Открытки

      Утро леди Малфой началось как обычно с пробуждения в огромном ворохе шёлковых подушек. Молодая женщина, выгнув спину, потянулась и коснулась рукой соседней подушки, на которой надеялась обнаружить каждое утро ожидающий её подарок от мужа. Но изящные пальцы с идеальным маникюром коснулись только холодного шёлка постельного белья. Астория резко открыла глаза и села, поджав под себя ноги. На подушке действительно ничего не было. Перевернув всю постель, она так и не обнаружила то, что искала.       — Магни! — воскликнула Астория, вставая с постели.       В ту же секунду раздался приглушённый хлопок.       — Ма... — начала говорить эльф.       — Где Драко? — резко прервав эльфа, спросила она.       — Лорд Малфой в Министерстве магии уже примерно час, госпожа.       — Он спешил? — в голове роились вопросы, и она не знала, какой из них задать следующим.       — Нет, госпожа. Лорд Малфой встал как обычно, приказал подать завтрак и газету в Малый зал, позавтракал и отбыл через камин, как и всегда.       Астория в растерянности хлопала глазами, взгляд метался по постели — она же могла просто потерять её из вида.       — Перестелить. Сейчас же! — указывая на кровать, приказала она и, схватив шёлковый халат, бросилась в ванную комнату. Она понимала, что данное решение абсолютно бесполезно. Каждое предыдущее утро пергамент неизменно находился на подушке мужа. «Какой же дурацкий вопрос! Он спешил? — мысленно передразнила себя Астория и глухо рассмеялась, прислонившись спиной к двери, от которой так и не отошла. — Это нелепо. Я, в конце концов, наследница одного из древнейших аристократических родов. И к тому же жена наследника другого не менее знатного рода! А веду себя как маленькая невоспитанная школьница!»       Миссис Малфой резко вскинула голову и выпрямила спину. На её красивом лице снова не отражалось ни единой эмоции. Она открыла дверь — в комнате никого не было, кровать идеально застелена, а подушка пуста.       — Магни! — позвала она. Хлопок оповестил направившуюся к туалетному столику хозяйку поместья о появлении эльфа.       — Ле...       — Подай коробку, — снова перебив, отозвалась женщина, — и завтрак на террасу.       — Будет исполнено, леди Малфой, — пискнула Магни и исчезла.       Астория присела на пуф и начала приводить себя в надлежащий наследнице древнего рода внешний вид. Очередной хлопок оповестил её о том, что коробка на кровати, а эльф уже накрывает завтрак. Леди Малфой холодно улыбнулась уголком губ своему отражению и, взяв палочку, отлевитировала из верхнего ящика прикроватной тумбы ворох сложенных вдвое пергаментов. Появившаяся от движения палочки тонкая розовая лента плотно обвязала образовавшуюся ровную стопку, которую сразу же взяла в руки Астория. Открывшаяся от еще одного взмаха палочки коробка вместила пергаменты. Молодая женщина запечатала коробку заклинанием и поставила на край постели.

***

      Спустя несколько минут Астория Малфой, в девичестве Гринграсс, выйдет из супружеской спальни. В руках у нее будет та самая коробка, что стала объектом повышенного внимания нынешним утром. Леди Малфой выйдет к лестнице, но не станет спускаться, а повернет в темный коридор левого крыла. Она направится к своей личной комнате в этом огромном лабиринте переходов, дверей и портретов. Неспешно проходя мимо почивших родственников её мужа, леди Малфой будет думать лишь о предмете в её руках. Напротив двери она замешкается — сегодня всё сбилось с привычного ритма. Но женщина всё же войдет в темную комнату, отправляясь напрямик к высокому платяному шкафу. Потянув за ручку, она прикроет глаза и, резко втянув воздух, распахнет дверцу. Перед ней два почти идеальных ряда коробок. Их одиннадцать. Но Астория не любит, когда "почти" идеально. Коробка из её рук занимает крайнее правое место во втором ряду. Теперь идеально. Если не думать о том, что вместо положенных 365 пергаментов там 364.       Захлопнув дверцу, она резко отвернётся от шкафа. В тусклом свете занавешенного окна сверкнет капля на её щеке.

***

      Леди Малфой спустится на террасу, где её ожидает уже дважды подогретый завтрак. Она удобно разместится в плетеном кресле, накрыв ноги клетчатым пледом — утро последнего дня апреля 2001 года выдалось достаточно прохладным, хотя и солнечным. Астория возьмет в руки фарфоровую кружку с ароматным чаем и краем глаза взглянет на свежий номер Пророка, что домовики так услужливо положили справа. Она напряженно замрёт, будучи не в силах оторваться от первой полосы.       «Золотое трио снова вместе! Торжественный приём в Министерстве магии!»