Demon's stamp (Печать демона)

- Гости и без меня отлично отдыхают, и, полагаю, не заметят моего побега. – Маг прищурил свои кошачьи глаза. - В последнее время вечеринки стали меня немного утомлять. - Магнус распахнул перед Алеком дверь. – Если так и дальше пойдёт, то я скоро стану праведником, а там уже можно идти и спокойно стучаться в двери ближайшего храма. А ты знаешь, что многие священники отказываются от всех мирских благ…- маг подмигнул юноше. Алек уверенно зашёл в дверь, лишь румянец выдавал его смущение от слов Магнуса, в которых содержался явный подтекст на их отношения с магом. - Может, хочешь чего выпить? – спросил Магнус, подходя ближе к Алеку. - Нет… Спасибо, - неуверенно отозвался парень, усаживаясь на одно из огромных кресел в спальне. - Ты когда-нибудь слышал об Огненных демонах? - Маг подошёл к одной из книжных полок, и стал в задумчивости водить взглядом по корешкам книг. - Слышал. Ходж когда-то рассказывал нам о них... Они относятся к нечисти, но их всех называют демонами. Потому что они очень опасные существа. – Алек сложил руки на груди и с огромным любопытством стал следить за передвижениями Магнуса, который исследовал полку за полкой. - Огненные демоны обитают там, где есть огонь или был когда-то. Чаще всего их общины возникают на месте пепелищ. В конце двадцатого столетия они почти все вымерли, по слухам, от какой-то демонической эпидемии. – С серьёзным видом, будто читая лекцию, сказал юноша. - Сейчас их можно по пальцам пересчитать. Я, по крайней мере, слышал только об одной общине, и она находится на севере Италии. - Да-да, - маг поставил свой бокал на низкий круглый столик и потянулся за книгой, стоящей на самой верхней полке. Его блестящая футболка приподнялась, оголив полоску кожи. Алек тут же заёрзал на своём месте, а в комнате, как ему показалось, стало на несколько градусов выше. - А почему ты меня о них спрашиваешь? - Сегодня на вечеринке у меня был один из них. И самое интересное то, что мы с ним раньше виделись. Но вот в чём загвоздка: не помню когда и где. Я имел дело с Огненными демонами. Когда-то мне доводилось поставлять для них партиями зажигалки. Эти любители огонька радовались им точно малые дети. Но именно Иниса и не помню. – Магнус пролистнул книгу пару раз, потом небрежно кинул её на свою импровизированную кровать. – Ладно, потом поищу. Сейчас у меня куда более важные проблемы… Маг присел рядом с юношей и кончиками пальцев провёл по подбородку Алека. - Что тебя тревожит, Александр? Алек нервно одёрнул свой свитер и уставился на свои руки. Юноше сложно было начинать этот разговор, но ещё сложнее было скрывать это от человека, который ему небезразличен. А Магнус, он точно знал, обязательно его выслушает. Маг всегда считался с его чувствами, приходил на помощь даже ценой своей жизни. Но сейчас, сейчас Алеку требовалось просто с кем-то поговорить, даже скорее излить душу, а то, в последнее время, столько всего свалилось на его плечи. И ещё чуть-чуть и он сдастся, даже не попытавшись сопротивляться. - Родители, - из его рта вырвался тяжёлый вздох. – Я думал, что смерть Макса как-то сплотит всех нас… Мы переживём это горе вместе, будем поддерживать друг друга, как самая настоящая семья. Но… - Юноше было трудно об этом говорить, он точно знал, что если сейчас обо всём расскажет, ему станет легче. Все проблемы лучше решать не в одиночку, как он делал раньше. «Пора полностью довериться ему». – Они отдаляются от меня и Иззи с каждым днём всё дальше и дальше. Чем чаще я думаю об этом, тем яснее предо мной открывается картина нашего положения. А также меня гложет чувство вины перед братом. Я не уберёг его от Себастьяна. Если бы я был в ту минуту рядом, то ничего бы не случилось. Я… Магнус ловко подхватил руку Алека и ласково погладил его по ладони. Нефилим вздрогнул и повернулся к магу. Тот изучал его своими жёлтыми глазами. - Я прекрасно понимаю, что они любили Макса, возможно, даже больше чем нас с Изабель. Но мы с сестрой… Нам… - пальцы юноши заметно подрагивали от волнения. - Нам требуется утешение и поддержка с их стороны. – Как на духу выпалил он эти слова, которые держал в себе все эти долгие и тягостные дни. - Так выходит, что каждый переживает смерть Макса по-своему. Нам с Иззи ещё как-то удаётся быть вместе, подбадривать друг друга. Джейс вообще не хочет заговаривать об этом. Но я-то его знаю. Ему тоже больно, как и нам всем. Но он как обычно скрывает свои чувства. Алек решил перевести дыхание. Чем дальше заходил разговор, тем больше разрасталось желание уткнуться в плечо Магнуса и расплакаться. Юноша стался подавить его в себе. «Лайтвуды не плачут», - мысленно проговаривал про себя он. - Мама, каждый раз приезжая в Институт запирается в библиотеке. Она может сидеть там сутками и ни разу не почувствовать голода. Когда мы с Иззи напоминаем ей о себе, то она улыбается, и вроде бы радуется нашему появлению. Но что-то быстро в ней перегорает, и она забывает о нас. Смотрит равнодушным взглядом и молчит. Иногда на неё находит озарение, тогда она становится самой собой. Что-то делает для меня и сестры: готовит, убирается, занимается делами Института. А потом снова уходит в себя. Отца мы совсем не видим… Стоило Алеку закончить свой монолог, как тёплые губы мага накрыли его губы. Поцелуй говорил сам за себя. «К чему слова? К чему разговоры?» Алек поддался, и, придвинувшись ещё ближе к магу, обвил руками его шею. Стало легче. В воздухе образовалось пламя, которое с каждой секундой разрасталось, пока из него не выбралось существо с красной кожей и жёлтыми волосами. Огонь тут же погас, а «пришелец», стряхнув с себя пепел, толкнул дверь, которая вела в другую комнату. Демон всей своей душой, если та существовала на самом деле, ненавидел это место. Его запахи: затхлость, гниль и разложение. Так пахла смерть... Демон в любой момент мог бы сжечь это место дотла, как тот дом, который загорелся точно спичка. Вот только было одно «но». Он связан с этим местом и Господином. «Всегда смотри на мелкий шрифт, особенно когда заключаешь договор на крови». Одним из условий, написанным тем мелким шрифтом было: «Сгорит дом – сгоришь и ты». Как феникс в собственном огне. Но уже без надежды на возрождение из пепла. - Господин, - существо склонило голову и уставилось на грязный пол. Демон не смел смотреть туда, где находился Он. - Где девчонка?! – послышался холодный голос из зеркала. - Я не смог до неё добраться. Она была не одна. В компании вампира. - Меня не интересует твоя неудача! – голос из зеркала отражался от стен комнаты, и отдавался в ушах демона. - Я дал тебе точное указание - привести сюда Клариссу Моргенштерн! Ты не выполнил моего приказа! Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда меня не слушают. - Но, господин. Вампир… Я не мог просто так забрать девчонку. Он бы обязательно дал отпор. Метка Каина не подпустила бы меня к нему. – Надо было как-то оправдываться. - Как я говорил ранее: меня не волнует, как и каким образом ты приведёшь сюда Клариссу. В твоих же интересах сделать это как можно раньше. Ты же не хочешь, чтобы я тебя заменил? Замена означала верную смерть. Огненный демон это усвоил раз и навсегда. - Подойди ко мне. Он никогда не испытывал такого страха, как сейчас. Панического, даже животного страха. «Наказание, сейчас последует наказание», - подумал демон. Но что он мог сделать, когда гипнотический голос принуждал его подойти к себе? Ничего. Только идти вперёд без сопротивления. Огненный демон ступил к зеркалу ближе и застыл на месте точно статуя. Он следил за тем, как в зеркале из-под тёмного плаща выскользнула рука. Белая, почти прозрачная кожа, тёмные и острые, как клыки вампиров когти потянулись к нему. Пальцы «вынырнули» на поверхность зеркала и потянулись к шее существа. Демон попытался отпрянуть назад, что-то его останавливало, и он наоборот сделал ещё один шаг вперёд. Холодные пальцы коснулись красной кожи существа, и рука полностью обхватила его шею. Стало трудно дышать. Пальцы всё сильнее сдавливали горло демона, отрезая всякую возможность сделать глоток воздуха. «Как же нелепо вот так стоять и смотреть на собственную смерть, - быстрая мысль пронеслась в голове существа. – Но я ему нужен. Значит, есть шанс». Через секунду его шея освободилась от оков. Демон сделал глубокий вдох и закашлялся. Было противно, но в тоже время он почувствовал облегчение. Недолго длилась его радость. Та же рука, что только что душила его, нацелилась на лицо. Он попытался увернуться, но было поздно. Чёрные когти с лёгкостью вошли в его плоть, точно нож в масло, и провели от виска до виска четыре длинные глубокие борозды. Громкий крик вырвался изо рта существа. Крик боли, отчаяния и потери… Он почувствовал, как что-то густое заливает всё его лицо, попадая в открытый рот, стекая всё ниже, по подбородку и капая на грудь. Кровь. Ему приходилось её глотать, чтобы снова не задохнуться. Демон обхватил руками лицо, и рухнул на пол. Алек мирно спал в кресле, а Магнус, не смея его тревожить, накрыл юношу пледом, а сам подошёл к столу, на котором были разложены страницы с рунами, книги на латыни и письма. Перекладывая листы бумаги с места на место, маг всё думал об одном единственном письме, которое напомнило о его бурном и таком прекрасном прошлом. Магнус вздохнул и взял в руки конверт, который был в серых пятнах от пепла и сажи. Он трепетно провёл по плотной бумаге пальцами, не решаясь приоткрыть его. Знакомый запах гари и копоти исходил от письма, которое маг достал из конверта. Еле заметная улыбка появилась на его губах. Он любил, когда его охватывало чувство ностальгии. Разве плохо прокручивать в своей голове приятные воспоминания, будоражащие его кровь и душу? «Потом», - решил Магнус и бережно положил письмо с конвертом в верхний ящик стола. Чтобы как-то отвлечься, маг взял в руки книгу. Он окунулся с головой в толстый фолиант и сразу не услышал внизу трель дверного звонка. Маг с неохотой оторвался от чтения, и лениво поднялся с места. Подхватив с ширмы халат с зелёными драконами, он накинул его на плечи и пошёл на первый этаж, где его в нетерпении дожидался незваный гость. Магнус уже знал, кто пришёл, поэтому сильно не спешил. В его дверь настойчиво звонили. Перед тем, как открыть дверь, маг изобразил на лице дружелюбную улыбку. - Юный нефилим, - Магнус открыл перед Джейсом дверь. – Приветствую тебя! Но пригласить в свой дом не смогу. Боюсь, снова учинишь расправу над моими гостями, а ты понимаешь, мои прелестные персидские ковры во время кровавой схватки могут пострадать. А ты представляешь, сколько трудов и сил нужно будет мне приложить, чтобы осуществить их новую поставку через границу, а тем более через весь Атлантический океан! Это тебе не стаканчик кофе из соседнего кафетерия. - Расправу?! Как ты мог такое обо мне подумать?! – Уголки губ юноши поднялись вверх. – Я сама покорность и очарование. - Не думаю, что кто-то купится на твоё очарование, когда ты одному из моих гостей всадишь клинок в сердце, чтобы удовлетворить своё нескромное эго. Ещё минуту они сверлили друг друга, но в конечном итоге первым сдался Джейс. Юноша тяжко вздохнул, а потом, собравшись с духом, заговорил. - Я бы хотел побеседовать с тобой на счёт Клэри... Может, всё-таки впустишь меня? Не хочу разговаривать об этом на улице. - Хорошо, но только недолго, - смилостивился маг, и отошёл от двери, тем самым давая Джейсу пройти в его дом. – Ночь на дворе, а в такое время нормальные люди обычно спят, - проворчал он под конец. - Ты не человек же. - Но это не значит, что мне не нужен сон. Я не привык принимать гостей в такой поздний час в своей резиденции. - Резиденции? – Джейс громко фыркнул. Они быстро поднялись по ступеням. Стоило Магнусу открыть дверь, как ему в ноги бросился кот, и с громким мяуканьем стал тереться о джинсы. Маг поднял своего пушистого друга и прошёл в дверной проём. - А ты сказал, что у тебя гости, - Джейс обвёл взглядом огромную комнату, которая пустовала. Лишь несколько бокалов с зелёной жидкостью, да разбросанные повсюду бутылки говорили о том, что тут недавно проходила бурная вечеринка. - Да, я так думал. – Маг пожал плечами, а потом подошёл к стене, а сумеречный охотник последовал за ним. На серых обоях виднелись тёмные пятна. В скудном свете ламп сложно разглядеть, что это было. – Ох, уж эти вампиры, - маг сморщился, - мои новые обои умудрились испачкать кровью. На месяц отлучу их от своих вечеринок. - То-то я не заметил мотоциклов на улице. - Вампиры теперь оставляют свои адские машины на крыше моего дома, подальше от глаз таких любопытных нефилимов, как ты. Которые везде норовят устроить заварушку. Бейн плавно взмахнул рукой, из его пальцев вылетели голубые искры. Пятна крови со стены мигом исчезли. И не только они. И бокалы с недопитыми напитками, и пустые бутылки. Интерьер комнаты заметно преобразился. Стало всё гораздо чище. - Проходи уж. Джейс уселся в первое попавшееся кресло и скрестил руки на груди, выжидая, когда Магнус расположится напротив него и успокоит своего кота, который мяукал не переставая. - Ну и...? – после недолгого молчания сказал маг. - В общем… - Магнус прочитал неуверенность на лице нефилима. Тот собирался с силами, чтобы сказать нечто важное. Один раз маг заметил недобрый огонёк в глазах Джейса, но тот тут же погас. - Клэри… Она видела Себастьяна. - Знаю. - Откуда?.. – было спросил Джейс, но быстро догадался. – Вампир… - Да, он, – не стал скрывать очевидное Магнус. - Тоже беспокоится за свою рыжеволосую подружку, вечно влипающую в неприятности. Чего ты от меня хочешь? - Помоги мне. - Могу сказать тебе тоже самое, что сказал и… как его там… Сэм… нет… Симон… тоже нет… Саймон, кажется. Точно, его так и зовут. Я не знаю, что случилось с Клариссой. Но я над этим работаю. - Но у тебя есть хоть какие-то предположения? Или хотя бы скажи, с чего ты начнёшь действовать. – Джейс подался вперёд. - Ты слишком нетерпелив, сумеречный охотник, - маг смахнул несуществующую пылинку со своего шёлкового халата. – Надо ждать, - Магнус уже заранее знал, что Джейс может запросто взорваться от его слов и вовремя поднял руку. – Но это не значит, что мы должны бездействовать. В нашем мире всё происходит не по простой случайности. Если бы всё так и было, то жилось бы куда легче. Ну, так вот, нефилим, тебе предстоит как можно чаще быть рядом с Клариссой. Мне не хочется раздувать трагедию, но от этого будет зависеть её благополучие. - А что будешь делать ты? - Поищу заклинание, способное оградить разум от вмешательств. Если видения Клэри повторятся, то мне придётся наложить его, чтобы узнать от кого они исходят. Потому что человек неспособен на такое. А из этого следует, то в игру ввязался демон или очень сильный маг. Но так как этот маг - я, - без ложной скромности сказал Магнус, - то остаются только демоны. - У тебя есть на примете кто-то конкретный? - Меньше знаешь - крепче спишь. – Губы мага тронула лёгкая улыбка. Ей проще скрыть своё волнение. «Только несколько существ способно влиять на человеческий мозг. И одно неприятнее другого. Кто же из них?» Джейс что-то проворчал себе под нос, смутно похожее на проклятье. Магнус из-под опущенных ресниц наблюдал за нефилимом и, кусая губу, думал о том, что Герондейлы стали ему своего рода проклятьем, а может и спасеньем. Не то, чтобы это его тяготило, но он никак не подозревал, что помогая тогда Уиллу, он заложит в него чувство… Когда весь род будет нуждаться в Магнусе Бейне. Уилл, Джеймс… Теперь и Джейс. Они тянутся к нему, словно растения к солнцу, а он попросту не может отказать. От долгих раздумий его избавил Алек, который вошёл в комнату. Юноша сонно потирал глаза. Его тёмные волосы были в полнейшем беспорядке. Магнусу такого эффекта удаётся достичь только с помощью тюбика геля и капельки магии. Маг невольно восхитился тем, что у него такой парень. - Д-Джейс? Алек удивлённо воззрился на своего парабатайя. - Доброе утро, Алек, - Джейс широко улыбнулся. – Как спалось? Сон юноши, как рукой сняло. Александр в смущении обхватил локти ладонями, пытаясь скрыть свой вид, так как он был в одних боксёрах. Тогда Магнус поднялся со своего места и подошёл ближе к Алеку, щёки которого наливались багряным румянцем. - Тебе пора, нефилим. Было приятно с тобой… поболтать. - Магнус взглядом указал Джейсу на дверь. - А можно мне что-нибудь выпить на дорожку? - Посмотри в холодильнике. Магнус удовлетворённо улыбнулся, когда юноше на глаза попалось десять пакетиков с кровью. Поразительно, что после вампиров остался хоть один. Они сегодня были на удивление сдержаны в своих аппетитах. Джейс скривился и с громким хлопком закрыл дверь холодильника. - Что-то расхотелось. - Я почему-то так и подумал, - сдерживая смех, сказал маг. – Я полагаю, ты помнишь, где находится выход. Пиши, звони, но сейчас нам пора. – Магнус легонько подтолкнул Алека в спину. Юноша кивнул Джейсу и поспешил скрыться в комнате. - Ты точно мне поможешь? – спросил Джейс мага, смотря в его кошачьи глаза. - Поверь, если я этого не сделаю, она не погладит меня по головке. - Она? – Джейс озадаченно поглядел на мага. - Как я уже говорил: меньше знаешь - крепче спишь… «Кому: Магнусу Бейну – Верховному магу Бруклина. От кого: Ф. Многоуважаемый мистер Бейн, по счастливой случайности мне удалось раздобыть адрес вашего сегодняшнего места проживания. Как Вы можете знать, я пишу Вам не просто, чтобы справится о вашем здоровье (хотя это тоже входило в мои планы при нашей будущей встрече), но и потому, что хочу напомнить о некоем долге, который когда-то Вы обещали мне отдать. Так вот, мистер Бейн, пришло время освободиться от него. Я надеюсь на Ваш ответ и наше скорое свидание. С уважением, ваш добрый друг Ф.»