Мой безумный сосед

Эдриенн Только после обеда мне, наконец, удаётся добраться до сада, который, к слову, давно пора привести в порядок. Выхожу на задний двор, и тут меня постигает настоящий шок. В ужасе смотрю на свои бедные розовые кусты. Картина, представшая моим глазам, совсем не весёлая. Подхожу поближе и прикасаюсь к одной из веточек. Несчастные бутоны растрёпаны, а по большей части просто оторваны с веток. Всё вокруг забросано розовыми лепестками. Обвисшие листья порваны, где-то вовсе болтаются на одной ниточки, ветки печально поникли. Вид у растений действительно жалкий. На перерытой земле вокруг клумб виднеются чёткие отпечатки кошачьих лап, а где-то даже валяются клочки рыжей шерсти. Всю мою утреннюю хандру и стыд по отношению к Билли Джо как рукой снимает. Мне снова хочется придушить своего соседа на месте. Боже мой, ну неужели так трудно уследить за своим животным, раз уж берёшь на себя ответственность за него?  — Арррррмстронг! — рычу я злобно. Ну всё, держись, парень. Решительно топаю в сторону дома своего соседа. Как раз, когда я похожу к крыльцу, Билли Джо шагает мне навстречу.  — Привет, — как ни в чём не бывало улыбается он. На какой-то момент я застываю. Он изменился. Нет, серьёзно, Армстронг теперь выглядит как-то по-другому. У меня уходит несколько секунд на то, чтобы понять, что именно произошло. Волосы! Он постриг волосы, так, что теперь его причёска приобрела форму, а не находилась в хаотичном беспорядке, как раньше. К тому же, он покрасился, поэтому волосы парня торчат теперь светлыми вихрами. Надо признать, что новый образ ему очень к лицу, да и выглядит он как-то… Взрослее. Теперь видно, что это юноша, а не мальчишка-подросток. Замечаю новый рисунок, торчащий из-под рукава футболки на правой руке. Татуировка свежая, там даже ещё видны подтёки крови. Я не мог рассмотреть, что это, но выглядит оно весьма эпично. Озадаченно хлопаю глазами, глядя на соседа. У меня даже из головы вылетело, зачем я сюда пришла.  — Что-то не так? — интересуется Билли, ухмыльнувшись. Это выводит меня из ступора, и я всё вспоминаю.  — Ты… ты… — в гневе тыкаю указательным пальцем в грудь соседа. От злости мой голос срывается на визг. — Когда ты, чёрт возьми, начнёшь следить за своим чертовым котом?!  — Что? — ухмылка исчезает с лица Армстронга, и он хмурит брови. — Минуту! При чём тут вообще мой кот?  — Да при том, что он испортил мой сад! Напрочь!  — Ну, знаешь ли! — похоже, мой собеседник тоже начинает злиться. Первый раз за всё время, что я его знаю, на лице Билли Джо появляется гримаса гнева. — Мой кот испортил, а я-то тут причём?  — Да при том, что это твой кот, чёрт возьми! Следить надо за животным! Идём, я всё покажу! Идём, идём! Я решительно шагаю в сторону несчастных роз, сосед идёт за мной.  — Вот, видишь, во что он их превратил? Ты хоть представляешь, сколько усилий и времени я потратила на то, чтобы их посадить и вырастить? Я, чёрт возьми, даже ямы для саженцев копала сама! — теперь в моём голосе звучит уже обида. — Так что чтоб я твоё животное даже близко не видела! А сейчас — взял лопату и привёл тут всё в порядок. Исправляй, что натворил твой питомец! Да, нехило котик подставил своего хозяина, — проносится вдруг в голове. Билли Джо даже не пытается возражать. Судя по всему, понимает, что так будет справедливо.  — Инструмент давай, — рычит он сквозь зубы. Шагаю в подвал, где у меня свалены всякие хозяйственные приспособления, выхожу и сую соседу в руки лопату. Тот сразу же начинает яростно вгрызаться в землю. Я тем временем отправляюсь на кухню. На ужин у меня ничего нет, так что если не займусь этой проблемой сейчас, придётся либо голодать, либо довольствоваться какой-нибудь ерундистикой быстрого приготовления, а ни один из этих вариантов меня не устраивает. Пока вожусь с ужином, я периодически поглядываю на копошащегося в саду соседа. Судя по всему, он вошёл в раж и теперь работает с огромным рвением. Ловлю себя на том, что засматриваюсь на него. Мама всегда говорила (в шутку, конечно), что смотреть бесконечно можно на три вещи: как течёт вода, как горит огонь и как работают другие. Но неожиданно понимаю, что это не тот случай. Я смотрю на него не потому, что приятно смотреть, как работают другие, а потому, что мне нравится смотреть на него. Нравится, как ветер колышет его обновлённые светлые волосы. Как парень на минутку останавливается и отбрасывает волосы со лба. Как напрягаются его мышцы на руках и спине. Так, Нессер, ну-ка прекрати! Что с тобой?! Встряхиваю головой, чтобы избавится от наваждения и ставлю чайник. Билли как раз заканчивает работу в саду и заходит, когда я наливаю две чашки кофе.  — Всё сделано, можешь идти проверять, — бросает он, ставя лопату к стене.  — Не нужно. Мне и отсюда всё прекрасно видно, — улыбаясь, я протягиваю ему чашку с кофе. — Спасибо. Он таращит глаза сначала на чашку в моих руках, потом на меня.  — «Спасибо»?! Ты серьёзно? Пожимаю плечами.  — Почему нет? Ты помог привести в порядок сад, я тебя поблагодарила. Что-то не так? Парень удивлённо смотрит на меня и берёт кофе. Делает глоток.  — Спасибо. Билли Джо Уже полвечера сижу и пытаюсь отойти от того, что произошло сегодня. Ну конечно, она расстроилась, налетела на меня и начала кричать. Да и кто же виноват в этом? Нужно было идти и закрывать окно, так Зеро не смог бы выйти и ничего бы не испортил. Зато какое-то время я мог наслаждаться охреневшим взглядом своей соседки! Она смерила меня оценивающим с ног до головы, ещё и приоткрыла чуток рот от удивления, но начала кричать дальше. Хоть бы сказала идёт мне или нет. Я же для неё стараюсь. Мне так хотелось, чтобы она просто сказала мне… А что сказала? Да сам не знаю. Просто чтобы хотя бы ненадолго перестала злиться, кричать и сказала, что я мил или, наоборот, что паршиво выгляжу. Но все закончилось очередной руганью. Просто потрясающе. Лежу на своем диване и рассматриваю новый рисунок на своей руке. Хм, довольно симпатично вышло. Откуда-то из-под дивана доносится жалобное мяуканье кота.  — Зеро, сиди там, и даже не пытайся вылезти! Из-за, тебя между прочим, пострадал я. Мой питомец снова недовольно что-то там мяукнул и притих. Мдааа, дожил… Ругаю кота, потому что у меня ничего не складывается. Но уж если быть до конца справедливым, он же тоже виноват, подлил, понимаете ли, масло в огонь. Я начинаю проваливаться в сон, потому что на дворе время уже далеко не детское. Но неожиданно раздаётся телефонный звонок. Я, сонный, резко вскакиваю с места, а этот рыжий наглец быстро прошмыгивает мимо меня. Вот засранец… Встаю с дивана и иду к телефону. Когда я поднимаю трубку, слышу голос нашего менеджера:  — Привет, Армстронг. Прости, что так поздно, но я и сам не рад такому звонку, — я закатываю глаза. Иногда мне просто дико хочется втащить этому парню, или хотя бы разбить ему нос. Но просто продолжаю слушать, с трудом вскарабкавшись на тумбочку, чтобы сесть.  — Слушай, Билли, через день, ближе к полудню, мы выезжаем в соседний штат. Где-то на неделю. Тут-то я и понимаю, что спать мне перехотелось. Резко выпрямляюсь, свожу брови и достаточно громко кричу в трубку:  — Что?! На какую, чёрт возьми, сраную неделю?! Вы что там совсем мозги потеряли?! — я соскакиваю на пол так резко, что переворачиваю тумбочку, но в этот момент мне совершенно наплевать. По-видимому, менеджер не был рад такой моей реакции. Но сейчас в мои планы совсем не входило ехать куда-то. В другой город, ага… Чтобы толпа тёлок просто лезла мне в штаны и всячески цеплялась. Голос моего собеседника становится резким, не тот сонный, что пару минут назад:  — Билли Джо, ты, кажется, забыл, что подписывал контракт. Плюс ко всему, тебе вроде нужны были деньги. Совсем недавно ты ныл, что хочешь поплясать на сцене, и у тебя руки чешутся что-то сделать. Что с тобой, чувак, где тот прежний Армстронг, который мог хоть сейчас сорваться с места и уехать давать концерты? Чёрт возьми, вот этого я не ожидал… Закусываю губу. С одной стороны, мне хочется мчаться на встречу такому безумию, ведь я так люблю это. Это моя страсть. Это моя жизнь. Но с другой стороны — Эдриенн… Вдруг, когда я уеду, она найдёт кого-то другого, на кого кричать? Или совсем не заметит моего отсутствия? Глубоко вздыхаю и начинаю говорить спокойным, ровным голосом:  — Я готов, но пойми ты, я сейчас вроде как немного не в форме. Просто… — менеджер не даёт мне договорить, резко перебивая.  — Армстронг, хватит, не в форме ты был еще два года назад, а сейчас ты очень даже в форме. Назови хоть одну действительно вескую причину, что бы я всё отменил? Я задумываюсь. Понимаю, что подведу парней, ведь это группа, и тут я в первую очередь должен думать о них. Скрипя зубами, говорю:  — Я поговорю с парнями и дам тебе ответ завтра к вечеру, идёт? Как же мне хочется в самом деле вмазать ему, и когда-нибудь я обязательно это сделаю!  — Вот так-то лучше, Билли. Жду завтра твоего звонка, и не забывай, мы команда, — он сбрасывает, а я резко кидаю трубку на место. Поворачиваюсь к зеркалу и начинаю кривить рожу самому себе:  — «Вот так лучше, жду звонка, мы команда»… Тьфу ты. Иду к дивану, снова плюхаюсь и кривлю рожу ещё сильнее, будто выпил свежевыжатого лимонного сока. Уф, какой же он идиот! А может, это я идиот? До сих пор не могу разобраться. Поворачиваюсь лицом к спинке дивана и прикрываю глаза. Меня мучаю страшные кошмары. Всё время задаю себе нелепые вопросы. А вдруг у Эдриенн кто-то есть? А вдруг она уедет? Хотя не факт, ей ещё учится надо. А вдруг она переедет в другой дом? Да куда она переедет, уже ведь полгода как-то живёт! Чёрт, мучаюсь, как маленький мальчик. Вздыхаю и начинаю засыпать. Проснулся я от того, что в доме что-то с грохотом упало. Поднимаю голову и потираю глаза. Нет, ну что опять стряслось? Встаю и плетусь к источнику звука. Конечно, он на кухне — это Зеро. Как всегда. Ему жутко хотелось есть, и он перевернул свою мисочку, маленький паршивец. С трудом держа глаза открытыми, я достаю его корм и сыплю в миску.  — Вот тебе классно живётся. Захотел — поел, захотел — поспал. Денег тебе не надо, любви тебе тоже не надо, — широко зеваю, ставя мисочку кота на пол. Топаю в сторону ванной. Надо идти к парням и сообщить им об этом дерьме, что так радостно преподнёс мне наш менеджер. Ближе к полудню я выхожу из дома. На улице довольно пасмурно. Неужели опять моя любимая погода, и я буду творить сегодня шедевры? Улыбнувшись сам себе, я бегу в сторону дома Фрэнка. На лицах людей тоска, они все куда-то спешат, хмурые и такие одинаковые. Почему все считают, что когда собирается дождь, то сразу должно быть грустно? Ведь эта погода заставляет нас о многом задуматься. Многое вспомнить и даже больше, многое понять. С этими мыслями я дохожу до дома друга. Прыгаю через ступеньки и нажимаю на звонок. Открыл мне Фрэнк лишь спустя пять минут. Нет, он не спал, просто решил меня побесить. Мстит скотина. Конечно, только на такое этот хомяк и способен. Захожу в дом, бесцеремонно топаю прямо к холодильнику и достаю оттуда еду. Фрэнк смотрит на меня в полном недоумении.  — Армстронг? Ты, это… Чего пришел? Холодильник мне опустошить? — он вопросительно глядит на меня, пока я спокойно делаю себе бутерброд. А что тут, собственно, такого? Он типа ещё не привык, да? Смотрю на него исподлобья и спокойно говорю:  — Не строй из себя девочку, дорогая. Если мне мстишь ты, то я, — указываю на себя пальцем, — мщу тебе, — делаю самую милую улыбку и продолжаю свое занятие. Ну, а что? Он, значит, выел мой холодильник, а я его не могу? Да ни фига! Спокойно начинаю поедать свой бутерброд и плюхаюсь на диван. В этот момент раздаётся звонок в дверь. Ура группа в сборе, вот и Майк. Приканчиваю свой второй завтрак и смотрю на парней, которые о чем-то оживлённо беседуют между собой. Я совсем их не слушал, потому что был погружён в мысли, пытаясь понять, как мне следует поступить: покинуть Окленд, вместе с ними Эд и выть на луну, или отказаться от поездки. Поднимаю руку вверх:  — Ребята, — парни смотрят на меня и замолкают. Я продолжаю. — Вчера мне звонил наш всеми любимый менеджер. Он объявил, что завтра мы с вами поедем в соседний штат. Смотрю на лица друзей и понимаю, что они за. А я… Я не хочу. Не хочу ехать так далеко. Сейчас для меня это слишком далеко. Мои компаньоны веселеют, Дёрнт, улыбаясь, пихает меня в плечо:  — Это же круто! Когда выезжаем? Но Фрэнк, видя моё лицо, останавливает его и спрашивает:  — Билли, ты что, не хочешь ехать? — на его лице недоумение. Опускаю глаза и тихо произношу:  — Я хочу, конечно, хочу. Но… Чёрт возьми, а Эдриенн? Как же она? — сжимаю руки в кулаки до били прикусываю губу.  — Старик, с ней будет все хорошо. Глядишь, тебя неделю не будет, а она все поймет, — произносит Майк. Друг встряхивает меня за плечи. Я поднимаю глаза, неожиданно осознавая, что это мой шанс. Шанс проверить, чувствует ли она ко мне хоть что-то. Или же мне стоит просто забить и окунуться в безумие с головой. Киваю и решительно произношу:  — Да, ты прав. Мне это нужно, нужно посмотреть, что будет потом, — я опускаю взгляд.  — Если завтра концерт, значит, пойдём хотя бы что-то прогоним? — предлагает Фрэнк в наступившей тишине. Мы вскакиваем со своих мест и бежим в гараж. Как же хорошо, что я взял с собой свою гитару, а то пришлось бы опять домой бежать. Репетируем мы долго и упорно. Натруженные руки ноют сладкой болью и покалывают. Как же я люблю это ощущение! Мы повторили всё, что только у нас было. Не знаю, как парням, но лично мне всё очень нравится! Домой я прихожу около полуночи и первым делом набираю менеджеру, чтобы сообщить, что мы едем. После этого иду к окну и сажусь на подоконник. Беру в руки тетрадь, и как раз этот момент в стекло начинают стучать капли дождя. Очень настойчиво и звонко. В воздухе витает свежесть, пахнет дождём. Приятный холодок пробегает по коже. Зажигаю сигарету и начинаю писать. Но как я ни стараюсь, ничего у меня не выходит. Это отвратительно — ведь в такую погоду я обычно пишу много и упорно. Выкидываю очередной бычок, всматриваюсь в небо, такое темное и такое далёкое. Луны нет. Как и моего вдохновения…