***
Майер сидела в столовой и ковыряла салат из рукколы, взгляд был абсолютно отсутствующий. «Что было вчера? – спросила себя она. – После того, как Софи застукала меня с Алексом на скамейке, я рванула в ресторан и, наскоро впихнувшись в состав своих бэк-вокалисток, собиравшихся петь караоке, заняла себя этим минут на двадцать. Когда я увидела Сафуру, увлеченно болтавшую о чем-то с Джесси, я со спокойной душой направилась к столу, но не тут-то было… Здесь абсолютно не за что зацепиться! Когда же я увлеклась? Во время танца? Во время песни? Это абсолютно точно было до выхода на улицу, ведь я позволила себе сидеть в его объятиях…» – Ты долго молчать будешь? – тихо спросила Софи, сидящая напротив. – Час назад влетела ко мне, как ураган «Катрин», а сейчас рта не раскрываешь. – Знаешь! Сафура испугалась. – Знаешь, я все равно выйду за Макса, – упрямо твердила Лена. – Это нечестно – его бросить. Он оставил ради меня Бри, меня оставил до этого Генрих! Какая-то длинная цепочка расставаний получается! Я знаю, какого быть брошенной и не собираюсь в такое состояние повергать такого замечательного человека, как Макс! – Вот ты упрямая! – воскликнула Софи. – Тебе уже подсознание флажками машет, а ты как заведенная: Макс, Макс, Макс… – Тут ты не права! – остановившись, Лена забила себе рот рукколой, как бы давая время четко сформулировать мысль, прожевала и продолжила: – Подсознание четко сказало мне, что я выбираю. И я выбираю Макса. Софи вздохнула. – Как знаешь. После репетиции возьмемся за пульсометр. Хотя это неправильно – измерять любовь техническим прибором, но в твоей ситуации можно. Лена не возражала. – И скажи кое-что еще, – попросила Сафура. – Что? – Ты вчера пила ту самую таблетку? – Да… я пришла вся взбудораженная, возбужденная, спать не хотела совсем, ну и выпила снотворного. – После того, как я вас эм… застукала, вы общались? – Конечно! Мы немножко поболтали про торт, а потом танцевали… – То, что вы танцевали, я видела. Я спросила, разговаривали ли. – Про торт. И про танцы. Всё. – Ясно. Дожевывай свой салат быстрее, уже половина десятого, выходить пора. – Я не хочу есть, пошли сейчас. И подруги вышли в направлении места репетиций.***
Возле здания на парковке стояла машина Алекса. – Он уже приехал, – пробормотала Лена. – Вот увидишь его, тебе будет проще разобраться, – ответила Софи. Поборов фразу «Я что, это вслух сказала?», Майер произнесла: – Сейчас бы еще Макса увидеть. Сафура промолчала. В холле было слишком людно. Как никогда. Кто-то толкался, суетился, кричал, все разговаривали… и всё вместе это звучало, как огромный рой пчел. – Здесь никогда не было столько людей! – удивилась Лена. – Репетиции в десять не только у нас, но обычно они на них проскакивали как-то бесшумно и не толпились! – Завтра первый полуфинал, – ответила Софи. – Ты со своей бурной личной жизнью вообще забыла цель приезда в Норвегию! – Это вовсе не из-за личной жизни! – Ага, конечно, это из-за того, что ты ешь рукколу по утрам! – А ты чего такая спокойная? – С добрым утром! Я участвую во втором. – А, да… ты права, я совсем потерялась. Вдруг Лена увидела Алекса, о чем-то мило беседовавшего с Паулой из Румынии. К счастью, Сафуру отвлек налетевший, как ураган, Джесси, и она этого не видела. Против воли Майер подошла ближе, стараясь услышать их разговор. – …желаю тебе удачи, – произнес Александр. – И я тебе, – улыбнулась она. Стало вдруг неприятно. «А что, если он так клеит половину участниц Евровидения 2010? И Сафуру бы, может, клеил, если бы не узнал, что мы подруги! А она хороша! Теперь я еще больше запуталась! – внутри было так тоскливо и обидно. – Это не ревность! Это досада…» – Лена! – крикнул Алекс. – Как у тебя дела? Стараясь улыбаться, Майер подошла к разговаривающим. – Отлично, – соврала она. – На репетицию иду. – Что-то ты грустная, – не поверил он. – Просто слегка устала. – Ладно, – он повнимательнее всмотрелся в нее, потом отвел глаза и сказал: – Ты знакома с Паулой? – Практически нет, – призналась Лена. – Теперь да, – улыбнулась Селинг, протягивая руку. – Очень приятно. – Взаимно, – ответила Майер. – Ладно, мне пора, – проговорила румынка, и с какой-то особенной интонацией, а также косясь на Лену, обратилась к Алексу: – Удачи! Тот улыбнулся и кивнул. – Тебя Штефан ищет, – сказал Рыбак Лене. – Я уже иду. А ты..? – Мне надо в концертный зал, на репетицию, я выступаю на открытии финала. Лена мысленно отругала себя за рассеянность и произнесла: – Уверена, что открытие будет замечательным. Увидимся после репетиций. – Я заканчиваю в 12, – крикнул он вслед. Майер направилась в репетиционную.***
– И как я могла так про него подумать? – рассуждала себе под нос Лена. – Он столько для меня сделал, проводил со мной все эти дни! Он кинул мне розы за сцены! Если бы он добивался еще кого-то, стал бы так поступать? А я решила, что он… а я дура! – Она остановилась перед дверью, восстанавливая дыхание, и вошла в комнату. – Лена, доброе утро! – радостно приветствовал ее Штефан. – Доброе. – Заметь, я не ругаю тебя за опоздание! Вчера был праздник, к тому же твой, я всё понимаю. – Очень благородно с твоей стороны, – рассмеялась Лена. – А твои бэк-вокалистки всё еще не пришли, напраздновались. – Я вижу. – Ты давай распевайся, упражнения там. Предупреждаю, большую часть этой репетиции займут объявления. Майер, кивнув, закрыла одно ухо рукой и начала петь разные упражнения. Штефан одобрительно улыбнулся, а затем зарылся в какие-то бумаги. – Всем привет! – они ввалились дружно, как всегда, и хором воскликнули эти два слова. – И где вас носит? – не отрываясь от документов, поинтересовался продюсер. – Мы проспали, – призналась Амалия. – Неделю ходили по клубам и не просыпали, а сейчас проспали? – Лена неделю не ходила по клубам и просыпала. Мы поменялись местами, – пожала плечами Гретта. – Без обид. – Ладно, не суть. Итак, – Штефан поднялся из-за стола. – Дорогая моя команда! Сегодня я должен сообщить вам некоторые детали дальнейших репетиций, – дождавшись кивка, он продолжил. – Сегодня проходит первая репетиция участников на сцене. Возможно, это покажется странным. В этот день репетируют все те, кто участвует в первом полуфинале. Их репетиция продлится с 11 до неопределенного времени. Прогоняют в правильном порядке, пока репетируют остальные, необходимо где-то недалеко находится. Бывает, даже отпускают на некоторое время погулять. К нам же первый полуфинал не имеет никакого отношения. Дальше… – А те, кто выступает на открытии финала? Они до двенадцати репетируют, да? – подала голос Лена. – Интересуешься из-за своего кхм… друга? – подмигнул продюсер под шепот бэк-вокалисток. – Он не «кхм друг», а просто друг. И надоело уже, я ничего от вас не скрываю, зачем распускать слухи? – Ладно, не злись, – смягчился Штефан. – Дело молодое… Лена вздохнула. – Итак. Второй полуфинал. В нем участвует твоя подруга, – обратился он к солистке. – Я знаю. – Репетиции участников второго полуфинала на сцене начинаются на следующий день после первого полуфинала. Такой же распорядок – с 11 до неопределенного времени и в день выступления генеральные прогоны. Мы же – здесь внимательно! – начинаем репетировать на сцене 28-ого числа. – За день до финала? – удивилась Лена. – Это как-то поздно! Вот Алекс выступает на открытии и репетирует уже сегодня. – Это чтобы финалистам было больше времени. Он еще раз прогонит песню в день финала и всё. Теперь о нас. Это вовсе не поздно, – объяснил Штефан. – Зато мы автоматом в финале. Все финалисты, включая Большую четвёрку и страну хозяйку, репетируют на сцене 28-ого числа. – Больше всего повезло вторым полуфиналистам! – подметила Джозефа. – Четыре дня подряд на сцене! – Тем не менее, – проигнорировал ее замечание продюсер, – нам дается отрепетировать на сцене в два раза больше раз, чем им. За день до Большого финала. Ну и в день тоже. Правда, день финала не самый удобный для репетиций… вроде бы всё. Когда я пел на Евровидении, никаких полуфиналов не было… это было в Швеции, мы с командой приехали за неделю до финала… – Штефан, прошу, не надо! – взмолилась Ребекка. – Ты это историю уже десятый раз рассказываешь, мы ее наизусть знаем! – Ладно, – смягчился продюсер. – Давайте вместе распоёмся и начнем.***
Когда Лена пришла в холл после окончания репетиций, Сафуры там не было. А людей всё еще было много. Подумав, что здесь они могут разминуться, Майер отправила подруге SMS «Жду в нашем кафе» и отправилась туда. – Привет Лена! – раздался голос сзади. – София! Привет, – улыбнулась немка. Перед ней стояла девушка, представлявшая Грузию в этом году. С ней у нее сложились если не дружеские, то приятельские отношения. – Как дела у тебя? Что нового? – спросила грузинка. – Да особо ничего… – Только не надо врать, – подмигнула она. – Рассказывай. Оглянувшись на шумную толпу, Майер произнесла: – Давай зайдем в кафе, здесь так душно. София кивнула. На секунду Лене даже показалось, что грузинка вспомнила про их общение исключительно из-за энтузиазма журналистов, но, услышав привычное «Мы просто друзья», Нижарадзе стала рассказывать про свой отдых в горах так, как подобает настоящей жительнице Грузии. Лена даже позавидовала: София встречала рассвет в горном доме, купалась в горном озере и ездила на лошадях… Вдруг ей на телефон пришло SMS, и она, попрощавшись, убежала. Сафура же так и не появлялась.***
– Сафура! Как хорошо, что я тебя встретил здесь одну, – произнес Алекс, столкнувшись с Ализаде в одном из коридоров. – Я сама хотела с тобой поговорить, – ответила она. – Насчет Лены, – последняя фраза прозвучала хором и они рассмеялись. – Я понял, что ты можешь мне помочь, – признался Рыбак. – Давно пора! Не в упрёк сказано. Я действительно хочу, чтобы Лена была с тобой, а не с Максом. Вкратце из-за того, что ты ей больше подходишь, а также из-за моего развитого шестого чувства. – И что мне делать? – Если вчера она была уверена в том, что летом выйдет замуж за Макса, – тут Софи поняла, что ляпнула лишнего, особенно увидев помрачневшее лицо Алекса, – то сегодня она чётко поняла, что ваши позиции равны, и она выбирает, понимаешь? Значит, ты движешься в правильном направлении. Еще достаточно времени, чтобы выбиться в лидеры. – Надеюсь, – улыбнулся он. – Особенно с таким союзником, как ты. – Ой, ты мне льстишь, – рассмеялась она. – У нас всё получится. Во-первых, нужно больше времени с ней проводить… у тебя же серьезные намерения? А то, может, я зря распинаюсь… – Самые серьезные, – заверил Алекс. – А ну-ка! – Софи порылась в сумке и достала пульсометр, тот самый, что подарила Лене. – Откуда? – Да я взяла чтобы Лену проверить… не успела пока. Давай сюда! Александр протянул руку, позволяя застегнуть «браслет». – Подумай о Лене, – скомандовала она. – Вспомни, как вы танцевали, как обнимались… Пульс резко подскочил до 103. – Ого! – вымолвила Сафура. – Ничего себе… Рыбак слабо улыбнулся. – Я, конечно, не очень люблю измерять любовь с помощью технологий, но проверки ради… – А у Лены сколько было? – Не важно, главное – сколько будет. Итак, больше времени проводи с ней, это поможет. Ты во сколько сегодня заканчиваешь? – Примерно в двенадцать. – Сразу свяжись с ней и предложи погулять. – Будет сделано! Ладно, бежать пора, а то до двенадцати не освобожусь. – На связи! И Сафура отправилась в кафе, где ее ждала подруга. Пройдя пару «чёрных коридоров», дабы разминуться с внезапно повалившей прессой, она подошла к знакомой стеклянной двери и дернула за ручку. – Салам! – крикнула Софи Лене, заходя в кафе. – Ого, чего это-то ты на родном языке заговорила? Уже домой хочешь? – Есть такое дело. – Тогда guten morgen, я тоже по Германии скучаю. – Скоро уже все домой повозвращаемся. – Да, в разные страны. Я сейчас заплачу. – Спокойно и без истерик! Еще даже ни одного полуфинала не было. Так, где будем решать глобальные вопросы? Здесь? На улице? В отеле? – В отеле, не хочу говорить об этом на людях. – То есть я зря с собой пульсометр прихватила? – Когда ты успела?! Я бы видела! Софи пожала плечами. – Только давай поторопимся. – Ты куда-то спешишь? – удивилась Лена. – Я просто любопытная. Давай пойдем уже. Майер отдала официантке деньги за капучино и в сопровождении подруги удалилась. В холле им не удалось разминуться с толпой журналистов, и, еле справившись с ними за пятнадцать минут, девушки стрелой полетели в отель. – Извини, Лена! – крикнула Мелисса. – Можешь подойти? Майер с слегка удивленным выражением лица отошла от подруги и направилась к ресепшену. – Что-то случилось? – спросила она. – Не могла бы ты ответить журналистам. Они ждут вон там. Это насчет твоих отношений с Рыбаком. – Мели, пожалуйста, ответь им, что у меня с ним дружеские отношения! – Да тысячу раз отвечала, им нужна ты. – Почему они меня здесь караулят, а не на месте проведения Евровидения? – Наверное, хотят тебя застать с ним в отеле. Я много чего видела, третий год здесь работаю. Кстати, – Мелисса поманила немку ближе и прошептала: – Александр сюда кроме тебя ни за кем не ходил. – Какая разница? – напряглась Майер. – Поговаривали про его романы с некоторыми нашими бывшими постоялицами. На улице их видели, а в отель он не ходил. Но про такую личность, как он, могут заявлять о новом романе, как только один раз увидят вместе. А тебя они с ним видели уже раз десять. И еще. Вы же друзья. Хотела сказать, что, что бы ты ни говорила про дружбу, он к тебе явно неравнодушен. Я хорошо знаю, как ведут себя влюбленные мужчины и… – Я знаю. Правда, всё равно не понимаю, к чему этот разговор. Позволь я пойду? Мелисса, явно удивившись, несколько обиженно пожала плечами: – Иди, конечно. – И… спасибо, что сдерживаешь журналистов. Пока. Подойдя к подруге, Лена сразу сообщила: – Можешь не говорить мне, что всё слышала. – Да я и не собиралась. – Давай я зайду на секунду к этим журналистам, и мы продолжим. Сафура кивнула: – Я буду у себя в номере.