Братство

      Во дворце царила суета. Люди готовятся к празднику.       В одной из комнат дворца: — Талия, ты решила, что наденешь на праздник? — спросила Эовин, посмотрев на эльфийку. — Какое платье? — Я давно не носила платья, — задумалась волшебница, посмотрев на себя. Туника, штаны, сапоги, пояс. — Как насчет этого? — улыбнулась Эовин, показывая новой подруге белое платье с золотыми вставками. — А моя обычная одежда не подойдет? — эльфийка привыкла к своему повседневному наряду. — Талия, это праздник! — замотала головой Эовин. — Девушки должны надеть парадные платья!       Немного подумав, волшебница решила, почему бы и нет?       Солнце медленно заходило за горизонт. Во дворце начался пир.       Когда эльфийка прошла в зал, то сразу приковала к себе взгляды Леголаса, Халдира и Арагорна, который мягко улыбнулся подруге. Талия подошла к Халдиру. Они наблюдали, как хоббиты танцуют, что вызвало у нее улыбку. Потом на глаза попала стычка между Леголасом, Гимли и Боромиром, которые стали спорить, кто кого перепьет. Точнее спорили гном и человек, а эльфа за компанию припряли.       Гном, перебрав с алкоголем, упал со стула без сознания. — Игра окончена, — невозмутимо проговорил эльф, пожав плечами. Алкоголь совершенно не повлиял на лучника.       Все пили, танцевали и веселились.       Талия вышла из зала немного передохнуть от суеты праздника. — О чем вы разговаривали с Халдиром? — внезапно раздался рядом голос Леголаса. Девушка вздрогнула, почему она не заметила присутствие Принца? — Халдир отправится в Бессмертные Земли после окончания войны. Он спрашивал, когда я отправлюсь Валинор и поплыву ли туда вообще, — ответила Волшебница. — Что ты ему на это ответила? — спросил Принц. — Леголас, — обратилась эльфийка к стоящему перед ней лучнику и, набравшись храбрости, молвила, подняв глаза на принца: — Я Принцесса Твердыни Эльфов, которая была разрушена в ходе войны эльфов с Сауроном. Я была обещана тебе, чтобы спасти город от полного исчезновения. Наш союз должен был объединить два рода. Я не хотела выходить замуж за того, кого не знаю. Поэтому сбежала. Духи леса обучили меня основам магии стихий. Я отправилась путешествовать, именно тогда я встретила Гендальфа, а потом и Арагорна. Разоренный войнами Эрегион был окончательно заброшен, а эльфы оправились в Бессмертные Земли. Когда я вернулась в место, что когда-то называла домом, то обнаружила что там остались только животные и духи. Я стала жить со священными волками. Только потому, что вы шли через земли Эрегиона волки почувствовали Гэндальфа, только поэтому мы встретились.       Принц Лесного Королевства не перебивал девушку, которая, наконец, решила раскрыть свое сердце ему. — Я хочу спросить тебя, — Талии понадобилось большая сила воли, чтобы не прерывать контакт с его глазами. — Почему ты согласился на брак с незнакомкой? — Я никогда не обсуждал то, что от меня требовалось, — ответил Леголас. — Ты спрашивала: чего я боюсь? Я боюсь разочаровать своего отца — короля.       Девушка опустила голову после сказанного, но он мягко приподнял ее подбородок, чтобы вернуть взгляд на себя. — А сейчас, — приблизился Принц. — Что ты ответила бы на предложение?       Щеки эльфейки порозовели. На такую реакцию Принцессы Леголас мягко улыбнулся. — Вот вы где! — резко открыв двери, крикнул шатающийся Боромир с кружкой выпивки. Пока лучник отвлекся, девушка вбежала обратно в зал.

***

      Солнце только взошло, а в тронном зале уже обсуждали планы на будущее. — И каковы будут наши дальнейшие действия? — спросила Талия. — Пиппин видел планы врага. Саурон хочет напасть на Гондор, — проговорил Гэндальф. — Без помощи Гондор падет, а за ним падут и все королевства, — принял правду Боромир, который отлично знал, на что способен его город. — Туку хватило ума и храбрости не сказать врагу ни слова про Фродо и кольцо, — оповестил Гэндольф, все с облегчением выдохнули. — Если зажгутся огни Минас Тирита, мы должны быть готовы к походу, — сказал Эомер. — Отец этого не позволит, — разочарованно сказал Боромир. — Он не послушает даже меня.       Гэндольф посмотрел на Талию: — Мы отправимся в Гондор, — скомандовал белый маг. — И возьмем с собой хоббита.       Друзья хотели отправиться с магами и полуросликом, но волшебник их переубедил.       Собравшись, все направились к конюшне. Талия прошла туда, где под деревом дремал волк. Леголас прошел следом за эльфийкой. Волк поднялся, учуяв приближение своей хозяйки. — Талия, ты не ответила тогда, — сказал эльф, остановив девушку, которая хотела взобраться на спину белого волка. Он понимал, что давить на девушку нельзя, но также Леголас понимал, что любая битва может стать для них последней. — Я… — помедлив, сказала эльфийка. — Я обещаю, что дам тебе ответ, когда мы победим.       Легким движением Талия забралась на волка, который быстро побежал вперед, за конем Гэндальфа.       Леголас с улыбкой посмотрел на удаляющуюся девушку.       Горы сменялись лесами, чащи равнинами и снова горами, пока всадники не пересекли границу Гондора. И вот, перед ними предстал Минас Тирит — город королей. Члены братства прибыли верхом прямо ко входу во дворец. — Это оно — дерево, — сказал Пиппин. — Древо Гондора — древо короля, — проговорила Талия. — Слушай внимательно, — резко остановился маг, посмотрев на хоббита. — Владыка Дэнетер — отец Боромира. Ни слово про Фродо и кольцо. И ни звука про Арагорна.       Гэндолф снова, в очередной раз повернулся к полурослику. — В общем лучше тебе помалкивать Перегрин Тук, — положив хоббиту руку на плечо, улыбнулась Талия.       Волшебники и хоббит прошли во дворец, направляясь в тронный зал. На кресле подле трона восседал наместник. — Приветствую тебя, Денетор, сын Эхтелеона, владыка и наместник Гондора, — остановившись напротив него, сказал Гэндольф. — Я пришел к тебе в этот темный час с новостями из совета. — Может быть, ты сможешь объяснить это, — держа в руках сломанный на пополам рог Боромира, Дэнотор поднял глаза на прибывших. — Может быть, ты скажешь, почему погиб мой сын? — Но Боромир жив! — уверенно сказала Талия, ведь именно она смогла в последний момент установить щит, который защитил его от стрел орков, а рог, скорее всего в той суматохе сломался, а затем они отправились выручать хоббитов.       Дэнетор смерил волшебницу презрительным, не верящим ее словам взглядом, от чего эльфийку пробрала дрожь. — Повелитель, надвигается война, — сделал шаг ближе Гэндольф. — Враг уже у вас на пороге. Как наместник, ты обязан руководить обороной, где армии Гондора? У вас еще есть друзья. Призовите Теодена Рохонского. Зажгите огни. — Думаешь ты мудрец?! — Дэнетор не поверил словам эльфийки, наместник уверен в том, что старший сын погиб. — Думаешь глаза белой башни ослепли? Я видел больше чем ты думаешь. Левой рукой ты прикроешься мной от Мордора, а правой рукой попытаешься выжить меня. До меня дошли слухи об этом Арагорне, сыне Араторна. Я не склонюсь перед этим странником с севера.       Талия смотрела на наместника и понимала насколько же амбиции Боромира, стали отличается от амбиций его отца. — У тебя нет власти препятствовать возвращению короля, наместник, — молвил Гэндольф. — Трон Гондора мой! — прорычал, резко вставая с трона, Дэнетор. — И я не отдам его!       Понимая, что ничего не добьются этим разговором, маги и хоббит покинули тронную залу. — Этот город стоял тысячу лет, — выйдя из дворца, сказала Талия, посмотрев на тьму впереди. — А теперь он падет по прихоти безумца, — сказал Митрандир, подумав о глупом поведении наместника. — Неужели Дэнетор не понимает, если мы не объединимся, придет конец человеческому роду? — посмотрела на волшебника эльфийка. — Мудрость прежних лет покинула это место, — ответил Гэндольф, не сбавляя шаг. — Правители Гондора измельчали.       Белый маг, хоббит и эльфийка остановились, смотря на темноту впереди, смотря в сторону Мордора. Все понимали, что приближается буря. — Что ж, — задумался Тук. — Минас Тирит очень впечатляет, куда отправимся дальше? — Слишком поздно, — покачала головой Талия. — Нет пути из этого города, — сказал белый маг, посмотрев на Перегрина, в глазах которого читалась страх из-за понимания о приближающейся неизбежности.