***
Мне снился сон. Или это начиналось, как сон. И, конечно же, мне снился он. Лежал на спине, взъерошенный и счастливый, и игриво выгибал бровь. — Я же говорил, что у тебя есть чувства ко мне, — злорадствовал он. — Тебе нужно почаще меня слушать. Я хотела подползти к его распростертому телу, шлепнуть его и поцеловать, но он исчез, прежде чем я успела что-нибудь сделать. — Просто спроси их, — донеслось издалека. — Спросить кого? — отозвалась я, но он пропал. Сон изменился, и я вдруг не была одна. И еще я не спала — в этом я была уверена. У меня были гости. — Сьюки. Мою кровь покалывало. Руки и глаза теплели. Я огляделась в поисках двери или теплого, золотистого света, который сообщил бы мне, что я в мире фей, но ни входа, ни света мой разум не отыскал. Однако голоса принадлежали феям. В этом не было никаких сомнений. — Я здесь, — откликнулась я. — Где вы? — Рядом. Всегда рядом. С тобой все хорошо? Я слабо улыбнулась. — Довольно хорошо, я думаю. Что привело вас в мою голову? — Мы ощутили изменение в мире вампиров. Я кивнула. — Да, знаю. Они гонятся за мной. Не знаю, король это Миссисипи, или Софи-Энн, или кто-то другой. Но я работаю над этим. Мне помогают. Пауза. — Это не то изменение, о котором мы говорим. Я нахмурилась. — Нет? Тогда о каком? Еще одна короткая пауза. — Вампир Эрик Нортман. Его выбрали. Изменение произошло с ним. Я сдвинула брови. — Не понимаю. Я напряглась, пытаясь что-то увидеть в темноте собственной головы и отыскать в этом смысл. О каком изменении мы говорили? Кто выбрал Эрика и для чего? — Ты выбрала, — сообщили они. — Изменение произошло по твоему желанию. — Хорошо, — ответила я. — Погодите-ка. О чем вы говорите? Это из-за того, что мы с ним… — Я замолчала, пытаясь выразиться поделикатнее. — У нас с ним были… отношения? — Нет. Ваша с ним сексуальная встреча этого не касается. Я сглотнула и почувствовала, что мой подсознательный образ краснеет. — Вы говорите о том, что мы связаны кровью? — Нас не волнует связь вампира. Это несущественно, — сухо ответили они. — Тогда о чем вы? Что произошло? — спросила я с возрастающим нетерпением. — Ты выбрала своего спутника. Выбрала Эрика Нортмана. Он твой. — Да, знаю, — ответила я. — Мне нужна его помощь. Я выбирала и другого вампира, так почему же вы не ощутили этого изменения, когда я выбрала Билла? Вы атаковали его, когда он пришел в ваш мир. Я ощутила с их стороны гнев в ответ на имя Билла. — Ты не выбирала вампира Билла Комптона. Ты выбрала Эрика Нортмана. Он твой. — Конечно, выбирала! Я любила Билла. И точно так же выбрала его. — Я остановилась и осознала, в чем могла быть разница. — Это из-за тех световых штук на моих руках? Вот почему Эрик не пострадал, когда я выстрелила в него? — Ты не стреляла в него. Ты выбрала его. Он согласился. Он избранный тобою спутник. «Тогда я твой. Только твой». Слова Эрика возникли в памяти, наполняя меня теплом и удовольствием. — Я не понимаю, — повторила я, испытывая отчаяние. — Мы… Мы не связаны. Я еще не связана с ним окончательно. Это произошло всего раз. Их голоса стали снисходительными. — Кровью соединяют вампиры. Феи соединяют светом. — Так… Что же делает связь с феей? Снова эта чертова таинственная пауза. — Эрик твой. — Я это поняла. Что это значит? Что с ним делает этот свет? И почему он теплый? Он становится человеком? — Нет. Вампир не может вернуться. Он мертв. Таким и останется. Было больно услышать столь резкое подтверждение его нежизни. — Ну и что? Почему он теплый? — Он светится изнутри. Избранный феей должен быть готов. — К чему готов? Что мы должны делать? Я ощутила их раздражение. — Это не имеет значения. Он должен быть готов ко всему. Ты выбрала вампира, и он был одарен соответствующим образом. Я сглотнула. — Одарен? — Да, — подтвердили они. — Твой спутник должен оставаться рядом с тобой. — Снова наступила бесконечная пауза, и я открыла рот, чтобы спросить, но они продолжили: — Будь то при свете или во тьме. И на том они исчезли.***
Когда я проснулась, уже наступила ночь. Я спала гораздо дольше, чем предполагала. Я села на своем новом пушистом ковре и потянулась. Котенок Эрик и усом не повел. Ленивая зверушка. Я немного погладила его, и он мурлыкал все три секунды, прежде чем снова уснул. Дом был темным. Я чувствовала себя одинокой и беспокоилась обо всех чудовищах, ищущих меня снаружи. И я хотела Эрика. Как ни досадно, я чувствовала себя намного безопаснее и счастливее, когда он был в поле зрения. Но я проигнорировала это. Он был занятым вампиром и имел другие обязанности, которым следовало уделить внимание. Мне совершенно не хотелось встретиться с плохой стороной Пэм из-за того, что я присвоила ее создателя. И он, очевидно, принял все возможные меры для защиты моего дома, чтобы я была в безопасности, так что у меня не было причин жаловаться. Его грохочущий смех эхом раздался в моей голове. Глупо было делать вид, что я хотела его лишь потому, что он защищал меня. Не тогда, когда от этого смеха у меня скручивались пальцы ног. — Забей, — приказала я себе. — Приготовь ужин. Я собиралась встать и отправиться на кухню, когда связь встрепенулась во мне, как летучая мышь. Я ахнула. Он шел. Он приближался. И он был так разгневан, что адреналин покалывал мне сердце. У меня не было времени на раздумья. Дверь распахнулась, и я закричала от звука. Эрик маячил в дверях, высокий и красивый, окруженный аурой полного безумия. Он наклонил голову, как нападающий пес. Глаза и клыки сверкали в темноте. — Ты, — низко прорычал он. Я в одно мгновение оказалась на ногах. Кровь феи во мне вскипела в знак признания древнего врага. Сердце замерло в знак признания моего любовника. Руки засияли, словно лампы. Бой или секс — я была готова. Он был полностью одет и тянулся к пряжке ремня, стоя в дверях, когда я моргнула. Затем он был восхитительно голым и стоял в моем личном пространстве. Я не увидела, как он двигался. Я инстинктивно положила руки на покрытую красными поцелуями грудь. Свет взорвался на его коже, и он откинул голову, взревев с жуткой громкостью. Мой свет снова не отправил его в полет, а погрузился в тело. «Ты выбрала Эрика. Он…» — Мой, — властно прошипела я. Его руки сняли с меня позаимствованную майку, раздевая меня догола. Он потянул меня на ковер, дергая мои колени по обе стороны от его головы и укладывая меня на себя сверху. Его эрекция сердито пульсировала передо мной. У меня потекли слюнки. Я почувствовала, как он схватил меня за бедра и свирепо зарычал. — Соси меня. Сейчас же. И глубоко укусил внутреннюю часть бедра. Я закричала от нестерпимой боли и тут же поглотила его целиком. Мы безумно засасывали друг друга: я — его член, а он — мою бедренную артерию. Я кончила мгновенно, крича вокруг его ствола, дрожа и дико двигаясь, продолжая ласкать языком его теплую шелковистую кожу. — Ты смеешь сосать меня во сне? — яростно прорычал он, присасываясь сильнее. — Тереться, как течная сука, о мою мебель? Я рыдала от восторга. Меня пугало то, что его страшные слова заставляли меня ощущать себя всемогущей. Он погладил пальцем мои влажные складки. — Ты смеешь покидать мою постель, после того как заклеймила меня, словно распутную шлюху? Я жестко сосала каждый дюйм, словно распутная шлюха. Он отпустил бедро и коснулся языком влажной промежности, смешивая во рту коктейль из моей крови и смазки. Я беспомощно закричала от удовольствия. Удвоила усилия, чтобы угодить ему, потирая его о мягкую внутреннюю сторону щеки. — Ты не имеешь права на столь приятный вкус, — мягко обвинил он, громко втянув клыки ради моей нежной чувствительной плоти. Он лизал и сосал, и мое сердце разрывалось от его ласки. — Ты не имеешь права быть такой влажной и готовой, когда я не здесь. — Я не могла удержаться, — жалобно хныкала я. — Ты мне снился. — Каждый вампир поблизости может учуять тебя, — с любовью прошипел он. — Может узнать, что внутри этого дома красивый горшок меда умирает от желания потрахаться. — Нет, — горячо ответила я, лаская его кончик самым нежным образом. — Я умираю от желания трахаться с тобой. Только с тобой. Он не продержался долго. Вскоре он взревел подо мной и наполнил мой рот. Я проглотила каждую каплю, слишком жадная, чтобы позволить чему-то ускользнуть. Он быстро вышел из моего рта и перевернул меня, уложив под собой, его стальной член все еще был готов к большему. В его руке из ниоткуда появился мой нож для писем. Я в ужасе закричала, когда лезвие на два дюйма погрузилось ему в шею. Темная кровь пролилась на ключицу. Он подвел мою голову к ране и пробормотал: — Пей, любимая. Я прижалась губами к порезу. Он неглубоко укусил меня в плечо. И проскользнул в мою пульсирующую, раскаленную плоть. Наша вторая кровная связь. Второе соединение. Мы кричали от их завершения. Его кровь огнем прошлась по моим венам и немедленно исцелила синяки. Моя бедная, переутомленная киска обрела новые силы. Сжала его еще крепче, забыв о предыдущей болезненности. Я скрестила лодыжки за его поясницей, ощущая завершенность после долгого дня, когда мне хотелось его убить. Наши бедра сомкнулись. Мы не могли бы расстаться, даже если бы захотели. Он содрогнулся надо мной, очищая маленькую рану на плече. Она в любом случае исцелилась, но ему хотелось позаботиться об этом. Очень мягко погрузившись в меня, он поднял лицо к моему и поцеловал меня с такой нежностью, что я захныкала ему в рот. — Что ты делаешь со мной, Сьюки Стакхаус? — прохрипел он мне в губы. — Я боюсь за свое здравомыслие. Я слабо улыбнулась и погладила его лицо, запоминая каждую деталь. — Я тоже по тебе скучала. Его клыки появились снова. Я приподнялась и обхватила один губами. Медленно посасывала в такт его толчкам. Он промурлыкал в знак одобрения, и я улыбнулась, в процессе поцарапав губу. — Поцелуй и исцели? — очаровательно попросила я. Он усмехнулся и подчинился, целуя порез, очищая его, пока он не закрылся. Что-то мощное поглотило меня, и я прижалась к нему всем своим существом. — Что с нами происходит? Его руки обвили мою спину, и он потянул меня к себе, прижимая к измазанной красным груди. — Не знаю. Но я не позволю этому прекратиться. Я обняла его за шею, вяло двигая бедрами вместе с ним. Чувствуя себя такой счастливой, такой цельной, я не удержалась от лукавой улыбки, видя его чистые щеки и шею. — На вас не хватает некоторых поцелуев, мистер. Его тело загрохотало грудным смехом, и он отстранился, чтобы игриво куснуть меня. — Можешь меня наказать. Как захочешь. Кроме воздержания, иначе окажешься под угрозой. Я хихикнула и приподняла мои зажившие груди для его осмотра. — Твой след тоже исчез. Полагаю, придется это проигнорировать. Он поднял мои ноги и вошел глубже, заставляя меня сжаться и выдохнуть его имя. Он целовал меня всюду, куда мог дотянуться, не прокалывая кожу, придерживаясь своей клятвы никогда не пить больше крови, чем я могу восстановить за сутки. Его голова опустилась к моей груди, так что я наградила его макушку короной поцелуев. — Ты не будешь скучать с одной лишь мной? — спросила я, подразумевая кровь. — Ты правда хочешь отказаться от всех остальных? Я не хотела, чтобы он пил других. Мысль об этом вызывала дикую ревность. Но я должна была знать. Я просто не могла поверить, что меня было достаточно, чтобы заставить его воздерживаться. Он недоверчиво посмотрел на меня. — Разве я не дал понять? Твоя кровь уникальна, любимая. Никто и никогда с тобой не сравнится. Нет в мире вампира, который не бросился бы к твоим ногам, чтобы обладать тобой, как я. Старейшие и сильнейшие просили бы, как дети. Обещали бы тебе все что угодно. Все, что ты захочешь. Я выгнулась под его телом, тихо мурлыча, пока он все сильнее приближал меня к освобождению. Он крепко сжал меня и прошептал мне в горло: — И все же ты выбрала меня. Голоса фей снова зазвучали у меня в голове. «Эрик твой». — Да, — успокоила я его, прижимаясь теснее. — Я выбрала тебя. Мой драгоценный викинг, — я улыбнулась, цитируя Рассела. Он понял это и хихикнул, перевернув нас так, чтобы я оказалась сверху. — Моя прекрасная фея, — горячо прошептал он. — Если ты когда-нибудь покинешь мою кровать снова, то увидишь, как поступает викинг. Я села на нем и ускорилась, погружая его в себя как можно глубже. Он схватил меня за бедра, толкаясь навстречу. Я снова выгнулась, задорно поднимая грудь. — Ты мне не босс, — высокомерно ответила я. — Я прихожу домой, чтобы прибраться, и что я вижу? Богатый папик ввалился сюда и вычистил все чертово место. Он агрессивно зашипел, клыкасто улыбаясь, как хищник. Его темп увеличился, и я застонала, еще сильнее растягиваясь на нем. — А что насчет моего дома, маленькая ведьма? — провокационно промурлыкал он. — Я должен сходить с ума каждый раз, когда прохожу по комнатам, которые ты трахала? Это было справедливое замечание. Я трахала его дом с явной целью свести его с ума. Тем не менее, я не хотела уступать, так что закрыла глаза и простонала его имя самым сладким голосом, что имелся в моем арсенале. Вцепилась ногтями в его грудь и умоляла его. — Покажи мне, каким безумным ты становишься. Это сработало. Он жадно зарычал и начал трахать меня сильнее. — Да! — завопила я. — Покажи мне. Боже, Эрик. Пожалуйста. Покажи мне. — Захватывающее существо, — сердито выплюнул он, безумно двигаясь, пока я молила о большем. — Я презираю то, насколько ты мне нужна. — Знаю, — простонала я, резко падая вперед, позволяя ему довести нас до края. — Я люблю тебя. Я ненавижу то, что ты заставил меня полюбить тебя. Я не слышала себя. Я была слишком занята, кончая так тяжело, что кричала изо всех сил своих легких. Но он меня услышал. Он напрягся подо мной и выкрикнул мое имя так громко, что у меня заболели уши. Я почувствовала, как он горячо пролился внутри меня, изливая каждую унцию в мою набухшую, голодающую плоть. Я рухнула на него, продолжая двигаться, чтобы продлить удовольствие. Потная и почти безумная, я оставила невидимые поцелуи там, где утром были красные. Он был еще теплее, чем прежде. Моя кровь. Мое тело. И, как я теперь знала, моя свет. Он был столь же теплым и притягательным, как свежий хлеб. Я прижалась к нему теснее и вздохнула, на данный момент удовлетворенная. Я знала, что это ненадолго. — Останешься на ночь? — рассеянно спросила я. По нашей усиленной связи пронеслось сожаление. — Не могу. Я обещал Пэм вернуться в одиннадцать. Было уже девять тридцать. Я разочарованно вздохнула. — Я понимаю. Его руки окружили меня. Я впервые наслаждалась ощущением тепла в объятиях вампира. Он погладил меня по спине, нежно обнимая. — Я не хочу, — спокойно признался он. — Но ты должен. — Я показала свою любезную сторону. — Ты слишком важен, чтобы всю ночь бездельничать со мной, малыш. Он весело фыркнул. — Не искушай меня, женщина. Я улыбнулась и подняла голову, чтобы взглянуть на него. — Во сколько вы закрываетесь? — В три. Я вздохнула, решаясь. — Можешь сделать мне одолжение? Вернешься ко мне после трех? Он поднял голову и перешел к массажу лопаток. Они скрылись под его большими руками. — Зачем? Разве я только что не насытил тебя, как следует? Я улыбнулась и мягко шлепнула его по щеке. — Перестань. Нет, я… — Я умолкла, и моя ухмылка немного потускнела. — Хочу кое-что проверить. Он не воспринял это скептически. Скорее, с любопытством и долей подозрительности. — Вскоре после этого наступит рассвет. Ты хочешь, чтобы я умер здесь на весь день? Рука, которой я шлепнула его, теперь скользнула в его мягкие волосы. Его глаза на мгновение закрылись. Как и котенок Эрик, он любил, когда я гладила его. — Если я права, то уверена, что тебе не придется.