Фантазии насчёт содержания сезона № 7

      Нил честно пытался дождаться возвращения Питера, но тот так и не вернулся вечером домой.       Сначала Кэффри, как и обещал, сидел на диване, зарывшись в мягкую шерсть Сатчмо, кажется, он даже о чем-то говорил с ним… Потом пес сполз на пол и уснул, и Нил решил, что ему скучно. Поэтому мошенник отправился бродить по квартире Бёрков, разглядывая каждый предмет с такой тщательностью, словно хотел запомнить все до мельчайших подробностей. Особенно долго он разглядывал фотографию в рамке, обнаруженную на одной из полок. Счастливо улыбающиеся Эл и Питер вместе со своим маленьким сыном… Нил печально улыбнулся им в ответ. Именно ради этих счастливых глаз он должен быть мертв…       Как он оказался на кухне, Нил помнил плохо. Заглянув во все шкафы, Кэффри не смог сдержать улыбку: Питер, конечно же, полностью погрузился в работу, забыв о том, что людям нужно хотя бы пару раз в день нормально питаться. Увидела бы все это Элизабет, она бы точно расстроилась.       Нил умел готовить и даже, как он считал, неплохо с этим справлялся. Когда-то ему пришлось использовать эти свои способности… Когда он работал на Вудфорда… Когда он работал с Келлером… Нет, Нил должен сделать все возможное, чтобы Мэттью Келлер оказался не прав. Во что бы то ни стало!       Ужин был готов спустя полтора часа. Нил с довольной улыбкой разглядывал то, что у него получилось. Определенно, кулинарное искусство столь же прекрасно, как и живопись, если к нему правильно подойти, с вдохновением и с желанием. Нила переполняло сегодня и то, и другое.       Решив оставить все в духовке, Кэффри направился в душ. Там он долго разглядывал свое отражение в зеркале. Расплывшись в улыбке, мошенник потянулся к бритвенному станку… Спустя несколько минут в зеркале отражалось такое знакомое лицо, но такое уже забытое. Оказывается, Нил соскучился по себе прежнему… Мошенник медленно провел кончиками пальцев по отсутствующим усам… Непривычно. Но правильно.       Была уже глубокая ночь, когда Нил, найдя в комнате для гостей одеяло, спустился обратно в гостиную и расположился на диване. Было удивительно находиться в квартире Эл и Питера одному. Но было так приятно… Питер доверяет ему, он позволил остаться ему здесь… Почему Питер так добр к нему? Потому что он друг. Несмотря ни на что. А еще потому что он и Эл теперь для Нила семья. Наверно поэтому эта квартира всегда была по-особенному теплой и всегда уютной…       За этими мыслями Нил не заметил, как уснул.       Питер так и не вернулся…

***

      Пробуждение было странным и неожиданным. Сначала Нил услышал какой-то шум, словно кто-то пытается открыть ключом дверь. Затем послышались детский плач и едва слышный женский голос, нашептывающий какие-то ласковые слова. На миг мошеннику показалось, что это сон, что ему снится его собственная мать, а этот детский плач — его собственный, маленький Нил вновь убежал далеко от мамы и упал, ушиб коленку…       — Нил, — ласково шепчет мамин голос. — Иди ко мне на ручки. Устал?       Нил лежит на диване свернувшись калачиком и не хочет открывать глаза, до того чудесный сон ему снится. Не хочется, чтобы он заканчивался…       Детский плач прекратился. Шаги раздались совсем близко. Остановились совсем рядом. Кажется, напротив дивана. Так не хочется открывать глаза… Нилу давно не спалось так хорошо, как сегодня здесь, на этом диване.       — Видимо наш папочка сегодня опять всю ночь работал, — раздался воркующий женский голос совсем рядом. Голос, очень похожий на Эл…       Стоп! Папочка?..       Нил резко сел. Одеяло, все это время скрывающее его с головой, упало на колени. Мошенник несколько раз удивленно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на ком-то… На ком-то неожиданно притихшем…       — Н-нил? — неуверенно пробормотала Элизабет, а это была именно она. В этом Кэффри теперь не сомневался, потому что наконец-то справился со сном и теперь мог ясно видеть происходящее вокруг.       — Элизабет? — так же неуверенно, даже как будто испуганно поинтересовался в ответ мошенник. — Что ты здесь делаешь?       Неожиданный и странный вопрос Нила Кэффри, а так же вновь возобновившийся плач ребенка выдернули женщину из странного оцепенения. Элизабет, пытаясь справиться с захлестнувшими ее эмоциями, крепче прижала к груди сына и принялась что-то нашептывать ему на ухо. Кэффри видел, как дрожат ее руки, удерживающие маленькое тельце. Не укрылось от него и то, как скатилась по щеке одинокая слезинка… Губы Эл шептали что-то теплое и успокаивающее маленькому сыну, а блестящие глаза не отрываясь смотрели на Нила Кэффри…       Мошенник сидел на диване, не в силах пошевелиться. Он лишь видел полный отчаянной надежды взгляд Элизабет и слышал гулкий стук собственного сердца.       «Пантеры будут искать крыс до тех пор, пока не удавят их. И догадайся, за кого они возьмутся сначала. За твоих близких…»       Воспоминания о Келлере и его словах подействовали на Нила как разряд электрошока. Что он наделал?! Зря он остался здесь… Теперь они точно в опасности…       — Нил? — испуганный голос Эл выдернул мошенника из хаоса его мыслей. Молодой человек лишь сейчас сообразил, что забыл о дыхании. Вдох получился судорожным и нервным.       Неизвестно, кто кого больше напугал этим утром… Неизвестно, чем бы все закончилось… Положение спас Питер Бёрк, с усталым вздохом открывший дверь квартиры. Агент недоуменно уставился на две испуганные пары глаз, встретившие его, едва он вошел в гостиную.       — Эл? — со смесью радости и неуверенности поинтересовался ФБР-овец, переводя взгляд со своей жены на Нила и обратно.       — Питер?.. Что здесь происходит?.. — к миссис Бёрк вернулась часть той уверенности, что всегда в ней жила.       — Нил вернулся, — не найдя, что ответить, пробормотал Питер, пересекая разделяющее его и жену пространство комнаты и привлекая Эл к себе.       — Вы должны все мне объяснить. Оба, — прошептала женщина, нахмурив брови. Кажется, она уже отошла от того шока, в котором пребывала первые несколько минут, когда увидела «мертвого» Нила Кэффри на диване в своей квартире.       Питер поспешно кивнул, протягивая руки и осторожно забирая из рук своей жены сладко спящего сына. Поцеловав его в макушку, Бёрк поднял глаза на Эл, которая с озадаченным видом смотрела на притихшего мошенника, затем перевел взгляд на своего друга.       «Разговор будет труднее, чем я предполагал» — мысленно вздохнул агент.