Первопроходец

             Бедная Надя, не везёт ей со мной, всегда умирает последней, да ещё и в страшных корчах. За то время, которое мы с Винил настраивали нашу портативную студию звукозаписи в подвале (Октавия была непреклонна) и обсуждали тонкости свежеподписанного контракта (искренне надеюсь, что там не было пункта о продаже души. Все моё существо вопило против того, чтобы оставлять подпись под бумагой на незнакомом языке, но жадность победила) к Твайлайт пришла Рэрити. И, точно так же как и Винил, заинтересовалась растрёпанной гривой…       И теперь белая единорожка следила за мной, словно коршун за добычей. Не знаю, в каких выражениях Твайлайт расписала ей мои крайне скромные навыки, но Рэрити была готова на всё, чтобы попробовать.       — Ладно, — решился я, соглашаясь с щедрым предложением единорожки. — Но только с одним условием. Никому больше ни слова. Твайлайт, к тебе та же просьба.       — Я согласна, — заявила Рэрити. — Пойдём?       — Сейчас, — вздохнул я. — Твайлайт, можно тебя на минуточку?       Я отвёл единорожку на кухню и шёпотом спросил:       — Почему Спайк смотрит на меня как Ленин на буржуазию? — я подумал, что такого фразеологизма тут быть не может и объяснил. — В смысле, враждебно.       — Он влюблён в Рэрити, — прошептала единорожка мне в ответ. — И сейчас наверняка ревнует.       — А… понятно.       Дракон и поняшка, сюжет этой песни твоя подсказала гитара… так. [ http://megalyrics.ru/lyric/ighor-nikolaiev/dielfin-i-rusalka.htm ] Нет, что, серьёзно? Не думать пошлости, не думать пошлости… точно, это просто детская влюблённость! Чистая, невинная и ужасно милая.       — Думаю, я знаю как решить это маленькое недоразумение, — сказал я Твайлайт и вернулся в комнату. — Спайк, давай с нами.       — Зачем? — недовольно отозвался он.       — Тебе понравится, — я подмигнул дракончику. — Твайлайт, я заберу его ненадолго?       — Конечно, — кивнула единорожка. — Если он сам не против.       Дракончик вздохнул и спрыгнул со своего стула. Ещё бы он этого не сделал, раз ревнует.       — Все готовы? Ну наконец-то! — Рэрити мило улыбнулась и грациозно поднялась с дивана. — Идите за мной.       Что-то я стал часто ходить по гостям, за эти дни больше чем за весь предыдущий год. Но ладно уж, тем более, что побродить по их городку-деревне просто приятно. Правда, жители меня всё ещё побаиваются и стараются обходить по широкой дуге. Кстати… кому как не этой красотке знать ответ на такой простой вопрос.       — Рэрити, здесь есть парикмахерские?       — Конечно! — радостно ответила единорожка. — Самый лучший салон красоты…       — Погоди, — прервал я её. — В чем я точно уверен, так это в том, что самый лучший салон красоты мне не нужен.       — Пожалуй, — ей явно не понравилось то, что я не дал ей договорить. — Ни гривы, ни хвоста, ни даже шерсти…       — Мне нужно побрить лицо и голову, — я с отвращением дёрнул за один из «протуберанцев». — Я даже удивлён, что при твоей-то страсти к моде ты ополчилась только на мой несчастный халат.       — А так не должно быть? — удивилась Рэрити.       — Нет, — я тяжело вздохнул. — Просто большая часть волос сгорела, а то что осталось в больнице никто трогать не стал. Это ужасно!       — Ну… — задумчиво посмотрела на меня Рэрити. — В этом есть некоторый шарм. Я даже подумала, что у вас так принято…       — Этого я и боялся, — мрачно ответил я. — В общем, есть ли место где меня могут побрить?       — В салонах красоты тебе с этим точно не помогут, — хихикнула единорожка. — Но если хочешь, то я могу попробовать.       — Нет, спасибо, — вежливо, но всё-таки чересчур быстро отказался я. Ещё отрежет чего-нибудь. — Как-нибудь справлюсь сам.       Рэрити привела меня к странному строению, в котором я бы ни за что не определил жилой дом. Цирк-шапито ещё может быть… но это оказался бутик. Ни за что бы не догадался. Сколько ещё пони будут меня удивлять? По крайней мере, потолки тут были ощутимо выше, чем в других домах.       — Подождите пока тут, мне надо подготовить все… — Рэрити усадила нас в кресла, а сама убежала куда-то в глубины своего жилья.       — Зачем ты позвал меня идти с вами? — слегка враждебно поинтересовался дракончик.       — Две причины, — уклончиво ответил я. — Тебе не нравятся сюрпризы?       — Нравятся, — буркнул дракончик, не сводя с меня подозрительного взгляда.       — Тогда не торопи события, — усмехнулся я.       Оказывается, единорожка приготовила что-то вроде массажной кушетки и даже заботливо накрыла её полотенцем. Одна беда — массажная кушетка была ещё ниже чем диванчик Твайлайт. Мало того, что я делаю массаж пони, я ещё и делаю это на коленях. Когда я успел так низко пасть? Ладно, в любом случае сейчас не моя очередь.       — Рэрити, у тебя какие-нибудь массажные масла есть? — невинно поинтересовался я. — Раз уж я взялся что-то делать, то просто обязан сделать это хорошо.       — Конечно есть! — пони пролевитировала откуда-то небольшую бутылку и уронила её мне в руки.       — Ничуть не сомневался с того самого мига, как увидел эту кушетку, — хмыкнул я.       — Ох, иногда, после трудного дня просто нет сил идти в спа, и я иногда вызываю массажиста на дом…       Мгм, верю. Достаточно иногда, чтобы иметь массажную кушетку и прочие аксессуары.       — Ну что ж, тогда я пока помою руки, а мой ассистент нанесёт масло, — я поставил бутылку перед дракончиком и прошептал. — Действуй.       У меня самого все плохо и с выражением эмоций, и с их ощущением — думаю, если сравнивать с диапазоном обычного человека, то мой будет гораздо уже. Но уж различать эмоции у других я умею как никто (специально тренировался) — и сейчас на мордочке Спайка промелькнули непонимание, удивление, осознание и, наконец, восторг.       — Спайки-Вайки твой ассистент? — удивилась Рэрити.       — Ага, — кивнул я — Ванная там, откуда прилетела эта бутылочка?       — Да, но… — единорожка бросила быстрый взгляд сначала на меня, потом на Спайка и просто вздохнула. — Да, именно там.       Что ж, она-то в отличие от мелкого чешуйчатого ревнивца, мой план раскусила сразу же, и об отношении к ней дракончика она сама в курсе. Но говорить мне что-либо по этому поводу не стала, и скорее всего исключительно из-за присутствия Спайка. Мм… может, она не хочет потворствовать этой влюблённости? Тогда это было довольно грубо с моей стороны.       Впрочем, когда я вернулся, моему взгляду предстало идиллическое зрелище — дракончик предельно аккуратно, даже нежно пропитывал маслом шёрстку единорожки, а та явственно наслаждалась ощущениями. Прерывать я их не стал — Рэрити меня практически подкупила, и ни малейшего желания делать ей массаж я не испытывал. В случае с Твайлайт хотя бы душевный порыв был.       Что, впрочем, никак не отменяло то что я собирался сделать все в лучшем виде — за обещанную плату.       — Ну что, начнём? — спросил я спустя пару минут, и дракончик уступил мне место. Теперь он выглядел довольным и даже умиротворённым.       Я легонько прошёлся пальцами по мышцам единорожки. В отличие от Твайлайт, у Рэрити они уже были расслабленными и мягкими, так что надо полагать, что сильной магией она не увлекается. Но я всё равно решил действовать по привычному алгоритму и начал совсем легонько их разминать.       — Ох, Твайлайт была права, — практически промурчала единорожка. — Очень расслабляюще…       Да ты и так расслабленная как холодец! Гедонистка хренова… хех. Я ощутил к пони небольшую долю симпатии. Я и сам никогда не откажу себе в удовольствии, если есть такая возможность (и нет далекоидущих последствий). У неё таковая была — она получила чего хотела. Молодец, так держать!       С этой мыслью массаж пошёл как-то веселее, и вскоре уже вторая за день единорожка сопела и мурчала под моими пальцами. И меня снова надолго не хватило, к большому неудовольствию Рэрити.       — Уже все? — разочарованно спросила единорожка. — Как-то быстро…       — Передохну и продолжим, — я вздохнул. Десятиминутный массаж на «сделать как надо» не тянул. — Я не профессиональный массажист и пальцы у меня не тренированные. Спайк, подмени.       — А что надо делать? — деловито-радостно спросил дракончик, вжившись в образ ассистента.       — Слегка проминать… — я задумался. Твайлайт говорила что массаж тут не всем даётся так просто, так что пожалуй сначала надо провести эксперимент на себе. — Попробуй сначала на моей руке.       Лапки дракончика оказались довольно горячими, а вот особой силы в них не было, так что можно не бояться.       — Да, вот так, — я подмигнул ему и пошёл отсиживаться в кресле.       Всё-таки забавно на это смотреть. Счастливый дракончик вёл себя так, как и подобает массажисту, в его понимании (или он это с меня скопировал? Надеюсь, я не выгляжу настолько комично-серьёзным), а Рэрити млела и даже, кажется, тихо мурчала. Кстати, как они это делают? Они всё-таки больше похожи на лошадей, чем на кошек. Магия!       Магия… я уже несколько дней живу в мире, где она явно есть, и до сих пор не попробовал — не появились ли у меня скрытые силы? Я уставился на бутылку с массажным маслом, пытаясь поднять её усилием воли. Ы-ы-ы… Н-н-н… [ C++ Error 0×3F9 ] force. h (398) — Midichlorians not found [ http://bash.im/quote/397055 ]. Все так же, как и когда я проверял в последний раз… три года назад, вроде бы. Позже займусь этим всерьёз и обстоятельно. Вдруг получится? А пока надо закончить с массажем и потребовать причитающуюся мне одёжку.       — Ладно, пошли на второй заход, — я поднялся с кресла и аккуратно встал на колени рядом с кушеткой.       Мышцы пальцев начало ломить уже на второй минуте. Вот блин, я и не знал, что я такой неженка. В пику себе я продолжал ещё пять минут, прежде чем окончательно сдаться. Ломило уже не только пальцы, но даже сухожилия к ним ведущие.       — Все, не могу больше, — я поднялся с колен. — Извини.       — Нет-нет, это было чудесно, — ответила единорожка, и кажется даже была искренна. — Подождите меня в гостиной, я пока смою с себя масло…       — Хорошо, — согласился я. — Только мне бы ещё раз руки помыть, да и Спайку тоже.       — Тогда идите первыми, — решила она, и мы с дракончиком отправились в ванную, и только после вернулись в гостиную.       Вид у него был слегка обалдевший, но очень довольный.       — Ну что, понравился сюрприз? — спросил я у него, едва за Рэрити закрылась дверь ванной.       — Это самый лучший день в моей жизни! — со счастливым вздохом ответил Спайк.       — Ну вот и ладненько, — я усмехнулся. — А она действительно тебе сильно нравится.       — Она прекрасна… — знакомое выражение на лице. «Ростом она была этак примерно с ангела», как говорил один мой влюбчивый приятель. — Эй, откуда ты знаешь?       — Спросил у Твайлайт, почему ты себя так ведёшь.       — И она просто рассказала?! — поразился дракончик. — Как это я себя веду?       — Ревниво, — усмехнулся я. — И да, она просто рассказала. Но я не думаю, что это секрет для кого угодно, кто знает тебя больше недели.       — Значит, Рэрити тоже знает? — ужаснулся дракончик.       — Я почти абсолютно уверен что да, — разрушил я детские иллюзии. — У тебя же все на лбу написано.       Дракончик сидел, словно вмёрзнув в кресло и смотря пустым взглядом в пространство. Не слишком ли я его жёстко припечатал? Знать бы ещё, о чем он думает… хм, может быть просто спросить?       — О чем задумался?       — А? — очнулся дракончик. — Что?       — О чем задумался, спрашиваю, — повторил я.       — Как она ко мне относится? — Спайк посмотрел на меня так, будто я был оракулом, знающим ответы на все вопросы.       — Я знаю вас обоих меньше чем два дня, — хмыкнул я. — На мой взгляд, она рада твоей компании.       — Круто! — решил дракончик и замолк, снова уставившись в пустоту, но на этот раз со счастливым видом.       Да уж, действительно детская влюблённость. Его это полностью устроило! Добивать его своими подозрениями о вовсе не любовном происхождении единорожкиной радости я не стал.       Рэрити застряла в душе надолго — мне надоело ждать уже через десять минут, и я спросил у Спайка, не знает ли он, где тут найти бумагу и перья. Он знал — так что ещё через пять минут я научил играть его в морской бой. С сеткой пришлось немного помучиться, поскольку моих букв и цифр не знал он, а эквестрийских — я. Воспользовались транскрипцией, но надо срочно учиться здешней письменности.       — Г6, — сказал дракончик.       — Мимо, — ответил я, ставя точку в указанном квадрате. — E4.       — Убит, — вздохнул Спайк. — Ты выиграл.       — Не расстраивайся, я просто в школе много практиковался, — подмигнул я ему и отдал свои листы. — Для первого раза неплохо, у меня остались только два однопалубника.       — Г7 и Б4?! — поразился Спайк. — Я же почти выиграл!       — «Почти» не считается, — усмехнулся. — Ещё партейку?       — Чем занимаетесь, мальчики? — поинтересовалась вернувшаяся из душа единорожка. Не знаю, сколько её не было, но не меньше часа точно.       — Тебя ждём, — мрачно ответил я. Рэрити выглядела так, как будто прошла полный курс косметических процедур, и учитывая время которое она провела в ванной, я ничуть не сомневался в том, что она действительно их себе провела. Гедонистка хренова. Пределы же надо знать.       — Как грубо, говорить леди, что её ждали! — возмутилась единорожка.       — Ладно, — спорить на тему «кому леди, а кому заказчик» не хотелось. Не так уже звёздно я делал массаж, чтобы права качать. — Так что насчёт одежды?       — Конечно-конечно, ты её честно заработал, — улыбнулась единорожка и позвала нас за собой. — Идём, мне нужно снять с тебя мерки.       Работала Рэрити наверху — туда мы и поднялись. Она телекинезом выхватила откуда-то портновскую ленту и попросила меня снять халат. Что я и сделал без особых колебаний — пони я почему-то практически не стеснялся. Нет, ну в самом деле, это же всё равно что стесняться перед кошкой. Тем более что они сами фактически ходили голые. Хотя… нет, всё-таки неловко.       — Знаешь, людям некомфортно, когда их так пристально рассматривают. Особенно когда они без одежды, — сообщил я единорожке.       — Это профессиональный интерес! — как-то неправдоподобно оскорбилась единорожка.       — Мгм, — я попытался поверить ей на слово. А то я не видел, что её заинтересовало.       — Какую одежду вы носите? — спросила Рэрити, начав измерять мою ширину плеч. — Пожалуйста, опустись на колени, а то мне не видно мерку.       — Я примерно нарисую, — на мгновение я пожалел, что так и не нашёл времени постирать свою земную одежду. Художник из меня отвратительный, по крайней мере пока дело не доходит до чертежей.       — Договорились.       Я присел на корточки и затем встал на колени, заставив единорожку удивлённо отшатнуться.       — Что такое? — поинтересовался я.       — Мне показалось, что ты падаешь, — призналась Рэрити.       — Все под контролем, — подмигнул я единорожке, чьи глаза сейчас находились лишь немногим ниже моих.       — Никогда не понимала, как минотавры ходят на двух ногах, а ты ещё страннее чем они.       Страннее… интересно, как я выгляжу в глазах пони? Я попытался себе представить что-то аналогичное, но ничего умнее говорящего жирафа на ум не шло.       — Я не обидела тебя? — спросила Рэрити обеспокоенно. — Ты так резко замолчал.       — Просто подумал, как я выгляжу для пони, — пожал плечами я. — Но мне как-то сложно вообразить себя на вашем месте.       — Странно, — Рэрити снова воспользовалась этим ничего не объясняющим словом. — Но не отталкивающе, если ты об этом.       — Не совсем, но и на том спасибо, — хмыкнул я.       — Всегда пожалуйста, — хихикнула она. — А как для тебя выглядят пони?       — Странно, но не отталкивающе, если ты об этом, — я ехидно улыбнулся единорожке.       — Это не ответ, — ответила она серьёзно.       — Почему нет? Это правда, — пожал плечами я. — Моё первое впечатление было, скажем так, весьма специфическим, и чтобы сказать точно, как я отношусь к пони, мне надо от него отойти.       — И что за первое впечатление? — с интересом спросила Рэрити.       Я подозрительно уставился на единорожку. То, что она сейчас делает, в одной из прочитанных мною книг по общению называлось «методом тонких мостиков». Но подозревать единорожку в сознательном управлении беседой просто глупо. В отличие от меня она действует естественно, следуя своей общительной натуре. Расслабься, разум, она не пытается выудить из меня информацию, это обычное любопытство.       — Скажем так, я на тот момент был слегка не в себе. Взять и оказаться в другом мире это весьма шокирующее переживание.       — Какой ты загадочный, — усмехнулась Рэрити. — Мерки я сняла. Так что же носят люди?       — Давай бумагу, — вздохнул я. — Попытаюсь изобразить.       Я довольно схематично нарисовал рубашку с коротким рукавом и длинные шорты, ну и нижнее белье.       — Так просто? — удивилась Рэрити.       — Чем проще — тем лучше, — я быстро нарисовал футболку. — Лучше даже так, гладить не надо.       — Но ведь это… скучно! — возмутилась она.       — Нда? — я обвёл взглядом её рабочий кабинет. На стенах эскизы изобилующих деталями платьев, а в углах комнаты стоят манекены… или поникены, с примерами работы четвероногой модельерши.       Что ж, наше представления о красоте расходятся диаметрально. Она явно сторонница рококо… или барокко? Вечно их путаю. Кажется, всё-таки рококо… впрочем, неважно. Реакция на милый моему сердцу минимализм в обоих случаях одна и та же.       — Или ты думаешь, что я могу сделать только это? — Рэрити фыркнула в сторону моих рисунков. — Ты меня недооцениваешь!       Вокруг меня взвихрились потоки магии — из разных сундучков появились отрезы ткани, булавки, иголки, нитки и стразы. Ткань обернулась вокруг туловища и её тут же разрезало магическим импульсом, края соединились, подхваченные магией, и туда тут же вонзилось и защёлкнулось две булавки, а отрез тем временем крутнулся, распустив за собой небольшой шлейф, которым тут же очередное магическое поле обернуло мою правую руку. На груди стразы вщелкивались в ткань, образуя какой-то рисунок, а вокруг ног обёртывалась другая ткань… я категорически не успевал даже следить за действиями единорожки. Мне даже показалось, что до того момента как она поставила передо мной зеркало прошло меньше минуты!       Я был одет… шикарно. Думаю, если бы я в таком виде попал на приём к Людовику XIV, то монарх бы приказал отправить меня в Бастилию за то, что я превзошёл его в сиянии. Хотя моя причёска и портит все впечатление… ну и то, что вся конструкция держалась исключительно на булавках.       — Видишь? — гордо спросила меня модельер. — Я могу воплотить в ткань любую фантазию! Нравится?       Ну, в общем-то да, вполне неплохо. Маленькая доводка — и можно смело идти на подиум. Не знаю, как ей это удалось — увидев этот костюм где-нибудь ещё, я бы решил что его хозяин безумный ролевик, решивший привнести в наряд XVII века элементы современного гламура. Проблема в том, что это категорически не то, что мне нужно, но как бы донести это до единорожки? Если я скажу ей, что не хочу быть ходячей вешалкой, то я вполне могу просто вылететь в окно, но оно так и есть на самом деле. Это одежда настолько не соответствует моему ощущению себя, насколько это только возможно без перехода к явному унижению.       — Не нравится, — заключила единорожка из моего молчания.       — Ну, объективно говоря выглядит красиво, — я вздохнул. — Но все же мне не нравится.       — Ты отказываешься от красивой, как ты говоришь, одежды в пользу вот этого? — она мотнула головой в сторону моего художества на столе. — Почему?       — Потому что мне не нравится весь этот… — какой там культурный синоним у слова «выпендрёж»? — Эпатаж. Мне нужна повседневная одежда, а не наряд для выхода в свет.       — Я совсем не против, чтобы ты носил этот костюм каждый день! Разве он неудобен?       Я сделал пару шагов в сторону, поднял руки… ну, отдам ей должное.       — Удобен. Но мне не нравится, я себя в нем чувствую разряженным как попугай!       — Я могу убрать кристаллы… — с тяжёлым вздохом согласилась единорожка.       — Я хочу такую одежду, как я нарисовал. Однотонную и предельно простую. В чем проблема-то?       — В моде! — воскликнула она. — Это же ужасно!       — Да не интересует меня мода, — отмахнулся я, ощущая нарастающее раздражение. — Она ко мне даже не применима, я же не пони.       — Мода универсальна! — пафосно заявила Рэрити. — Может, тебе не нравится цвет? Фактура ткани?       — Мне не нравится идея целиком.       — Хм… тогда, может быть, сделаем вот так? — её рог засветился, и воздух вокруг меня снова забурлил от магии.       Защёлкали булавки, ткань распалась и вихрем улетела на стеллаж в дальнем углу комнаты, а из сундучков снова взметнулись ввысь фонтаны тканей и швейных принадлежностей.       — Нет, — попытался прервать её я, увидев что она делает.       — Подожди, я ещё не закончила! — отмахнулась увлечённая единорожка. — Ещё немножко… вот!       Я глубоко вдохнул. Эта ситуация начинала ощутимо раздражать — сначала я её ждал больше часа, а теперь она ещё и отказывается делать то, что мне нужно! Теперь я был похож на этакого гламурного Зорро в расцветке ирландского праздника святого Патрика. И самое невыносимое: это мне шло!       — Рэрити. Я хочу однотонную светлую одежду, такую как я тебе нарисовал, — в который раз попытался спокойно объяснить я. — Бежевую, выцветше-зелёную, цвета опавших листьев… что-то неброское, без каких-либо украшений и привлекающих внимания деталей.       — Это будет ужасно, — взмолилась она. — Давай я лучше попробую что-нибудь ещё!       Все. Достала ты меня, лошадь рогатая. Я терпел, но терпению моему пришёл конец.       — Знаешь, Рэрити, — жёстко сказал я. — Фиговый из тебя модельер, если все что ты можешь — это прятать людей за красотой тряпок.       Единорожка поперхнулась следующей фразой и уставилась на меня непонимающе-обиженным взглядом.       — Я разочарован, — продолжал я, внутренне усмехнувшись её реакции. — Стоило ли спрашивать, что носят люди, для того чтобы потом обрядить меня по своему усмотрению? Я тебе не кукла.       — Но я… — растерялась она. В уголках её глаз стояли слезы. — Но ведь это же ради моды!       Как об стенку горох! Бес-по-лез-но.       — Какой цвет нынче в моде? — поинтересовался я раздражённо, быстро расстёгивая булавки.       — Темно-синий! — тут же ответила единорожка. — И ещё зелёный.       — Тогда перекрась свою шерсть в синий и ходи так. А когда модный цвет сменится, перекрась её снова, — я сбросил с себя груду ткани и взял свой короткий халат. — Ведь в простоте нет никакой красоты, верно? Это же ску-у-учно. Все, Рэрити, давай просто забудем об этом, я найду кого-нибудь более открытого новым идеям.       — Но… — она явственно всхлипнула.       А вот на манипуляции слезами меня не возьмёшь, так что я повернулся к ней спиной и быстро сбежал по лестнице. Ну её к чёртовой бабушке.       — Ну что, пошли назад? — спросил я у дракончика.       — Вы уже все? — удивился он. — Как быстро.       — Да, уже все, — я хмыкнул. — Пойдём. Я попытаюсь найти дорогу обратно сам, а ты, если что, меня подправишь.       — Хорошо, — кивнул он, и мы вышли из шатра-бутика.       Мда. Всё-таки не удержался и сказал что думаю, да ещё и в своём обычном стиле. Нехорошо получилось, но сделанного не вернёшь. Да и разве можно было что-то сделать? Поддаться ей и ходить как мушкетёр гламура? Я бы себя уважать перестал. А одежда… ну, это можно решить проще.       — Слушай, Спайк, а у вас тут есть какая-нибудь речка или что-то в этом духе? — спросил я у дракончика и пояснил. — Хочу свою старую одежду постирать.       — Речка? — удивился дракончик. — А почему не в ванной?       — Это та одежда, в которой меня нашли, она пропахла гарью и кровью. Когда мы её забрали в больнице, Твайлайт чуть наизнанку не вывернуло.       — Оу… — дракончик передёрнулся. — Так вот что это за коробка за библиотекой.       — Да-да, она самая. Так что, есть что-нибудь подходящее?       — Есть, — кивнул Спайк. — Я провожу.       — Спасибо, — я улыбнулся дракончику.       — А зачем тебе та одежда? — поинтересовался он спустя минуту. — Рэрити же новую сошьёт?       — Не, не сошьёт, — я качнул головой. — Не сошлись мы во взглядах.       — Но ведь она делает классные вещи! — удивился он. — Она лучший модельер во всей Эквестрии!       Тц. Точно, кумир же. Ну ничего, я как раз знаю отличный довод в пользу своей правоты.       — Спайк, а тебе нравятся твои гребни? — вкрадчиво поинтересовался я.       — Ну… да, — он удивился смене темы.       — А чешуя? — продолжал я.       — Да. Я же дракон! — гордо заявил он.       Ну да, в масштабе 1 к 100.       — Как бы ты отнёсся к тому, чтобы как следует украсить её стразами? — перешёл к делу я. — А на гребни повязать милые ленточки.       — Ни за что! — ужаснулся Спайк.       — Вот примерно то же самое я сказал Рэрити, — усмехнулся я. — Она может и лучший модельер в Эквестрии, но какой-то уж слишком… девчачий.       — Понятно, — кивнул дракончик и поёжился, явно представив себя в стразах и ленточках — А зачем ты вообще носишь одежду?       — Все люди носят одежду, — пожал плечами я. — Во-первых, без неё холодно. Во-вторых, так принято, я носил её всю свою жизнь и теперь мне без неё некомфортно.       — А может показать Рэрити ту игру? Она бы сшила тебе такой же костюм, как у героя? — дракончик изобразил взмахи мечом.       — Может быть так и сделаем, — задумался я. Не игру, понятное дело, но у меня есть целая куча фотографий, а единорожка живо интересовалась человеческой модой… ну, когда-нибудь в другой раз. На сегодня мне общения с ней хватило.       — А что это у него за штуки такие, из которых он стреляет по монстрам? — дракончик явно съехал на тему игры.       — Это такое выдуманное оружие, — лучше не буду рассказывать, что оно не такое уж и выдуманное.       — А этот чемоданчик со светом? — продолжал засыпать меня вопросами Спайк.       Обсуждать игру с дракончиком было забавно — словно в детство вернулся, ещё до травмы. Только тогда игры приставочные были, и обсуждали мы крутых мужиков в Contra и спорили о том, кто круче — робокоп или терминатор.       До библиотеки я дошёл без подсказок дракончика. Можно гордиться, теперь я знаю целых два маршрута по Понивиллю.       — Давай сейчас на речку сходим? — предложил я. — Я пойду за коробкой, а ты возьми какое-нибудь мыло.       — Хорошо, — кивнул Спайк, и мы разделились.       Коробка, как и ожидалось, стояла на том же самом месте, никто на неё не покусился. Гарь выветрилась, а вот запах гниения стал немного сильнее. Я постарался взять её так, чтобы ветер сносил запах в сторону и вернулся к библиотеке. Спайк уже ждал меня около входа.       — Веди, — я взял у него кусок жёлтого мыла с ощутимым запахом ромашек и положил его сверху на коробку, чтобы перебить запах. О да, так гораздо лучше.       — Артур…       — Можно просто Арт, — перебил я дракончика. — Или Арк. Тут некоторые уже и без разрешения сокращают.       — Хорошо, Арт. На что похож твой мир?       — Достаточно частый вопрос, — хмыкнул я. — А на что похож твой?       — Мой? — удивился дракончик и обернулся чтобы посмотреть мне в лицо. — Но ты ведь его и так видишь!       — Конечно, но на что он похож? — я улыбался.       — Ну… на мир! — недоуменно ответил дракончик.       — Вот и мой мир похож на мир, — хихикнул я. Беседа снова вернула меня в прошлое, только теперь уже куда более близкое, примерно такие же диалоги я иногда вёл с сестрой, чтобы её запутать. — Лучше, когда вернёмся, я покажу фотографии. У меня есть на планшете.       — Круто! — обрадовался он. — А почему ты их раньше не показывал?       — Забыл как-то. Только сейчас про это подумал.       Идти пришлось довольно долго, куда дольше чем даже до дома Винил. Я старался тщательно запомнить путь, наверняка ещё пригодится.       Мы вышли из городка и пошли через небольшую рощицу, и я снова был почти загипнотизирован красотой этого мира. Потрясающее, глубокое синее небо, сочная зелёная трава, яркие цветы… словно все вокруг я видел сквозь фильтр HDR [ https://c1.staticflickr.com/9/8193/8103477231_ee6a53dfd7_b.jpg ], который иногда накладывал на фотографии. Только сейчас это волшебство можно было ещё и потрогать, сорвать травинку, вдохнуть аромат цветов, насладиться случайным прикосновением листа к щеке… помнится, когда-то я читал книгу об осознанных сновидениях, и автор упорно убеждал читателей, что в этих снах мир ярче, чем в обычной жизни. Может быть, я сейчас все же сплю? Сплю и вижу прекрасный сон… ну к черту эти мысли. Я вытянул из стебля какую-то травинку с пушистым соцветием на конце и разгрыз белесое основание. Чуть сладкий сок растёкся по языку… пока сон прекрасен, надо им наслаждаться.       — Ты сейчас похож на Биг Мака, — вторгся в мои мысли голос дракончика. Как не вовремя…       — А-ага, — отвлекаться от созерцания и болтать совершенно не хотелось.       — Ты даже говоришь как он! — хихикнул Спайк.       — А-ага, — я решил просто соглашаться со всем, пока ему не надоест.       — И травинка такая же… — пробормотал дракончик. — Может, все дело в этой траве?       Он вытянул точно такой же стебель и положил его в рот.       — Не-а, — заключил он через пару минут.       И до самой реки мы шли молча.       Увидев текущую воду, я без малейших сомнений бросил коробку и халат и, разбежавшись, прыгнул. Коснувшись рукой дна я вынырнул — речка, как и то памятное мне озерцо, была едва ли выше пояса, неширокая, но с ощутимым течением.       — Уфф-ф, хорошо… Спайк, присоединишься?       — Не-а, — ответил дракончик, стоя на берегу и продолжая пожёвывать травинку. — Я не умею плавать.       — Тебе же хуже, — я оттолкнулся и позволил течению нести меня несколько метров. Ладно, я тут по делу.       Я вылез на берег, завернулся в свой халат и открыл коробку. Фу, ну и запах… я утопил ком воняющей ткани в воде, хорошенько прополоскал, после чего начал постирушки.       Стираться пришлось дважды — с первого раза кровавые пятна оттереть не удалось, да и после второго они остались, хоть и почти незаметные. Я развесил одежду на кустах, снова сбросил халат и пошёл мыться сам — после больницы как-то не выпадало шанса.       Выбравшись из реки, я решил надеть свою старую одежду — халат в любом случае уже был мокрым, а пока мы вернёмся в Понивилль, моя одежда успеет высохнуть.       Хотя по-хорошему её бы не сушить, а отправить на помойку — джинсы обгорели почти до лодыжки, у рубашки целиком сгорел правый рукав, а куртка выглядела так, как будто у меня на спине разводили костёр, и это не считая многочисленных прожогов. Но — чувствовал я себя куда комфортнее, чем в халате, а это самое важное. Да и хэй, она отлично подходит к моей причёске! Единство стиля, все такое.       — Пошли обратно? — предложил я дракончику, сложив коробку в один толстый лист и спрятав её в карман жилетки.       — Пойдём, — согласился он. — Арт, а тебе не холодно в мокрой одежде?       — Прохладно, но зато быстрее высохнет.       — В этот раз тоже ты поведёшь?       — Давай попробуем, — согласился я. — Как вернёмся, я тебе другую игру покажу, в которую можно вместе играть. Вдвоём интереснее.       — Ух ты, у тебя много игр? — обрадовался дракончик.       — Ну, достаточно, — уклончиво ответил я. В основном там старье, на планшете особо не развернёшься, но в случае со Спайком проблема другая. — Просто большинство на моем языке, ты там ничего не поймёшь.       — Может, их можно перевести? — с надеждой спросил Спайк.       — Может быть, — я задумался.       Теоретически-то это возможно. Я уже думал мельком над такой возможностью для фильмов — создать шрифт из эквестрийской письменности, а потом сделать субтитры… но вот как провернуть это с игрой? Моих знаний программирования тут не хватит. Но всё равно надо будет попробовать, может чего и получится.       — В любом случае, у меня есть игры в которых знание языка не нужно, — сказал я. — И в них можно играть вдвоём за одной клавиатурой. Может быть даже убедим Твайлайт попробовать.       Хм. Интересно, насколько точные эти их магические пальцы? Вообще у Октавии стоит рояль, и клавиши вроде бы такие же как и у человеческого аналога… да и на виолончели она как-то струны зажимает. Должно хватить.       В библиотеку мы вернулись где-то в районе обеда. Не то что бы я уже научился ориентироваться по солнцу, скорее я понял это по чувству голода.       — Спайк, поможешь мне с обедом? — спросил я. — Я постараюсь приготовить что-то съедобное для всех.       — Конечно, — кивнул дракончик.       Похоже, безотказность это одна из черт его характера, ну или я ему понравился. Если так, то это взаимно — Спайк то и дело вызывал приятные воспоминания о детских годах, да и вообще, хороший мальчуган… может быть, у Рэрити он вызывает похожие чувства?       — Спайк, Артур, что-то вы долго, — сказала Твайлайт не отрываясь от книги. — Решили подождать, пока Рэрити сошьёт одежду?       — Нет, мы просто ходили на речку, — я удивлённо глянул на Спайка. Неужели он её не предупредил? — Я стирал свою старую одежду.       — Зачем? — Твайлайт подняла на меня глаза и охнула. Пока мы шли одежда действительно почти высохла, но её непрезентабельный вид от этого не изменился. — Рэрити потребуется больше времени?       — Нет, я думаю, что она вообще ничего мне не будет шить.       — Почему? — требовательно посмотрела на меня Твайлайт. — Ты чем-то её обидел?       — Мы не сошлись во мнениях по одному богословскому вопросу, — отшутился я, но посуровевший взгляд Твайлайт заставил меня задуматься. — Ну, я, может быть, был грубоват. В общем, я отказался от её услуг.       — Что значит «грубоват»? — нахмурилась единорожка.       В пересказе эта история звучала не очень. Получалось так, будто я ни с того ни с сего взъелся на единорожку, целенаправленно обидел и ушёл, оставив её в слезах. А она ведь искренне хотела как лучше, да и я мог бы её уговорить, если бы постарался… стыдоба… и ведь даже не думал об этом! Уши пылали так, как будто сердце пускало всю кровь сначала в них, и только потом на остальное тело.       — Мне надо извиниться, — прервал я свой рассказ и вскочил, не глядя на Твайлайт и Спайка. — Я быстро.       К бутику Рэрити я почти бежал. Все как обычно, поддался раздражению и пошёл вразнос. Они же не люди, они ко мне были куда добрее, со всей душой, а я… achievement upgraded, блин, был просто мудак, стал межмировой мудак. Хорошо ещё, что Твайлайт спросила, а жизнь научила признавать свои ошибки. Правда в груди всё равно был неприятный комок, а по спине словно холодные змейки ползали… страшно. Грубить не страшно, а отвечать страшно. Тьфу, Арт, сколько тебе лет?       — Рэрити? — я заглянул в пустой бутик. Неужели она ещё плачет?       Я поднялся на второй этаж, и на выходе из комнаты столкнулся с единорожкой. Судя по седельным сумкам и решительному выражению на лице, она куда-то собиралась. Увидев меня она остолбенела.       Как, в общем-то и я. Ладно, раз-два-три…       — Рэрити, прости меня. Я был неправ, сказав, что ты плохой модельер, — ва-а-а, как по-детски это звучит! Потратил все это время на самобичевание, а извинение не продумал. — Да и вообще повёл себя как последний… негодяй. Прости.       Как обычно, когда я действительно чувствовал себя виноватым, в глаза сил смотреть не было. Стоило ли столько тренироваться, чтобы всё равно в этих ситуациях вести себя так же беззащитно?!       — Не надо извиняться, ты был прав, — я удивлённо поднял глаза на напряжённую единорожку. — Я так увлеклась, что забыла о том что красота может быть разной, и что именно ты заказчик… в общем, в качестве извинений я сделала то, что ты просил.       Она магией открыла одну из своих сумок, вытянула оттуда бежевый свёрток. Я виновато улыбнулся и взял подарок.       — Поэтому быстро, быстро, быстро сними с себя эту ужасную одежду! — не выдержала Рэрити. — Это же совершенно невозможно носить разумному существу!       Я расхохотался. Рэрити остаётся Рэрити.       — Хорошо, — сквозь смех произнёс я. — Можем даже её сжечь окончательно, если хочешь.       — Хочу, и как можно быстрее!       Мы зашли в её рабочий кабинет, я быстро стянул с себя наряд погорельца и развернул свёрток. Нижнее белье, шорты цвета хаки до колена, и бежевая футболка. Размер — идеальный, все село просто как вторая кожа.       — Просто потрясающе, — я посмотрел в зеркало. — А уж эта ткань! Рэрити, ты чудо!       — Получилось совсем не так плохо, как я думала, — хихикнула единорожка. — И такая реакция мне нравится гораздо больше. А теперь отдай мне этот ужас… ты, кажется, разрешил его сжечь?       — Конечно, нет проблем, — продолжил я вращаться перед зеркалом. Она даже карманы предусмотрела! — Значит, мир?       — Ох, дорогуша, мы ведь даже не ссорились, — рассмеялась единорожка, но согласилась. — Мир.       Она схватила телекинезом мою старую одежду и мы пошли на задний двор бутика, где единорожка её безжалостно сожгла прямо в воздухе. Я хмыкнул, подумав о некоторой символичности этого действия. Ну и муть же в голову лезет.       — Рэрити, тебе ещё интересна человеческая мода? — спросил я её. — Я вспомнил, что у меня на планшете есть фотографии моего мира. Хочешь взглянуть?       — Конечно! — ухватилась за идею единорожка.       — Тогда пойдём?       У библиотеки нас встретила Твайлайт, но по мере нашего приближения её настороженное выражение лица сменилось широкой улыбкой.       — Вы помирились! — радостно сказала она.       — Ну да, — кивнул я.       — Мы и не ссорились, — уточнила Рэрити.       — Я позвал её смотреть фотографии моего мира, — объяснил я Твайлайт. — Сегодня пока со Спайком ходили на речку, я вспомнил о том что они у меня есть.       — Я знаю, он уже рассказал, — кивнула единорожка. — Я написала об этом принцессам, они прилетят с минуты на минуту.       — И Луна тоже? Днём? — удивился я. — А где Спайк?       — Готовит обед.       — Пойду, помогу ему. Может, чего необычного успею приготовить.       Я нырнул в библиотеку и сразу пошёл на кухню, где вовсю хозяйничал Спайк.       — Я с тобой не разговариваю, — сказал дракончик, увидев меня.       — И очень зря. Я извинился перед Рэрити, — сообщил я ему. — Она меня простила и даже сшила новую одежду.       — Всё равно не разговариваю.       — Она даже со мной пришла смотреть фотографии, — меня самого удивило то, как я упорно пытался помириться с дракончиком. — Ну и пока они с Твайлайт ждут принцесс, я решил что-нибудь приготовить. Поможешь мне? За свой лучший в жизни день?       — Ладно, — вздохнул дракончик. — Но только если ты пообещаешь не обижать её больше.       — Никогда, — поклялся я.       Уфф… вроде разобрались. Так, что бы приготовить… я заглянул в холодильник. Хм-м-м, самое быстрое из того, что идёт в голову — блины с сыром, но это не на пять минут. Впрочем, ладно — судя по тому, что варится на плите у Спайка, что я приготовлю, то и будет моим обедом.       Блинчики с сыром были любимым блюдом сестрёнки. Когда-то мы были всей семьёй в ресторане и попробовали их там, а уже через три дня она просила меня их приготовить, наглая морда. Ещё и кривилась, когда не получилось с первого раза… с тех пор я уже настолько наловчился, что мог сделать их на автомате.       К тому моменту как принцессы прибыли, я только начинал жарить первую порцию, параллельно натирая сыр на небольшой тёрке. Из библиотеки донеслись чудесные голоса сестёр-аликорнов. Луна действительно пришла, обалдеть!       — Привет! — я махнул им рукой, выглянув из кухни. — Я буду через десять минут!       — Здравствуй, Артур, — Селестия улыбнулась и со смехом в голосе добавила. — Это, наверное, будет первый раз за последние десять веков, когда я жду аудиенции, а не наоборот.       — Отлично, звучит как новый опыт, — шутливо ответил я. — Все, ждите, у меня блины подгорают.       Я перевернул блин и продолжил с ожесточением натирать сыр, он мне скоро понадобится. Спайк тем временем носил приготовленные блюда в главный зал. Через пятнадцать минут я тоже пошёл туда же с горкой блинов.       — Рад вас видеть, — сказал я принцессам и аккуратно присел за свободное место у круглого столика, после чего поставил блины ближе к центру. — Угощайтесь. Твайлайт говорила что у вас кулинария смотрит в другую сторону, так что сочетание наверняка покажется вам необычным.       Пони тут же с любопытством разобрали вершину горки. Я взял один и протянул Спайку, чтобы ему не пришлось тянуться через весь стол.       — Действительно, интересное сочетание, — заметила Рэрити. — Очень вкусно.       — Я хочу рецепт, — сказала Луна. — Запишешь мне потом? Передам королевскому повару.       — Лучше продиктую, — я усмехнулся. — Писать я ещё не научился.       Твайлайт и Селестии видимо не очень понравилось, и комментариев от них не последовало. Ну, всем не угодишь.       — Можно мне ещё один? — попросил Спайк, но Твайлайт опередила меня, пролевитировав сразу три на его тарелку.       — Спасибо.       Некоторое время тишина за столом нарушалась только позвякиванием посуды.       — Как успехи с кристаллами? — спросила у меня Луна через некоторое время.       — О! Можем после просмотра зайти к Винил, запишем тебе, что понравится.       — У вас получилось? — обрадовалась ночная аликорна.       — Ещё как, — я хмыкнул. — Увидишь сама.       — О чем разговор? — поинтересовалась Селестия.       — О музыке, — улыбнулся я. — Луна захотела музыку из моего мира, и мы с Винил придумали способ, как перенести её на магические кристаллы.       — Да, про вашу музыку уже рассказала и Луна, и Твайлайт, — Селестия улыбнулась. — Я бы тоже хотела послушать.       — Конечно, нет проблем, можем сходить все вместе, — я поднялся. — Но давайте начнём всё-таки с фотографий. Я сейчас принесу.       — Наверное, будет удобнее пересесть в гостиную, — предложила Твайлайт.       — Как угодно.       Мы поднялись из-за стола, я пошёл за планшетом, а остальная компания — к диванчикам. Правда, никто так на них и не сел — принцессы занимать их не стали, Рэрити, видимо, постеснялась, Твайлайт предпочла сесть поближе к Селестии, а Спайк — к Рэрити. Так что диванчик внаглую занял я, сев ко всей компании лицом.       Я открыл папку с фотографиями. Хм-м-м… пожалуй, начнём с достопримечательностей. Индия, Китай, Япония… я неплохо попутешествовал по Востоку, практически не бывав на Западе.       — Ого! И это можно построить без магии? — поразилась Твайлайт, глядя на Тадж-Махал.       — Это люди строили без магии в древности, — предвкушающе рассмеялся я. — То, что мы строим без магии сейчас, куда более впечатляюще. Чуть позже будет.       — Какие интересные наряды… — Рэрити буквально впилась взглядом в индианку в красном сари. О да, тут я не спорю, меня самого она зачаровала так, что я попросил её сфотографировать.       Папка с Индией закончилась, и я открыл другую, с Китаем. Великая стена… скучно без масштаба, площади — просто скучно… а, вот он. Я развернул планшет и пони недоуменно его рассматривали. Первой охнула Твайлайт.       — Какой же он высоты? — спросила она.       - 492 метра [ https://en.wikipedia.org/wiki/Shanghai_World_Financial_Center ], — усмехнулся я. — У нас такие здания называют небоскрёбами.       — И что это значит? — спросила Селестия.       — «Скребущие небо», — нда, буквальный перевод как-то не звучит.       — Это же невозможно без магии! — возмутилась Твайлайт. — Фундамент бы не выдержал веса здания!       — Мы ещё и на луну летали без магии, — похвастался я, и единорожка ошарашенно замолкла.       Я листнул фотографию дальше.       — Зачем ты выбираешь? — возмутилась Луна. — Сядь к нам и давай смотреть всё!       — Ладно, — вздохнул я. Вроде бы ничего опасного у меня тут нет…       Я сел в гущу пони и оперся спиной на другой диванчик, после чего продолжил листать фотографии.       — Люди здесь… какие-то одинаковые, — разочарованно сказала Рэрити. — Неужели у вас там носят только такую одежду?       — Это всё-таки не показ мод, а повседневная жизнь, — усмехнулся я и открыл папку с Японией.       Здесь пони заинтересовались поездами и их формой. Я рассказал, что они всего лишь вчетверо медленнее самолётов, а экспериментальные образцы могут парить над рельсами. Потом, по просьбе принцесс, рассказал про самолёты и даже показал фотографию из аэропорта. Снова достопримечательности — токийская башня, цветущие парки… опс.       — Кто это? — заинтересовалась Селестия. — Похожи на дворцовую стражу.       — Силы самообороны, — я возблагодарил небо за то, что Япония их так обозвала и перелистнул фотографию. Черт! Ещё раз… вот, пагоды Киото, гораздо лучше.       — От кого они обороняются? — продолжила интересоваться Селестия, и я мысленно прикинул шансы им соврать. — У вас есть монстры?       — Нет, — я вздохнул. Шила в мешке не утаишь. — Монстров у нас нет. Мы воюем друг с другом.       Шокированная тишина.       — Воюете? — наконец, произнесла Твайлайт. — Но зачем?       — Ну… — я вздохнул. Историю войн я знал прекрасно. — ОК, Твайлайт. [ http://ok-google.io/ ] Сколько пони живёт в Эквестрии?       — Примерно двести миллионов, — я еле удержался от улыбки.       — На Земле живёт семь с половиной миллиардов человек, — я сделал ударение на слове «миллиардов». — И это число только растёт. Ресурсов на всех не хватает, и за них время от времени приходится сражаться.       — И убивать? — спросила Селестия. — Тебе когда-нибудь приходилось убивать?       — Да на первый вопрос и нет на второй, — я вздохнул. — Сейчас человечество переживает период стабильности. Больших войн не было уже больше семидесяти лет. Убийство под запретом, в большинстве стран не применяется даже для наказания опасных преступников. Я никогда не сражался и не убивал, как и большинство людей, которых я знаю.       — Но почему ты не рассказывал этого тогда, в Кантерлоте? — тихо спросила Луна.       — Я бы вообще предпочёл об этом не рассказывать, — я вздохнул. — Может быть хватит об этом? Мне куда больше нравится рассказывать о достижениях человечества, чем о его ошибках. Тем более что достижений у нас гораздо больше.       Молчание. Кажись, хана пришла весёлым посиделкам.       — Эти фотографии, которые ты показывал, это твоя страна? — спросила, наконец, Твайлайт.       — Нет, это места где я путешествовал. Это даже не одна страна была, а сразу три.       — Покажи свою? И семью, — улыбнулась Твайлайт. — Мне интересно взглянуть на твою сестру.       — Ладно, — я усмехнулся. — Сейчас найду.