Прошлое или будущее?

      Наверняка в каждой школе есть ученик, которого презирают, унижают и просто терпеть не могут другие. Он вынужден держаться в стороне от шумных вечеринок, во время ленча сидеть на полу возле мусорных контейнеров, а уж о свидании с девушкой ему остается только мечтать. Как правило, этот человек не обладает совершенной внешностью, из-за чего и терпит насмешки от окружающих. В маленьком городке Фрипорт, штата Мэн, этого изгоя звали Эван Роджерс.       Эван имел сильно вьющиеся каштановые волосы, грустные, но добрые серые глаза, которые всегда были спрятаны за толстыми линзами старых очков, и двадцать килограмм лишнего веса. Если бы не его лучшая подруга детства, Бетани Стаффорд, школьные годы были бы полнейшим адом для Роджерса.       Бетани Стаффорд — самая популярная девчонка школы. Парни мечтали быть с ней, а девушки хотели стать похожими на нее. Бетани, хоть и являлась звездой школы, никогда не вела себя как избалованная стерва, наоборот, была очень милой и обходительной абсолютно со всеми. Как такая девушка и Эван Роджерс стали лучшими друзьями? Этот вопрос мучил многих, но никто, даже сами парень и девушка, не могли дать на него ответ. Просто в какой-то момент они разговорились и поняли, что имеют много общего.       Такая дружба могла бы продлиться довольно долго, если бы не одно «но» — Эван, как это ни странно, влюбился в Бетани. Добрый пухлый мальчик несколько лет боялся признаться девушке в своих чувствах, но в последний день одиннадцатого класса решил перебороть свой страх, рассказав обо всем Стаффорд.       Тот вечер запомнился ему на всю оставшуюся жизнь. Ему, Бетани и еще половине их городка. Вечеринка, на которой отмечали Рождество, проходила в доме Стаффорд. Эван, принарядившись в отцовские брюки и рубашку, пришел туда невероятно взволнованным, что, конечно же, не укрылось от его лучшей подруги. — Что-то случилось, Сладкий? Ты сегодня сам на себя не похож. — Она ободрительно улыбнулась и потрепала его по кудрявым волосам. — Да, кое-что произошло, — Роджерс глубоко вздохнул, опустив глаза в пол, — я… я… — Ты жирный ушлепок, который не должен быть на этой вечеринке? «Нет, только его сейчас не хватало — пронеслось в мыслях Эвана. — Только не Тайлер».       Тайлер Фостер — капитан футбольной команды, целая гора мышц и мозг размером с вишневую ягоду. Стандартный набор. Ах да, он еще и новый бойфренд Бетани.       Почему-то себе в парни она всегда выбирала тех, кто был ее не достоин. Нет, не достоин не по мнению Эвана, а действительно не достоин. Они все были однотипны как внешне, так и внутренне. Все хотели просто переспать с Бетани, а если не удавалось, то обязательно распускали слух, что переспали. Фостер от них ничем не отличался. — Тайлер! Не говори так, ты же знаешь, Эван — мой друг, поэтому я никому не позволю его оскорблять. — Да брось, детка, зачем тебе этот жирдяй, пойдем лучше к тебе в комнату, немного порезвимся… — Фостер неуклюже приобнял ее, уткнувшись носом в шею. — Боже, ты же пьян. Иди в гостиную, потом поговорим. — Стаффорд оттолкнула от себя футболиста и выпроводила его за дверь. Теперь их в комнате снова двое — Эван и Бетани. Он так хотел сказать ей эти заветные слова, но очень боялся, что все не взаимно. — Бетани, я давно хотел сказать, что… я… что я…       Эван собирался сказать «люблю тебя», честно, он был бы очень рад сделать это, но ему помешали. Снова. Громкий смех послышался из общей комнаты, где собралась почти вся школа, и друзья были вынуждены выйти и посмотреть, что же там происходит.       Тайлер Фостер стоял в кругу всех присутствующих на вечеринке, держал в руках какой-то помятый листок и громко зачитывал его содержание: — «О, Бетани, никакие слова не помогут мне описать, что я чувствую к тебе. Мне кажется, наша дружба началась давным-давно, но мне мало быть тебе просто близким другом. На самом деле, я люблю тебя. И надеюсь, что ты испытываешь то же самое ко мне. С любовью, твой Эван Роджерс».       Затем последовали смешки, шутливые аплодисменты и презирающие взгляды в сторону Эвана. Роджерс вспомнил, что оставил свой рюкзак, в котором лежал десяток подобных записок, около входной двери. Залезть в него и вытащить содержимое не составляло абсолютно никакого труда. В этот момент он был готов провалиться сквозь землю, только бы не слышать и не видеть всего этого. Настолько униженным он не чувствовал себя, пожалуй, никогда.       Роджерс пулей вылетел на улицу, желая поскорее сбежать с этой вечеринки, но Бетани успела догнать его буквально на пороге. — Эван, это было… бесподобно. Мне еще никто не признавался в любви так искренне. — Правда? — он, с большой надеждой в глазах, подошел ближе к подруге. Может, все еще не так плохо? — Да. И, знаешь что? Я тоже люблю тебя, — Стаффорд обняла Эвана за шею, — как друга.       В эту минуту весь мир Роджерса рухнул. Как друга? Она это серьезно? За столько лет он сделал все возможное, лишь бы понравиться ей. Но Бетани, почему-то, всегда обращала внимание только на тупых озабоченных качков со смазливым личиком. Да что с ней не так? Им предстояло еще год учиться в одной школе, а это значит, что еще год Эвану предстоит терпеть издевательства окружающих и мучаться от любви, которая, к сожалению, оказалась безответной. Нет, он этого просто не вынесет.       Именно в ту Рождественскую ночь Роджерс понял, что в жизни нужно что-то менять. В первую очередь, самого себя.       С того дня прошло уже много лет, но жители города до сих пор помнят, как Эван, будучи невероятно разозленным, бежал по центральной улице и кричал, что в будущем он сможет многого добиться, и его обидчики еще пожалеют, что так с ним поступали. Они еще услышат имя Эвана и не раз.