Неожиданные обстоятельства

*** Квартира Эбигейл Гриффин 14 июля, четверг, вечер — Итак, вы с Кейном теперь вместе? — Что? — удивлённо переспросила Эбби. От неё не укрылось, что Рейвен, Беллами и Линкольн, до этого вполголоса обсуждавшие преимущества кипрских банков, затихли, прислушиваясь к их разговору. — Ну, вы работаете сообща, — продолжила Октавия. — Вместе придумываете план по уничтожению «АЛИиТ», раскрыли друг другу своих людей. Вы ведь не станете снова врагами, когда всё это закончится? Эбби посмотрела на Маркуса, предоставляя ему самому ответить на вопрос. Он пожал плечами. — Мы продолжим работать так, как работали раньше. С тех пор ничего особенно не изменилось; мы сотрудничаем исключительно для достижения общей цели. — Он скрестил руки на груди. — Или я о чём-то не знаю? Октавия перевела взгляд на Эбби, затем снова вернула своё внимание Кейну. — Как скажешь, — фыркнула она, после чего отошла к Линкольну и остальным, больше никак не выразив своего отношения к его словам. — Она права, — тихо заметила Эбби после длительной паузы. — Думаешь, после всего этого мы сможем вернуться к прежней манере общения? — Мы профессионалы, Эбби. Мы способны на многое, когда хотим сохранить свою работу. Маркус так и не поднял голову от бумаг. Одарив его долгим взглядом, она кивнула и отошла к ребятам вслед за Октавией. До этого момента Эбби не задумывалась, что будет после окончания тендера и их маленькой авантюры. Она изначально была сосредоточена на мести Джахе и не строила планов, будто они с Маркусом станут лучшими друзьями или чем-то большим. Их отношения всегда были непросты, но понятны. Однако в процессе всё слишком запуталось. Пару раз, когда эмоции зашкаливали, она была готова поклясться: ещё чуть-чуть, и один из них не выдержит. Или влепит пощёчину, или шагнёт навстречу, притянет к себе другого и жадно, яростно поцелует. Да, чёрт возьми, иногда ей так сильно хотелось второго, что после, весь день или весь вечер, оставшись в своей квартире одна, она то и дело мысленно к этому возвращалась. Прокручивала в голове моменты. Пыталась понять: чувствовал ли Маркус то же, что и она, или всё это ей привиделось? Если раньше Эбби считала, что она изучила его достаточно неплохо, то теперь она ни в чём не была уверена. Она понимала, что заигралась в союзников, но остановиться уже не могла. Это очень отвлекало, лишало возможности рассуждать адекватно, застревало в горле комом невысказанных слов. Особенно сейчас, когда Маркус прямо озвучил свою позицию и она оказалась совсем не такой, какую ожидала услышать Эбби. Оставшаяся часть вечера и следующий день прошли как в тумане. От слов Маркуса на душе было паршиво. Ещё хуже было осознавать, как сильно это выбило её из колеи. Она не могла заставить себя выйти из дома и в итоге не пошла на собрание по этапу три. В отличие от тендеров, в которых Эбби участвовала раньше, «АЛИиТ» позиционировали свой конкурс как «открытый» и не держали в секрете названия организаций-участников. Более того, на заключительном этапе им предоставили возможность публично выступить в защиту своего предложения перед акционерами компании инвестора, в присутствии руководителей остальных компаний. Для Эбби это являлось каким-то совершенно невообразимым нововведением, пусть оно и было ограничено правилами вроде запрета назвать стоимость предложения или обсуждения любых финансовых вопросов. Эбби позвонила Джексону и, сказав, что самочувствие не улучшилось, попросила заменить её. Не хотелось есть, пить и что-либо делать. Вплоть до вечера она сидела в гостиной, закутавшись в тёплый плед и пытаясь переключиться на всякие глупости, которые шли по телевизору. Её знобило. То ли тело Эбби внезапно поверило в ложь, которой она уже неделю кормила своих коллег, то ли переутомление и недосып давали о себе знать, намекая, что ей пора взять тайм-аут. Телефонный звонок раздался в районе восьми вечера, вторгаясь в её иллюзию просмотра передачи о диких животных. — Да, — ответила она. — Эбби, ты в порядке? — послышался взволнованный голос Маркуса. — Мы договаривались, что оба будем присутствовать на этапе три. Почему ты не приехала? — Извини, я сегодня неважно себя чувствую, — солгала Эбби. Ей даже не нужно было имитировать разбитый голос. — Подумала, ничего страшного не произойдёт, если Джексон поедет вместо меня. — Что случилось? Что-то серьёзное? — Нет, не беспокойся. Всё в порядке. — Хочешь, я приеду? Эбби затаила дыхание. Она была готова закричать от того, как сильно жаждала его увидеть, но его приезд лишь ухудшил бы её состояние. У неё не было сил притворяться и делать вид, что всё нормально. Оставалось лишь надеяться, что через пару дней это пройдёт, и она снова сможет невозмутимо посмотреть ему в глаза. Поэтому Эбби сделала над собой усилие и отказалась. — Не сегодня, ладно? У меня на вечер запланированы кое-какие дела. Кстати, в ближайшие два дня меня не будет в городе. — Почему? Эбби, если ты... — Мне нужно уехать на выходные, — отрезала она, не желая слушать. — Прости, Маркус, это личное. Кроме того, я согласна с Октавией: нам не следует видеться чаще необходимого. Это может вызвать подозрения. Тендер подходит к концу; вряд ли стоит сейчас накалять ситуацию. Если Маркус и подумал о том, что подозрительное поведение нужно было пресечь с самого начала их совместных действий, то предпочёл оставить это при себе. — Удачи, — сдержанно произнёс он. — До встречи в понедельник. — До понедельника. В шесть. Как она и подозревала, разговор с Маркусом и звук его голоса совсем ей не помогли. К депрессивному состоянию добавилось чувство вины; Эбби терпеть не могла лгать. Конечно, у Маркуса были свои мотивы, но он был честен с ней. Его беспокойство о ней было искренним — это Эбби могла сказать наверняка, — и обманывать его, пусть даже так было лучше для них обоих, казалось ей отвратительным, неприемлемым. Осознавая, что собственные мысли медленно сводят её с ума, Эбби набрала номер единственного человека, которому она доверяла на все сто и который мог поднять ей настроение в любое время дня и ночи. Стараясь отвлечься от размышлений о Маркусе, Эбби нашла решение проблемы, возникшей, когда на вечеринке по случаю юбилея «АЛИиТ» Кейн не смог пробраться в кабинет Джахи. Это было отличным предлогом для звонка. Но когда Эбби сообщила о своих намерениях, оказалось, что Рейвен была категорически против. — Назови хоть одну причину, по которой ты считаешь, что у тебя получится. — Сделаю вид, будто подчинилась его условиям и готова перечислить деньги. Или притворюсь, что хочу быть в доле. В общем, буду действовать по ситуации. — Ага, ты же такая офигенная актриса! Отлично умеешь скрывать свои чувства, лгать, изворачиваться, лицемерить и косить под дурочку, если потребуется. Эбби, очнись: Джаха сразу поймёт, что ты его ненавидишь и пришла не просто так! А Кейн мне голову оторвёт, когда узнает, что я тебя отпустила. — Меня не волнует, что скажет Кейн. — Ну конечно. Тебе вообще плевать на всё, что он говорит, — с неприкрытым сарказмом парировала она. — Знаешь, возможно, это не моё дело, но ты должна сказать ему. — Скажу, обязательно. В понедельник. — Эбби, ты прекрасно знаешь: я имею в виду ваши личные отношения, а не твою дурацкую идею. Хотя сообщить о ней заранее тоже было бы неплохо; может, Кейну удастся тебя отговорить. — Я не собираюсь слушать твои бредовые теории. Между мной и Маркусом нет никаких личных отношений, а что касается моей идеи — если не хочешь помочь, я всё сделаю сама. И ещё, Рейвен... только попробуй рассказать ему об этом разговоре.