Убежище
17 декабря 2016 г. в 23:58
За дальним компьютером сидел никто иной, как старикашка Кассий. Сначала Риз его даже не узнал — так сильно тот покрылся пылью, паутиной и плесенью (к тому же неприятно пах), а потому-то и остальные работники обходили его за километр, не желая приближаться, и хитреца никто не трогал. Вот что значит «пустил корни».
— Ну и как он здесь оказался? — Спросил директор, чуть стуча ногой в лакированном ботинке по полу.
— Это я у тебя должна спросить, — саркастично ответила Фи, приподнимая изящную бровь. Оба с полминуты разглядывали не замечавшего их Кассия, пока тот не соизволил, наконец, поднять взгляд. В ту же секунду он с грохотом свалился со стула.
— В…Вы… Добрый день, чем обязан? — Залепетал старикашка, отползая к стене. Остальные сотрудники смотрели на него с изумлением. Неужели заговорил впервые за несколько лет? Наверняка так оно и есть.
— Ну, для начала, — демонстративно прочистив горло, начал Риз. Надо бы соответствовать стереотипу «жесткий начальник», да и неплохо было бы прояснить. — Как ты попал в МОЮ компанию без МОЕГО ведома?
— Ну, я… Когда «Атлас» только перерождался, я смог подделать документы… Ну, вы понимаете, зачем мне ютиться на старой заброшенной базе, когда появилась новая, да еще и такая распрекрасная? — Заискивающая улыбка появилась на морщинистом лице. Кто бы сомневался в способностях этого пройдохи… Обманул всех, хотя врать на самом деле не умел. Вот тебе и Дьюэйн Картер двадцати восьми лет отроду. На лицо все восемьдесят два. — А там и есть нечего, и общаться не с кем, да и вообще…
— Это сейчас неважно, — прервала монолог Фиона, подходя к Кассию поближе. — Вставай. Есть вопросы посущественнее, — и легонько пнула того.
Под небольшим конвоем, состоящим из аферистки и директора, он был препровожден в ближайший туалет для дальнейшего допроса. Вести его в свой роскошный кабинет, чтобы тот еще все запачкал своими грязными ручонками, не было никакого желания. Более того — Риз мрачно злился. Но не больше, чем на Фиону, разумеется — на нее он сердился куда сильнее. Ночное происшествие еще не до конца выветрилось из души.
Кассий сел на один из унитазов и со страхом посмотрел на обе возвышавшиеся над ним суровые фигуры. Какой он все-таки жалкий. Таких на Пандоре более чем полно. Почему-то на ум не приходили собственные похождения неудачника.
— Итак, — возвестила Фи. — До меня дошли слухи, что ты знаешь о Хранилище и местонахождении первой части ключа. Выкладывай, иначе сам знаешь, что тебя ждет. Ах да, Афину помнишь?
Старикашка заерзал и пробормотал, что выложит все подноготную, однако Риз не очень-то ему поверил. В прошлый раз тоже якобы выложил все, и только когда возникла угроза жизни — раскололся. Должно быть, такое поведение и позволило ему дожить до столь преклонного возраста. Но, может быть, упоминание той огонь-бабы с щитом позволит избежать мордобоя?
— Ну, давай, — более мягко произнес он, играя роль доброго полицейского. — Мы даже пока не обещаем вырвать тебе глаза и скормить их тебе же.
«Что ты делаешь?» — взглядом спросила девушка и покачала головой, показывая, что так дела не делаются. А чего не так то, а? Риз ни черта не понял, что в его словах не понравилось.
— Н-не стоит… Значит, Хранилище Обманщика. Оно скрыто. Даже вы, конечно, вы, лучшие Искатели, не сразу его найдете, — залебезил Кассий, вглядываясь в лица. Тянет время, пытается выбрать, что говорить, а что нет? Правда-правдой, только сказать он ее может не всю. Мужчина будто бы невзначай начал рассматривать свою металлическую руку, помня, что она куда сильнее живой. Прилетит такой — не поздоровится.
— А что касается… части ключа, — старик облизнул губы и отвел взгляд, — Он у Искателей.
— Не брешешь? — Фи схватила его за шиворот и грубовато тряхнула. Еще чуть-чуть и песок посыплется.
— Знаете, я не хочу вам врать. Ну, вы понимаете, да? — спокойнее и серьезнее начал он. — Только не выгоняйте меня отсюда, а? Я там не выживу… — И с мольбой поглядел на явно удивленного Риза. Что за спектакли? Почему все пытаются произвести впечатление или заныкаться куда подальше, как крыса?
— Какого хрена ты вообще делал в отделе IT-разработок? Ты биолог.
— Я решил, меня там не найдут, — жалобно вздохнул Кассий. Стоило усилий удержаться от желания хлопнуть себя по лбу. Старый хрыч! А сколько документации придется из-за него переделывать! Пусть и секретарям. Риз даже не мог найти слов, чтобы описать все свои эмоции. Лучше бы оставался на той своей базе и подох там же. Жестоко? Еще как. Но кто скажет, что мир за этими стенами не жесток?
— Выметайся отсюда, — сквозь зубы процедил директор, устрашающе посветив ЭХО-глазом. Старика и след простыл. С полминуты оба провели в молчании, Фи помыла руки с мылом.
— Ты знаешь, где они? — спросил Риз, совершенно не имея понятия, где искать этих Искателей. Сами рыскают и шатаются по этим Хранилищам, а их самих и днем с огнем хрен отыщешь.
— Естественно. В Убежище.
— И как туда добраться? — тупо спросил он, только потом поняв, что все знает. А кто не знает нашумевших Искателей? Множество бандитских группировок становились жертвами их действий, только вот почему-то никак не переводились на этой тщедушной планетке.
— Только с помощью станции перемещения.
— И где ее найти?
— У меня есть координаты, — ответила Фи, на секунду прикоснувшись к своему ЭХО. Теперь Риз мог увидеть на своей голографической карте несколько пульсирующих точек.
— Подбирай свою шикарную задницу и погнали, — сказал он, с полминуты просчитывая маршрут.
— А ты — свою тощую.
Сборы не заняли много времени. Похватав пушки, щиты и прочие прибамбасы, ребята уселись в навороченный, черно-красный автомобиль «Атласа». В салоне пахло мятой, а на зеркале заднего вида болтался освежитель воздуха в виде кактуса в сомбреро.
— У тебя что, еще и ремни безопасности имеются? — Удивленно произнесла Фи, заглядывая внутрь.
— А то, — с гордостью отозвался Риз, кладя локоть на сидение и сияя белоснежной улыбкой. — Будешь супер-пупер директором с кучей бабла, и не такое можешь себе позволить.
Он не случайно процитировал фразу из письма, надеясь, что аферистке это о чем-то напомнит. Вчера вечером он был так взбудоражен, что начисто забыл об этом несчастном клочке бумаги. А забывать о нем и не стоило: в ночном споре эти каракули послужили бы хорошим аргументом. Но она только хмыкнула, пристегиваясь, и поправила съехавшую черную шляпку. На боку у Фи теперь красовался новехонький щит. Пусть заряда у него было не так много, зато при разрядке врагам грозила самая настоящая кислота. Риз же выбрал с наибольшей емкостью, решив, что наибольший урон будет получать он, как настоящий альтруист.
Мотор взревел, и автомобиль плавно поехал по трассе. Водитель пафосно нацепил солнечные очки и предложил то же самое сделать своей спутнице. Ну, а что — с ветерком и на высоте. Эти жалкие людишки должны увидеть, насколько Атлас крут.
— Ты неисправим, Риззи, — проворковала она последнее слово и надела на себя очки. И ведь идет же ей! Сразу видно — стильная штучка, к тому же чертовски сексуальная. — Только водишь ты отвратительно.
— Руль я тебе все равно не отдам, — парировал мужчина, бросая взгляд на магнитолу. Не нужно тянуть руку, чтобы врубить самую лучшую на Пандоре музыку. ЭХО-глаз слегка осветился, и в колонках заиграли качающие басы. (прим. автора: включайте Julien-K — Kick the bass) Говорят, важен не сам путь, но песня, которая играет в самом начале. Машину тряхнуло, и Фи опять заплевалась желчью.
— Высажу.
— Не высадишь.
Оставалось только тяжело вздохнуть. Она знала его слишком хорошо и бессовестно этим пользовалась. Приключение обещало быть долгим и выматывающим эмоционально только из-за этого. Риз отвлекся от своих мыслей, переключая внимание на дорогу, и, не глядя, достал портсигар.
— Будешь? — взяв в зубы одну из сигарет, протянул их аферистке.
— Ментоловые? — Явно удивленно хмыкнула та, доставая одну. — Я думала, ты куришь что-то более презентабельное.
— Не обязательно остальным знать, — отозвался мужчина, вспоминая, как при всех этих шишках из других компаний курил дорогие сигары. Ну и гадость редкостная. Автомобиль снова сильно тряхнуло — под колеса попал скаг, так не осторожно и не вовремя выбежавший на дорогу. Еще пара побежала следом, их грозное вызывающее рычание слышалось позади. Пандора не заставила себя долго ждать. Не пора бы вернуться? Похоже, от плотоядной живности еще придется устать…
и сочувствующей Фи. — Но если этому слизняку еще нужна его худощавая нога, то так и быть, попробуем спасти эту трижды никому не нужную жизнь. (отсылочек есть у меня)
Действия доктора оказались отнюдь не нежными, и Риз даже начал беспокоиться за свою ненаглядную задницу — как бы избежать укола или чего похуже? Однако все прошло хорошо, и, благодаря повязке, он даже мог немного опереться на больную ногу. Резким движением Зед вколол что-то в плечо. Розовую жидкость влили внутрь, она ощутимо разливалась по всему телу, и онемение начало спадать.
— Зачем так резко? — Недовольно спросил мужчина, потирая плечо. — Больно, вообще-то.
— С тебя пятьдесят баксов, — бесстрастно сообщил Зед и выжидающе уставился на того, скрестив руки.
— Пятьдесят? — Удивленно переспросил он.
— Ты и вправду считаешь, что я работаю бесплатно?
Риз похлопал себя по карманам, и, поняв, что ничего там нет, полез уже в сумку за купюрой. Фи тихонько посвистывала, и, в конце концов, просто вышла на улицу. Поторопившись расплатиться с суровым врачом, он побежал следом.
— Ближе к делу. Ты хочешь выкрасть или договориться? — Спросил мужчина, шагая за аферисткой по относительно широкой улице. Несмотря на то, что Убежище оставалось одной из многочисленных «дыр» на Пандоре, жилые дома были здесь отстроены. Кое-где даже стояли фонари и скамеечки. Когда Искатели проходили мимо металлической двери, подсвеченной фиолетовым, Риз был готов поклясться, что из-за маленькой ширмочки на него пялилась пара недружелюбных глаз.
— Ну нет, портить отношения с Алыми Налетчиками себе дороже, — отозвалась Фиона, покачав головой. — Попробуем договориться с Лилит, она здесь всем заправляет.
Ребята свернули в другой переулок, и в самом его конце высилось двухэтажное здание с большим красным знаменем, на котором был изображен символ Хранилища. Так вон она какая — обитель Искателей. Вроде как священное место для определенного круга людей, но Риз не ощущал ровным счетом никакого внутреннего трепета. С таким же успехом эта Лилит могла бы зайти в его компанию.
— У моей нижней губы нормальный вкус, а вот верхняя на вкус как тандорские губоразрушители. Это деликатес, которым лакомятся те, кому не жалко остаться без губ, — прямо на пороге сообщила какая-то темная короткостриженная девушка с закопченными очками на лбу.
— Че? — Риз, мягко говоря, ничего не понял. В комнате на первом этаже теснились в два ряда стиральные машинки, какие-то ящики валялись тут и там, стояли двухъярусные кровати. Тут еще кто-то спит?
— Не обращай внимания на Патрицию, она постоянно несет какую-то хрень, — заметила Фи, и, плавно покачивая бедрами, начала подниматься по лестнице на второй этаж. Бросив взгляд на странную бабу, Риз поднялся следом. Прямо напротив были наклеены несколько плакатов с пафосным чуваком в берете и с пулеметом на плече.
— Кто это? Я его везде вижу.
— Ты серьезно не знаешь? — Саркастично спросила Фи и презрительно фыркнула. — Это Роланд. Первый лидер Алых Налетчиков, — просветила она, и, оглянувшись по сторонам, продолжила уже тише: — Он тут у них вроде самого бравого командира был.
— Был? — Так же шепотом переспросил Риз.
— Твой гавнюк Джек убил его выстрелом в спину.
«Браво, Джек, еще одно достижение в твою чертову копилку», — подумал про себя он.
Завернув направо, они попали в просторный зал. В центре стоял большой стол с голографической картой, а посередине витал знак Хранилища, такой же, как и на флаге снаружи. И много-много мониторов по всей комнате. Сейчас в штабе Алых Налетчиков было пусто, и девушка примостилась на старый, как сама планета, потрепанный диван, принявшись ждать. Ничего не оставалось, кроме как упасть рядом.
— Как нога? — Спросила она, делая вид, что ей все равно.
— Как мило, что ты спросила, — с сарказмом отозвался Риз. — Жить буду, наверное. Будет, что рассказать своим медработникам в «Атласе». Получил первую помощь от доктора без лицензии.
— Пандора, — лишь произнесла Фи, вкладывая в это слово всё. Справедливо, как ни крути. Ну, хотя бы Зед знает свое дело.
Спустя полчаса, которые Риз провел за игрой в свою переносную приставку, послышались твердые, но в то же время не тяжелые шаги наверх. Через минуту в зал вошла рыжая девушка в топике, даже не доходившим до пупка. Все тело ее было покрыто татуировками, а глаза отливали явным желтым цветом. Каждый, даже гиперионец, слышал о сиренах — существах, обладающих сверхъестественными способностями, и лидер этой группировки оказалась одной из них.
— Лилит, — произнесла Фиона.
— Фиона, — произнесла Лилит, лихо подвигая себе стул на колесиках.
— Риз, — встрял Риз, поняв, что это такой обмен формальностями, а его здесь еще не знают. Обе девушки посмотрели на него, и синхронно покачали головами.
— Ты не могла оставить его там, где подобрала? — Ледяным тоном спросила сирена.
— Увы, — отозвалась Фи. — Ближе к делу, Лилит. Мы здесь не просто так, ты ведь это сама понимаешь. Мы пришли договориться.
— Ты никогда не приходишь просто так, — ответила та и довольно усмехнулась. А уже успела прославиться.
— Это правда, — заметил Риз, важно подняв указательный палец живой руки вверх. — Как директор «Атласа» вам заявляю.
— Ну надо же, какая важная шишка выискалась, — саркастично высказалась Лилит, приподнимая бровь и грациозно убирая упавшие на лицо прядки. Что-то было между ними обеими похожее. — Пока ты у нас в Убежище, просьба говорить, когда Я тебя попрошу.
Стерва. Ненадолго воцарилось молчание, и мужчина наблюдал, как собеседницы многозначительно смотрят друг на друга, пытаясь, видимо, выиграть в гляделки. Потом ему это надоело, и он перевел взгляд в окно. Игра как-то затягивалась. Кто же моргнет первый?
— Хранилище Обманщика, ха, — послышался насмешливый голос Лилит, хотя ни одного слова не прозвучало. — И вы хотите забрать часть Ключа?
— Да, — просто ответила Фи, пожав плечами и вновь посмотрев на нее.
— И ты решила, что я его отдам?
— Не за просто так.
Сирена задумчиво хмыкнула и дотронулась подушечкой указательного пальца до подбородка. Пристально посмотрела сначала на аферистку, потом на что-то изучавшего атласовца, мысленно их оценивая, и, наконец, сказала:
— До нас доползли слухи о заброшенной базе «Гипериона» на поверхности планеты. Убежищу позарез нужны ресурсы для развития и того, чтобы с голоду не подохнуть, а гоняться за призрачным Хранилищем мне не очень хочется. Ничего мы там кроме монстров не видели. Это идея Брика — он, видимо, хочет с ними сражаться. Поможете добыть много пушек и пропитания — получите Ключ. Идет?
Подельники переглянулись. Зеленые манящие глаза, кажется, были согласны на такие условия. По крайней мере, за Ключ не требовали десять миллионов долларов. Они одновременно ответили: — Идет.
«В конце концов, я могу задействовать собственную продукцию, если найденного покажется мало», — подумал Риз, наблюдая за рыжей, пока она показывала на голографической карте расположение объекта. «Главное, чтобы совсем не обнаглела». Всё оборудование, что он здесь видел — дело рук корпорации «Даль», ну, или на крайний случай «Джейкобс». Ее основатель, кажется, тоже осел здесь. Не то чтобы наилучшее качество, отнюдь. Директор был готов поспорить, что все эти штучки при нем гораздо круче барахла в этом городишке. Модели «Гипериона» еще могли на что-то сгодиться, но так же устарели, как и старые разработки «Атласа».
Обсудив детали, Искатели договорились встретиться завтра на городской площади — татуированная стервозная Лилит оказалась занята, и сразу они отправиться не могли.
— Не знаю как ты, а я — пить, — заявила Фиона, и, махнув несменной черной шляпкой, начала спускаться вниз по лестнице.
— А ночевать-то где будем? — заметил Риз, все еще недовольный тем, что его отличную тачку оставили где-то посреди пустыни. В ней хотя бы сиденья раскладываются.
— У Мокси есть комнаты, — ответ прозвучал уже на пороге.
— Ну, как знаешь.
За аферисткой закрылась дверь, и мужчина со странной Таннис остались наедине. Она не будет больше ничего говорить про губы? Он подумал было спросить ее об этом, но оставил мысли при себе, боясь, что последует что-нибудь про уши.
— Если ты не возражаешь, я бы предпочла убрать твое лицо подальше от моего лица и заняться неотложными делами, — невозмутимо произнесла она, хмыкнула и достала из коробки с нарисованной грудастой девушкой кусок пиццы.
— Уже ухожу…
Риз решил воспользоваться отличным шансом и получше изучить так называемое Убежище — оплот Алых Налетчиков, о которых нет-нет, а мелькало что-то по радио. Первым делом он решил получше рассмотреть произведение Скутера, каким бы паршивцем тот ни был при жизни.
Любопытно, любопытно… ЭХО-глаз выдавал интересные подробности, и собранные данные тут же сохранялись на встроенную базу данных. Пригодится в собственном производстве. Подумаешь, позаимствовал пару технологий! Никому от этого плохо не стало. Пока. Во всяком случае, превращаться в козла он не планировал, как и запускать в небо второй «Гелиос». Там, где расположена основная база «Атласа» тоже неплохо живется, и Искатели с Хранилищами сами на голову падают.
Процесс познания, присущий всем нормальным людям, прервал маленький робот с одним голубым глазом, разъезжающий на одном колесе.
— Привет! Ты новенький в нашем прекрасном демократическом обществе? — Спросил он, наматывая вокруг круги. — Ну, вообще, не очень демократическом, потому что Лилит остается здесь главной, ну, во всяком случае, очень рад приветствовать в Убежище! У нас тут очень круто, тут проходят всякие тусовки!
При этом робот вытанцевал какие-то хитрые «па», щелкая своими клешнями. Риз просканировал того ЭХО-глазом и обнаружил, что, в общем-то, модель CL4P-TP осталась последней на всей планете. Остальные были уничтожены. Неудивительно. Эти штуки здорово раздражают, и еще повезло, что он на Пандоре единственный. Как бы теперь отвязаться? Никто не поможет. Поэтому Риз просто развернулся и ушел, надеясь, что это его спасет. Не спасло.
— Эй, ты куда?! — Крикнул сзади робот и покатил следом. Без особого труда догнав уходящего в закат, он принялся возмущаться: — А как же вечеринка? Я зову тебя на вечеринку в честь твоего появления! Ну почему-у-у никто не хочет прийти на мою вечеринку?.. Разве я многого прошу? Бросаю всё, иду в актеры погорелого театра!
Впереди замаячила доска объявлений, про которую говорил тот гавнюк Фрэнк. Имя как у собаки. Может быть, его родители хотели щенка, а не ребенка? Заревновав, Риз начал мысленно поливать того парня грязью, хоть и допускал, что между ними ничего и нет. Но так уж люди здесь устроены: поживешь годиков этак четыре-пять, так же запоешь. Железяка продолжал щебетать на ухо, а атласовец принялся с задумчивым видом изучать предлагаемые задания, потирая металлической рукой гладко выбритый подбородок.
— I need to be somebody sometimes Feeling so cool in the shade of spotlight Yeah Iʼm a fool for the girls and the parties Powder buffets, all the drinks the excitement Do you even know who you are? Do you even know who you are? Do you really know who you are? Come on kick the bass!
Спустя несколько часов ребята добрались до станции перемещения. Оставлять здесь свою машину жуть как не хотелось, но с собой ее не возьмешь. Подобрав пушки, они вышли наружу. Риз осмотрелся. Никого. Только ветер поднимал песок, создавая огромные клубы. За таким туманом может прятаться все, что угодно. Брррр. По спине пробежались холодные мурашки. — Ну, что там? — предчувствуя что-то нехорошее, нервно спросил Риз. Может быть, старикашка Кассий и не такой уж трус? Нужно иметь стальные яйца, чтобы выживать в этом аду. Только память вежливо подсовывала, как он сам жил в развалинах Гелиоса целых два года. Это чего-то стоит… — Не бойся, зайчик, — совсем не ласково ответила Фи. — Сюда иди. Хмыкнув, Риз молча подошел. Ноги подгибались, колени слегка дрожали. Знакомое чувство — примерно такое же возникло, когда пришлось в первый раз спуститься на Пандору. Здесь может произойти любая хрень в какой угодно момент. Обычно в самый неподходящий. — Ты не зарегистрирован, поэтому нам придется телепортироваться вдвоем, — явно не желая это говорить, произнесла она и громко вздохнула. — Ну, что встал? Обними меня. — Обнять? — С довольной улыбкой переспросил Риз, подвигаясь вплотную и кладя руку на талию, прямо как было вчера. — Не обольщайся, — снова зашипела аферистка. — Крепче. «С удовольствием», — промелькнула шальная мысль, и он прижался сильнее, пока она заглядывала за плечо, настраивая аппарат перемещения. Почувствовался какой-то едва уловимый аромат. Знакомый, но в то же время далекий. Только запоздало пришло понимание того, что это фиалка. Бровь поднялась вверх. Интересный парфюм. Внезапно из-под песка появился небольшой паук-муравей серого цвета и резво пополз в сторону мило обнимающейся парочки. — Фи! — воскликнул Риз, резко отстраняясь и выхватывая пушку. Один миг — и на песке уже лежит истекающий слизью труп насекомого. — Блять, — выругалась она и осмотрелась, выискивая в пустыне и другие признаки жизни. — Валить отсюда надо, и быстро. Справедливое и мудрое замечание, и за последние несколько часов он с ним согласился. — Так в чем вопрос? А-А-А-А! — вдруг истошно завопил мужчина, почувствовав, как в ногу что-то впилось, да так, что конечность в раз онемела. Сердце бешено забилось из-за испуга, он сделал несколько не то шагов, не то прыжков прочь от станции перемещения, и тут, бросив взгляд вниз, понял, что это еще один паук, но несколько побольше. Несколько судорожно выпущенных пуль в передний панцирь не принесли должного результата. Раздалась еще пара выстрелов, и насекомое упало, корчась в предсмертных конвульсиях. — Слабое место — брюхо, — заметила аферистка, убирая спрятанный в рукаве револьвер. — Валим! Риз быстро доковылял до нее и снова обнял, наблюдая, как буквально из-под земли появляются все новые и новые враги. Ну, в конце концов, песок должен скрыть автомобиль от посторонних глаз. Фи без лишних слов в свою очередь приобняла собутыльника. Риз почувствовал, как каждую конечность тела колют невидимыми иглами, потом все закружилось, смазалось. Он закрыл глаза, не желая видеть эту картинку, и вцепился в девушку, как безоружный в единственную пушку. Спустя несколько секунд под ногами уже чувствовалась твердая земля. — Всё. Отцепись, — послышался знакомый недовольный голос. Мужчина открыл глаза и обнаружил себя посреди небольшой комнатки. Прямо перед ним стояла точно такая же станция перемещения, что и в той пустыне. — Вау. Это было быстро, — заметил он, с явной неохотой отстраняясь от Фионы и разворачиваясь. Сразу напротив — выход, а подальше слева стоял какой-то сундук с выгравированными на нем черепами. Любопытная находка, только интуиция подсказывала, что просто так его не открыть. Девушка отправилась прямиком к выходу, и Риз поспешил за ней, желая рассмотреть этот летающий на огромной глыбе город своими глазами. На стенах красовались новые плакаты вперемешку с потрепанными и откровенно старыми. В глаза сразу бросилось разрисованное под пирата лицо Красавчика Джека с эмблемой «Гипериона». Сколько же времени он тут провисел? Улочки казались какими-то слишком узкими, но то, на что действительно стоило посмотреть — так это огромная махина, торчащая прямо на главной площади. Анализ с помощью ЭХО-глаза подтвердил предположение, что именно благодаря ей и четырем небольшим передатчикам Убежище и находится в небе. — Это придумал гений, не правда ли? — Спросил Риз, впечатленный зрелищем. — Это Скутер сделал, — ответила Фи. — Беру свои слова обратно, — не менее воодушевленно сказал он, продолжая стоять с запрокинутой головой. На крышах домов так же торчали какие-то телевизионные антенны, а по мостовой неспешно прогуливались наемники и обычные жители. Слышался детский смех, чья-то болтовня о пустяках, и на душе становилось спокойно. Похоже, действительно безопасное место на Пандоре, где никто на тебя не кинется… — Пошли к Зеду, — аферистка похлопала товарища по плечу и поманила за собой, обходя эту Скутеровскую махину. — А это кто? — Местный сумасшедший врач, — откликнулась она с усмешкой. — Гляди в оба, а то еще отпилит твою ногу. — Может, без него обойдемся? — С надеждой спросил Риз, понимая, что нихрена не обойдется. Паралич будто полз вверх по ноге, что не могло не беспокоить. Металлические конечности это, конечно, очень хорошо, но и своего родного лишаться не хотелось. Да и умирать тоже. Место укуса будто горело адским пламенем. Приходилось ковылять, царапая ботинок о землю. — О, Фи! Привет, детка, — девушке подмигнул какой-то мужик. — Какими судьбами? — Здорово, Фрэнк. Да так, работёнку ищу, — не моргнув глазом, солгала она. — Глянь, может на доске объявлений что-то появилось, — он махнул рукой куда-то влево и тут обратил внимание на Риза. — А это что еще за хрен с горы? — То же самое могу у тебя спросить, — огрызнулся тот в ответ и, не останавливаясь, гордо проковылял дальше. Теперь было видно огромную красную вывеску «DR. ZED» и шприц под ней. Доверия не внушало, но деваться некуда. — В чем его проблема? — Послышался сзади голос того парня. Что ответила Фи, уже не было слышно. А может быть, она и не ответила. Вроде и не флирт, но после нескольких томительных лет и вчерашнего зрелища хотелось бросаться на всех, как цепная собака. Внутри было грязно и чем-то воняло. На полу — какие-то подозрительные красные пятна, на середине комнаты стояла кушетка, какие-то шкафчики, даже отсеки для хранения тел, оборудование… Слева и справа примостились автоматы с лекарствами, а сам доктор-шдоктор стоял спиной ко входу. Ризу сразу же захотелось оттуда свалить, но дорогу перегородила подоспевшая Фиона. Ну, раз уж пришел к этому «сумасшедшему врачу», то уходить уже нельзя. В конце концов, кто на Пандоре не съехавший? Только вот съехавший с катушек врач — самое опасное, что можно придумать. — Эй, Зед! У тебя пациент, — произнесла аферистка. Черт, ну кто тебя просил? — Ну-ка, глянем. Зедом оказался крепкий широкоплечий мужчина, лицо которого наполовину закрывала заляпанная кровью маска. Да и весь костюм тоже выглядел так, будто его носили несколько лет подряд, не снимая. — Такс-такс-такс, что тут у нас? Риз с сожалением смотрел, как его носок под названием «Дурной сон эпилептика», пропитанный кровью, отбросили в сторону, как и лакированный ботинок. — Эй, они вообще-то денег стоят! Но никто не слушал. — Опять такие носки… — заметила девушка, намекая на расцветку. — Неотъемлемая часть гардероба настоящего джентльмена. Ее выражение лица прямо говорило «серьезно?» и свидетельствовало о презрительности. Ну и пожалуйста, посмотрим, как ты потом запоешь. — По-хорошему бы ампутировать, пока заражение не пошло дальше, — с видом супер-мега эксперта Зед обратился к понятливо кивающейСлучайным образом дуэль напомнила Доктору Зеду об одном незавершенном деле, которое он, наконец, решился закончить. Сопроводить Доктора Зеда до Фаерстоуна и забрать «кое-что» ему нужное.
— Тьфу, и здесь он, — прокомментировал Риз. — Слава моим создателям! Я уже подумал, ты немой, — вставил Железяка.Одним прекрасным солнечным днем Маркус узнал о новом конкуренте и решил отправить его к другим своим конкурентам.
— Уж не меня ли? — Приподняв бровь, мужчина задал риторический вопрос. Наверное, многие производители оружия сейчас точат на него зуб. Стоит быть поаккуратнее, что ли. Обезопасить себя получше. А то всякие аферистки в компанию вламываются без спросу.«Если ты собираешься это сделать, то ты безумец! Ты! Безумец! Если ты все еще хочешь сделать это, то сначало найди мои дневники. Узнай всю правду! Первый найдешь околы пещеры, кажется, там я…»
«А первая часть звучит как будто меня отговаривают искать Хранилище», — промелькнула нечаянная мысль, и Риз даже слегка испугался. Но нет, нужно оставаться храбрым, иначе не видать богатств как своих ушей.«Какие-то идиоты споили киборга с нашей кибернетикой и требуют с нас денеги. Награду получит тот, кто первый их прикончит.»
Пока тот изучал доску, Железяка куда-то смылся. Ну и слава… Кому там? Солнце садилось, окрашивая часть небосвода, что еще не потемнел, в ярко-красный. Заметнее засветились звезды. Где-то хлопало окно. Шумел ветер, развевая прилизанные на голове волосы. Не зная, куда ему идти, Риз шатался некоторое время по малочисленным улочкам, пока не вышел к зданию с яркой вывеской «MoXXXiʼs». Внутри громко играла музыка. Это, должно быть, и есть то заведение, куда Фиона пошла напиваться. Как она говорила, здесь есть комната для ночлега. Риз зашел внутрь и чуть не уронил челюсть на пол. Посередине помещения танцевала вдрызг пьяная Фи. Грудастая девушка с коробки пиццы деловито протирала барную стойку, то и дело переставляя банку с пожертвованиями. Очевидно, это и есть Мокси — хозяйка заведения. Как мужчина, Риз не мог не оценить красоту ее прелестей. Однако, любоваться ему довелось не так уж и долго. Заметив его, аферистка схватила за руку и потащила за собой, продолжая веселиться. — Да ты в стельку! — Крикнул он, пытаясь перекричать музыку. — Да что ты говоришь! — Звонко засмеялась девушка. — Я же сказала, что иду пить! Иди тоже выпей и потанцуем! — Я не танцую! — Выпьешь — будешь танцевать! — Возразила она, прижимаясь вплотную и заглядывая прямо в лицо. Снова этот аромат фиалок и зеленые глаза, как два глубоких сосуда с кислотой… — Будет весело, Риззи. Он стоял как вкопанный, не зная, как реагировать. Она только что предложила выпить? Да что с ней такое творится? Очарование вновь начало действовать, Риз это понимал, но опять не мог сопротивляться. Рука осторожно легла на талию, сердцебиение участилось, разум опять куда-то поплыл. — Я… У вас отвратительный алкоголь… Ну, хорошо. Что порекомендуешь? Усмешка искривила пухлые губки. — Коктейль «Зеленая фея», Мокси, будь добра, два. Девушка за барной стойкой принялась за дело. Наблюдать за ней было своего рода удовольствием — так ловко она смешивала этот адовый коктейль. Риз почувствовал, как у него засосало под ложечкой: пробовать эту хрень ему не улыбалось. Почему, почему он говорит прежде, чем думает? — Из чего это? — Ракковый эль и огненный виски, — отозвалась Фи, вновь присаживаясь за столик. Звучало сомнительно. Почему нельзя выпить старого доброго коньяка? — Знаю, что ты думаешь. Фу, какая гадость… Ошибаешься, Риззи, ошибаешься. Охрененная штука. Ничего ты не знаешь. Она закусила нижнюю губу, облокотившись на стол, подалась вперед. Мужчина невольно опустил взгляд на грудь, а потом с поспешным смущением поднял. Аферистка смотрела прямо на него. Анализ завершен. Фиона: возраст — 35; эмоциональное состояние — перевозбуждена; физическое состояние — есть отклонения, пьяна. «Неужели она настолько старая?» — С ужасом подумал Риз, совсем не отдавая себе отчета в том, что ему-то самому уже стукнуло тридцать семь. «Отклонения? Какие еще отклонения?» — Хватит меня сканировать, Риззи. Твой ЭХО-глазик, конечно, отличная вещь, но подействует на меня, только если я сама этого захочу. В этот момент Мокси принесла коктейли, и Фи, усевшись прямо, принялась за свой, продолжая стрелять глазками. Он неуверенно взял стакан и огляделся по сторонам, рассматривая других посетителей бара, только чтобы не смотреть на нее. Это что, флирт? Неслабо же ей алкоголь по мозгам ударил. — Двинься. Риз машинально подвинулся, освобождая место. Ракково-огненный коктейль ему и впрямь пришелся по вкусу, какие бы мысли ни приходили в голову. Хоть что-то на Пандоре есть достаточно хорошего, чтобы не плеваться. День оказался тяжелым и насыщенным, так что он даже оказался не против выпить. Женская ладонь опустилась на левое плечо, всю остальную руку мужчина чувствовал спиной. То грозится навалять, то сама обнимает… Пьяна. Она пьяна, в этом во всем алкоголь виноват, больше никто. Трезвой она ни за что бы этого не сделала. — Хороший ты все-таки засранец, — с неожиданной теплотой произнесла Фиона, не отстраняясь. Что, ей и холод металлической руки не мешает? Риз мысленно возликовал — номер на его лотерейном билете совпал с первыми цифрами. Стало весело, захотелось смеяться в голос. — Но от этого не менее тупой. Сколько у тебя там ни было проводов, мозгов это не прибавит. — А это уже оскорбление, — обиделся тот. — Не отрицаю, — глупо хихикнула девушка, отстраняясь. — Уже готов танцевать? Спустя полчаса активных телодвижений оба достаточно вымотались, чтобы присесть и снова что-нибудь выпить. Второй напиток пошел на ура, и Риз уже начал всерьез задумываться о том, а разумно ли он поступает, приобретая такую дорогую продукцию для богатеньких. — Как там Саша? Фиона зло фыркнула, буравя взглядом стол. Отчего такая реакция? — Нормально. С Августом своим мотается по планете, бьет морды. — Ну… если ей нравится, почему бы и нет? Она не ответила, отколупывая лак на одном из ногтей. Храни свои секреты сколько тебе угодно, только не обессудь, когда раскроешь их. Настроение у собеседницы явно упало на уровень плинтуса, едва ли не собираясь там же себя и похоронить. — А про Вона ничего не слышала? — У тебя хотела спросить. Он же твой бро. Бро-бро-бро. — Не начинай, — поморщился Риз. В голове шумело, и слушать одно и то же стебное слово несколько десятков раз он совсем не хотел. — Ладно, — она поднялась на ноги и тут же оперлась о столик, по-видимому, боясь упасть. Еще бы, столько выпить! Удивительно, как еще держится. — Проводи меня. В смысле, помоги мне дойти до нашей комнаты. — А что, второй не нашлось? — он поднялся, и, закинув на себя ее плечо, шагнул в сторону лестницы, ведущей наверх. Блин, это что, придется в одном месте спать? Еще и на одной кровати? — Не-а. Все занято. Догадка Риза не подвела. В обшарпанной комнатушке не обнаружилось ничего, кроме наполовину проеденного кем-то старого кресла и ржавой кровати с несвежим бельем. Хорошо, если его меняли в прошлом месяце. Он вспомнил свое собственное жилище и чуть не разрыдался. Где только что постиранное белье с ароматом ландыша? Тут, разве что, счастливыми бы себя чувствовали клопы и другие кровопийцы. Усадив Фи на кровать, Риз плюхнулся в кресло и прикрыл глаза, на свой страх и риск откидываясь в нем. Полусонный, он только услышал, как что-то скрипнуло. Приближающиеся шаги. Сбивающееся дыхание чувствовалось на коже. До левой руки дотронулись тонкие пальцы, зацепились за рукав, погладили плечо. Риз открыл глаза и встретился взглядом с Фионой. — Поцелуй меня.
