***
Ангел должен оберегать душу своего человека от дурных помыслов, которые ему внушает дьявол через падших ангелов. Тэён всегда хорошо выполняла свои обязаности, ещё ни один её человек не стал жертвой греха за все сто лет её жизни. Время — ничто для жителей небес, они могут жить вечно, не нарушая правил. Но мало кто мог быть совершенно идеальным, даже ангелы. — Насколько силён может быть ангел, который отказался от чувств, и считает, что его сила — это Божий дар, — он усмехнулся, заломав руки Тэён, и повернул её к себе лицом, чтобы встретиться с ней взглядом. — Почему твоё сердце такое холодное, прекрасный ангел? — Заткнись, тёмная сила! — прошипела Тэён, с вызовом смотря прямо в глаза тёмному жнецу, который посмел извращать её человека. — Ты не достоин рассуждать о нас и нашем предназначении! — Ты дерзкая, но в этом твоё очарование. Наверное, поэтому я всё ещё не убил тебя. Ты слишком красива для смерти, — ему пришлось ослабить хватку, потому что на светлой коже стали появляться красные пятна. — Скажи мне своё имя. Но Тэён молчала. Конечно, он и не надеялся, что ангел сдастся просто так, хотя она и была больше похожа на человеческую девочку, чем на высшее существо. Но что-то в ней его привлекло. Впервые за его долгую жизнь, он почувствовал странное влечение, и всё это странный ангел с выразительными глазами. — Тогда представлюсь я. Хёк. Запомни, пожалуйста. И он исчез в облаке дыма, оставив удивлённую и сбитую с толка Тэён.***
Она никогда не попадала в такие ситуации: почти на грани жизни и смерти. Это было бы нелепо, если бы не так страшно и опасно. Ангелы могли умереть, если их поглощала тёмная сила, которую обычно падшие использовали для совращения людей. Тэён слышала о таком, но теперь это грозило ей наяву. Силы покинули её уже давно, а враг был всё ещё в боевой готовности, и только способность перемещения спасла Тэён от неминуемой смерти. Но не надолго, ведь жнец должен был скоро найти её. И тогда всё будет кончено. — Кажется, кто-то оказался в безвыходной ситуации, — сначала она услышала его голос, а после появился сам с той же хитрой улыбкой, будто читал её мысли. — Тебе нужно лишь попросить меня о защите, а я стану благородным рыцарем. — Ни за что. Я лучше умру, чем позволю тёмной силе спасти меня, — снова эта дерзость появилась в её глазах, будто Тэён знала, как это нравилось Хёку. — Просто убей меня быстро, а? Тогда я, может быть, буду тебе благодарна. Она улыбнулась грустно от чувства безысходности, потому что и не думала о помощи от тёмного жнеца. Почему-то это не понравилось Хёку, будто он чувствовал её тревогу как свою, переживал вместе с ней. Внутри него загорелся огонь для неё. Хёку было не сто или даже не двести лет, поэтому он прекрасно понимал свой внутренний мир, пусть и с трудом верил в это. — Не говори о том, чего не знаешь. Смерть не просто слово. Тебя ждёт вечное забвение и страдания в адском огне, поэтому сейчас ты должна отступиться от своей гордости, — Хёк прикоснулся к раненой щеке Тэён, заставив её зашипеть от боли, и приблизился к лицу. — Лишь одна фраза, глупый ангел. И ты получишь не только мою защиту, но и кое-что ещё. — Возвращайся в ад!***
Когда Хёк раскрыл свои крылья, Тэён поняла, что связалась не просто с жнецом, а со следующим демоном. Всё вокруг будто наполнилось тёмной энергией, противник Тэён сразу же отступил. Защитник-падший напугал его лишь одним своим видом. Всё его лицо было в красных знаках, которые описывали грехи. Сквозь волосы выбивались два рога больших размеров. А ведь именно рога позволяли понять, насколько взрослый жнец и какова его сила. — Ты можешь поблагодарить меня за спасение твоей жизни, — произнес он, снова становясь похожим на человека. Без этих рогов и знаков он казался по-настоящему красивым, что дух захватывало даже у Тэён. — Ладно, не злись, я пошутил. — Спасибо, — сказала всё-таки она, а после отвернулась, чтобы он не смог увидеть её смятение. Почему он такой? Ему что-то нужно? Все эти вопросы крутились в её голове и не позволяли ей увидеть, как сияли его глаза, когда он смотрел на неё. — Не стоит забивать свою голову глупыми мыслями, я не преследую никаких скрытых целей, — он будто по лицу смог всё прочесть, от этого Тэён стало ещё больше не по себе. — Я хочу тебе кое-что показать. Пошли. Тэён просто не успела возразить, как Хёк взял её за руку и телепортировался в неизвестное для неё пространство, наполненное заснеженными горами и льдами. Всё здесь напоминало человеческое пространство, но не было огромных бетонных построек и людей, которые бегали туда-сюда, как кучка муравьёв. Тэён заложило уши из-за царящей тишины. Вместо птиц здесь летали ледяные фигурки маленького размера, напоминающие чем-то колибри. Они не издавали звуков. Холодный ветер бил прямо по лицу, но Тэён его совершенно не ощущала. Ангел выглядела по крайней мере нелепо в белом лёгком сарафане посреди огромного количества снега, она почти сливалась с пейзажем. — Это пространство появилось недавно из осколков двух разбившихся звёзд и снежного метеорита, что встретился им на пути. Я сам видел это явление и вступил сюда, а после решил поставить барьер, чтобы никто другой не посмел переместиться сюда. Это место стало моим домом. — Я думала жнецы не привязываются к месту, — сказала Тэён, всё ещё впечатлённая красотой этого места. — Ты не запомнила моё имя? Я — не жнец, а Хёк. Кстати, своё имя ты так и не назвала, а мне ведь интересно, — ему нравилось с ней разговаривать, пусть она и пыталась спорить и грубить, в природе ангела это было не предусмотренно. — Разве я так много прошу? — Тэён, — тихонько прошептала она под внимательным взглядом Хёка, который одними губами неслышно произнёс её имя. Оно невероятно подходило его обладательнице, такое же нежное и сильное одновременно. — Я тебя не понимаю. — Не беспокойся, — усмехнулся жнец, ощущая, как она сдавалась под его напором и странными действиями, на которые не пошёл бы ни один падший. Кроме него, разумеется. — Мы здесь, потому что я хочу пригласить тебя в путешествие, наполненное тем, что ты никогда не испытывала. Отправимся в мир людей? Тэён хотелось верить, что ей это послышалось то предложение, но улыбка жнеца говорила о том, что всё это правда. Такая идея — безумство. Но что-то в ней было привлекательным и желанным, хотя для неё обычно это не было никогда аргументом. Ангелы не чувствуют. Они не привязываются. Не мечтают. Внутри них пусто до такой степени, что если бы вы заглянули в них, то увидели задушенные эмоции и белую бескрайнюю комнату. Хёк вытащил из кармана два драгоценных камня разных цветов: один — синий, как море в тёплый летний день, и другой — зелёный, словно непроходимая чаща дремучего леса. Они переливались оттенками от яркого света, идущего от лежащего снега. Даже на расстоянии Тэён ощущала их силу и некую связь между ними. Ничего подобного она ещё не встречала за всё время своего существования. — Это дар звёзд, который появляется раз в тысячу лет. Две души, давшие друг другу клятву вечной связи, могут стать теми, кого всю жизнь зашищали, но лишь на один день, — Хёк проговорил легенду на одном дыхании, наблюдая за тем, как в глазах Тэён появляется восторг. — Только одна капля крови, и ты сможешь познать человеческие чувства.***
Тэён почувствовала, как сила покидала её собственное тело, не оставляя ни капли. Почему она согласилась на эту авантюру? С детства ей говорили, что она создана лишь для работы, она должна защитать человеческую душу до самой её смерти и следующую тоже, и другую. Жизнь ангела могла быть бесконечной, но ей она казалась такой... бессмысленной? Поэтому стать человеком стало навязчивой идеей фикс. А тут появился Хёк и предложил ей то, о чём она тайно мечтала. Но теперь, стоя посреди улицы, наполненной людьми, она понимала, что очень мало знает об этом мире. Хёка рядом не оказалось, его, скорее всего, закинуло совсем в другой уголок мира, или он её просто обманул. От демонов нужно всегда ожидать какой-то подлости. — Ну, и как тебе ощущения? — Хёк смотрел на поражённую Тэён и не мог сдержать ухмылку от её вытянувшегося лица. Они оба выглядели, словно обычные человеческие подростки. — Тебе идёт. Человечность и в правду была к лицу Тэён, она будто преобразилась и ожила. Теперь в её груди билось настоящее сердце, а самое главное, она могла чувствовать и испытывать эмоции. Радость, интерес, страх... всё смешалось внутри неё ураганом. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Теперь она это могла. Она дотронулась до того места, где стучало её сердце, человеческое и живое, и наткнулась на холодный камень. Голубой дар звёзд висел на её шее, переливаясь на ярком солнце. Тэён подняла глаза на Хёка и увидела, как он крутил на своём пальце кольцо с крупным камнем, зелёным даром звёзд.***
Тэён долгое время не могла понять, почему люди так восхищаются морем. Для неё это было очередным природным явлением человеческого мира. Но теперь, когда она сама стала частью этой расы, ей захотелось отправиться именно к морю вместе с Хёком. Они оба стали людьми, между ними не существовало больше преграды в виде убеждения, что они должны быть вечными врагами. — Хочешь прокатиться? — предложил Хёк, показывая скейтборд, который взял на прокат, пока Тэён любовалась волнами. — Я давно хотел попробовать. Хёк чувствовал, как его собственное сердце ускоряло темп рядом с ангелом. Он жил на свете достаточно давно, чтобы понимать: всё приняло по-настоящему крутой оборот, когда он встретил Тэён, когда положил на неё глаз. Он не был таким, как она. Демоны были способны на чувства. Для того, чтобы толкать людей на пороки, жнецам нужно уметь понимать эмоции и чувства. Конечно, у них не такой широкий диапазон, как у людей, но он хотя бы есть. Теперь Хёку казалось, что все его чувства обострились в тысячу раз. И Тэён нравилась ему ещё больше. Ангел вложила свою тоненькую ручку в предложенную Хёком и встала на доску, чувствуя, как ноги дрожат. Жнец держал её крепко за талию, не давая упасть. Из-за их вынужденной близости Тэён казалось, что её приобретённое сердце готово выпрыгнуть из груди и уйти к падшиму с самой красивой улыбкой на свете. Ей нравилось бегать по берегу и чувствовать под своими ногами тёплый песок. Но больше всего ей нравилась теплота Хёка, его живая забота и руки, которые обматывали бинтом её пострадавшую лодышку. Несмотря на боль, Тэён впервые чувствовала себя счастливой.***
Солнце медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красный цвет. С крыши, где стояли Хёк и Тэён, открывался прекрасный вид на это явление. Они держались за руку, безмолвно прощаясь друг с другом и собственными чувствами, которые зародились в этот день. Она снова станет дитятей Бога без чувств и эмоций, а он — жнецом, внутри которого останется лишь крохотная часть их любви. — Всё станет по-прежнему? — спросила Тэён, чувствуя, как горячие слёзы катятся по её щекам. Она плакала впервые за всю свою жизнь. — Отчасти, — ответил он, сжав её руку ещё крепче, и улыбнулся. — Всего лишь тысяча лет, и мы снова сможем стать людьми. Тэён кивнула и сняла с шеи дар звёзд, протягивая камень Хёку и отпуская его руку. Последние улыбки. Солнце полностью скрылось, отдавая мир во власть тьмы. А два силуэта медленно растворились, не оставляя после себя ни следа. На небе зажглись две звезды, связанные между собой невидимой красной нитью Судьбы.