но зрительный контакт, он не смог сдержаться, чтобы не обхватить её губы, по которым так скучал. Однако этому поцелую не было дано продлиться долго. — А так? — повторил он прежний вопрос. — Тем вечером я осознала, что не должна тебе доверять, Деймон. По крайней мере, не сейчас. — Окончив фразу, она развернулась и быстрым шагом удалилась, опустив глаза в пол. А её место рядом с Деймоном занял Энзо, заставший из-за угла сцену с поцелуем. Он вальяжно прошёл вперёд и остановился у соседней с ним балки. С полуулыбкой на лице покосился на него. — Ты всё видел и хочешь меня убить? — предложив ему стакан, спросил хирург. — Будем считать, что это компенсация за Лекси, — приняв его предложение, ответил он. — Но имей в виду, обидишь — без носа оставлю, как минимум! Услышав данные слова, Сальваторе рассмеялся, а поймав на себе удивлённый взгляд, пояснил. — Мне твоя сестра тоже нос сломать обещала, только пока не добралась. — А ты сильно так не радуйся, Кэтрин может напасть в самый неожиданный момент, — продолжил его смешок Гилберт. Несколько минут они простояли в тишине, не зная с чего начать. У каждого на языке вертелась одна и та же мысль, но ни один не решался произнести эти слова вслух. — Ты всегда был для меня лучшим другом. — Собрав волю в кулак, сделал первый шаг Энзо. — Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня за Лекси. — Ой, да забей! Почти пятнадцать лет прошло, а ты всё ещё по этому поводу загоняешься. — Усмехнулся он, вспоминая, как поначалу было тяжело принять факт того, что его девушка полюбила его лучшего друга. — Чем у вас всё закончилось-то хоть? — Постоянными ссорами и примирениями, — чуть отстранённо произнёс школьный друг. — Кстати, мы с ней вместе искали способ, как выбраться из этого дома. Если вдруг что, обратись к ней за компенсацией морального ущерба. — Что ты имел в виду под «если вдруг что»? — Подозрительно глянул на него Деймон. — То есть компенсация тебя уже не интересует? — постарался перевести тему тот. — Интересует… — Пожал он плечами. — Но не так, как вопрос дошли ли вы с ней до ЗАГСа и красивые ли у вас дети! В ответ ему последовал негромкий хохот, как бы говорящий: «Ты неисправим». Посмеявшись и сказав ему то, что ни до того, ни до другого не дошло, он стал расспрашивать его о произошедшем с ним за эти пятнадцать лет. Единственное, что безумно было жаль обоим — это то время, которое они потеряли за пропасть разлучившей их ссоры…