Быть собой

Я очнулась от пощечины. Голова резко мотнулась в сторону, заставив меня широко раскрыть глаза и с надрывом закашлять. Перевернувшись на бок, краем сознания отметила, что мне помогли, я обнаружила себя лежащей на земле, судя по ощущениям, в мокрой одежде. Рядом женский нежный голос что-то успокаивающе говорил, но я не обращала внимания, пыталась определить, где нахожусь, осматриваясь. Местность была подозрительно знакомой. Резко обернувшись, увидела озеро и поняла, где нахожусь. Императорский дом в Галарене. Но как?! Экстренно освоила портальную магию? Бред какой-то. - Пришла в себя? – раздался тот же самый женский голос над ухом. Передо мной, присев на корточки сидела…я. Более взрослая, уверенная и красивая. Зажмурившись и для верности протерев глаза руками, вновь распахнула веки. Виденье не исчезло. - Сама верю с трудом, - рассмеялась моя старшая копия. Или как ее называть? - Тимиредис, естественно, - возмутилась она, вставая и подавая мне руку, за которую я сразу же ухватилась. Кажется, последний вопрос я задала вслух. – Ты, видимо, каким-то образом попала в наш мир. Шон мне рассказывал о существовании различных миров, где могут быть наши копии. Некоторые миры практически идентичны. Но я никогда и подумать не могла, что смогу встретить другую себя. Это так интересно. После последней фразы стало понятно, что она точно я. Но как же все невероятно! - Не веришь? Загляни сама в мои мысли. Я не вру, - и открыла мне свое сознание. Что ж, больше я не сомневаюсь. Это действительно другой мир. И себе-то, наверное, можно верить безоговорочно? – Как ты здесь оказалась? И почему в озере? Еле успела тебя вытащить. Еще бы чуть-чуть и ты утонула. Действительно, как? Задумалась и вспомнила. Поцелуй Аскани и Мелинды, холодный зимний ветер, снег, кусты и обрыв. Еле сдерживая слезы, постаралась успокоиться. Почему я так отреагировала на их поцелуй? Ведь чего-то подобного и следовало ждать. Но отчего-то так больно. Кому я действительно нужна? Аскани теперь точно не до меня. Шону я вообще не нужна была с самого начала, даже опекунство ему навязали. Лезла к нему с поцелуями на Луне, дуреха. Тин? Но у нее теперь есть Росс. Он о ней позаботится, я уверена. Не удержалась и шмыгнула носом. - Так. Понятно. Сейчас идем в дом, переодеваемся, завариваем тайру и ты мне все рассказываешь. Чем смогу – помогу. Через три часа мы сидели в знакомой мне кухне, хоть она и отличалась небольшими мелочами. Я, после общего и не очень подробного рассказа о всей своей жизни и конкретно последних событиях, крепко сжимала кружку с тайрой, рассматривая задумчивую Тимиредис. Так странно звать кого-то своим именем. Тим была практически одного со мной роста, выше совсем на чуть-чуть. Более полного телосложения – такое, наверное, считается нормальным, я-то тощая, один скелет. Волосы, длиной почти до щиколоток, сейчас были распущены, высыхали. Одета в белую тунику и бежевые штаны с мягкими сапожками того же цвета. Мне выдали почти такой же наряд, только штаны на тон темнее. Вообще, среди вещей Тим я не заметила ничего темного. Это казалось мне необычным. Мои-то вещи все темные, не маркие. - Кое-чем наши жизни похожи, - после некоторого молчания произнесла Тимиредис. – Правда, у нас нет войны с Хашургом. Хм, не уверена, что смогу тебе помочь. Но знаешь, не закрывайся. Я думаю, Аскани тебя любит, но как сестру. Ты ведь была первой, кто нормально к нему отнесся, верно? Не пыталась убить, а наоборот, помогала. Просто он сам запутался. Вот увидишь. Вернешься, и все прояснится. Тин твоя сестра и тебя для нее точно никто никогда не заменит. Даже Росс. Не сомневайся. Шон… Мне, честно говоря, немного сложно адекватно все оценивать, потому, что я точно знаю, что Ас любит меня как сестру, знаю насколько сильно. Шон вообще мой муж и ждать тут от меня адекватной оценки не стоит. - Муж? – это заявление меня несколько шокировало. Как муж? Я же никогда замуж не выйду, ни за одного мужчину. Точно решила. А тут за Шона. Это же значит, целоваться с ним, спать, как женщина с мужчиной. Щеки предательски опалило жаром. О чем я вообще думаю? - У нас даже сын есть, - доверительным громким шепотом добила меня, оказывается, леди Дейл. Как не потеряла сознание от шока, не знаю, но своей реакцией очень повеселила девушку. Или женщину? Сколько ей вообще лет, раз даже сын есть? Этот вопрос и задала. На что мне счастливо рассмеялись в лицо и промолчали. Загадка. Уложили спать меня в гостевой комнате, сообщив, что Шон и Шаар – так звали сына – вернутся поздно, и знакомиться будем утром. К тому времени Тим им все объяснит. Понятливо кивнув, забралась под одеяло и практически сразу уснула. Устала до ужаса, хотя ничего и не делала вроде. Утро началось интересно. Я почувствовала, что на меня кто-то смотрит, и открыла глаза. Рядом с кроватью, на полу, сидел мальчик и пристально разглядывал мое лицо. Вихрастые каштановые волосы, умные карие глаза, немного по-детски пухленькие щечки, чуть вздернутый носик. Брови слегка нахмурены, губы совсем немного поджаты – кажется, малыш искал различия между мной и мамой, и, разумеется, находил. Россыпь веснушек меня окончательно покорила, и я не смогла сдержать улыбку. Заметив, что я проснулась, мальчик буквально подпрыгнул на месте, а в следующее мгновение уже разлегся рядом со мной на кровати. - Здравствуйте, - выдал он, счастливо улыбаясь. – Простите, я не хотел Вас будить. Но мне было так интересно на Вас посмотреть после рассказа мамы, что не смог удержаться. Я весело расхохоталась, услышав любимое «так интересно», и крепко обняла Шаара. Мальчик не растерялся и тоже меня обнял, радостно похихикивая. Я вижу его впервые, но он мне уже нравится. И что же это получается? У нас с Шоном, конечно, только теоретически, но все же, может быть ребенок похожий на Шаара? Да и вообще ребенок? Наш? Губы предательски пытаются улыбаться еще шире. Ох, куда-то не туда меня понесло. Шон мой учитель, опекун, друг, но никак не муж. Да и то, нужно ли это ему? Я его, конечно, люблю – хотя как при этом люблю еще и Аскани, не понятно – но разве это важно, если нет взаимности? И странное дело, мысль об Асе уже не причиняла боль, как вчера. А почему? Подумать над этим не успела. В комнату зашел Шон. Выглядел он так же, как и мой Шон, по крайней мере, внешностью и стилем в одежде не отличался. Подождите, мой? Упс. - Доброе утро, Тимиредис, - поприветствовал меня маг и разрушил всю прелесть момента. Слышать свое полное имя из уст Шона было не привычно и странно. – Шаар не помешал? Нет? Замечательно. Завтрак готов, так что можем идти есть. Живот немедленно дал о себе знать, намекая, что неплохо бы поторопиться. Все утро местный Шон пытал меня вопросами о моем мире. Я отвечала как могла. Что-то просто не знала, а что-то рассказать не могла, даже если хотела. Резко начинала говорить какой-то бред и все. Мы пришли к выводу, что значит и знать им об этом не надо. В основном это касалось вопросов богов и того, что с ними, так или иначе связано. Придя к такому выводу, стали заваливать друг друга вопросами о заклинаниях, человеческой и драконьей магии. Лорда Дейла очень интересовали эксперименты Шона. Для себя решила, что мужа Тим буду звать именно лорд Дейл. Он хоть и похож на Шона, но все равно чужой. Днем мы с Тим и Шааром, прикрывшись мороками, чтобы не было вопросов, пошли гулять. Герцогу Дейлу пришлось нас оставить и лететь на собрание Совета Лордов. Честно говоря, я совершенно не расстроилась. Рядом с ним я себя чувствовала неуютно. От мысли, что настоящий, мой, Шон далеко становилось плохо. И ничего поделать с собой не могла. Пока гуляли по парку, а Шаар пугал прохожих своими шутками, расспросила Тимиредис про Аскани. Как оказалось, он тоже женат, живет в замке Сайгирн. Есть сын, немногим старше Шаара. Жена, кстати, наполовину дракон, наполовину эльфийка, сейчас, снова беременна. Имен я принципиально не спрашивала, отчего-то не хотелось. Посмотрела на Тим, что-то объясняющую сыну, задумалась. Сколько же им всем все-таки лет? Интересно. Оказавшись вечером в гостевой комнате, я просто валилась с ног от усталости. Уследить за ребенком, как я узнала сегодня на собственном опыте, бывает очень трудно, даже не смотря на магию. Шаар никогда долго не был на одном месте. Его интересовало абсолютно все. Сразу понятно, чей сын. Но почему-то это не раздражало, а наоборот, еще больше притягивало. Появлялось желание присоединиться к ребенку и вместе с ним бегать от одного куста к другому, потом вон к тому дереву, а затем можно посмотреть из какого материала сшито платье той красивой дамы. Радостная улыбка не покидала моих губ весь день. Я так, пожалуй, никогда не отдыхала. Глядя на счастливую Тим, задумалась, что, возможно, замужество – это не так уж и плохо. И дети – это тоже здорово. Ведь сегодняшний день мне очень понравился. Наверное, я бы назвала его семейным. Неожиданно я почувствовала Зов. Так я обычно ощущала Мрака, когда он рычал для меня. Почувствовала и…мне захотелось зарычать в ответ. Растерявшись из-за своей реакции еще больше, попыталась сосредоточиться. Ведь здешний Мрак меня звать не может, правильно? Хотя и моему Мраку это по идеи тоже не нужно. Но раз зовет, значит, нужно откликнуться, тем более, когда очень хочется это сделать. Пошла туда, откуда, мне казалось, меня зовут, и оказалась возле озера, из которого вчера вытащила меня Тим. Леди Дейл была там же. - Он беспокоится, - улыбаясь, произнесла Тимиредис, когда я подошла к ней. - Кто? – растерялась я. - Ты и без меня это прекрасно знаешь, - рассмеялась Тим. – Иди. Тебе пора возвращаться. - С радостью. Но как? – действительно, ведь сюда я попала, сиганув с обрыва. А теперь как быть? - Хм, - задумалась Тим, переводя взгляд на озеро. Я тоже посмотрела на воду. Зов ни на секунду за время нашего разговора не прервался, а наоборот усилился. В следующее мгновение почувствовала, как вода смыкается над головой, потому что кое-кто очень добрый, не будем показывать пальцем, решил мне помочь. И огромное ей спасибо, иначе бы я тупила еще очень долго.

***

Росс как обычно встал рано, чтобы многое успеть. Привычно провел перекличку и недосчитался одно человека. Тимиредис. Вопросительно взглянул на Аскани и заметил, что тот нервничает и что-то выспрашивает у Бриты. Лорд Йарби посчитал это весьма подозрительным и решил все разузнать. Через несколько минут в алхимическом кабинете школы «Серебряный Нарвал» собрался народ, заинтересованный в происходящем. Сам Росс, Дэрек, Тин, Аскани и Бри. - Рассказываем все четко и по порядку, - произнес Росс, требовательно смотря на своих учеников. - Вчера вечером мы с Тим поссорились, - начал Аскани, нацепив маску спокойствия, но по ауре было видно, как ему не хотелось об этом говорить. – Она ушла. На ментальный зов с тех пор не отзывается, в контрольной сети не видно. Ощущение как будто ее вообще нет. - А еще она ночевать не пришла, - произнесла, всхлипывая Брита, как только замолчал Аскани. – Вчера около восьми вечера сказала, что забыла книгу у Аса и пойдет ее заберет. Больше я ее не видела. Пытаясь не разреветься, девушка приложила руку ко рту, сдерживая всхлипы. Росс перевел взгляд на Тин. Женщина отрицательно покачала головой, взволновано поглядывая в окно. Готова бежать на поиски немедленно. Ясно, к сестре не приходила. - Защитный барьер тоже не пересекала, - обреченно прошептал Росс и решительней добавил. – Дэрек, зови лорда Дейла. Это уже не шутки. Математик понятливо кивнул и прикоснулся к амулету. Через минуту в кабинете открылся портал и из него вышел взлохмаченный маг в черном балахоне. Следом появилась Императрица с мужьями. - Что у вас произошло? – раздался повелительный голос женщины, но Шон тер Дейл неопределенно махнул рукой и подскочил к подросткам. Посмотрел в глаза Брите, кивнул своим выводам, сделанным из увиденного, и повернулся к Аскани. Сначала глаза придворного мага удивленно распахнулись, будто он увидел в мыслях парня то, чего там быть не должно. Затем мужчина нахмурился и поджал губы. - Если из-за тебя она снова закроется, - угрожающе начал придворный маг, но договаривать не стал. Вид побледневшего Аскани доказывал, что и без продолжения он все понял. Лорд Дейл запустил свою руку в волосы, взлохматив их еще больше, и повернулся к напрягшейся императорской семье. Без сомнений, они уже знали, что именно увидел Шон в мыслях лорда Ансаби. - Я применю одно поисковое заклинание, - произнес для всех маг. – Прошу не мешать. И вышел из кабинета. Все присутствующие остались на местах ждать результаты. Адепты помешать тоже не должны, сейчас как раз идут занятия. В тишине уже прошло несколько минут, когда раздался мощный отчаянный рев дракона. Все вздрогнули и повернулись к окну. Рычащий дракон явно находился на территории школы, значит, это был лорд Дейл. Но ничего не увидев, присутствующие в кабинете перевили свои взгляды на императорскую семью. Они переглядывались. Женщина неуловимо побледнела, и семья кинулась к двери. Все последовали за ними, было понятно, что произошло что-то страшное. Когда маги, наконец, догнали императрицу, они увидели огромного черного дракона, летающего над обрывом. Его отчаянный рык не прерывался ни на секунду, то оглушая, то становясь еле различимым. Недалеко от обрыва остановилась леди Астер с мужьями, не решаясь подойти. - Он так кричит, - с болью в голосе прошептала императрица, но лицо ее было спокойно. Она не могла разреветься при посторонних, хотя очень хотелось. Шон был ее близким другом, и она желала ему лишь счастья, но видимо не судьба. - Мири, она, - попыталась спросить Тирнари, но голос предательски охрип. Лорд Арден обернулся, и по его глазам стало понятно, что да, случилось худшее. - Шон, - позвал лорд Тиану. – Иди к нам. Дракон оглушительно рыкнул и вдруг замолчал. Спикировав на край обрыва, расправил крылья и вновь зарычал. Он внимательно всматривался в море, бушующее внизу, и оглушающе рычал иногда прерываясь. Только теперь не было того отчаяния, что пропитало первый рев. В рычащих нотах проскальзывала надежда и зов. Императоры вновь переглянулись. - Шон, это бесполезно, - попытался достучаться до друга лорд Тиану. – Прошла целая ночь. Дракон никак не отреагировал, продолжая звать. - Давайте просто подождем, - предложила Императрица, обнимая одного из мужей. – Вдруг получится? Императоры пожали плечами и приготовились ждать. Им самим не хотелось верить, что Тимиредис мертва. И погибла не в битве, а так нелепо, упав с обрыва. Леди Астер оглянулась на мерзнущих магов. Сестра Тим была в шаге от того, чтобы потерять сознание от страшных новостей, но продолжала оставаться в сознании на одном упорстве. Вцепилась мертвой хваткой в Росса и не обращала внимания на его поддерживающие руки на своих плечах. Еще ничего не закончено, есть надежда. - Надежда есть, - как эхо повторила ее мысли вслух Императрица и набросила на всех согревающий щит. С нее не убудет, а результатов дождутся все. Аскани во всем винил себя, понимая, что в очередной раз сделал больно Тим. Надо было рассказать, она бы поняла. В конце концов, именно он всегда навязывал ей их «отношения». Он любил ее, да. Но лишь недавно понял, что как сестру, которой она ему и являлась. Сейчас он хотел лишь одного – чтобы Тим была жива. Он примет любое наказание, лишь бы вновь слышать ее смех и видеть счастливую улыбку. Тимиредис – его любимая сестра, которую он не уберег. Да еще и сам сделал больно. Рядом с Ансаби тихо всхлипывала Бри. Она обнимала себя руками пытаясь согреться. Мороз совсем не ощущался, хотя она стояла на улице в одной юбке и блузке. Поняла, что ее греет Императрица. В другое время она бы визжала от восторга, что смогла увидеть императорскую семью. Сейчас же хотелось забиться куда-нибудь подальше и тихо поплакать. Где-то внутри было очень холодно.

***

Шон тер Дейл. Я был в Галарене, когда меня позвал Дэрек. Тим пропала. Я, не веря, уставился на Тиану, который сидел напротив меня. Ответив, что сейчас буду, подскочил со стула и открыл портал. Астер с мужьями поднялись следом. Понятно, идут со мной. Появившись в алхимическом кабинете Росса, не обращая на остальных внимания, подошел к Брите, соседке и подруге Тим. Угу, Кузнечик ушла вечером к своей Уховертке и не вернулась. Понятно. Повернулся, заглянул в мысли Аскани и застыл. Что-что, простите? Встречался с другой, ничего не говоря Тим, а вчера она их застала целующихся? Захотелось прибить этого несносного мальчишку. Мало того, что сделал Кузнечику больно, так она еще и наверняка снова перестанет доверять мужчинам. - Если из-за тебя она снова закроется, - угрожающе начал я, но быстро заткнулся. Убить не убью, а там будем действовать по ситуации. Лишь бы с Кузнечиком было все в порядке. Взъерошив волосы, повернулся к остальным. – Я применю одно поисковое заклинание, прошу не мешать. Мысленно передал своим, что собираюсь использовать темпоральную магию и вышел из кабинета. Быстро преодолев расстояние до нужного коридора в общежитии, я остановился возле поворота. «Не с Тим ли связано странное состояние Мрака?» - спросил Мрак-ворон. А ведь действительно, Мрак-дракон сказал, что странно себя чувствует и порывался навестить Кузнечика всю ночь, да только заняты мы были и отлучиться не могли. «Возможно» - откликнулся Мрак-дракон. «Будем надеяться, что с ней все в порядке, и она просто спряталась, скажем, в своей пещере» - ответил я обоим сразу. « Ты сам в это веришь?» - спросил Мрак-ворон. Я промолчал. Просто надеялся, что моя Любимая в безопасности. В какой именно момент я понял, что люблю Тимиредис, сказать не смогу. Наверное, я знал это всегда. С той самой первой встречи, когда подарил ей амулет, сделанный из кусочка Луны. Просто не хотел себе признаваться в этом. Смотря на это взъерошенное чудо с большими любопытными глазами, я как будто переставал принадлежать самому себе. Кузнечика хотелось оберегать, радовать, учить. Встряхнувшись, стал сплетать нужное заклинание, задавая необходимые параметры. Почувствовал, как со мной мысленно объединяются друзья. Хорошо, не надо будет им все потом пересказывать, сами увидят. Мгновение, и передо мной стоит Тим. Легкая туника, штаны, домашние сапожки и распущенные волосы, скрывающие спину. Красавица. С непониманием и детской обидой смотрит на Аскани и незнакомую мне девушку. По воспоминаниям Уховертки ее имя Мелинда. Несколько секунд и Кузнечик разворачивается и молча, медленно, уходит. Следую за ней, переживая, что никак не могу помочь. Почему-то Тим пошла не в комнату, а на улицу. Хмурюсь. В столь легкой одежде на морозе делать нечего. Можно, конечно, создать теплый щит, но Кузнечик даже не собирается это делать. Спускается с крыльца и стартует прямо от входа, кажется, на максимуме своих возможностей. Приходится воспользоваться левитацией, дабы успеть за ней. Сердце просто разрывается от вида слез Любимой. Так хочется утешить и одновременно оторвать, наконец, голову ее родственничку. Все равно ведь ей не пользуется. Кузнечик влетает в какие-то кусты и это становится последней каплей для нее. Тимиредис больше не сдерживается, плачет, закрыв лицо руками, и упорно движется вперед. Оглядываюсь. Впереди, примерно в ста локтях от Кузнечика, обрыв. Если продолжит нестись с той же упертостью, то скоро его достигнет. Машинально хочу предупредить, но не успеваю отвести глаза от края. Кузнечик, на всей своей скорости, «сбегает» с обрыва. Когда только успела там оказаться?! Еще не веря в происходящее, резко дергаюсь вперед, пытаясь поймать Тим – плевать на последствия, ведь прошлое, как говорят, изменить нельзя – но не успеваю. Широко распахнув глаза, Кузнечик, кажется, пытается зацепиться за скалу, но у нее не выходит. С громким «плюх» уходит под воду. Я замер над водой в ожидании, что вот-вот, сейчас, прямо в этом месте выплывет Кузнечик и смешно отфыркиваясь, поплывет к берегу, или поднимется левитацией. Но время идет, а вода кажется издевательски спокойной. И разумом я понимаю, что все. Ее больше нет. Раз не выплыла сейчас, то позже всплывать будет уже не кому, а в реальности вообще прошла целая ночь. Надеюсь на чудо. В ушах как будто эхом повторяется ее крик, когда она падала с обрыва. Мрак-дракон утробно зарычал где-то внутри. Нет. НЕТ. Она не могла умереть. Не могла!!! В следующую секунду возвращаюсь в настоящее время и перекидываюсь в дракона. Кричу вместе с Мраком. Мы не могли ее потерять. Не могли! Найду и не отпущу. Никогда. Моя. Моя! Любимая, нежная, милая, самая прекрасная в мире. Тим, Тими, Мири, Тимиредис. Кузнечик, мой любимый, ненаглядный. Пожалуйста, вернись. Прошу тебя, умоляю. Люблю, как же я тебя люблю! Ведь так ни разу и не сказал тебе этого, все время отталкивал. Прости меня, прости. Вернись, прошу. Живи. Люблю, люблю! Ааррр, что же мне делать?! «Позови» Мать? Это поможет? «Если правильно позовешь – да» Растерянно завис над морем. Я уже звал Кузнечика, но ее нет. А если… Складываю крылья и приземляюсь на край обрыва. Позвать? С удовольствием! Распахиваю крылья и зову. Зову не по имени. Взываю к самой сущности Любимой. Человеческой, драконьей. Когда слышу слабый отклик почти схожу с ума от счастья. Пока пытаюсь справиться с собой, Мрак-дракон продолжает звать. И нас слышат, слышат!