Neverwinter Nights II - Таро

"Императрица - воплощение Венеры, символа любви. Она умеет и лелеять, и укрощать многие чувства. Она - мать, обитель и безусловная любовь. Ее повторяющиеся циклы знаменуют ее способность дарить жизнь. Всем другим действиям она предпочитает прощение. Она любит беззаветно и совершенно." Сколько времени прошло? Десять лет? Пятьдесят? Сто? Основательница уже давно не следит за течением времени. Что значит оно, время? Оно ничтожно. Сколько жертв принесено ради одной-единственной души, которую уже не спасти? Это тоже неважно. Важна только цель. Основательница смотрит в будущее, планирует, решает, жертвует, а время идет, и пески медленно утекают за грань. Нефрис держит в железных рукавицах Академию, готовится и копит силы, читает нараспев заклинания. Лиенна вслушивается в шепотки северного ветра, лепит маски и перебирает пахнущими глиной пальцами сухие травы. Они вместе выжидают и следят, они знают, что скоро придет время. Основательница стара, и давно утратила цветущую красоту, и темные глаза теперь окружены уродливыми морщинами, и длинные пальцы стали скрюченными, покрылись старческими пятнами. Она не смотрится в зеркала, она давно забыла свое молодое лицо. Напоминанием служит Нефрис - темные, сияющие глаза, обведенные сурьмой, полные губы, безволосая голова, покрытая узором татуировки - в ней Основательница видит себя, такой, какой она была когда-то - молодой и красивой женщиной, настоящее имя которой уже давно утеряно, погребено под пылью прошедших лет. Она - Основательница, та, что была вырвана руками возлюбленного из Стены, та, что основала Академию и создала Лиенну и Нефрис. Она - мать и возлюбленная, она - госпожа и колдунья, она все и ничего, она воспоминание и эхо погасшей страсти. Она скорбь и сострадание, она феникс и огонь. А еще она вечная раба своей любви, которой суждено вечно быть безответной, ведь любимый - не человек, а зверь, и ничего не осталось от Акачи Предателя, кроме имени и обрывков былых воспоминаний. Основательница решает, кому жить, кому умирать, она идет к своей цели, не останавливаясь и не сворачивая. Ее старое сердце греет лишь вера - ведь в вере - вся магия этого мира. Порою вера - все, что остается. Вера и фанатичная любовь - эти чувства порою толкают людей на безумные поступки. Основательница уже ничем не может помочь своему Акачи, но подарить ему забвение она способна. Пусть и чужими руками. Пусть и против воли новой Маски. И ничего не жаль ради этой любви - ни сломанных жизней, ни рек пролитой крови, ни потерянного времени. "Я заслужила смерть, дитя. Но я бы повторила все это снова еще тысячи раз. Потому что я люблю". Тишина царит в подземельях, лишь капает вода и чадят свечи. Сорван занавес, маски сняты, и глаза горят в полумраке. Что-то бьет Основательницу в грудь, и сердце стучит, неуверенно и сильно, подобно трепетной птице, бьющейся крыльями о прутья решетки. Кровь течет по растрескавшимся губам, а сердце замирает - остается лишь память. Улыбка Акачи. Первый поцелуй. Первая ночь... "Я умерла уже давно, девочка. Потому что слишком сильно любила. Но никогда, никогда не жалела об этом".