Мы часто вынуждены делать выбор, который причиняет боль, но потом мы убеждаемся, что он был самый лучший и самый разумный. Артур Хейли «В высших сферах»
Я и раньше в любви объяснялся, Я и раньше, казалось, любил. А потом лишний раз убеждался, Что зря я им букеты дарил — Тем девчонкам, которым с улыбкой Я стихи под луною читал… Все признания были ошибкой, В тех стихах я им, кажется, лгал. Я и раньше, казалось, любил, Но увидел тебя и «попался», И вчерашних девчонок забыл!
В ресторане мы просидели где-то час-полтора. Мне ужасно хотелось уйти и отметить это событие в компании близких друзей. Я больше не мог слушать, как Рейчел поливает грязью Бет, Талию, Нико и Гроувера. Спасало только то, что Коннор и Тревис стали шутить, а шутки у них такие, что даже самый серьёзный и без чувства юмора человек на свете начнёт смеяться. Сначала они просто шутили над девочками потом подмешали Хеджу в его вино апельсиновый сок, колу, соль о кусочки острого перца (сам не знаю, откуда они его достали). У Глиссона лицо и уши покраснели от такого напитка. Но после смеялись все уже над Стоуллами, которым отомстил Хедж, посыпав их блины перцем. Вот юморист! А дальше было ещё смешней! Тревис и Коннор разыграли Джейсона и Рейчел. И во всём замешали меня. Тревис сказал Рейчел, что я жду её около фонтана, а Коннор сказал Джейсону, что я его жду там. Сам же я спрятался за колонной перед выходом из ресторана. Ребята пришли на одну сторону фонтана, а Стоуллы поджидали их на другой. Пока Дэр и Грейс спорили между собой, эти близнецы стырили у каких-то мелких водные пистолеты и обрызгали из них Джейсона и Рейчел. А что оставалось нам, так это дико ржать над происходящим. Ну, разве что, не смеялись только девчонки из группы болельщиц, Пайпер не в счёт. Они всячески пытались подправить прическу Рейчел и её макияж. Сущий кошмар. Большой, нет, БОЛЬШОЙ объём туши потёк по щекам, волосы растрёпаны, одежда мокрая. У Рейчел чуть ли пар не шёл из ушей, настолько она была зла. Джейсон и то смеялся над собой, но больше над Дэр. Жаль, что здесь нет Талии или Нико. Они бы точно не упустили бы шанса добить Рейчел своим сарказмом и чёрным юмором. Больше всего мне не хватает здесь Аннабет. Она сумела бы сделать этот и без того знаменательный день ещё более прекрасным и замечательным. Но этому не бывать. Да, Джексон, ты настоящий «оптимист». Что поделать, таков уж я. И вот, после этого идиотского ресторана я подвез Рейчел до дома, но, поскольку она была слегка пьяна, мне пришлось её тащить до самой комнаты. А там она уже включила в ход свои девичьи штучки и начала что-то говорить о том, что она не против продолжить вечер. Я просто встал и вышел из её комнаты, а после и дома и поехал к себе. Дома мне отрыла дверь ма..... Аннабет?! Что ОНА здесь делает?! — Аннабет? — девушка улыбнулась мне и ответила на мой немой вопрос. — Твоя мама пригласила нас. Сказала, что хочет отметить победу сына. — Ясно, — естественно я не хотел делать это именно сейчас. Слишком устал. — Боюсь, что не… — Получится, — чертовски умная девушка. — Я понимаю. Меня это никак не задет, но вот миссис Салли… — Прошу, только не говори, что она хотела обсудить с чего началась карьера спортсмена, — если мы заведём эту тему, то я точно провалюсь от стыда под землю (от автора: мне одной кажется или получилось в рифму?). — Даю — Эээ, Бет, пройди пожалуйста в гостиную и скажи всем, что я не могу. — Нет! — Пожалуйста!!! Умоляю!!! Я буду носить тебя на руках, сделаю все, что захочешь, только спаси мене от стыда!!! — Перси, не хочу тебя добивать, но ты опоздал. Твоя мама уже успела рассказать нам половину всей истории. — Она показала фотографии? — в ответ Аннабет только кивнула, сжав губы в тонкую линию. — Пойду утоплюсь. — Да брось. Всё не так плохо. Миссис Салли показала эти фотографии только мне, — всё очень плохо. — Пойду повешусь. — Ох, Боги, да ладно, Перси. Забудь. Идём уже. Зайдя в гостиную, я увидел такую картину: мама и папа сидела на креслах, а мистер и миссис Чейз на диване. Но это меня не удивило, меня поразило следующее: на соседних креслах сидели отец и мать Рейчел! Им здесь чего надо?! — Всем добрый вечер, — а пор себя добавил «Кроме семейства Дэр». — Здравствуй, Перси, — первыми со мной поздоровались Чейзы. — Здравствуй, дорогой, — а потом и Дэры. — Привет, сынок, — я не дебил, по крайней мере, не в этом случае и прекрасно знаю — на свете не существует объятий лучше, чем мамины (ещё Аннабет). — Перси, сынок, а где же Рейчел? Неужели ты оставил её в ресторане? — миссис Дэр в своём репертуаре. — Нет, миссис Дэр, она дома, немного опьянела после вина, — да, пусть им будет стыдно за свою дочь. — Ох, тогда тем более ты должен был остаться с ней, — женщина, вы просите меня о невозможном! — Люси (мама Рейчел, ударение на И), пускай, так гораздо лучше, — мама, ты герой. — Что значит лучше?! — она что, собирается устроить здесь истерику? — Ваш непутевый сын оставил мою дочь одну в доме! Хотя сам должен был быть с ней — чего???!!! — Эээ, Люси, — попытка миссис Чейз, — ну правда, не стоит нервничать. В этом нет ничего такого, — да, да! Мне нравится эта женщина (в плане рассудительного человека, идиоты)! — А вас я попрошу молчать! Вы никто, чтобы нам указывать! Это дела нашей семьи, и вас это никак не касается! — мистер Дэр, и вы туда же! — Не обращай на них внимания, дорогой. Они того не стоят. — Люси, хватит! Прекрати! Они — наши гости. — Салли, я надеюсь, что ты понимаешь, в какое ужасное положение нас ставит твой сын? Это неприемлемо! Он будущий жених Рейчел и должен… — Жених?! — мой мозг сейчас взорвётся. — Я не собираюсь жениться на Рейчел! — Ещё как собираешься! Вы встречаетесь уже год! Пора бы задуматься о своём будущем! — Мой сын не женится на вашей дочери! — Что ты несёшь, Джек? Они идеальная пара! Они должны пожениться! — Ни за что! А теперь, убирайтесь из моего дома! И ты уволен! Можешь завтра собирать все свои манатки и убираться и из моей компании! И, не дав им и слова произнести, выгнал их из дома. Мама шокирована таким заявлением, Чейзы чувствуют себя неловко, а Аннабет и вовсе хотела уже уйти, но я остановил её, схватив за запястье. — Прошу, извините нас за всё это. Мне очень жаль. — Ничего. Мы всё понимаем. — Да, не хорошо получилось, — подал голос мистер Чейз. — У вас часто происходили подобные стычки? — Нет, — ответил только что пришедший папа. — Раньше такого никогда не было. Но я не жалею, что выгнал их. В последнее время они слишком много себе позволяют. — Аннабет, и ты тоже нас прости, — все взоры устремились на Воображалу, которая стояла, боясь пошевелиться. — Ничего страшного, миссис Салли. — Может вы поговорите, а мы с Аннабет поднимемся ко мне? Что скажешь, Аннабет? — так и не сумев ничего сказать, она просто кивнула головой. — Хорошо, мы позовём тебя, Аннабет. — Спасибо, — и на этом слове мы пошли наверх. Я продолжал держать Аннабет за запястье, и она, кажется, не была против. Я не знал, в шоке она или просто не знает, что сказать. И меня это пугало. Сильно. Очень. Ничего лучше не придумав, я, как только мы вошли в комнату, отпустив Аннабет, с грохотом рухнул на кровать и закрыл лицо руками. Потом до меня дошло, что Аннабет сейчас наверняка стоит и не знает, как себя вести. Я на локтях поднялся в кровати и посмотрел на девушку, тщательно изучающую мою комнату, а изучать было что. Вся моя комната напоминает море. Тёмно-синие стены, шкаф из чёрного дерева с трафаретом волн бирюзового цвета. Кровать точно же такая. Висят плакаты нашей команды, мои фотографии, где я с Нико, Талией, Джейсоном, Пайпер и Гроувером, фотографии, где я с командой, С Рейчел, на играх, на соревнованиях. И есть фотография, где я с Аннабет в парке. Я повесил её недавно, дня четыре назад. Так же есть полки, на которых много кубков, медалей, грамот. Идеальная комната, скажите вы, но нет. Это не так. Хоть я и из богатой семьи, я очень неряшлив. Повсюду валяются вещи, везде беспорядок. Творческий беспорядок. — А у тебя мило, — сказала Аннабет. — Знаю, — не, ну, а что я должен был сказать? — Это всё — твои награды? — спросила она, я поднялся с кровати и подошел к ней со спины. — Да. — Много. Ты молодец. — Спасибо. Э, слушай, Аннабет, прости и меня за вечер. — Перси, правда, тебе не за что извиняться. Со всеми бывает. — Это может значить, что ты меня прощаешь. На мой вопрос Аннабет издала смешок и отвела голову в сторону, а потом снова посмотрела на меня и сказала: — Ну конечно. Мы ещё долго так болтали, сидя на кровати. А вскоре пришла мама и сказала, что Аннабет пора. Она попрощалась со мной и вышла. Через несколько минут мне позвонил Нико. — Перси, ты где?! — Дома, а что…? — черт! — Черт, я совсем забыл!!! — Идиот! Мы уже все собрались и ждём тебя. Давай быстрее! — Десять минут. — Ждём. Как я мог забыть?! Сегодня же последний осенний прилив в Лонг-Айленде! В это время мы с ребятами проводим выходные на острове. Черт, придурок! Нужно срочно спешить! Стойте! Может Аннабет тоже пригласить? А вдруг её не отпустят? Нужно позвонить. — Алло, Аннабет. — Что, Перси? Я вкратце объяснил ей, и она согласилась, сказав, что родители её отпускают. Мы оба быстро приехали на место встречи, где нас уже ждали ребята. Они сильно обрадовались, когда узнали, что Аннабет поедет с нами. — Теперь будет ещё веселей. Ты взяла то, что нужно? — говорила Талия. — Да. всё здесь, в рюкзаке. — Отлично, тогда в путь! И мы расселись по машинам: я, Аннабет, Талия и Гроувер в мою машину, а Нико, Джейсон и Пайпер в машину Грейса.Хочу тебя я встретить, Хочу поцеловать! Хочу, чтоб ты заметила, Как я люблю тебя. Ты лучше всех на свете, Поверь моим словам. Ты — звездочка на небе, Ты — целый океан! Как ты понять не можешь — Нужна ты мне одна… Ты для меня дороже Других людей любых!
И кто же знал, чем это все обернётся?Люблю я ту, которая красива! Люблю я ту, которая умна! И свет, и радость в этом мире Дает лишь девушка моя! И каждый миг, и каждую секунду в часе Готов твердить я только для нее: «Малыш мой, самый нежный, самый ласковый! ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, И БОЛЬШЕ НИКОГО!»