Возвращение

----       Как может человек быть одновременно мертвым и живым? Теперь Виктория хорошо знала что может. Она ела, пила, но при этом не чувствовала вкуса пищи, разговаривала и передвигалась, но это происходило машинально, через силу. Сон ее сопровождался кошмарами. Ей снились заброшенные аллеи парка, по которым она бежала к едва различимому силуэту вдалеке. Она знала, что это он, но никак не могла достигнуть цели. Она просыпалась с криками в разметанной постели. Видела рядом лицо испуганной матери, раздраженного Конроя. Однажды она слышала, как отчим уговаривает мать показать ее врачам: — Разве ты не видишь теперь, что я был прав! Твоя дочь душевно больна, ей нужна помощь специалистов. О каком вступлении в права наследства идет речь! Я не представляю, как она будет управлять деньгами твоего отца. Подумай об этом, пока не поздно! — почти шипел Конрой.       Тогда девушка поняла, что если не соберется, Конрой заставит маму сделать так, что Виктория еще долго будет зависеть от них обоих. Преодолев свое опустошение, она заставляла себя ходить на занятия, общаться с друзьями и даже иногда смеяться чьей-нибудь остроумной шутке, но по-прежнему совершенно ничего не чувствовала. — Никто не должен знать… -повторяла она себе, входя в двери колледжа. Она изо всех сил старалась выживать с тем невозможным, что творилось у нее на душе, а вечерами думала, что сердце разорвется от боли, и снова плакала, прижимая к себе теплую мордочку Дэша. На губах она еще чувствовала тот короткий, но опьяняющий поцелуй в аллее осеннего парка, который она украла у Лорда М, пробравшись через неприступную стену его принципов. Временами ей казалось, что она не вынесет всего этого и сойдет с ума, как предсказывал Конрой.       Эмма видела заплаканные глаза подруги, ее осунувшееся лицо, и без лишних расспросов понимала, что с ней твориться. Поэтому старалась отвлечь Викторию, не дать ей окончательно скатиться в депрессию. Она придумывала предлоги, чтобы вытащить ее на прогулки, студенческие вечеринки и мероприятия.       Прошел месяц, а потом еще один. Оказалось, что время хоть и плохой, но все-таки лекарь. ---       «Ты можешь идти по одному и тому же кругу сотни раз, и страдать, пока не исправишь то, что должен» — Снова вспоминались Мельбурну слова друга.       Он был дураком, считая, что может сбежать от себя. Какой болью это стало для нее! Сердце Уильяма заныло от жалости, когда он вспомнил полные слез глаза и ее дрожащие от рыданий хрупкие плечи. Но теперь все в этой головоломке встало на свои места.       Уильям Мельбурн вглядывался в окно иллюминатора, ловя очертания родного города, и на его лице играла счастливая улыбка. Он чувствовал себя свободным как никогда в жизни. Пусть это будет нелегко для них обоих, пусть благовоспитанные граждане взвоют от возмущения, узнав об их союзе. Даже если этот скандал уничтожит его репутацию и карьеру, он сделает все возможное, чтобы она была счастлива. Больше он не позволит ей страдать. ---       Во вторник стало известно, что Лорд М вернулся из экспедиции, и это вызвало настоящий ажиотаж. В самой большой аудитории была назначена открытая лекция, на которой Мельбурн должен был рассказать о своих исследованиях и находках.       Все места были заняты многочисленными студентами и преподавателями, так, что яблоку негде было упасть. После небольшого приветствия, одобренного бурными аплодисментами, Уильям начал лекцию, стараясь подробно ответить на все вопросы и уделить внимание всем заинтересованным в теме. Но взглядом он искал ту пару любопытных голубых глаз, из-за которых перевернулась вся его жизнь.       Студентки чуть не ахнули, когда он появился в аудитории. Всегда немного чопорный профессор Мельбурн выглядел теперь как настоящий Индиана Джонс. Ворот его белой рубашки был расстегнут, рукава немного закатаны, обнажая сильную загорелую шею и руки. От работы на открытом воздухе, черты лица стали еще более выразительными, жесткими, небольшая щетина на щеках только подчеркивала его мужественность, а проницательные зеленые глаза горели особенным вдохновением и энергией, которую трудно было не заметить.       Он разглядел ее на самом последнем ряду, также как в первый раз. Она выглядела немного повзрослевшей за эти месяцы, но пережитое сделало ее еще прекраснее. Голубые глаза снова внимательно изучали его, как будто видели в первый раз. Ему трудно было сосредоточиться на своем рассказе, на бесконечных вопросах. Все что ему нужно было сейчас, это ее присутствие, ее взгляд, ее милое, почти детское лицо со слегка вздернутым носом.       Он много шутил, улыбался, вызывая у публики бурное одобрение. Такого профессора Мельбурна еще не видели, никто не мог бы увлекательнее рассказать о находках времен неолита и средневековых захоронениях.       Когда шумная толпа восторженных коллег и студентов наконец то оставила его в покое, Мельбурн еще раз посмотрел на последний ряд. Но ее уже там не было. Она не осталась, чтобы поговорить с ним. Радость долгожданной встречи сменилась горечью. — А чего ты хотел, после того как разбил ей сердце! Что она бросится тебе на шею, как только ты появишься на пороге? — злился он на себя.- Нужно найти способ встретиться и объяснить ей все. О любовь моя, сможешь ли ты простить! …       Он подошел к окну и увидел на парковке возле колледжа, какого-то странноватого юношу в черной кожаной куртке. Длинная густая челка, почти закрывала его глаза. Он ждал кого-то возле своей машины. И тут лицо Лорда М изменилось как от спазма боли. На парковку к нему направлялась Виктория. Парень, слегка приобнял и поцеловал ее в губы, убрав волосы, упавшие на лицо.       Он не мог дальше смотреть. Отойдя от окна, Мельбурн присел на скамью и обхватил голову руками. Линия жизни упрямо двигалась по уже проторенному пути, вновь искажая их судьбы.