Строптивая Принцесса и Король Ветров

- Видеть его не хочу! – дворец содрогнулся. – Пусть проваливает! Служанки выронили тряпочки, которыми протирали пыль, и переглянулись. Они работали в левом крыле, недалеко от комнат принцессы. Казалось бы, нет во дворце места тише, но только не сегодня. Дверь в покои принцессы отворилась. В коридор вылетела королевская корона, мантия, а следом и сам король. - О горе мне! – монарх присел на пол, застеленный красными коврами, и, тяжело вздохнув, привалился спиной к стене. Служанки вновь переглянулись и спрятались за портьерами, влекомые любопытством. - И ведь такой жених видный. Ну чем он ей не угодил? Ученый. Красивый. Волшебник! До сих пор слышу, как она его поносит! Ну что за строптивица! Король с трудом поднялся, накинул мантию и наклонился за короной. Она была слегка помята, но монарх всё же умудрился кое-как нахлобучить её на голову. Вскоре он уже скрылся в лабиринте дворцовых коридоров. Служанки подождали ещё немного, надеясь услышать что-нибудь интересное, но из комнаты принцессы не доносилось ни звука. Тогда они вышли из-за портьер и, обмахнув напоследок пару картин, отправились на кухню обедать, обсуждая по дороге услышанное. - Они определенно спорили о том прекрасном принце, что прибыл не далее чем вчера, просить руки нашей принцессы, - сказала та из них, что была выше ростом и темнее волосами. - Да неужели же она отказала такому красавцу? – всплеснула руками другая. - А тебе-то почем знать, что он красавец? – вскинулась первая. – Неужто видела? - Видеть не видела, - согласилась служанка. – Да только слыхала от Тоси, что комнату готовила гостю. Глаза голубые, как небо. Волосы черные серебром отливают, на плечи спускаясь. Губы на вид, словно два лепестка. Кожа смуглая, да стать – королевская. А ещё, - тут девушка перешла на еле слышный шепот, - говорила мне Тося, будто в поступи его и в глазах тех, и в волосах все ветры мира хранятся! - Меньше пить надо, Риса, - расхохоталась та, что была выше ростом, - что тебе, что Тоське! В тоже мгновение окно, мимо которого они шли, с шумом распахнулось, запуская прохладный вечерний ветер во дворец. Обе девушки взвизгнули от неожиданности и как можно скорее помчались прочь. И быть может от страха, быть может, взаправду, служанкам почудилось, будто кто-то смялся им вслед. *** Уже давно уснул король и вся дворцовая прислуга, даже придворные отложили свои любимые интриги до завтра. Но не могла уснуть принцесса. Она расчесывала свои длинные светлые волосы золотой щеткой и глядела в зеркало. Белая, словно молоко, кожа и зеленные, словно весенняя трава, глаза, румяные щеки и алые губы, за которыми скрывались жемчужные зубы. Её и звали-то не иначе как Прекрасная принцесса Кларисса. Девушка вздохнула. Она думала о том, что, наверное, слегка переборщила сегодня, отказывая королю. Ведь жених был довольно мил. - Но к чему мне все это? - пробормотала Кларисса. – Любовь…. Даже самая сильная любовь – ничто, когда к ней не имеется ответного чувства. Нет, такой жених не для меня! Принцесса решительно кивнула и вышла на балкон, подышать свежим воздухом. Там её ждал сюрприз. Стояла теплая весенняя ночь. Ветер играл в листьях ближайших деревьев, и это было его обычное поведение. Но было ещё кое-что, кое-что странное и невероятно. В свете молодой луны девушка отчетливо видела заполонившие балкон голубые розы, которые все прибывали, наносимые потоками воздуха. Всё это выглядело настолько прекрасно и необычно, что принцесса не смогла сдержать улыбку. Она наклонилась, чтобы взять одну розу, вдохнула её аромат, чем-то неуловимо напоминающий запах ванили, свежести и ветра. Громче зашумела листва. Принцесса тут же нахмурилась. - Что вам угодно, Ваше Величество? - Ничего особенного, принцесса, - тихий, но уверенный голос звучал, казалось повсюду. Белый мрамор балкона отливал серебром. Еле слышно по нему стучали каблучки туфелек принцессы. Она быстро оббежала по кругу, заглядывая во все мало-мальски пригодные для пряток места, даже свесилась с балкона в поисках источника голоса. Послышался его мягкий смех. Девушка сердито фыркнула. - Ветродуй! Немедленно покажитесь! - Как вам будет угодно, принцесса, - парень появился, словно из воздуха, мягко ступив на гладкую поверхность балкона. Он был прекрасен, намного прекраснее, чем болтали служанки. И принцесса замерла, второй раз за день пораженная его красотой. Как жаль, что принц не видел этого. Он также молчал, разглядывая свою любимую, и в его сердце боролись между собой радость и печаль. Почему она отказала? Какова причина? Откуда же было принцу знать, что виной всему была гордыня! Не одному желающему жениться на ней отказала Кларисса. Красавица была желанной невестой, но… Никто ей не нравился: один был не достаточно умен, другой – не достаточно красив, третий – недостаточно богат. А в случае Дэрека, как назло, всего было очень много! И чувств тоже. А она не хотела сдаваться так быстро. Большим усилием воли принцесса совладала с собой и спокойно спросила: - Итак, чем обязана? Король развел руками, указывая на розы, и улыбнулся: - Я решил сделать вам подарок. Это очень редкие розы. Много лет назад мой отец сам вывел их для моей матери и нигде кроме моего королевства, вы не найдете цветов такого благородного цвета. Наши мужчины дарят их своим избранницам в знак искренности собственных чувств. Я хотел показать вам глубину своих… На этих словах он печально улыбнулся. Ветер стих, но волосы короля развивались, словно от резких порывов. Клариссе очень нравились эти волосы и то, как непрерывно ветер гуляет в них. - Я польщена, - сердито ответила она, злясь на свою мягкотелость. – Но вы не заметили, что уже довольно позднее время как для ночных визитов, так и для подарков? - Разве может быть поздно для подарков любви? – пораженно отступил король, задетый её реакцией. – Неужели проявлением своих чувств, я неприятно задел ваши? Что послужило причиной столь строгого выговора? Он замолчал, ожидая её реакции. И принцесса ответила, внутренне содрогаясь от собственной резкости. - Сегодня днем я уже выслушала ваше признание в любви и отказала. Неужели же я дала вам повод думать, что ночью вы получите иной ответ? Отвернувшись, Кларисса в ужасе зажмурила глаза. Её несдержанность и длинный язык точно не доведут до добра! Он обидится и больше не придет! - Что же, - холодно произнес король, - раз уж мои шансы столь плачевны, я покину вас! И вы больше не услышите от меня о чувстве, вызвавшем у вас столько неудовольствия. Прощайте! А в следующее мгновение, когда принцесса резко обернулась, король исчез, а вместе с ним исчезли и прекрасные синие розы…все кроме одной, которую до сих пор держала в руках девушка. Кларисса едва слышно всхлипнула. Резкий порыв ветра заставил принцессу прикрыть глаза и, растрепав прическу, помчался дальше. Это был просто ветер. - Что я наделала? – сокрушенно обратилась в пустоту девушка, все ещё не до конца понимая произошедшее. А когда поняла, бросилась в свою комнату и, упала на кровать, сжимая в руках синюю розу – единственное, что осталось после ухода короля Дэрека. И долго плакала, жалея о том, чего сама еще не понимала.