Хранилище Обманщика

Обойти устаревшие сервера Гипериона для Риза оказалось не так уж и сложно. Более того, зная эту систему, он мог виртуозно обходить все протоколы защиты. — А кто мог у него в голове заваляться? — Спросила Лилит, остро и подозрительно поглядывая желтыми глазами на Фиону. Дыхание сбилось. Только не говори про Джека! Молчи. Мужчина едва удержался от желания что-нибудь брякнуть, делая вид, что полностью поглощен работой и ничего не слышит. — Долгая история, — попыталась отмахнуться аферистка, глядя на то, как крошка Тина с упоением изучает помещение, сует свой любопытный нос во все щели и закрытые двери. Складу явно не доставало энергии, поэтому аварийная система не включалась. И к лучшему. — Нет, мне интересно, — запротестовала сирена, хватая Фи за локоть. Соври что-нибудь, ты же самая лучшая лгунья на Пандоре! Риз запаниковал и потерял концентрацию, только чудом справляясь с очередной задачей. Одна ошибка — и все коту под хвост. — Да он по ошибке встроил себе ID одного из сотрудников Гипериона. Из-за этого за ним потом по всей Пандоре гонялись, устроили даже орбитальный обстрел. Представляешь? Мозгов бы ему, — вздохнула Фиона. — Сначала делает, а потом думает. «Будто ты так не поступаешь», — мысленно парировал Риз, вспоминая вчерашнюю ночь. Только воспоминания-обрывки и утренний стеб Мокси говорили о том, что им обоим было хорошо. Только вот повторять пока что никто не стремился — обменивались колкостями и грызлись, как скаги за последний кусок мяса. Так лучше. Так привычнее. Фи — и вдруг романтичная? Нет, это что-то из области фантастики. Риз с жалостью вспоминал ее объятия в баре и игривое настроение. Теперь он никогда больше не услышит подобного. — Интересно, — хмыкнула Лилит, наклоняя голову. Он заметил ее прищуренный подозрительный взгляд и на секунду отвлекся. Вот же стоит над душой! — Не мешай работать, пожалуйста, — с издевкой в улыбке и взгляде попросил атласовец, вновь утыкаясь в работу. Железные навесы вдруг отъехали вверх, и из каждой вышло по ряду Грузчиков. Кто с пулеметами, кто с гранатами и щитами, нашлись даже красные пожарники и несколько летающих ремонтников. И все изучали непрошеных гостей алыми глазами. Девушки тут же схватились за оружие, послышались выстрелы и шипящие шлаковые взрывы. У Тины, что, еще осталось что-то? — Спокойно, девчата, все под контролем, — авторитетно заявил Риз, заставляя роботов танцевать какой-то глупый танец. Под потолком откуда-то появился диско-шар, свет выключился, и по стенам заплясали разноцветные лучи. Один выведенный из строя Грузчик дымился. Того и гляди, взорвется. Обломки пары летающих штуковин тоже валялись на полу. Осмотрев взъерошенную троицу, уже готовую продать свои жизни подороже, мужчина развел руки в стороны, пожимая плечами, и добавил: — Да мне эта сеть как два пальца об асфальт, я ее досконально изучил. — Когда ты успел ее изучить? — Снова напустилась Лилит. Риз понял, что сболтнул лишнего, и сделал несколько шагов назад, пытаясь спастись от разозленной сирены. Фиона чуть не пробила лоб фейспалмом, весь ее вид спрашивал: «Ты что, не мог засунуть свое эго подальше и помолчать?» — Это как раз из-за ID того парня из Хуйпериона, Лилит, — попытался оправдаться Риз, поднимая руки ладонями к ней. Спиной он врезался в одного из роботов и посильнее прижался к нему, надеясь, что тот не даст в обиду. — Вы оба что-то темните, — покачала головой рыжая, скалясь и заставляя глаза угрожающе светиться. — Я по вам разрядом тока пройдусь, тогда заговорите. — Не стоит, — вмешалась Фиона, бросаясь вперед. — Где ты вообще его подцепила? — Вдруг спросила она, разворачиваясь к подельнице. — Вы явно знаете друг друга, как свои пять пальцев. А насколько мне известно, Атлас не сотрудничает ни с кем из явного преступного мира. Вы не могли просто так познакомиться, когда он пролил на тебя кофе в каком-нибудь притоне. Аферистка замерла, широко раскрыв зеленые глаза и закусив губу. Смотрела поочередно то на загнанного в угол Риза, то на Лилит, и не знала, что и сказать — это было видно по ее растерянному лицу. Ей — и нечего сказать? Теперь-то мужчина понял, что они окончательно влипли. Это была дурацкая идея! Стоило просто выкрасть эту часть ключа, и все на этом. И пусть потом Искатели ищут Фиону по всей Пандоре! Уж она-то умеет скрываться в тени. — Я думаю, все же стоит, — прошипела сирена и сильно вцепилась Ризу в живую руку. Только он успел подумать, что за предплечье останутся синяки, как почувствовал, как все тело пронзает разряд тока. — Н-н-нет, я ж-ж-же вс-с-се еще под-д-дключен! — заикаясь, произнес он. Мышцы сводило, они судорожно сокращались, адская боль ломила несчастное истерзанное тельце. Спутанные волосы встали колом, Риз закатил глаза и громко закричал, не в силах сдержаться. Пытка, казалось, тянулась не менее получаса, хотя на самом деле прошла только пара минут. Грузчики перестали танцевать. — Нарушители, нарушители, — послышались их монотонные роботизированные голоса, и Лилит испуганно отдернула руку, не понимая, в чем дело. Диско-шар вернулся в потолок, и свет снова включился. — Бежим! — Воскликнула Фиона, хватая ничего не соображающего атласовца за руку, и потянула того в коридор. Лилит же в свою очередь подхватила Тину, уже было ринувшуюся в бой, и поспешила следом. Компания Искателей бежала по коридорам, преследуемая небольшой армией защитников склада, и громко крепко ругалась. — Ну на кой-черт ты ударила его током? — Недовольно спросила аферистка, увлекая за собой Риза. Тот постепенно приходил в себя, но еще не понимал, куда и зачем бежит. Только вопросов не задавал. Это Пандора, беги или умрешь. Рассеянная улыбка появилась на лице, делая его еще более глупым. Не слабо же по электронным мозгам ударило! Сирена ничего не ответила, проигнорировав вопрос. — Туда! Она юркнула в какую-то открытую дверь. С помощью электричества ей удалось включить питание и плотно закрыть проход. Послышались глухие удары металла о металл и несколько выстрелов, но они быстро прекратились. Обладая искусственным интеллектом, Грузчики догадались подождать, пока нарушители выйдут сами. Можно было перевести дыхание и осмотреться. Это оказался кабинет какой-то шишки. В кресле за столом сидел полуразложившийся иссохший труп. Все: книги, фотографии в рамке, маленькие блокнотики и стикеры, ручки да прочие канцелярские принадлежности — было покрыто большим слоем пыли. Тина тут же свалила мертвое тело на пол и, сев за стол, нажала на кнопочку на телефоне. Очевидно, строила из себя начальника. — Душечка, принесите, пожалуйста, сок из глаз ракков, — продекламировала она. — И украсьте кружочком лимона. И добавьте виски. И немного гвоздики. Девушка что-то лепетала, болтая ногами и покачивая головой. Риз сидел на полу, пытаясь прийти в себя. ЭХО-глаз с его тонкой структурой таким разрядом электричества вывело из строя. Снова ослеп на одну сторону. Отвратительное чувство — его мужчина просто ненавидел. Живой глаз, пусть и воспринимал все в нужном цвете и свете, не обладал такими хорошими характеристиками, а потому был практически бесполезен. Рука еще работала, но искрила. Придется все ремонтировать. Вторая и вовсе не поднималась. А Лилит, отдышавшись, снова взялась за свое, решив, похоже, идти до конца. — Рассказывайте. Все и до конца, — твердо приказала она. Фи, вздохнув, встала рядом. Они переглянулись. — Несколько лет назад мой приемный отец и я решили провернуть самую лучшую аферу, — начала девушка, убрав выбившуюся цветную прядь за ухо. — Мы сделали поддельный ключ от Хранилища и попытались продать его Гипериону. Да, мистер Десять-Миллионов-Долларов? — Кажется, что-то из этого я слышала, — заметила сирена, пододвигая себе еще один стул на колесиках и закидывая ногу на ногу. Руки она сложила под грудью, подчеркивая размер своего бюста. Ризу вспомнилось объявление о розыске — там как раз и была выставлена такая фотография. — А я со своим другом спустился на Пандору с целью подложить свинью своему говнюку-боссу, — продолжил он. — Я несколько лет лиз… работал не покладая рук, а он просто взял и выкинул моего бывшего начальника в открытый космос. У нас в чемодане лежали настоящие деньги… В отличие от ключа. Фи фыркнула и перебила: — И его украл бандит по имени Боссанова. Пришлось участвовать в смертельной гонке, чтобы забрать их обратно. Психи, бандиты, все такое… — она обвела взглядом комнату. — Но этого чувака убил Зер0. А чемодан достался ее папашке Феликсу, он свинтил, и больше мы его не видели. Делать нам было нечего. Мы решили ограбить склад Атласа. И Фи вытащила у какого-то генерала глаз. — Он был в стазисе, — аферистка снова поморщилась, вспоминая, как ложко-вилкой выковыривала чужое глазное яблоко еще живому человеку. — А этот дурак рядом вопил, поэтому первая попытка провалилась. Мы стащили проект «Гортис», который помог нам победить чудовище у Хранилища. Скажи ей, что случилось. И потом, на Гелиосе, — она мотнула головой, намекая на рассказ о появлении Красавчика Джека. Однако Риз не говорил ни слова, испуганно уставившись на Лилит. Та, похоже, была вся внимание — подалась корпусом вперед и, облокотившись о собственное колено, подперла подбородок рукой. Повисла напряженная тишина, только Тина продолжала разговаривать сама с собой. Настоящая актриса… Только тронь натянутую струну, и она оборвется. И Риз тронул. Аккуратно, осторожно, понимая, что от этого зависит его жизнь. Как раз она и висела сейчас на волоске. Шутка ли — сказать лидеру Алых Налетчиков, что у тебя в голове жил главный злодей Пандоры? — ID, который я вставил в свой височный порт… — мужчина едва коснулся его указательным пальцем, — был электронной версией Красавчика Джека. И… Но договорить он просто не смог. Слова застряли в горле комом. Крошка прекратила разговаривать и изумленно уставилась на Риза. На ее глазах навернулись слезы. — Ты… Ты… Он… — произнесла она, и, вдруг взревев, запрыгнула на стол, а оттуда — на пол, пытаясь добраться до него. В два прыжка Тина подскочила к нему и, навалившись сверху, схватила за горло. — Он убил Роланда! А ты зачем-то позволил ему жить в твоей голове! Он много кого убил! Он говнюк и мудак! А ты работал на Гейперион! ДА Я УБЬЮ ТЕБЯ! — Вопила она, пытаясь задушить незадачливого путешественника. Тот пытался отодрать ее от себя, с ужасом понимая, что руки у жительницы Пандоры очень сильные. Убьет же! Дыхание сбилось. Какой-то странный звук — что-то среднее между хрипом и шипением. В глазах начинает мутнеть. К счастью, девушки оттащили Тину и усадили в кресло. Лилит села на край стола и прислонила палец к пухлым губам, призывая к тишине. Та надулась и принялась сверлить Риза недоброжелательным взглядом голубых глаз. Вот тебе и опасность связи с Гиперионом… Он судорожно дышал и кашлял, и никак не мог откашляться. Чья-то ладонь лежала на плече. Фи. Мужчина устало накрыл ее своей и сбросил, не желая ощущать ее прикосновений. В горле пересохло. Хотелось пить. Но прежде стоит закончить рассказ. — Сейчас это неважно. Он уже несколько лет как мертв. Еще до того, как мы открыли Хранилище Путешественника. Я убил его. Вытащил все из себя и сломал. Его нет. Даже в таком виде. И Гелиос сошел с орбиты благодаря нашей команде. Я пару лет жил в его обломках, спасаясь от скагов и бандитов. А они меня даже не искали. — Искали, — покачала головой Фиона, поджимая губы. Риз только махнул рукой. — Джек… Он был для меня особенным. Он был для меня кумиром. Тем великим, которым и я хотел когда-то стать. Даже прическу каждый день укладывал, как у него… — Риз громко засмеялся, забившись в истерике. — Я, блять, даже по-своему любил его. Джек был моим стремлением, моей целью, моей мечтой. И когда он поселился у меня в голове, я не мог поверить. Он же умер! Ты убила его, — он посмотрел с усмешкой на Лилит. Та только кивнула, подтверждая.  — Ему было трудно это понять. Но когда дошло… Джек взял меня в оборот. Сказал, что я буду богат, и куча девушек, и власть над миром. То, что я и хотел всегда… Но не сказал, что займет мое место. Он контролировал мое тело. Хотел полностью убить меня, хотел вернуться на верхушку Гипериона. Только в другом обличье, в моем… Я бы только наблюдал за всем происходящим. Где-то глубоко внутри его сознания. И тогда я взбунтовался. Кто бы захотел лишиться жизни таким образом? Нет, я не хотел быть чьей-то игрушкой. Это мое тело! С моими татуировками и шрамами. И я решил, что никому его не отдам. Не дам себя стереть. Конечно, я хотел стать управляющим делами такой крупной корпорации, как Гиперион, купаться в деньгах и ни в чем себе не отказывать. Но после того путешествия отказался и заново отстроил «Атлас». А потом явилась она и снова потревожила меня, — кивнул на Фи, — Сказала о новом Хранилище. Разве я мог себе отказать? Встречи с представителями компаний да менеджерами мне надоели, а ради нее я готов хоть на край света пойти… — Что? — Переспросила аферистка, вскинув брови. Риз промолчал, отворачиваясь. Надо же было в нервном приступе вякнуть такое! Теперь не отвертишься. — И у меня тоже кулаки чешутся тебе ебало начистить, — мрачно сообщила Лилит. — Но я не буду. Нам еще надо отсюда выбраться. — Ты сломала мой ЭХО. Я сейчас бесполезен. — Значит, чини. Я не собираюсь здесь жить, — ответила она, поднимаясь и легким пинком пихая мужчину. — Давай. Уговор был добыть ресурсы. Вернемся в Убежище и там я с тебя три шкуры спущу. А пока живи. Риз поднял на нее взгляд, вопросительно изгибая бровь. И как она себе это представляет? Легко сказать «почини», а есть чем чинить? Какие-то инструменты, конечно, у Риза были с собой, но вот ЭХО-глаз… Очень не хотелось доставать все схемы. Муторное и долгое занятие. Может быть, у этого мистера Кингсмана (как гласила табличка на столе), ныне покойного и лежащего на полу лицом вниз, что-нибудь найдется? Мужчина поднялся с пола. Избегая смотреть в жуткие глаза Тины, он попытался достать из металлической руки микроскопическую отвертку. Механизм все норовил втянуть инструмент обратно и прищемить дрожащие пальцы. — Да что ты будешь делать! — Воскликнул он, краем глаза замечая, что Фиона осматривает стол на предмет чего-нибудь любопытного. Да, так должно быть что-то хорошее. — Больше так не делай, Лилит, — сердито произнес Риз, с пятой попытки все же выудив отвертку и принявшись приводить в порядок свою неживую конечность. Повисла тишина, нарушаемая только тихими переговорами сирены да ее мелкой подружки, а так же перемещениями Фи по кабинету. Интересно, что она откопала? Аферистку, обманщицу и воровку чужих глаз сразу можно было опознать по крадущейся походке и застывшей на губах хитрой ухмылке. Минуло полчаса. Рука перестала искрить и теперь была вполне себе рабочей. Мастерство все-таки не пропьешь. Теперь осталось разобраться с караулом снаружи. Риз аккуратно коснулся ЭХО-глаза кончиками пальцев, ощупывая повреждения. Не разбит, только выведен из строя. — Есть зеркало? — Ага, — отозвалась Фи, — У этого парня целая косметичка. — И довольно пыльная, — заметил мужчина, открывая небольшую черную коробочку. Оттуда на него уставилось собственное отражение. — Ладно… — Постой, Риз. Смотри, тут написано «аварийная система», — вдруг произнесла аферистка, кивая на небольшую красную кнопку. — Может, если мы на нее тыкнем, она отключится? — Ага, а Грузчики-то нет, они работают автономно. Мне стоило сразу их отключить, — проворчал он, возвращаясь к своему занятию и чувствуя себя дамой, которая собирается на свидание и хочет выглядеть безупречно. Зачем вообще начальнику этого склада понадобилось столько косметики? Лучше бы носил с собой что-нибудь более полезное. — Стоило, — отозвалась Лилит, бесцельно слоняясь по кабинету. Крошка Тина все так же сидела за столом и бросала в Риза уничтожающие взгляды-молнии. Кажется, даже не моргала. Тот отвернулся, чтобы не замечать этого, и полностью ушел в работу. Ну и жуткая же она! Даже и смотреть на ее родителей не хотелось. Минул еще час или полтора. Никто уже не знал, чем себя занять, только местный хакер продолжал свою бурную деятельность. Что-то шипело, и даже в какой-то момент раздался негромкий хлопок. Что-то происходило. — Основы мне удалось восстановить. Нужно снова попробовать взломать систему, — наконец произнес Риз, отгораживаясь от окружающего мира посредством активизации собственной сосредоточенности и предельного внимания. Словно какой-нибудь мудрый отшельник из глухого леса или высокой горы, куда не каждый найдет дорогу. — Я больше не могу! — Громко воскликнула Тина и в изнеможении ударилась лбом о поверхность стола. — Не мешай, — одновременно шикнули Фи и Лилит, переглянулись и снова отвернулись друг от друга. Между ними, очевидно, пробежала черная кошка. Риз мысленно сказал себе «не отвлекайся» и снова погрузился в мир цифр и двоичного кода, понятного только тем, кто разбирается в таких вопросах. Брала гордость за себя. Что бы они делали, дилетанты! Мелкая девчонка опять что-то говорила. Похоже, она никогда не затыкается. Опять что-то про блинчики. Ризу внезапно захотелось есть, и живот издал тихий внутриутробный звук. «Заткнись», — сквозь зубы произнес он. Почему все и вся пытается его отвлечь от важной работы? Будто весь мир сговорился. И тут же почувствовался какой-то соблазнительный запах. Риз повернулся и заметил, что девчонки открыли жестяную банку консервов. — Ну, а что? — Пожала плечами Лилит. — Срок заканчивается. Надо доедать. — Готово. Грузчики и ремонтники отключены. На всякий случай перестраховался и отключил вообще всю технику на базе. Двигаем, пока там новых бандитов не нарисовалось, — мужчина поднялся на ноги и, потягиваясь, двинул к постепенно открывающейся двери. — Эй, — окликнула его Фи. — Будешь? Риз заметил в ее руках банку. — Ладно, — кивнул он, и, словив предмет, подозрительно принюхался. — Что там? — Скаги, — ответила сирена, криво ухмыляясь. — Основное блюдо на Пандоре. — Да уж, — хмыкнул атласовец, принимаясь за еду. Голод сейчас был сильнее брезгливости. Тем более ему приходилось есть что-то подобное, когда жил на развалинах Гелиоса. Пора бы уже привыкать обратно. «Атлас» разбаловал директора. Поев и немного отдохнув, Искатели отправились дальше. Им пришлось пройти через ряд отключенных роботов. Каждый из них как будто «присел», глаз и все конечности оставались безжизненными. Тина развлекалась с ними, чуть ли не танцевала вальс, но явно не была спокойна. Риз все ожидал, что она снова на него кинется, но девчонка не обращала на бывшего гиперионца ровно никакого внимания, словно его тут не существовало. Искатели поначалу напряженно следили за каждым движением и шорохом, но потом расслабились. — Ого-го, сколько тут игрушек! — Всплеснула руками Крошка. — Тебя я назову Мартой. Ты красавица, — она погладила внушительную боеголовку по корпусу, не без усилий подняла и прижалась к ней щекой. — Берите все, что можете унести, — распорядилась лидер Алых Налетчиков, довольно потирая руки. Желтые глаза горели алчным огнем. Еще бы — в этом прохладном складе было так много всего, что Риз не знал, за что хвататься. — Оно все устарело, — заметил он, рассматривая один из подвернувшихся дробовиков. Его собственные разработки ушли от этого на несколько лет вперед. Но ведь «Гипериона» давненько уже нет, а в последние года его существования эти штуки считались новейшими изобретениями. Пожалуй, для тех, кто пользуется откровенным дерьмом, подойдет. — Может, из своей компании что-нибудь предложишь, богатенький Пиноккио? — Съязвила Лилит, нагружая себя всем, что под руку попадалось. — Нет? И заткнись. В несколько заходов ребята перетаскали все в машину. К счастью, больше никто им не попадался: ни мародеров с бандитами, ни скагов, ни муравьев-пауков. Но Риз все равно себя в безопасности не чувствовал — еще помнил, как стремительно разгорелась битва не на жизнь, а на то, «кто кого быстрее съест». Обратная дорога до телепорта прошла в полнейшем молчании. Мужчина только радовался, что больше никого не присело на хвост. Почему-то Тину Лилит не отвезла обратно к ней домой, в пещеру в Тундре-Экспресс. Должно быть, они обе хотели еще раз поговорить о Джеке. Девочка выглядела необычно спокойно, никуда не лезла и не разговаривала, только тихо, с какой-то грустью рассматривала свою маску. Бывший обладатель этой вещи сделал что-то плохое? Ризу казалось, что ответ пришел ему в голову сам собой. Сирена явно не мать этой девочке, значит, с ее родителями случилось то, что случается со всеми рано или поздно. Неужели Роланд заменил ей отца? Вспоминая фотографию в рамке, он понимал, что так оно и есть. Вот и одержимость Джеком понятна. Бр-р-р. И все же жаль, что эту часть биографии нельзя вычеркнуть. Или нет?.. Риз бросил украдкой взгляд на Фи. Они, связанные капризной судьбой одной ниткой, не могли не встретиться. И почему-то он не хотел ничего менять.

Ты любишь ее.

Правда.

Это была её вина.

Ложь.

Если бы тебе дали второй шанс, ты бы повернул назад и никогда не встречал бы ее.

Ложь.

Ты не жалеешь ни о едином мгновении, что провел рядом.

Правда.

Это закончилось задолго до того, как ты произнес хоть слово.

…

В небольшой комнатке у станции перемещения выросла огромная гора гиперинского оружия и медикаментов. Лилит то и дело обходила ее, довольно хмыкая, выуживала оттуда то одно, то другое, осматривала и кидала обратно в общую кучу. Тина молчать перестала, ее бессвязная болтовня вновь наполняла уши. Плохо, что нельзя свинтить тут же. Ключ от Хранилища еще оставался у Алых Налетчиков. «Ну же, Лилит, отвлекись от созерцания своих сокровищ и выдай награду!» Фиона, кажется, думала о том же самом. Но до сих пор не проронила ни слова. — Пойдем поговорим, — девушка наконец помахала рукой, и пара неудачливых Искателей, помедлив, все же последовала за ней обратно в штаб. Девочка бежала рядом, безумно заглядывая каждому прохожему в глаза и напевая какую-то песенку. — Знаешь публичный дом, где работают женщины с большими телесами? Хриплый хохот и звуки физического насилия не дают мне спать по ночам. Думаю, когда-нибудь я посещу бар и осмотрю там все на безопасном расстоянии. Патриция снова говорила что-то совершенно абсурдное. Наверное, с Тиной, то и дело заикающейся о блинчиках и взрывах, они бы поладили. И снова плакат Роланда. «Присоединяйся к Алым Налетчикам. Ответь на удар», — гласила надпись. А этот парень выглядит совсем не так, как на той фотографии в рамке — сурово и внушающе. Вот за кем пошли люди. За Джеком тоже шли люди, но что-то подсказывало, что Роланд не обладал таким завышенным самомнением. Но и клевой прически у него тоже не было, и они смогли оказать «Гипериону» сопротивление. Удивительно! Риз и Фи примостились на том же потрепанном диванчике, что и вчера. Предстоял долгий и трудный разговор с Лилит. Выглядела она, откровенно говоря, жутко усталой. — Никогда гиперионец не появлялся в Убежище. Я поступила опрометчиво, когда привела его сюда. Одна хорошая причина, почему я не должна убить этого мудака прямо сейчас. Значит, ультиматум. Тина носилась рядом, снова уставившись на Риза своими жуткими глазами и не менее кошмарно улыбаясь. Похоже, в мыслях она уже убила его несколько раз самым жестоким образом. По спине пробежались холодные мурашки. — Он нужен мне, чтобы открыть Хранилище, — решительно запротестовала Фи. Мужчина вскинул брови, смотря на нее, а та молча пихнула его локтем в бок. — Ты слишком блестящая, чтобы от него зависеть, — покачала головой сирена. — Не аргумент. Дальше. Еще две попытки. — В смысле? — Переспросил Риз, чувствуя, как волосы на его голове седеют раньше времени. — В прямом, Риззи, — хитро ухмыльнулась она и тут же снова посерьезнела. — Слушаю. Не задерживайте, еще куча работы. Подельники переглянулись. Начало пахнуть жареным. Слинять отсюда не выйдет. Тем более без части ключа! Придется думать, лихорадочно соображать, ломать голову. — Ээээ… — протянул Риз, сосредоточенно потирая переносицу и придвигаясь ближе к краю дивана, будто это могло ему помочь. Все тело напряжено, а в черепной коробке ощутимо закипают мозги. Мозги? — Я люблю его, — вдруг сказала Фи. И он тут же уставился на нее, не ожидая услышать от нее такие слова. Как обухом по голове. — Лилит, ты тоже ее электричеством ударила? Девушка покачала головой, пропуская сквозь пальцы рыжие волосы. Улыбка, сначала игравшая на ее губах, погасла, обрамленные густыми ресницами глаза прищурились в грустной и даже слегка злобной ухмылке. — И? Его смерть не похоронит твою любовь. Ну, пострадаешь. А потом успокоишься. Просто будешь хранить в лифчике его фотографию и периодически рассматривать перед сном. Ну или не только рассматривать. Понимаешь, да? — Она мотнула головой в сторону коридора, откуда вся честная компания тут же вышла. Риз взъерошил волосы и тяжело вздохнул. Роланд, похоже, для всех тут был особенным. А его хотят порешать только за то, что он раньше работал на «Гиперион». Прямо как Афина и ее желание отомстить всем сотрудникам «Атласа». Куда ни сунься — везде плохо. — Одна. — Я спас тебе жизнь, — вдруг вспомнил Риз. — Да! Я же помог тебе. Вот этим топором разрезал паутину, в которую ты так бездарно вляпалась. Лилит замолчала. Задумчиво хмыкнула, крутанулась разок на кресле, и, приподняв бровь, смотрела на него, словно решая, насколько хороши его слова. Это должно сработать! Должно, и никак иначе. — В этом есть толика правды, — кажется, она не хотела этого признавать. — Толика? Это чистейшая правда, Лилит. Держи свое слово. Слово лидера «Алых Налетчиков», — фыркнул Риз, гордо поднимая голову. Сирена поднялась на ноги и потянулась, выгибая спину. — Хорошо. Можете переночевать в Убежище. И с утра уйдете. Но если встречу еще раз — Херакеру не жить. — Ключ, — напомнила Фиона требовательным тоном. Девушка снова усмехнулась. — Вот это Искательница. А то «люблю его»… Тьфу. Рекомендую забрать перед тем, как уйти, а не сейчас. Здесь тоже подозрительных типов хватает. За смерть администрация ответственности не несет, — она снова скрылась в коридоре. Тина, похоже, выглядела недовольной. Еще бы! Не удалось попытать перед смертью многострадальное тело. Продолжая пристально смотреть на Риза, она подошла к нему вплотную и от души плюнула в лицо. — Я не желаю больше тебя видеть. Никогда в своей жизни. Позаботься об этом. Иначе тебя ждет та же самая участь, что настигла вот этого парня. Он поджарился на электрическом стуле, — и с этими словами она широко заулыбалась и выбежала прочь на улицу, подпрыгивая. Морщась, мужчина с нескрываемой брезгливостью вытер с лица чужие слюни кончиком черного рукава. — Риз, я… — начала Фи. Ее лицо выражало какое-то волнение и даже беспокойство. — Не трудись, я понял, — отмахнулся он, и, поднявшись с дивана, проследовал за Лилит, посмотреть, где она хранит часть Ключа. Ну вот зачем она так солгала? Это только дразнило и угнетало еще больше. Похоже, у Мокси сегодня еще прибавится работы. Пить пандоровское пойло оказалось не так уж плохо, а повод был: забыть все события сегодняшнего очень трудного дня. Как и физически, ведь все тело просто ломило от усталости, так и морально. А еще стоило бы отремонтировать свой ЭХО-глаз, перед тем как отправляться дальше. Часть переливалась привычным фиолетовым цветом. Риз тут же просканировал ее, пытаясь понять, не подделка ли это. Нет, не подделка. Удивительно, похоже, у Алых Налетчиков еще осталось понятие чести. Значит, сделка в силе. — Надеюсь, за ночь ничего с ним не случится, — заметил мужчина. — Можешь быть уверен. Я не из «Гипериона», — хмыкнула сирена, вновь убирая часть ключа в запароленный ящик. — Я буду здесь утром и прослежу, чтобы вы ушли. — Ясно, — кивнул Риз, и, не обращая внимания на свою дорогую аферистку, двинулся к выходу. — Не знаю как ты, а я — пить. — Вам повезло, что об этом не узнал Брик, — уже сзади донесся голос сирены. — Я едва сдерживала себя, а вот он просто не умеет этого делать. Мордекай бы делал вид, что его не волнует, но отошел бы подальше и застрелил из винтовки. — Ты права, — соглашалась Фиона. Они говорили о чем-то еще, но Риз уже их не слышал — его отвлекла Патриция, а потом и мысли о предстоящей попойке. Сегодня она не будет веселой. Какая из них вообще веселила? Напиваясь, он думал только об одном. В баре у Мокси всегда играла одна и та же композиция, и пахло чем-то похожим на запах старых выцветших страниц газет. К директору «Атласа» подсел какой-то шумный мужчина, но Риз не сразу обратил на него внимание, изучая содержимое своего стакана. Это оказался человек лет пятидесяти, на нем красовалась белая широкополая шляпа и очки с одним разбитым стеклом. Правая рука, как у него самого, оказалась металлической, но менее проработанной, как протез. Как и часть лица. А вот одежда как у бомжа. Как у всех. Забавно, они так похожи. — Здравствуй, мой юный друг, — поприветствовал незнакомец. — Я сэр Хаммерлок, охотник и просто джентльмен. Меня привлек ваш внешний вид. Мы с вами чем-то похожи, не находите? — Да, — кивнул Риз, заинтригованный таким совпадением. — Мою руку, как, в общем-то, и всю правую часть, съел Старый Шлёп, молотильник. А вы как потеряли свою конечность? Изрядно напившись, Риз уже и не мог припомнить, как лишился руки. Кажется, это было еще в детстве, но воспоминания так и не хотели приходить на ум. Возможно, от шока мальчик и заблокировал их, чтобы не вспоминать в дальнейшем о таком кошмаре. — Я… не помню. Извините. — Ничего, — Хаммерлок вежливо улыбнулся. — Пропустим по стаканчику? В какой-то момент этот мужчина с большими шикарными усами сменяется Фионой. Риз все никак не мог понять: это правда или воспаленный разум играется с остатками разума? И все вглядывался, прищуриваясь, пытаясь разогнать этот мираж. — Риз, я сказала правду, — сказала она, накрывая его руку своей ладонью. Но он не поверил, отдергивая ее и прижимая к себе, будто ее хотели оторвать. — Ты надо мной смеешься. Всегда смеялась, Фи. Прекрати. Мне это надоело. Ты слишком хорошо обманываешь, чтобы я тебе поверил, — Риз залпом выпил все, что у него оставалось, и мутным взглядом обвел помещение. Перед глазами все расплывалось. — «Потому что мне нравится другая», Риз. Не твои ли это слова? — И что такого? Будто ты приняла их во внимание. Ты даже ни одного слова мне не написала, кроме недавнего письма. — Я не знала, что мне писать! — Воскликнула вдруг аферистка. — И вы ведь такой занятой, не так ли, директор «Атласа»? Мужчина промолчал, подпирая тяжелую голову рукой и делая вид, что ему безразлично. На самом деле он был бы рад хоть одному словцу от той, к кому его влекло. — …К тому же… — продолжила Фиона. — Я часто путешествую с места на место. Ни одного спокойного дня. Никак не могла привести мысли в порядок. Эти несколько лет были очень тяжелыми. — Ладно. И что же тебя побудило наконец написать? Она отвела взгляд, скользя ладонью по лакированной поверхности стола. Что у тебя на душе? Сейчас, несобранная и грустная, она казалась отчего-то еще более красивой, более загадочной. Нет, это всего лишь ход, чтобы запутать и провести. «Не верь.» — Я соскучилась, — вздохнула аферистка. Риз фыркнул — так и знал, что все это полная лажа. — Хватит вешать мне лапшу на уши. Я тебе не верю. Наверное, тебе просто нужны мои деньги. Просто закончим начатое дело и разбежимся, как в прошлый раз, хорошо? Кстати… А куда нам надо двигаться дальше? — Лилит рассказала о боссе бандитов по имени Сорвиголова. Нужно проникнуть к нему на базу и выкрасть ключ, — слегка дрогнувшим голосом ответила она, надевая на лицо маску безразличия. — Думаю, тебе это будет под силу, — Риз поднялся, и, шатаясь, отправился к барной стойке продолжать кутеж. Еще второй истерики ему за сегодня не хватало — лучше уж погасить порывы сорваться алкоголем.