Фантазии насчёт содержания сезона № 7

      Алан Вудфорд стоял напротив Нила и пристально его разглядывал, словно змея, гипнотизирующая свою жертву. Бывший консультант ФБР в очередной раз поймал себя на мысли, что хочет отвести от своего противника взгляд, но тут же одернул себя. Нельзя. Лишь глядя зверю в глаза, можно убедить его в своей силе и храбрости. А Нил ни в коем случае не желал, чтобы его противник знал о его страхе.       — Ну и как там? — мужчина едва заметно кивнул головой на потолок.       — Скучно, — пожал плечами Нил, не спуская глаз со своего собеседника.       — Поэтому ты решил сбежать оттуда? — усмехнулся Вудфорд, все так же с интересом разглядывая бывшего члена своей группировки, даже голову слегка склонил набок. — Что ж… побег тебе удался на славу, верно?       Нил улыбнулся и пожал плечами, словно говоря: «Твоя правда».       По ощущениям эта ситуация очень напоминала события двухгодичной давности. Нил прекрасно помнил, словно это было вчера, как Вудфорд точно таким же холодным и пристальным взглядом обводил всех членов своей банды, пытаясь вычислить крысу. И вычислил… Даже сейчас, спустя два года, Нил прекрасно помнил тот шок и тот ужас, которые на миг сковали его тело, когда один из Пантер упал замертво. Очень хотелось верить, что сегодня получится избежать подобного финала.       — Мне интересно одно: как тебе удалось выкрутиться тогда? — тишину нарушил Вудфорд, в его взгляде отражался искренний интерес. — Как так получилось, что устройство указало на одного из моих парней?       — Боюсь, это не моя заслуга, — вздохнул Кэффри, словно действительно сожалел об этом.       — Келлер, — это был не вопрос, а утверждение.       Нил не счел нужным отвечать. Он лишь вновь обернулся на человека, который все это время стоял за его спиной, перекрывая единственный путь к отходу. Возвращая свое внимание обратно к Вудфорду, Нил невольно вздрогнул. Сейчас помимо холодного взгляда на него было устремлено дуло пистолета.       — Ты уверен, что это необходимо? — невольно делая небольшой шаг назад, поинтересовался бывший консультант ФБР. — Мы же, кажется, разобрались, что это не я сдал Пантер.       — Может быть, и не ты, — пожал плечами Вудфорд, однако убирать оружие не спешил. — Но ведь и ты не так-то прост, верно? Каково это — быть консультантом ФБР, Кэффри?       Нил внутренне напрягся. Как бы не хотелось молодому человеку признаваться самому себе, но он чувствовал, как предательски затряслись колени. Он видел, как Вудфорд поступил с крысой. И Нил понимал, что любая авантюра тесно переплетена с риском. А та, которую он решил провернуть сегодня, пожалуй, оказалась самой отчаянной…       Что ж… Если этому приключению суждено стать последним, то так тому и быть. Нехорошо расстраивать окружающих. Мертвым нет места среди живых.       Нил медленно выдохнул, принуждая сердце хоть немного сбавить обороты.       Лишь глядя зверю в глаза, можно убедить его в своей силе и храбрости…       Нил никогда не любил насилие. И не пытался представлять себя героем. Но зато он столько лет умело менял маски. Пожалуй, в этом ему нет равных. И Вудфорд, определенно, не был тем человеком, которому Нил хотел бы показать свое истинное лицо. Поэтому…       — ФБР? Ты уверен? — в голубых глазах недоумение, умеренно приправленное снисхождением, словно мужчина, наставивший на него пистолет, сказал глупость.       — У меня было много свободного времени, Нил, чтобы все обдумать, — не сводя глаз с бывшего консультанта, пробормотал лидер Пантер. — Почти два года, Нил. Это немалый срок.       — И ты уверен, что пришел к верному заключению?       — У меня тоже есть друзья, Нил, — Вудфорд улыбнулся. — И не все они были за решеткой.       — Алисия Мартин…       — И не только.       Нил сдержался от порыва оглянуться назад, на стоящего за его спиной второго человека. Нельзя. Всегда нужно смотреть в глаза…       — Ты же не думал, что, попав в тюрьму, я прекратил задаваться вопросом, что тогда случилось, — продолжал тем временем говорить Алан Вудфорд. — Может быть, жучок и был подкинут Келлером… Но идею с трубами предложил ты. И это ты убедил нас обойтись без оружия. И прости, Нил, но ты слишком хорошо сдал свой вступительный экзамен, чтобы я так легко поверил в твою смерть.       — Как давно? — Кэффри не видел смысла больше играть.       — Десять месяцев.       «Значит, он вышел на меня еще до того, как я оказался в Нью-Йорке…»       Отчего-то эта мысль принесла успокоение. И Нил даже знал почему. Потому что это означало, что не возвращение домой послужило причиной его краха. Домой? Сознание на миг всполошилось: у него же нет своего дома в Нью-Йорке. Но почти сразу недоумение сменилось теплом. Сам Нью-Йорк — его дом. Потому что именно здесь его друзья.       Браслет слежения, который Нил надел на себя еще поздним вечером, до того, как покинуть квартиру Бёрков, приятно сдавливал щиколотку, напоминая о прошлой и, как оказалось, весьма недурной жизни. Удивительно, но именно сейчас этот «поводок» был для бывшего мошенника не преградой к свободе, а якорем, который, возможно, не позволит ему бесследно исчезнуть, словно шлюпке в обезумевшем море. Тепло и приятно было думать, что Питер со своими ребятами из ФБР все же ворвется в это здание… Как это было всегда. Раньше. И больше всего на свете Кэффри хотелось склониться сейчас к своей левой ноге и задрать немного штанину брюк, чтобы взглянуть, не загорелся ли вновь зеленым светом маячок. Вдруг его мечта не так далека от реальности? Но нельзя. Нельзя, чтобы Вудфорд узнал о нем сейчас. У Питера все еще есть шанс. Если не встретиться со своим другом, то хотя бы задержать сбежавшего преступника. Поэтому Нил прилагал огромные усилия, чтобы даже на миг не опускать взгляд себе под ноги.       — Надеюсь, ты не столь глуп, Кэффри, и не спрятал где-нибудь в карманах пиджака подслушивающее устройство? — словно прочитав мысли молодого человека, хмыкнул лидер Пантер. — Хотя для тебя от него все равно не будет никакой пользы.       — Ты был весьма убедителен, когда просил прийти одному, — на этот раз совершенно искренне вздохнул Кэффри. — Да и тяжело обзавестись такого рода помощью, когда ты мертв… Люди могут это не так понять…       — Верно, — хмыкнул Вудфорд. Его взгляд вновь стал изучающим.       — Та фотография… — пробормотал молодой человек спустя мгновение.       — Я не столь жесток, Кэффри, — теперь настал черед Вудфорду снисходительно улыбаться. — Мне нужно было встретиться с тобой, только с тобой. Ты же помнишь, что я предпочитаю обходиться малой кровью.       — Я и сейчас готов подтвердить свои слова о том, что ты был моим вдохновителем когда-то, — бывший консультант ФБР смотрел прямо и уверенно.       — Пожалуй, именно это лишь и спасет твоих друзей.       — Спасибо, — кивнул Нил Кэффри.       Алан Вудфорд ничего не сказал. Лишь снял оружие с предохранителя.