Под Весёлым Роджером.

Честно говоря, тот факт, что она хотела обворовать настоящего короля этих земель присваивалась в уме с трудом. Она никак не могла поверить, что истинный король, был пиратом, к которому она при сумасшедших обстоятельствах попала на корабль. Однако вершиной этого сумасшествия было то, что сама она при этом графиня и более того, его невеста, которая сбежала, оставив королевскую особу ни с чем. Хотя… Сбежали они оба и примерно в одно и то же время. Два идиота, похоже связанные самой судьбой. В том, что эта пресловутая судьба на самом деле есть Салли смогла убедиться наяву, а еще она поняла, что у судьбы очень плохое чувство юмора. Сославшись на то, что с графиней нужно обращаться должным образом, Дрейк попросил брата выделить ей охраняемые покои. «Охрана, как же.- думала Салли лежа на кровати и бессмысленно разглядывая потолок.- Они не меня охраняют, а следят, чтобы я не сбежала». Пару раз она пыталась высунуться. Но слышала лишь сухое: «не велено», что лишь подтверждало её догадки. В очередной раз испытав удачу и убедившись, что фортуна повернулась к ней самой аппетитной своей частью, она сползла по двери и несколько раз приложилась затылком о лакированную поверхность. Точно сказать сколько она так просидела девушка не смогла бы, время тянулось как резиновое и было непонятно, минул час или же минута. -Слышал, что генерал Грей вернулся?- воровка насторожила уши, услышав знакомое имя за дверью и прижалась к ней, желая слышать все лучше и четче. -Да, что же за задние у него было? Сколько его не было? Лет пять? Салли округлила глаза. Так что выходит и Грей туда же… Точнее отсюда же. Как там его назвали? Генерал? Обреченный стон пришлось сдержать в себе, чтобы не выдать своего присутствия, но больше стража ни о чем подобном не говорила, лишь гадала что за задание выдали их бравому начальнику и почему им приходится охранять девчонку, которая выглядит как последняя оборванка с улицы. Салли переместилась обратно на кровать, раскладывая всю вылившуюся на неё информацию по полочкам. Дрейк – настоящий король этой страны, который совершил побег и занялся благородным пиратством. Грей – генерал, заправляющий армией и дворцовой стражей, которого видимо послали охранять королевскую особу, но вот какую именно… Ведь выходит, если Дрейку Ал приходился племянником, то королю родным сыном, а этой стране наследником престола. Девушка взяла подушку и сдавленно в неё закричала, пытаясь выплеснуть бушевавшие внутри эмоции. Но как только воздуха стало не хватать, она убрала подушку от лица и снова начала рассуждать. Пять лет не было Грея. Но известия о смерти королевского наследника, как и коронация Вудса прошли куда раньше, значит Грей был послан вместе с Алом, нет Алистером, не вежливо так называть принца. Но зачем было отправлять его на корабль к дядюшке пирату? Разобраться в этом хитросплетении интриг самостоятельно не выходило, тут нужна была помощь, а помощь находилась где-то там в недоступности, за незапертыми дубовыми дверями из которых выбраться она не могла. «Так зачем через дверь?» -мелькнула в голове шальная мысль. Салли рванулась к окну и радостно запищала, всеми силами зажимая руками рот, чтобы стража ничего не заподозрила и не помещала её побегу. Забавно, так рваться в королевский замок, обманом проникая сюда, чтобы с не меньшим рвением потом оттуда бежать. Под окном как раз находился достаточно широкий выступ. Кто-то такой же маленький как и Салли мог бы спокойно по нему пройтись вдоль стены к балкону, находящегося в нескольких футах. Единственное, что смущало – высота. Казалось, что её как принцессу в сказках заперли в самой высокой башне, в ожидании что её спасет прекрасный рыцарь. Увы, если кто и явится сюда за нею, то скорее это будет дракон. Разгоравшийся азарт в крови притупил страх перед высотой, костей не соберешь, если шлепнешься вниз. В последний раз оглянувшись на комнату и показав язык стражникам, хоть и прекрасно понимая насколько глупо это делать через дверь, воровка свесила ноги за окно и твердо встала на выступ. Сильный ветер тут же чуть не сдул её вниз, она всем телом прижалась к стене и сдавленно сглотнула. «Дура!»- обругала она себя в голове, но отступать не привыкла, поэтому, собрав всю свою смелость в кулак маленькими шажками двинулась в балкону. Потоки ветра хлестали её по лицу, залепляли волосы глаза, она всеми силами от них отплевывалась, не имея возможности оправить: руки цеплялись за всевозможные выступы в стене. Когда она смогла положить руку на мраморные перила балкона, то не сдержала вздоха облегчения и быстро перелезла туда, прижавшись к стене уже в более безопасном месте и переводя сбившееся дыхание. Вот уж не думала, что преодолеть такое маленькое расстояние окажется настолько сложно. Хотя это лишь очередное приключение в её жизни, как такие же далёкие побеги от сыновей большого Джо. С тех пор казалось прошла почти целая жизнь и Салли с некоторой тоской подумала, что тогда все было куда проще и понятнее. Но времени на ностальгию не было и крадучись, воровка двинулась обратно в замок, чтобы на этот раз выйти через дверь или хотя бы спуститься куда-нибудь пониже, чтобы выпрыгнуть в окно и при этом не разбиться. Выглянув в коридор девушка заметила двух лениво переговаривающихся стражников, стоящих у её двери. Не удержавшись, она снова показала им язык, на этот раз обойдясь без преграды в виде дерева. Не став дожидаться, пока стражники напрочь утратят бдительность, она смело перебежала через коридор в следующий проход и убедившись в собственной везучести бегом побежала по замку. Её провожали удивленными взглядами слуги, но ей было все равно. Вряд ли кто-то из слуг догадывался кто она и как тут оказалась и уж тем более не знал, что гостью надо удержать. Когда выход уже забрезжил в поле зрения, она неожиданно влетела в неудачно вышедшего из-за угла человека. Они с криком разлетелись в разные стороны, Салли приподнялась и глянула на того, кто так не вовремя попался ей под ноги и обреченно застонала. -Салли, ты куда? – белобрысый паренёк удивленно хлопал глазами, глядя на спешно поднимающуюся воровку. -Подальше от этой обители лгунов! –воскликнула она и дернулась в сторону выхода, но цепкие ручки принца схватили её за запястье. -Ты всё узнала? -Догадалась. -Тогда ты наверное понимаешь почему об этом тебе никто не говорил.- мальчишка виновато потупил взгляд, но руку не отпустил, наоборот, крепче её сжав. Салли посмотрела сначала на хозяина, а после на его распоясавшуюся конечность. -Не сбегай.- наконец попросил Ал.- У меня тут совсем нет друзей. -Не дело принцу возиться с оборванкой. -Но ты же графиня!- Салли прищурилась, значит мальца в свои дела Дрейк посвящал и она одна тыкалась во все направления, как слепой котёнок. -Без слова отца, я – никто, а возвращаться к нему я не собираюсь. Ал посмотрел на неё долгим взглядом. Сейчас он видел перед собой не человека – перепуганного зверька, которого посадили в клетку и он совершенно не понимал, что с ним собираются делать. -Может хотя бы прогуляешься со мной? Если уж ты все знаешь, я теперь могу свободно с тобой разговаривать. Здравый ум подсказывал, что бежать надо прямо сейчас, но непонятная смесь эмоций из чувства вины и любопытства заставила её кивнуть головой. В конце концов, должна же она извлечь хоть какую-то пользу из своего положения и собрать паззл, в котором не хватало одной, последней детали. Выйдя из дворца, Ал повел её к беседке, уютно спрятавшейся посреди кустов роз и укрывшейся в тени могучего дерева. Принц словно чувствовал, что находится в стенах замка Салли было мягко говоря не комфортно, а потому решил, что здесь и разговор у них выйдет куда более откровенный. -Я помню тебя интересовало как я попал на корабль? – Салли кивнула, боясь спугнуть порыв Ала чем-то с ней поделиться. -Это было пять лет назад. Тогда времена были неспокойные, в стране назревал бунт, который подняли беженцы из соседней страны. Их не устраивала политика моего отца. В то время их государство захватила война. Была свержена королевская семья, смута заставила многих бежать из страны. Зачинщики наобещали им свободу, а в итоге всего лишь заняли место правящей семьи и начали строить свои еще более жесткие порядки. Тогда к моему отцу не раз приходили с просьбой отвоевать их родину обратно, но он не хотел развязывать войну и раз за разом отказывал им. Тогда они создали что-то вроде подпольного сообщества и строили заговор. Постепенно их количество увеличивалось новыми беженцами, а после они начали устраивать выступления и агитировать людей выступить против королевской власти. – Взгляд мальчика на мгновение потускнел, было понятно, что он сам не мог прийти к таким выводам, но прекрасно помнил события пятилетней давности, хотя был еще совсем ребенком. – Они бежали от войны в своём доме и решили принести эту войну к нам, как крысы, которые переносят чуму. Начались волнения, их позиция в обществе укреплялась и в итоге они решили напомнить королю о себе и дать понять, что их намерения серьезны. Под видом слуг они пробрались в замок и… -мальчик тяжело сглотнул, - попытались меня убить. Салли удивленно посмотрела на Ала. Она и не думала, что с этим ребенком могло случиться что-то такое. -Тогда я боялся спать один и отец иногда заходил ко мне перед сном, чтобы рассказать очередную интересную историю. В тот день он очень устал и уснул сидя у моей кровати, это меня и спасло. Он обучался как воин, поэтому у него были своеобразные военные привычки, в том числе чуткий сон. Он проснулся, как только дверь в мою комнату отворилась. А еще он всегда носит при себе меч. Ал усмехнулся, будто вспомнив какую-то старую семейную шутку. -Так он меня и спас тогда и понял, что мне нельзя оставаться здесь. Он решил отправить меня куда-то подальше от замка, где бы мне не угрожала опасность, пока он не разберется с восстанием, но никому нельзя было доверять. Никому, кроме моего дяди, которого я всю жизнь считал мертвым. Как выяснилось позже, все то время, пока его считали мёртвым, дядя Дрейк путешествовал на корабле и отец попросил его забрать меня. Вместе со мной он отправил своего хорошего друга и еще одного человека, которому мог доверить своего сына. -Грея. – догадалась Салли. -Да. Так мы и оказались на корабле. Дядя Дрейк занимался со мной науками, в то время как Грей учил меня фехтованию. Заодно я посмотрел мир, я бы никогда этого не увидел, став королём. Салли молчала, эта информация с легкостью встала на свое место и головоломка оказалась завершена. Как после такого не верить в судьбу? В какие же интриги совершенно случайно умудрилась попасть девушка, которая так старательно их избегала. -Помоги мне сбежать.- через минуту тишины выдавила из себя воровка. -Что? – не понял Ал. – Но почему?! Я думал после этого рассказа ты останешься! -Я сбежала от этого не для того чтобы вернуться. – девушка покачала головой и отчаянно посмотрела на друга, теперь точно друга. Ал некоторое время сомневался, кусал губы и мял края камзола, который шел ему гораздо больше, чем та одежда на корабле. -Хорошо, но пообещай, что мы еще когда-нибудь увидимся. Салли улыбнулась и кивнула. Они обнялись, стоя скрытые от чужих глаз в заросшей лозой беседке. *** -Где она?! – Дрейк ураганом ворвался в кабинет, где сидел Вудс. Тот от неожиданности опрокинул баночку чернил, которые тут же залили лежащие на столе бумаги. -Кто? -Эта девчонка, воровка.- Мужчина ненадолго замолк, а после этого выдохнул:- Салли. -А, графиня Галахад. – Вудс улыбнулся. Кажется, его невыносимый старший брат наконец нашел повод бросить свои путешествия и осесть на одном месте. Во всяком случае он на это очень надеялся. – А что? Разве её там нет? -Сбежала.- тяжело выдохнув, Дрейк уселся на кресло, стоящее перед столом короля и запрокинул голову. -У меня всего один вопрос, а как она смогла обойти мою стражу?- подперев голову рукой, Вудс задумчиво крутил перо в руке. Старший брат так на него глянул, что он подавился воздухом и решил оставить все вопросы при себе.