На все свои причины

***

      Усмехнувшись, обнимаемся с Крисом и идем в гостиную, где наконец-то видим Пайпер и Лео. Вальдес настойчиво упрашивает Пайпер сыграть с ним в твистер, а подруга уже истошно объясняет ему, что в своем платье она устроит здесь стриптиз, а не игру.       — Так в этом и смысл, детка, — довольно осмотрев ее, дерзко улыбнулся наш Лео.       Мы с Крисом, встав рядом с ними, только приглушенно смеемся, в то время как Пайпер мученически закатывает глаза, после чего толкает своего парня к нам с Крисом в руки.       — Господи, сыграйте с ним кто-нибудь в этот чертов твистер!       Лео ловко вклинивается между мной и Крисом и, обняв меня за плечи, так же дерзко присвистывает, пройдя по мне оценивающим взглядом.       — Еще одна куколка прибыла!       Господи, Лео.       — Лео, уймись, — усмехаюсь я, и, повернув голову к Пайпер, утешающе улыбаюсь ей. Эта эмоциональная натура парня порой выводила ее из себя.       — Бет, не хочешь сыграть?       Крис указывает в сторону огромного полотна твистера, который разложили посреди холла. Если раньше мне доводилось играть в обычный твистер, который был средних размеров, то такой гигантский размер твистера, конечно, вызвал во мне азарт. А собственно, почему нет?       — Только если вы тоже пойдете.       Крис и Лео довольно дают друг другу пять.       — О, Чейз, мы только «за»!       Закатив глаза, с насмешливой улыбкой на лице я двигаюсь к игровому полю вслед за парнями.       Здесь как раз разбивались на две команды, ибо в твистер такого размера можно было играть почти всем классом. Нас сразу встречает Люк, которого Рейчел просила поучаствовать с ними, и парень, увидев меня, только приветливо расплывается в широкой улыбке и с намеком поднимает бровь.       Отвечаю ему кивком и такой же улыбкой.       — За кого играть будете?       Крис, который не был настроен к Люку так агрессивно, как Перси, спокойно пожал ему руку в знак приветствия и сказал, что, конечно, мы играем за него и Рейчел. Все-таки мы учились в одном классе, пусть мы и были все в разных группах на большинстве предметов.       Напротив нас уже выстраивались ребята из другого класса, и даже был кто-то из младших. Особо поддатые уже клятвенно обещали толпе свою победу и делали ставки.       Я вижу в толпе Хейзел, которая мечется ища нас, и, окликнув ее, сразу машу ей, подзывая к нам. Пробравшись сквозь толпу, она сразу начинает ворчать, что потеряла меня. Но когда я ее обнимаю и предлагаю ей поиграть, девчонка сразу игриво ведет бровями.       — Да, черт возьми! — соглашается Хейзел в свойственной ей восторженной манере и дает пять Лео, который был в восторге от того, что наша компания почти в полном составе будет играть в одной команде.       Люк же встал возле меня и указал рукой куда-то в толпу.       — Вон ваша Хлоя, зови ее играть с нами. — улыбается парень, и, поймав мой взгляд, только весело мне подмигивает.       Я искренне смеюсь и толкаю его.       Люк был одет почти точно так же, как Перси: идентичные черные джинсы, только более дорогие и брендовые, такая же черная футболка с поднятым воротом, которая из серьезного делового Люка наконец-то сделала обычного парня не обремененного трудовыми делами, и какая-то фенечка на запястье. Только если Перси остановил свой выбор на темных ботинках, то Люк выбрал светлые кроссовки, опять же, известного бренда.       Люк выбран нашим капитаном, поэтому он выстраивает всех нас перед игровым полем и объясняет нам правила. Хлоя отказывается играть, сетуя на свое короткое платье, но потом берет на себя роль второго оратора, встав рядом с Рейчел, которая вызвалась быть ведущей.       Я только радуюсь, что здесь нет Дрю, которая бы точно испортила все игру и все настроение. Но было странно, что за весь вечер я так и не увидела ее рядом с Рейчел, с которой обычно они проводили время вместе.       К нам вскоре присоединилась Милана, которая тусовалась в компании Люка, и, как следствие, в компании Дрю. Милана не была миниатюрной, она была очень высокой, стройной, у нее были длинные светлые волосы, карие глаза, она была из старшего класса и ее часто можно было заметить в нашем спортзале. Она была помешана на фитнесе и тренировках, но, наверно, именно поэтому ее тело и было таким завидным.       Милана самовлюбленная девочка, и сразу видно, что из обеспеченной семьи, и из высшего «популярного» круга Миллонтии, который возглавляла здесь Дрю.       Еще с нами была Зоя, которая была на год младше нас, но при этом ее тоже часто можно было заметить в компании Люка или Рейчел, хотя больше складывалось впечатление, что Зоя одиночка и старается быть вне общества. Я часто видела ее в библиотеке, она засиживалась допоздна и очень много читала. Зоя часто завтракала одна вдали от всех, но порой ее могла «приютить» Рейчел или тот же Люк. Было понятно, что они хорошие приятели, и, думаю, Люк и Рейчел как-то хотели втянуть Зою в свою компанию. Но при всем при этом, Зоя все равно была одиночкой.       И с нами было трое приятелей Люка: Джастин, Роб и, кажется, Октавиан.       Джастин учился вместе с Зоей и я уже как-то видела его в компании Лео. Парни, видимо, хорошо знали друг друга, потому что сразу приветливо обнялись и стали что-то обсуждать, громко смеясь при этом. Джастин был даже чем-то похож на него: тоже темноволосый и кудрявый, пусть и менее обаятельный, чем Лео.       Роб был одним из вечных спутников Люка, такой же «популярный» и обсуждаемый. Роб был высоким, худощавым, и в отличие от остальных друзей Люка, мог похвастаться уже не одной татуировкой и модно выбритой по вискам прической. Такой типажный парень, которому было плевать на официальность и чопорную английскую классику, которую здесь так берегли. Его часто можно было увидеть в рваных джинсах или какой-нибудь футболке, которую украшал тот или ной подростковый лозунг. Но он был популярным и эффектным, поэтому ничего удивительного в том, что будучи объектом внимания женской половины школы, он приобрел надменность и некую пренебрежительную насмешливость.       Если эти двое волновали меня мало, то вот третий тип начинал жутко бесить. Октавиан был из старшего класса, но все равно находился в тени Люка. Обладая почти ангельской внешностью, он оказался жутким засранцем. Парень любил командовать, ворчать и всем указывать на их «место». Меня он сразу оценил пренебрежительным взглядом, видно решив, что я не принесу команде ничего хорошего. Ну уж извините.       Октавиан стал ворчать, когда оказалось, что ему придется встать в пару к Робу, который уже издевательски смеялся над ним. Не выдержав очередного его раздражающего комментария, я что-то пробубнила на его счет и это заставило рассмеяться Люка, который все еще стоял рядом со мной.       Когда Октавиан к нам обернулся, метнув в мою сторону какой-то пугающий взгляд, Люк, отсмеявшись, махнул на него рукой.       — Серьезно, Октавиан, расслабься. Ты начинаешь портить всем настроение.       Парень только изогнул бровь и поспешил отвернуться.       Рейчел наконец-то объявила игру и мы все поспешили выстроиться перед ней. Разбились на пары мы быстро: Люк встал с Миланой, Хейзел выбрала Лео, я была с Крисом, Зоя никого не удивила, когда дернула к себе Джастина, а недовольный Октавиан «наслаждался вниманием Роба.       — Итак, запомните, когда кто-то из вашей команды выходит из игры, оставшийся без пары перемещается к тому игроку, который лишается напарника после него.       Хейзел сразу нервно дернула меня за руку.       — Я тупая для этих правил, Бет, можешь перевести мне все, что она говорит, на более простой язык?       Мы с Крисом тихо смеемся и быстро объясняем ей правила игры более простыми словами.       — Если Лео оступается, он выходит из игры. Ты играешь уже одна, но, если следующим выходит из игры Крис, то ты уже играешь в паре со мной. Поняла? Тот, кто останется один на игровом поле под конец игры побеждает.       Хейзел кивает и парни растаскивают нас друг от друга, чтобы занять игровые места.       Игра дается нам не просто, потому что всех душит истерический смех из-за Октавиана, который гневно ругался на всех нас, а также из-за Лео и Роба, которые колко парировали ему.       Милана вылетает почти сразу, потому что подскальзывается и выходит за территорию. Джастин вылетает следом.       Лео сворачивает так сильно, что он, сдавшись, валится на пол, едва не придавив собой Хейзел, которая уже слезно просила нас, дать ей выйти из игры. Потому что она стояла в такой позе, что ей приходилось опираться на руки, почти как при отжимании, а мы все знаем как сильно наша Хейзел любит физкультуру.       Ну, Лео помог выйти им обоим.       Игра становится труднее, потому что подо мной уже почти лежали Роб и Крис, и мне приходилось выворачивается так, чтобы попутно не снести еще и Октавиана, который уже истошно ныл где-то надо мной.       В какой-то момент я оказываюсь рядом с Люком. Я почти дышу ему в грудь, и это вызывает у него улыбку.       — Привет.       Я расплываюсь в идиотской улыбке, когда слышу его приветствие.       — Ты издеваешься, да?       Люк фыркает и помогает Крису перевернуться, согнув свою левую руку. После чего снова поворачивает голову ко мне.       — Устала?       Риторический вопрос, потому что мое тело уже скручено и перекручено на несколько раз. Рейчел и Хлоя, которые вели игру на пару, будто издевались над нами, заставляя нас принимать самые неудобные позы. Игроки из второй команды вылетали из игры быстрее, чем мы, но смешно было то, что самая поддатая часть их команды, на удивление, оставалась в игре.       Конечно, вся публика билась в приступе смеха каждый раз, когда кто-то из нас падал, пел, будучи под градусом, и перелезал через остальных участников.       Но вот нам было совсем не просто.       — Да, я бы сейчас с радостью легла на диван.       Люк фыркает и ждет пока я переставлю руку на желтый круг рядом с его плечом. Игнорирую пыхтящего рядом Криса, которому пришлось перекручиваться следом за мной.       Получается, что я теперь нависаю верхней частью тела над Люком, почти упираясь плечом в его грудь, а ногами перекрываю Криса, который гневно смотрит на Октавивана, ведь тот из-за проделок Рейчел и Хлои оказывается почти между его ног.       Мне некуда смотреть кроме как на Люка, да, собственно, и ему тоже. Пока игроки из второй команды пробуют выполнить очередное задание, мы с ним переглядываемся. Люк находит даже возможность, чтобы оторвать свою руку от пола и помочь мне убрать, спадавшие на лицо, волосы за ухо. Это несколько смущает меня и, если я чувствую, что краснею, то сам парень только со скромной улыбкой наблюдает за мной.       Впервые за последние несколько месяцев мы с ним оказались так близко друг к другу. Я ненароком вспоминаю свои первые дни в Миллонтии, когда парень за мной ухаживал и когда мне казалось, что я в него влюблена.       Люк был красивым, вежливым, доброжелательным, умным. В нем тоже была харизма, он был обаятельным и умел располагать к себе. Да, я помню, что он, грубо говоря, спал за моей спиной с Дрю. И пусть я не была его девушкой, тем не менее, он за мной ухаживал в тот момент. Так что неправильность ситуации очевидна.       И да, я простила ему ту грубость, потому что понимала что все мы падки на ошибки в приступе ревности, обиды или той же гордыни.       Люк был рядом, когда мне хотелось его видеть.       Но эта ностальгия и какая-то теплая грусть сразу уходят, когда я вспоминаю про Перси. Нет, у меня ничего не могло получиться с Люком, потому что всегда был Перси. С самого первого дня, когда я его увидела.       Только если раньше это меня успокаивало, то теперь, я относилась к этому иначе.       Хорошо ли, что первым я встретила именно Перси…?       Правильно ли, что я выбрала … его?       Люк видит, что я погрузилась в свои мысли и уже не смотрю на него так, как смотрела пару секунд назад. Он тоже становится серьезней, когда снова обращается ко мне:       — Как думаешь, мы выиграем?       Услышав его голос, я отбрасываю все мысли в глубокий ящик своего подсознания и уже хочу так же приветливо ему что-то ответить, как меня опережает Октавиан, нависавший прямо над нами.       — Да, если вы двое заткнетесь!       Я от души начинаю смеяться и Крис тоже впадает в приступ истеричного смеха, из-за чего выходит за территорию, сделав неосторожное движение.       — Ох, Крис, ты не оставишь меня с ними! — почти жалобно пищу я, когда парень, отсмеявшись, пытается отползти в сторону.       Крис успевает протянуть ко мне руку и издевательски похлопать меня по спине.       — Я ставлю на тебя, Аннабет. Ты должна выиграть.       Что ж, слова Криса оказались пророческими. Я действительно остаюсь единственным участником из нашей команды и почти без труда выигрываю у парня, который оказался моим соперником. Мне ничего не приходится делать, потому что когда он оказывается рядом, и я игриво перелажу через него, он сам, от восторга, подает к моим ногам.       Комната гудит и от смеха, и от аплодисментов. И я готова поклясться, что ор Лео и визг Хейзел перекрывают все остальные звуки и голоса в комнате.       Когда я пробираюсь к своей команде, я сразу различаю стоявшего рядом с Пайпер, которая уже многозначительно мне моргала, вернувшегося Перси. Он кажется напряженным и я мысленно стону, когда понимаю, что меня ждет очередной словесный поединок с ним.       Тем не менее, после того как все меня обняли и подарили мне пару синяков на талии и спине из-за своих эмоциональных объятий, я сразу попадаю в руки к Перси.       — Я болел за тебя.       Я чувствую, что за своей напускной приветливостью, он пытается скрыть свое напряжение. Поэтому я только крепче обнимаю его за талию и прижимаюсь к нему, почти умиротворённо вздыхая, оказавшись в его руках.       Перси прижимает меня к себе почти настойчиво и я бы соврала, если бы сказала, что мне это не нравилось.       — Молодец, Аннабет!       Люк, который оттащил от нас с Перси обезумевших из-за победы Роба и Джастина, весело потрепал меня по голове, не боясь обжигающего взгляда Перси, держащего меня возле себя.       Мы все эмоционально делимся своими впечатлениями об игре, и, когда кто-то из ребят что-то говорит про мое везение, я просто оповещаю их, что всегда выигрываю в этой игре. И все бы ничего, если бы по своей доброте душевной Люк не говорит, что именно поэтому поставил на меня.       — Я помню, ты говорила мне, что всегда выигрываешь в твистер.       И если я уже и забыла наш первый разговор с Люком по душам, то, кажется, он — нет.       Хейзел сразу подхватывает его, спрашивая у меня, как часто я играла в эту игру. Мне приходится рассказать ребятам, что я играю в эту игру со средней школы. Потому что все друзья моего брата были помешаны на ней.       Я даже не сразу успеваю почувствовать перемену в Перси, но когда он отводит меня в сторону, чтобы вывести в коридор, я сразу понимаю, что его так расстроило.       — Откуда Кастелан знал, что ты выигрываешь в этой игре?       Очень сухой тон и обманчиво спокойный голос. Я знаю, что в данный момент Перси борется не только с ревностью, но похоже, и со злостью тоже.       Дерьмо.       — Я как-то упомянула об этом, когда мы общались.       Перси почти едко роняет комментарий относительно «хорошей памяти» Люка, а отведя меня в относительно безлюдный уголок в конце коридора, он останавливается напротив меня.       — Почему ты мне никогда не говорила об этом?       Зеленые глаза парня горят искренним непониманием и какой-то детской обидой. А я не настолько жестока, чтобы не ответить ему.       — Да как-то не заходила об этом речь, — я пожимаю плечами, а Перси, долгим взглядом обведя мое лицо, вскоре обреченно вздыхает и спрашивает, устала ли я.       — Да, я, честно говоря, уже хочу спать.       Перси кивает, видно, надеявшийся на этот ответ, и, обняв меня за талию, ведет нас к общежитию.       — Ты давно пришел?       Мне нет смысла уточнять, что я спрашиваю о том, как давно он наблюдал за мной во время игры.       Перси спокойно отвечает, что когда он пришел, игра была на середине.       Между нами снова возникает долгая пауза, и, чтобы отсрочить неприятный для меня разговор о Нэнси, я осторожно поднимаю на Перси взгляд. Когда он ловит его, то его лицо сразу несколько смягчается.       — Мы все играли за одну команду.       Перси сдавлено кивает, отведя немигающий взгляд вперед.       Я делаю еще одну попытку заговорить о Люке.       — Я изначально была в паре с Крисом.       Мой оправдывающийся тон все-таки заставляет Перси отреагировать. Парень протяжно выдыхает мое имя, словно моля меня, остановиться.       Но я уже усвоила, что в отношении Перси, лучшее, что я могу сделать, это не дать ему напичкать себя своими надуманными «теориями» и разрешить все на месте. Поэтому я дергаю его за руку, чтобы привлечь его внимание.       — Слушай, я просто хочу сказать, что не нужно злиться и переживать. Люк вел себя так же, как ведут себя со мной Лео или Крис. Не было с его стороны ничего такого, что оправдало бы твою настороженность.       Перси не сразу переводит на меня свой уставший взгляд, а когда это делает, я вымучено выдыхаю:       — Правда.       И снова все вокруг нас пропадает для меня. Мы стоим друг напротив друга и как-то отчаянно всматриваемся друг другу в глаза, словно ища в них то неподтверждение наших страхов, которое было так нам необходимо.       Момент, конечно, нам портят какие-то ребята, вышедшие из-за угла, и, тяжело выдохнув от этой досады, Перси снова подталкивает меня вперед.       Уже оказавшись на пороге моей комнаты, он снова неуверенно переминается с ноги на ногу. Я отвечаю ему тем, что просто беру его за ворот футболки и затаскиваю в комнату.       — Я хочу поговорить о том, что произошло внизу. С Нэнси. — сразу отрывисто говорит он, вперив в меня свой твердый настороженный взгляд.       Почти простонав, я киваю ему и, отвернувшись от него, снимаю свои туфли, с облегчением расслабив стопы, поставив их на прохладный пол.       — Она поцеловала тебя.       Перси шумно втягивает в себя воздух, а я не спешу обернуться.       — Бет, она была пьяна. Я просто попал ей под руку.       Допустим, это версия имеет место быть.       Но, если ты знаешь, какова настоящая сущность этой девчонки, сложно поверить в эту теорию.       Перси начинает что-то бубнить про этот поцелуй, как-то истошно доказывая мне, что все это большая ошибка, попутно вымаливая у меня прощения.       —Бет, почему ты молчишь?! Тебе плевать на это?!       Когда его эмоции сменяются несколько агрессивным непониманием того, почему я молчу, а не выношу ему из-за ревности мозг, я нахожу в себе силы поднять на него глаза.       Да, он зол.       И не из-за того, что я молчу, а из-за своего страха, что я могу быть больше не заинтересована в нем.       Похоже, Перси слишком туп, чтобы понять, что я влюблена в него по уши, и ревность меня душит точно так же, как и его. Но, в отличие от него, я умею приручить ее в таких щекотливых и опасных моментах.       — Перси, мне до глубины души все это неприятно.       Я развожу руки в стороны, устало посмотрев в полные страха глаза Перси.       — Ты понятия не имеешь, что я чувствовала в те пару секунд, когда ее губы касались твоих.       — Бет …       Не даю ему перебить себя.       — Я не истерю и не рыдаю сейчас только по двум причинам: первая причина это ты. Ты сразу отстранился и не казался мне довольным происходящим.       — Конечно я не казался довольным! У меня есть девушка и я не собираюсь целоваться с кем-то кроме тебя!       — Вот, об этом я и говорю. Отреагируй ты иначе, не отстранись ты позже, клянусь, я бы уже разнесла и тебя, и эту Нэнси, на части.       Перси вздыхает и, склонив голову, то ли жалобно, то ли сочувственно, смотрит на меня.       — И во-вторых, мне очень помог Крис. Он был рядом, поддержал меня и отстоял тебя, после чего постарался отвлечь меня от всего этого.       И, задавив горечь от воспоминания их поцелуя, я снова развожу руки в сторону. Только на этот раз как-то жалобно.       — А теперь, пожалуйста, мы можем больше не говорить об этом? Я хотела бы забыть это, как страшный сон. Если ты не жалеешь о том, что сделала Нэнси, то мне нет смысла рыдать.       И, осторожно подняв на него взгляд, уже пугливо хмурюсь:       — Ведь нет?       Перси выходит из транса, сразу подлетев ко мне.       — Бет, мне никто не нужен кроме тебя. И, если я и хочу, чтобы меня кто-нибудь целовал, то это ты.       После чего уже мягко усмехается.       — Но тебя вечно надо упрашивать.       Фыркнув, толкаю его в грудь.       Чувство юмора слишком часто выручало Перси, когда он имел дело со мной.       На этом неприятные разговоры заканчиваются, и мы просто лежим рядом друг с другом, наслаждаясь долгожданным уединением. Я, оказавших в его руках, понимаю, как сильно устала, и насколько меня измучили переживания про отца, брата, Рейну, Нэнси и Дрю.       Но в какой-то момент я все-таки прошу Перси уйти. Просто, чтобы избежать утром неловкого молчания, и, чтобы избежать усложненных отношений после этого. Да, и просто, чтобы не мучить себя. Я снова отвлекаюсь на него, на его отношения с Нэнси, на его обиды из-за Люка, и в целом, мой мозг снова затуманен чувствами к Перси. Сдамся ему сейчас полностью — потом будет больнее возвращаться в реальность к своему одиночеству и проблемам в семье.       Перси как лекарство, дозировку которого сейчас необходимо соблюдать.       — Я хочу остаться.       Но я упрямо стою на своем. Я не сдамся ему так быстро. У меня много проблем, которые я не могу решить, отвлекаясь на Перси. На его реакцию и на его поведение.       Он уже ушел однажды.       И я еще не готова разрешить ему вернуться окончательно.       — Перси…       Парень только тяжело вздыхает и послушно поднимается с кровати. Укрыв меня одеялом и ласково поцеловав в лоб, он желает мне спокойной ночи и тихо выходит из комнаты.       Оставляя меня одну.       Как я и просила.