Дарт Пэйн: Путь Силы

В одно холодное малакорское утро, Пэйн покинул Академию Трайуса, где он обучался и отправился бродить по её окрестностям. В голове его был хаос, на конкретно одной мысли он сосредоточится не мог. Ореол Тёмной Стороны исходил от него. Он прошёлся возле ограды мёртвого парка, провёл рукой по её сырому камню. Камень был холодный, как и его сердце. В туманном углу парка возвышалась небольшая фигура, и был слышен пронзительный свист. Ноги и руки Пэйна мгновенно похолодели, страх пробежался по телу… В один миг он развернулся; и как он успел выхватить свой меч – он так и не понял, вот, что значит реакция отточенная годами тренировок. Защита сработала рефлекторно – резкий выдох, шаг назад, размах и его клинок с характерным гудением встретился с клинком Сиона. В красном свечении скрещеных мечей Макс разглядел именно учительское неприятное на вид лицо. Мгновенно, как только Пэйн осознал, что это именно он, Сион превратился в женщину-тогруту, меч его стал синим, а мёртвый парк превратился в цветущий с различными ароматами цветов сад, возвысились вековые развесистые деревья, залетали огромные насекомые. «Шаак Ти!» - словно кинжалом резануло в мозгу Пэйна, он зажмурил глаза, выронил меч и схватился за голову. Она разрывалась от нестерпимой боли. Когда Макс открыл глаза, и боль отошла, всё вновь было на своих местах – мёртвый парк, туман и холод Малакора, от цветущей планеты-сада не осталось и следа. -Ты готов к главному испытанию ситха – уничтожить мастера-джедая! – хрипел за спиной злобный голос учителя Сиона. – Ты уже готов к этому, мой ученик! Отправляйся на Фелуцию и убей Шаак Ти… -Да, учитель, - покорно говорил Пэйн. -Теперь ты Дарт Пэйн! Повелитель Боли и Страданий, - высокомерно произнёс учитель. – Иди, мой ученик, Дарт Пэйн, и одержи победу над Шаак Ти, полностью стань на путь Зла, покорись Силе и разорви свои оковы, дав ей волю!! -Спасибо, учитель, я всё сделаю! – кланялся Дарт Пэйн и с чувством гордости шёл к кораблю, тому самому из ангара «Цитадели», который заметно потрепался в пустыне Малакора, ожидая своего нового полёта на протяжении вот уже пяти лет. Тело пилота уже почти сгнило, наверное на этой планете так происходит с каждым, кто не связан с Силой. Благодаря своим полученным знаниям, Пэйн сумел вдохнуть в него жизнь. Главное, чтобы мог вести корабль, а его внешность ситха мало волнует и вовсе не отвращает, его сущность и внутренняя природа сейчас куда более чёрны и отвратны, чем ужасное лицо зомби-пилота.

***

Природа Фелуции и вправду поражала глаза, наверное, нигде более в Галактике не сыщешь подобных красот. Словом, не в сказке сказать, ни пером описать… Дарт Пэйн не без труда добрался до Древней Бездны, ему противостояли местные войны и несколько агрессивных ранкороподобных существ (сам же ранкор, к счастью, дремал в своей пещере). …Мастер-джедай Шаак Ти медитировала, сидячи в позе лотоса, и ожидала ситха, появление которого она предвидела ещё до того, как его корабль коснулся поверхности планеты. -Добро пожаловать в Древнюю Бездну, - сказала она и поднялась на ноги. – В место жертвоприношений с незапамятных времён… Ты готов встретить свою судьбу? И она активировала свой световой меч. Луч был ярко синего цвета. В след за этим вспыхнул ещё один меч, только алого цвета. Соперники медленно начали сближаться друг с другом… Дарт Пэйн допускал мысль о том, что Шаак Ти будет полагаться в основном на свои знания Силы, а не на ловкость и виртуозность владения клинком. Впрочем, и быстроты реакции ей было не занимать, и сила ударов достигалась именно скоростью размаха, а не чисто мышечным усилием; это Пэйн уловил чуть позже, через несколько блоков. Давить напором здесь было бесполезно: использовать Силу - категорически нельзя, чтобы не сорваться и проиграть, а чисто физически Пэйн явно уступал противнику. Однако вскоре он приспособился обращать удары мастера-джедая против неё самой, уворачиваясь и уводя вражеский клинок в воздух, резко поддевал его и ударял тогруту коленом под дых. Та сбивала темп своих ударов, но быстро возвращалась на круги своя. …Пэйн не чувствовал давления. Противница всё время куда-то отбегала и приглашающе качала клинком, призывая Пэйна к нападению первым. Виртуозно подняв меч над головой, ситх шагал вперед, взмахивал мечом, и клинки скрещивались, после чего начинался новый смертельный танец и сине-красные узоры описывались в воздухе. Удар, блок, ещё блок, разворот и резкий удар, блок снизу, блок сверху, удар, шаг назад; обмен взглядами - голубоватые и добрые против холодного злого… Вдох, и с выдохом атака, синхронная и стремительная, описывающая новые невероятные сверкающие узоры. Несколько ударов, еще шаг ближе, клинки скрещиваются – небольшая передышка; и вновь рывок, попытка сбить с ног, контратаковать, но противник не дремлет и танец продолжается. Пэйн, закаленный разнообразными ситскими упражнениями, с трудом удерживался от того, чтобы использовать Силу в полную мощь, хотелось оттолкнуть от себя, придушить, вырвать меч, но пока что этого делать было нельзя… Блок, еще блок, обманное движение и ситх сделал контрвыпад, однако тогрута без труда отразила его хитрый удар, отводя мечь в сторону; в следующую секунду резкий чувствительный удар лазерного лезвия пришелся по плечу свободной руки. Пэйн воздержался от крика боли, он уже привык к ней и это его не сломит. Подумаешь маленькая царапинка, на тренировках бывали и похлеще, правда, тренировочным мечом, а здесь настоящий – боевой. Но это всего лишь одна рана и то на нерабочей руке; всё нормально – бой продолжается!.. На этот раз Пэйн попробывал бил снизу, и Шаак Ти приняла подобные правила игры - клинки сплелись в нижних блоках, в опасной близости от ног… В какой-то момент Пэйн постарался сосредоточиться на движениях противника, на его тактиках и предпочтениях вести бой, позволил диктовать свои условия поединка. Предоставленную волю ударов, тогрута использовала с опаской, наверняка это такая уловка, расслабить её и нанести сокрушительный резкий удар. Теперь в моменты, когда Пэйн предпринимал попытки контратак, она использовала силовую волну, и того сбивало с ног. Но, несмотря на это ситх продолжал грациозно вращать красным световым клинком, парируя все атаки синего клинка Шаак Ти. В моменты передышек тишину нарушали только дыхание соперников, гудение мечей, жужжание насекомых и шорох листвы. Казалось, что тогрута даже не запыхалась от всех этих молниеносных ударов ситха; сам же Пэйн уже дышал чаще, давала знать о себе усталость. Противница была гораздо опытнее в боях, у него же подобной практики почти не было. Вновь небольшая передышка, вновь смертоносный узор клинков взвился с удвоенной скоростью. Тогрута, словно, играла с ситхом, проводя не резкие удары, всё время куда-то отбегая, и это порядком раздражало. Тогда Дарт Пэйн дал полную волю своему гневу, Сила заструилась в теле с бешеной скоростью, оттачивая рефлексы до мгновенных. Правило "не использовать Силу" было почти забыто, сейчас она работала на ускорение рефлексов, Пэйн яростно комбинировал свои атаки, заставлял соперника исключительно защищаться. И, наверное, впервые за весь бой, Шаак Ти полностью перешла в защиту. В каждый удар Пэйн вкладывал все больше энергии и Силы. Спустя несколько минут бешеной схватки мастер-джедай начала уставать, самодовольное выражение лица сменилось напряженным. Ей не удавалось перейти в наступление, и держать оборону против разъяренного, увеличившему агрессию, противника, с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. Серия беспрерывных сокрушительных ударов. Шаак Ти в смятении размахнулась, метя носком сапога в коленную чашечку Пэйна, чтобы хоть как-то сбил наросший темп того, но тот воспользовался моментом, Силой дернул её вторую ногу к себе. Устоять тогруте не удалось, меч выпорхнул из руки, и она припала на коленях на милость победителя, и склонила голову вниз, не смея поднимать глаз. Оба меча были уже в руках Дарта Пэйна и он был готов срубить голову джедаю, как остановился и холодно спросил: -Здесь ещё джедаи есть?! Шаак Ти молчала и уверенно, подняв глаза отрезала: -Нет! -Не лги мне! – рявкнул Дарт Пэйн и срубил её голову с плеч, словно пушинку. Обезглавленное тело рухнуло к его ногам, а голова покатилась к кипящей проруби… Макс почувствовал, как оковы, которые сдерживали всю его тёмную сущность разорвались и неимоверная мощь Силы вырвалась из него наружу. Природа Фелуции сразу погрузилась из-за этого во тьму. Флора и фауна на Фелуции стала агрессивной и злобной — их насквозь пропитала вырвавшиеся Тёмная аура победителя. Казалось, та дамба, что сдерживала на планете Тёмную сторону, теперь была уничтожена. Макс Пэйн, получивший небывалую порцию собственного гнева и страха, из глубинок себя самого, поспешил, как можно скорее убраться отсюда. На пути к кораблю ему пришлось сражаться с гигантскими испытывающими страшный голод растениями. Атакже он столкнулся со странной молодой девушкой: у неё были роговые наросты на голове, чёрные как смоль волосы, косы которых оплетали шею. Она была вооружена двумя удлинёнными световыми мечами, имевшими вторую рукоятью, в виде небольшой продолговатой ручки, расположенную перпендикулярно относительно главной рукоятки. Девушка яростно напала на Макса, но он без труда отбился. -Прошу, не убивай меня! – взмолилась она, когда Дарт Пэйн замахнулся на неё, чтобы добить. И вправду, убивать её было не зачем, в ней теплились гнев и ненависть; жёлтые глаза горели злобой и жаждой мести. -Кто ты такая? – спросил Пэйн, выключив меч. -Марис Бруд, раса забраков, ученица Шаак Ти, - представилась девушка с рогами. – Я всегда хотела чего-то больше, чем просто быть джедаем… Тёмная Сторона! я всегда испытывала соблазн перед ней… Можно мне с тобой? Я не смогу здесь одна, на этой ужасной планете, она уничтожит меня! Пэйн с минуту помолчал. «Учитель Сион это не одобрит, - думал он. – Но мне она может пригодиться для достижения моей идеи по свержению императора. Мне нужен помощник и союзник». Он было хотел сказать, что согласен, но навязчивая мысль посетила его голову: «Она ведь женщина!..» «Ну и что?! – отвечал себе Пэйн. – Я теперь ситх, а ситхи не влюбляются! И вообще, почему я должен в кого-то влюбляться? Я уже своё отлюбил, там на Земле. У меня теперь совершенно новая жизнь! без любви!!» -Идём! – сказал он Марис, кивнув головой.