***
— Босс, Вы уверены, что не хотите передохнуть? — мило улыбнулась секретарша, пытаясь привлечь внимание начальника. Однако это всё было бессмысленно по отношению к этому персонажу. На протяжении каких-либо разговоров он всегда держал марку снисходительного лица, изредка глядя на тех, кто стоит перед ним, а порой и вовсе не поднимая глаз от своих документов, что и происходило в данный момент. Руководитель и владелец риелторского агентства в одном лице с самого утра изучал бумаги для только ему известной цели. — Я, конечно, понимаю, что Вы очень стараетесь произвести на меня впечатление, так как заходите каждые полчаса и с каждым разом выливаете на себя всё большее количество духов, но уверяю, я в состоянии сам подойти или попросить Вас о чём-нибудь по громкой связи, — без толики чувств и эмоций ответил начальник, не сводя глаз с ценных бумаг. Девушка раздражённо выдохнула и вышла из его кабинета, скрипнув каблуками по полу. Оставшись один, мужчина откинулся на спинку кресла, запустил пальцы в свои и без того взъерошенные чёрные волосы и зажмурил глаза. Ему безумно надоело смотреть на фото бывших жильцов или же арендаторов дома и видеть возле в лучшем случае надпись «съехал». А в худшем большинство из них преследовали слова «погиб при странных обстоятельствах». Ему невероятно хотелось исправить ситуацию. Вот только он понимал, что спохватился слишком поздно. Внезапно, словно из неоткуда по больным нервам пробил сигнал мобильного. Резко отбросив папку, он посмотрел на экран и передёрнулся от нахлынувших чувств. — Я выполнил Ваши условия, якобы необходимые для эксперимента. Но кое-что уж точно не входило в список нашего соглашения, — вскочив на ноги, грубым голосом проговорил руководитель, не удостоив собеседника приветствия. — А я предупреждал, что будет непросто, — раздался хриплый и властный, пропитанный скупостью голос. — Встреча сегодня в то же время, на том же месте. Собеседник тут же сбросил трубку, не дав ему сказать ни слова. В ту же секунду телефон полетел в сторону противоположной стены. Хозяин кабинета тяжело выдохнул и посмотрел на часы в желании разобраться, сколько ему осталось.***
Три девушки шли по улице города, наслаждаясь последними лучами уходящего заката и поеданием мороженого. Несмотря на то, что курорт считается пляжным, здесь было множество наикрасивейших мест, как исторических, так и современных. Они уже подходили к арендованному ими особняку, но внезапно одна из них пошатнулась, взявшись за голову, и чуть не упала, потеряв равновесие. — Елена! — в один голос воскликнули две другие в её адрес. — Всё нормально, — немного смутно ответила та. — У меня просто закружилась голова, не более того. Подруги выдохнули и взволнованно покачали головами. — Не нравится мне это! — выдала Кэтрин. — Ой, подумаешь, голова закружилась! — зажмурившись, сказала вторая сестра. — У кого там голова закружилась? — послышался знакомый голос сзади. Деймон подошёл к девушке и внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь удостовериться, нет ли сотрясения. — Да нет, вроде всё нормально, — вынес он окончательный вердикт. Весь день он старался не встречаться с ней взглядом, но каждый раз мысленно возвращался к произошедшему утром. В итоге все шестеро, снова сумев найти тему для разговора, вошли в дом. Оказавшись там, роль бармена пала на Стефана, так как, по словам друзей, он готовит отличный кофе. Елена ушла за книгой, которую оставили в её комнате. А Кэролайн обнаружила, что потеряла серёжку и отправилась искать её в комнате-складе. Остальные же занялись уплетанием вкусняшек. Вскоре на первый этаж спустились обе отлучавшиеся девушки. У одной из них в руке была книга, а вот у второй их было две. На лице блондинки не читалось определённых эмоций. Там вроде бы промелькнула капелька удивления, но в то же время и скользнула частичка озарения а-ля «какая находка». — Не поверите, они лежали на полу прямо перед нашим носом! — Вскинула она брови, протягивая обе книги. — Так. Хорошо, давайте разбираться, — потягивая свежесваренный кофе, сказала Кэтрин, про себя отмечая, что этот напиток и вправду получается весьма неплохо у самого тихого из парней. — Дневник, фотоальбом и книга Чарльза Диккенса «Дом с привидениями», — усмехнулся Сальваторе, перечислив все книги лежащие на столе. — И к чему это всё? — нахмурился обычно жизнерадостный Клаус, который сегодня был явно не в духе. — Или нам намекают, что мы находимся в доме с привидениями и должны вести свой дневник, потому как каждое наше фото пойдёт в компромат? — Вот что ты несёшь?! — со вздохом закатил глаза Деймон. — Кто бы говорил! Я тебе ничего не сказал, когда ты изображал из себя самурая, — возразил Майклсон. Форбс уже открыла рот, чтобы их заткнуть, как вдруг всё пространство вокруг погрузилось во тьму. За окном к тому моменту полностью пропало дневное освещение, и в окна проникал лишь слабый лунный свет, тянущийся длинной полосой. — Что это, чёрт возьми, значит?! — воскликнула голубоглазая. — Это называется — свет вырубило, блондиночка! — с язвительной улыбкой обратился к ней хирург. — Спасибо, Капитан очевидность! — прокашлявшись, ответила она. — Ладно, давайте мы пойдём и проверим, что там с электричеством, а вы пока что найдите свечи, чтобы в темноте не сидеть, — отдал распоряжение Уэсли и позвал друзей за собой. Тем временем Кэтрин, Елена и Кэролайн спустя несколько минут чертыханий из-за того, что, то фонарик потухает, то они натыкаются на какой-то ненужный предмет, всё-таки нашли несколько свечей и зажгли их. Мужская часть жителей исследовали электрощиток, пытаясь выявить причину и восстановить работу электроприборов. Не прошло и пары минут, как все свечи внезапно погасли одна за другой, а свежий ночной воздух разрезал пронзительный женский крик, достигнувший и тех и других. Вопль звучал настолько громко, что заставлял зажимать уши, дабы сберечь барабанные перепонки…