Неожиданные обстоятельства

*** Квартира Эбигейл Гриффин 04 июля, понедельник, утро Трель дверного звонка раздалась крайне не вовремя. Между этапами два и три акционеры «АЛИиТ» пожелали организовать сайт-визиты на площадки потенциальных техзаказчиков, и Эбби как раз должна была выезжать на показ своего объекта. Она заканчивала последние приготовления к выходу и надевала серёжки. Оставалось проверить, всё ли собрано в сумочку, и, сунув ноги в эффектные туфли на шпильках, выйти из дома, но не тут-то было. Подойдя к двери, Эбби увидела на мониторе видеонаблюдения незнакомого высокого парня спортивного телосложения. Она насторожилась. — Добрый день. Вы не ошиблись адресом? Здоровяк нашел взглядом глазок камеры и полез в задний карман джинсов. — Здравствуйте, я представитель аварийной службы. — Его рука поднесла разворот документов почти вплотную к камере. — Звонили ваши соседи снизу. Сказали, что у них по стояку стекает вода. Эбби изучила документы и со вздохом посмотрела на часы. — Послушайте, я очень спешу. Могу вас заверить: с водопроводом у меня всё в порядке. Не знаю, что там выдумали соседи... — Извините, мэм. Но я обязан проверить лично. Эбби недовольно поджала губы и открыла дверь. Раз этот молодой человек был твёрдо намерен выполнить свою работу, она рассудила, что сможет быстрее избавиться от него, если не станет препятствовать. — Хорошо. Но, пожалуйста, побыстрее: я опаздываю на важную встречу. Идём. Покажу, где ванная. — Я постараюсь, чтобы это не заняло много времени. Работник аварийной службы прошёл в квартиру, поставил у входа сумку с инструментами, и Эбби, не дожидаясь, пока он закроет за собой дверь, направилась в ванную. Однако там она обнаружила, что гость за ней не последовал. Эбби всплеснула руками. — Эй! Вы обещали поторопиться! — Да, извините. — Он появился в дверном проёме. — Я зашёл проверить утечку на кухне. Эбби одарила его подозрительным взглядом. — Могу я ещё раз увидеть ваши документы? Он пожал плечами, извлёк из кармана удостоверение и протянул Эбби. — Вот, держите. Затем, обойдя её, прошёл в ванную комнату и занялся проверкой труб. Эбби повторно прочла всё, что было написано в его удостоверении, но не нашла к чему придраться. Печать была, название организации вроде совпадало. А в остальном — она понятия не имела, как должны выглядеть документы настоящего сотрудника аварийной службы. — Всё нормально? — вежливо осведомился парень. Эбби устало потёрла переносицу. Его внешность и манеры шли вразрез с её представлениями о мастерах-водопроводчиках. Её взгляд вновь упал на наручные часы. — Да, просто я действительно очень спешу. Почему так долго? Вы же видите, что утечки нет. Разве этого недостаточно? — Мне нужно составить акт и зафиксировать отсутствие проблем в вашей квартире. Эбби нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Это обязательно нужно делать, сидя под моей раковиной? Или вы можете зафиксировать и составить акт в другом месте? — Хорошо, мэм. Я вас понял, — произнёс мастер и поднялся во весь свой баскетбольный рост. Неуверенно глянув на него снизу вверх, Эбби вернула парню документы. Впервые с тех пор, как она пустила его в квартиру, Эбби осознала, насколько он высокий по сравнению с ней и как ничтожны её шансы, если незнакомец окажется каким-нибудь бандитом или вором. — Так и поступлю. Извините за беспокойство. Несмотря на устрашающий вид, он не спешил проявлять агрессию. Кивнув Эбби на прощание, мастер зашагал к выходу, и вскоре она осталась в квартире одна. Стоило двери закрыться, как Эбби принялась в спешке заканчивать приготовления. Проверила содержимое сумочки и, бросив на часы очередной обречённый взгляд, набрала своему помощнику сообщение с просьбой подстраховать её, если представители «АЛИиТ» приедут раньше. Она поправила причёску, надела туфли и взялась за дверную ручку. Но дверь не открылась. — Какого?.. — Нахмурившись, Эбби ещё раз нажала на ручку. С ручкой проблем не было, а вот дверь по-прежнему не поддавалась. Эбби выругалась и пару раз с силой дёрнула её на себя, пытаясь распахнуть. Результат остался прежним: дверь категорически отказывалась открываться. От досады Эбби ударила кулаком по облицовочной панели. С каждой минутой она опаздывала всё сильнее и ничего не могла с этим поделать. «Думай, думай! Что же могло случиться?» — твердила она самой себе. Взгляд, блуждавший по коридору, упал на дисплей домофона. От её двери удалялся высокий молодой человек, представившийся сотрудником аварийной службы. И тут её осенило. Эбби выудила из сумочки мобильник, набрала номер. Слушая гудки, она чувствовала, как стадия закипания внутри неё стремительно доходит до состояния выплёскивания через край. — Значит, соседи снизу?! — напустилась она, едва услышав в трубке будничное «алло». — Эбби, это ты? — Кейн, какого чёрта? — продолжила она, игнорируя его вопрос. — Ты присылаешь ко мне в дом татуированных громил, пытаясь запугать? Что дальше — может, наймёшь киллера?! — Что случилось с твоим голосом? — усмехнувшись, беззлобно поинтересовался Кейн. — Сегодня он звучит так нежно, что у меня нет слов. Она задохнулась от возмущения и сделала пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Не помогло. — Сейчас же прикажи этому уголовнику вернуться и разблокировать мою дверь! Маркус не спешил с ответом. — Если я правильно понял, ты впустила кого-то в свою квартиру, и он сделал так, что ты теперь не можешь выйти? — Эбби сжала челюсти, чтобы не прервать его размеренную речь парой оскорблений и крепких ругательств. Будь Кейн рядом, она бы точно придушила самодовольного мерзавца. — Поясни, каким образом я оказался виновен в этой ситуации? Даже маленькие дети знают, что нельзя открывать дверь незнакомым людям и, тем более, впускать их в квартиру. — А если у незнакомца удостоверение аварийной службы? — Ни для кого не секрет: любое удостоверение можно подделать. Похоже, тебя провёл какой-то жулик. Но зачем звонить и предъявлять претензии мне? — Потому что я знаю: это твой жулик. Между прочим, если ты не в курсе, это мошенничество, незаконное вторжение на частную собственность и угроза жизни. В нашей стране такой набор преступлений является уголовно наказуемым. — Так чего ты ждёшь? Заяви в полицию, — нагло предложил он. Даже не имея возможности видеть лицо Маркуса, она знала, что он ухмыляется. Чёртов сукин сын! — Ах да, ведь у тебя нет против меня никаких доказательств. — Ты играешь не по правилам, Кейн. Я могу понять, что на войне все средства хороши, но это уже переходит все границы. Мы соперники, конкуренты, но ты не имеешь права вторгаться в мою жизнь вне работы. Изволь проявить хоть каплю порядочности! — Такой, какую проявила ты, заменив текст моей презентации на порнофотографии?! Эбби замерла с широко распахнутыми глазами. — Порнофотографии? — упавшим голосом переспросила она. Услышанное почему-то не принесло Эбби удовлетворения. Да, Маркус порой был настоящим засранцем и вёл себя с ней по-хамски. И всё же ей стало стыдно; можно подумать, она сама хоть раз была с ним любезна. Захотелось то ли рассмеяться, то ли расплакаться. По крайней мере, теперь причина его подлого поступка была очевидна... Представив себе картину, описанную Маркусом, Эбби подумала, что ещё легко отделалась. Ох уж эта несносная девчонка со своими шуточками! Кейн тоже молчал. То ли он пытался вернуть самообладание, то ли был озадачен её искренним удивлением. — Итак, ты не собираешься дать ему отбой? — ровным голосом предположила Эбби, пересекая гостиную. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — спокойно, под стать ей, ответил Кейн. — Ясно. — Она вышла на балкон и перегнулась через перила, рассматривая выступ, который тянулся вдоль стены по периметру фасада. По её расчётам, он должен был проходить мимо соседского окна и балкона и идти до окна общего коридора. Из-за жаркой погоды что-то из этого вполне могло оказаться открытым. — Так я и думала. Справлюсь сама. Должно быть, по её отстранённому голосу Кейн уловил: она что-то задумала. — Эбби, что ты делаешь? — Ничего. Мне пора, — пробормотала она и хотела отключить телефон. — Эбби! — рявкнул он так громко, что она вздрогнула от неожиданности. — Не вздумай лезть в окно! — Боже, Маркус, ты кричишь так, словно тебе не всё равно, разобьюсь я или нет. — Одной рукой держа трубку у уха, Эбби попробовала перекинуть ногу через перила. Это оказалось неудобно; на каблуках она чувствовала себя неустойчиво. — В окно я не полезу. Но, если не перестанешь кричать, могу оглохнуть. Он тяжело вздохнул. — В следующий раз прикажу запереть тебя в ванной. — В следующий раз? — хмыкнула она, скидывая туфли. — Неужели я только что услышала признание? — Эбби, уйди с балкона. Она присела на перила спиной вперёд, проверяя прочность ограждения и держась за стену свободной рукой. — Просто из любопытства: скажи, ты затаился где-то недалеко, или для наблюдения за мной у тебя есть ещё один человек? Эбби мельком глянула вниз. На мгновение покачнувшись, она испуганно схватилась за стену по левую руку и зажмурилась. Медленно выдохнула. — Чёрт возьми, Гриффин! Сейчас же уйди с балкона! — А ты перестань за мной следить, Кейн, — процедила она. — Или, по крайней мере, не делай это так явно. Твои действия напоминают нездоровую одержимость. Решив, что узнала и наигралась достаточно, Эбби соскользнула с ограждения и обеими ногами встала на пол. Подняла туфли, оглянулась через плечо на оживлённую улицу. — Хорошо поболтали. В следующий раз, если захочешь услышать мой нежный голос, необязательно портить дверь. Просто позвони сам, — нахально выдала Эбби. — А теперь извини, мне нужно вызвать 911.