Скорпион. Магия зеркал и Времени

      После всего, что случилось, Василисе захотелось полетать. Она решила найти Кая, чтобы он составил ей компанию, но тот словно сквозь землю провалился. Тогда девушка решила просто погулять по лесу, а возможно даже рассмотреть диковинных животных.       Наверное, самая приятная вещь в лесу — это тишина. Слышно только свои собственные шаги и может быть тихий шорох лесных обитателей.       И здесь Василиса наконец-то почувствовала себя по-настоящему хорошо и спокойно. Хотелось бегать, прыгать, летать, сделать сальто… Но вместо этого она закружилась по поляне, словно в танце, хотя и не и не умела танцевать ни один бальный танец. Не это было не важно. Главное, что шло это от души, от сердца...       Василиса танцевала, наслаждаясь жизнью. Все равно здесь никого нет, только она, лес и…       Послышались жиденькие хлопки, вперемешку со смешками.       Огнева резко обернулась, при этом чуть не потеряв равновесие, пришлось ухватиться за ветку дерева.       В нескольких метрах от нее стоял, оперевшись о дерево плечом, Алекс Грановский с бубликом в руке. Он хлопал в ладоши и пытался сдержать смех.       При его виде девушка почувствовала себя не в своей тарелке. — Что ты здесь делаешь? — пролепетала растерявшаяся девушка. — Ничего, — ответил парень. — За шел за Катериной, видел, что она к озеру пошла… Но никак не думал, что накинусь на такое представление! — И он рассмеялся, заставив Огневу еще больше покраснеть. — Но ты неплохо танцуешь, — вдруг совершенно серьезно добавил он, — да и выглядишь тоже ничего…       Василиса залилась густым румянцем, буркнула что-то похожее на «И почему все парни такие идиоты? » и поспешила прочь от Грановского. Но тот, как на зло, пошел за ней. Чего он еще добивается?! Он и так смутил ее до невозможности!       Нет, но это же надо было так опозориться! Она так увлеклась, что даже не заметила приближения человека!       Деревья стали реже и вскоре рыжеволосая вышла на берег небольшого тёплого озера. Девушка тут же поняла, зачем Алекс пошел за ней.       Но то, что она увидела на озере…       Это заставило девушку забыть о своей оплошности. Она с удивлением смотрела на ребят, стоящих в озере.       За ее спиной показался Алекс.Паренек открыл рот и уставился на темноволосую в озере. — Да что сегодня за день такой?! — вскричала Катерина. — А ну отвернись! — Так я не смотрю! — раздался сзади голос Игоря. — Я не тебе говорю! — А разве здесь еще кто-то есть?! — И он обернулся. Катерина ойкнула и снова ушла под воду. — Круто! — сказал довольный Алекс. И тут же спохватился. — То есть, ой, как неудобно получилось! А что это вы тут делаете в таком виде?! — Купаемся, — насмешливо ответил Игорь. — Вдвоем?! — с ехидцей спросил Алекс, и его брови красноречиво изогнулись. — Я так и знал, что когда-нибудь все этим кончится! — Не городи ерунды! — воскликнула Катерина. — Ты сам-то чего сюда притащился? — Магистр послал меня за Катериной, у него к ней разговор. Он же не знал, что вы тут плещетесь голенькие, будто малыши в детстве!       И Алекс захохотал так громко, что вспугнул птиц на ближайшем дереве.       Василиса уже и сама с трудом сдерживала смех, но все же, понимая всю «трагичность» ситуации, просто улыбнулась. И второй раз за день дала Грановскому подзатыльник. Только на этот раз более увесистый. — Ай! — Парень схватился за голову и повернулся к Черноключнице. — За что?! — Это месть, — улыбнулась Василиса. — Нечего подсматривать за всеми!       И даже не покраснела!       Решив оставить ребят разбираться самим, Василиса развернулась и скрылась за кустами. Но она все равно слышала голоса ребят. — Ну вот! — разозлилась Катерина. — А ну отвернулись оба! Сейчас я выйду из воды и оденусь! А тому, кто хоть одним глазом на меня посмотрит, я так навешаю, что мало не покажется! И не посмотрю, что один из вас голый, а другой уплетает бублик! — Ты меня пугаешь, — серьезно произнес Алекс, но на всякий случай, видимо, отвернулся.       Вскоре рыжеволосую догнали двоюродные брат и сестра. Позже присоединился и Игорь. — О чем хочет поговорить со мной Магистр? — спросила Катерина у Алекса. — Это касается Бьянки? Кажется, я здорово ее напугала, мне так неудобно… — Дело не в ней, — сказал Алекс. — Прибыл посланник от Корнелиуса! Представляете?! Из самой Столицы! Он доставил амальграмму с какой-то вестью, и это очень взволновало Магистра. Он сразу послал меня за тобой. Корнелиус на протяжении многих лет не давал о себе знать. Некоторые даже считали, что он уже умер. Но оказалось, что старик жив и следит за всем происходящим в Зерцалии. — Корнелиус? Это ведь он придумал все эти порошки, с помощью которых Властелины творят ужасные вещи? — нахмурился Игорь. — Он, — кивнул Алекс. — Но он разрабатывал их совсем для других целей. Для самообороны, а не для нападения. Это уже Властелины начали использовать его изобретения не по назначению. А вообще я почти ничего о нем не знаю. Лучше поговорить с самим Магистром.       Они вернулись в храм и спустились по длинной, в несколько маршей, каменной лестнице на ярус, где располагались покои Магистра. Василиса несколько раз бывала там. Обычно она пропала там на несколько часов, Магистр расспрашивал девушку об Эфларе и ее часовой магии. Вот только зачем?       Магистр занимал просторное овальное помещение. Полы были устланы мягкими коврами, вдоль стен стояли массивные стеллажи, сплошь заставленные старинными фолиантами. На колоннах, поддерживающих свод, были развешаны самые разнообразные стеклянные мечи. Помещение освещали яркие светящиеся шары, парившие под сводчатым потолком. Они свободно плавали в воздухе, иногда сталкиваясь друг с другом. Василиса подозревала, что эти шары имеют схожие принципы создания, как и шары-светильники часовщиков. — Вот и вы, — произнес Магистр. На этот раз он пребывал в образе длиннобородого мудреца Константина и восседал в высоком кресле с резной спинкой. В стеклянной руке он сжимал амальграмму, отливающую золотом. — Нам уйти? — учтиво спросил Алекс. — Нет, останьтесь, — покачал головой старик. — Это даже к лучшему, что вы пришли все вместе. Сейчас еще подойдет Влад, и мы начнем.       Двери зала распахнулись, и вошли Влад с Каем. Влад шагал с легкой улыбкой на губах, Кай же едва переставлял ноги. В руках он держал длинный меч, и пот градом катился с парня. Похоже, они только что упражнялись, и Влад заставил его здорово попотеть. Вот почему Василиса не смогла найти его… — Все в сборе, отлично! — сказал Магистр. — Присаживайтесь, друзья.       Он указал на скамьи, стоящие вдоль стен зала. Ребята расселись, Влад устроился прямо на ковре, скрестив ноги по-турецки. — Зачем ты призвал нас? — спросил он. — Амальграмма от Корнелиуса! — Магистр показал ему табличку. — Признаться, я очень удивлен. Мой старый друг исчез много лет назад, и мы ничего не знали о его местонахождении! А теперь вдруг от него приходит послание, и, оказывается, он в курсе всего, что происходило с нами все эти годы! — Вот так новость! — удивился Влад. — Я думал, старикан давно разбит приспешниками Императора! — Разбит? — переспросил Игорь. — Еще несколько столетий назад он создал себе стеклянное тело, — пояснил Магистр. — Уже тогда он был очень стар и немощен, а потому поместил свой разум, свою сущность, в стеклянную оболочку. И мое тело создано подобным образом. — Корнелиус покинул нас, чтобы спасти свою жизнь, — добавил Влад. — Он устал жить в постоянной опасности и извечном страхе. Я не слышал о нем много лет! — И вот теперь он снова дал о себе знать, — сказал Магистр. — Что он пишет?       Магистр поднял руку ладонью вверх, и над ней в воздухе появилось голубое свечение. Он поднес к огню амальграмму, и над стеклянной табличкой замерцали золотые буквы. — Что там? — с любопытством спросил Игорь.       Василиса тоже хотела бы это узнать. Но этот алфавит, используемый в Зерцалии был ей не знаком. Хотя… — «Приветствую тебя, мой старый друг, — зачитала Катерина. — Знаю, ты и твои соратники будут удивлены, получив это послание, но происходящие события заставили меня выйти из тени. Я не хотел вмешиваться… Довольно с меня крови и смертей близких людей. Но теперь я не могу молчать, не имею права. Я знаю, что задумали Темнейший и Властелины. Знаю все подробности их плана. Также мне известно все о Сестре Тьмы и о том, что ее ждет. Что ждет всех нас! Звезды, знамения, признаки надвигающейся беды — все это открыло мне истину. Я готов поделиться ею с тобой! Но ты должен прислать ко мне эту девушку. Я хочу сам взглянуть на нее. Понять, та ли она, о ком говорит пророчество. Я пытался связаться с вами через зеркала, но у меня ничего не вышло. А значит, у вашего убежища хорошая магическая защита. Но мне необходимо рассказать вам все. Сам я не в состоянии приехать, а потому предлагаю твоим людям навестить меня. И не затягивайте с этим, ибо вам необходимо как можно скорее узнать правду. Вы сможете найти меня в Столице, в Башне Золотых Грифонов. В любое время, ибо я не покидаю этих стен. Искренне ваш, Корнелиус Гельбедэр».       Василиса удивленно подняла брови. Катерина точь в точь повторила слова, которые рыжеволосая сейчас видела в амальгамме. Но вслух она ничего не сказала.       В конце послания сияла маленькая золотая фигурка, похожая на крылатого дракона. Присмотревшись, Василиса поняла, что это грифон — мифическое крылатое существо, о которых она читала в детстве, с туловищем льва и головой орла. На Эфларе это считали мифом, но здесь, похоже, он был реален. — Вот такое известие, — подытожил Магистр. — Насчет зеркал он прав, мы соблюдаем крайнюю осторожность. А насчет всего остального… — Кто доставил это послание? — спросил Влад. — Его принес ястреб, — ответил Магистр. — Он выронил его передо мной, когда я гулял в лесу, и тут же улетел. Когда-то мы переписывались с Корнелиусом и доставляли письма именно таким способом. Поэтому я не сомневаюсь, что амальграмму послал именно он. — Или тот, кому хорошо известно об этом способе, — произнес Алекс. — Я не исключаю такую возможность, — кивнул Магистр, соглашаясь. — Дело довольно рискованное, но и проигнорировать это послание мы не можем. Я хочу, чтобы Катерина отправилась в Столицу, но под твоей охраной, Влад. Сам я отправиться не могу, дела требуют моего присутствия здесь. Но в тебе я уверен. Ты сможешь на месте все осторожно разведать и в случае чего — защитить Катерину. — Башня Золотых Грифонов издревле принадлежала роду Корнелиуса, — сказал Влад. — Но она пустовала много лет. Странно, что он решил вдруг вернуться в родовое гнездо. — Поэтому я и хочу, чтобы ты отправился туда. Нужно выяснить, не ловушка ли это. Если же это и правда Корнелиус, его помощь может оказаться неоценимой. В его мудрости и прозорливости я никогда не сомневался. А мы до сих пор почти ничего не знаем о планах Темнейшего. Как он собирается вырваться из Зерцалии и какую участь он готовит Катерине. — Я бы тоже хотела это знать, — робко произнесла девушка. — Я готов сопровождать тебя, — взглянул на нее Влад. — Путь предстоит дальний. На корабле в Столицу не попасть, ее воздушное пространство находится под пристальным наблюдением полиции и гвардии Императора. Они пропускают только пассажирские и военные корабли, у которых есть специальное разрешение. Через зеркальные порталы тоже не получится: все они отслеживаются магами императорского дворца. Придется ехать на поезде! — Я поеду с вами! — тут же заявил Алекс. — Завод доппельгангеров Повелителя Кукол находится неподалеку от Столицы, а мы знаем, что моего отца держат именно там. Как и Маргариту! — И я поеду, — сказал Игорь. — Я не оставлю вас одних. — Я тоже, — тихо проговорил Кай. — В таком опасном предприятии вам пригодятся мои крылья.       Василиса тоже хотела отправиться с ними, но у нее язык не поворачивается сказать это. Словно что-то внутри предупреждало ее, что этого делать не стоит. — Мы проникнем на завод? — с надеждой спросила Катерина у Влада. — Освободим мою маму и отца Алекса? — Разведать обстановку мы постараемся, но не будем лезть на рожон! — сразу предупредил ребят Влад. — Мы просто узнаем, что творится в Столице и на заводе доппельгангеров. Постараемся выяснить все о Башне Золотых Грифонов и ее нынешних обитателях. Но мы не станем вламываться в замок Повелителя Кукол и освобождать пленников! Его охраняет целая армия киноцефалов! Таким небольшим отрядом нам с ними не справиться! — Но мы должны попытаться! — возразила Катерина. — Их нельзя оставлять в плену! Они и так слишком долго были во власти Повелителя! Проберемся на завод тайно… — Да киноцефалы нас к нему на пушечный выстрел не подпустят! — оборвал ее Влад. — Ты не представляешь, какое у них чутье! Они сразу заподозрят неладное! — И что теперь? Сдаться?! — Мы спасем их, будьте в этом уверены, — заверил ребят Магистр. — Но не сейчас. Сейчас для вас важнее Корнелиус! А за безопасность Маргариты и Дмитрия Грановских я бы сейчас не опасался. Созерцатели слишком ценны для Повелителя Кукол, чтобы он плохо с ними обращался. Они пленники, но не рабы. Их кровь нужна для его демонических кукол! Без нее они не смогут проходить в другие миры. — Влад, приготовь все необходимое для поездки, — попросил Магистр. — В дороге вам нужно будет соблюдать крайнюю осторожность. Прятать оружие под одеждой, стараясь не вызывать абсолютно никаких подозрений, так что заранее запаситесь просторными плащами. — Не беспокойтесь, я все сделаю, — пообещал Влад и поднялся с пола. — Хорошо, что вас будет пятеро. Оптимальный вариант, — сказал Магистр. — Небольшая группа не привлечет внимания полиции. Собирайтесь в дорогу, друзья. Воздушный корабль доставит вас в окрестности ближайшего города, там вы сядете на поезд и отправитесь в Столицу. — Пятеро? А как же Василиса? — спросил Грановский.       Василиса кинула вопросительный взгляд на Калиостро. Ей бы тоже хотелось это знать. — Василиса не поедет с вами, — ответил Магистр. — Для нее другое задание.       Огнева замерла. Сердце стало стучать быстрее. Что еще за задание?       Кидая на Василису заинтересованные взгляды, ребята вышли, оставив девушку с Магистром. — Как я уже и сказал, у меня для тебя задание, — посмотрел в глаза Черноключницы Магистр. — Мы узнаем больше о твоих способностях. А для этого…