Последняя битва

Связь «Она всегда...была на моей стороне! Это было... так очевидно. Я... не знал ничего... о ее настоящих чувствах... Ее слезы, ее голос, ее сердце — все в ней... дрожало... Рука, что ухватилась за меня... Я такой невероятный идиот! В такое время... почему я... такой слабый?!» (Ицки Минами, глава 247) «Правда в том, что то, что ты на самом деле хочешь мне сказать, - гораздо больше, чем это, Икки? Сейчас я не могу думать ни о чем другом. Невнимательно, я знаю. Ведь все это время Икки был на моей стороне... всегда… И когда я думала: «Пожалуйста, спаси меня!» - он появлялся, как ветер. Тот, кого я люблю... Мой красавчик». (Ринго Ноямано, глава 249) «Черт возьми, как ты смог вытворить такое?» Вот и все, о чем он мог думать сейчас. Странно, столько эмоций и чувств, и все складывается лишь в одну незатейливую компактную мысль, которая будто бежит круговую дистанцию в его голове, не встречая на пути никаких преград. И адреналин не зашкаливает. Только страх в этих черных глазах, внушавших некогда лишь сплошную уверенность. Как все так обернулось? Нет сил даже увернуться, даже взглянуть хоть раз на лицо человека, в миг исказившееся из-за немыслимого желания победить. Наивно — романтичная оболочка скрывала огромные черные крылья, которые — лишь дай им свободу — понесут в даль и никогда не устанут. Микхаэль, оказывается, имел огромную физическую силу и хорошую скорость. И, когда они с Икки оказались на мосту, парнишка одним быстрым точным ударом сшиб Ворона с ног и отправил в реку. Но, может, дело вовсе не в этом? Может, вовсе не Микхаэль стал быстрее, возможно... Возможно ли, что это Икки стал медленным? Время растянулось. Икки даже показалось, что каждая следующая секунда становится длиннее предыдущей. Почему тело сковано? Где тот самый сумасшедший рывок, огромные всплески энергии, взявшейся из ниоткуда?! Где та жажда стремления, из-за которой сухость во рту мешает дышать, из-за которой подкашиваются ноги, дрожит все тело?! Где весомая причина, по которой он, один из самых близких к небу, ведомый к финишу, стремиться взлететь все выше и выше?! А Икки летит вниз. Так медленно, как будто он уже там, под водой; тяжелые цепи тянут на дно, где же ключ от этих оков? Он всегда знал путь к свободе, как свои пять пальцев, так почему же сейчас... На Ворона налетело чувство дежа вю. Он уже падал с моста вот так, спиной вниз. Что в последнее время с ним твориться?! Ринго. Она бы непременно дала пинок в нужном направлении. Наверняка бы дернула за ухо пару раз для лучшего эффекта. На что бы он сморозил какую — нибудь чушь, буркнул, фыркнул, а потом «случайно» сделал так, чтобы либо ее юбка упала, либо пуговичка на рубашке отлетела. Конечно, она бы тут же погналась за ним, конечно, догнала. Потом они бы сели вместе на крыше и проводили солнце, потом, вполне возможно, встретили бы луну. И она бы смеялась. Неважно, будь я разозлен или чем — то опечален, она бы подбодрила и направила. «Ринго, а, Ринго?» Веки медленно начинают двигаться навстречу друг другу. «Что, интересно, ты сейчас делаешь? Как бы ты поступила сейчас, на моем месте?» Глаза закрываются. *** - Ядовитый кнут! Ринго резко разворачивается на сто восемьдесят градусов, чтобы смотреть в лицо китайскому штормрайдеру и разгадать его дальнейшую стратегию, но увернуться от его атаки не успевает. Что-то хлестануло ее по животу, впилось в кожу, глубже, чем она рассчитывала, оставив после себя глубокую кровоточащую рану на теле. На белом сарафане появилось множество красных точек, которые разрастались до тех пор, пока не слились в два алых пятна. Ринго махнула ногой вперед, но по всему телу прошелся электрический импульс, сковав все мышцы. Кровь как будто застыла, зрачки сузились. Мозг принялся лихорадочно искать решения этой задачи, но вскоре и все рефлексы притупились. Рука потянулась, чтобы ухватиться за ограждение крыши, на краю которой она стояла, но затем обмякла. Последняя попытка... Ну же! - Это бесполезно, - опередил все старания Ринго Макс. - Мои шипы наполнены ядом. Он будет сковывать твои движения. В тебя я уж слишком метко попал... Если все целятся «в яблочку», то я, пожалуй, в «его семечко». - Неужели я... не могу... ничего сделать? - шептала девушка. Тело покачнулось в сторону улицы. Зрачки стали настолько узкими, что трудно было даже вблизи отличить их от радужки глаза. - Неужели я ничего не могу сделать? Неужели... это конец? Вот оно. Тело накренилось под углом, и под тяжестью веса начало падать вниз. Ноямано полетела вниз с крыши, обездвиженная и беспомощная. Кажется, это все. На лице соперника нет ничего. Кажется, лишь на момент промелькнуло сожаление в бездонных синих глазах. Нет, он не будет сожалеть о том, что с ней произойдет совсем скоро, ему жаль себя, маравшего руки в этой битве. «Икки...» Он всегда был единственной надеждой. Лучиком света в темном царстве. Он никогда не приходил ей на помощь, когда она требовала этого, когда она раскисала без видимой на то причины. Но он всегда был рядом, когда у нее не оставалось сил идти дальше. Когда она забывала, в какой стороне небо. Он напоминал ей правильное направление каждый раз. Поначалу она злилась, что не могла лететь с ним рядом, но затем просто смирилась: она все еще может быть его поддержкой номер один. Если не он с ней, то она всегда будет с ним рядом. Даже на расстояниях в тысячи километров... «Икки, что ты чувствовал, когда летел вниз с самолета? Как бы ты сейчас поступил? Что ты сейчас делаешь? Ты... один?» *** Время остановилось. Так показалось Ринго. Так показалось Икки. Два штормрайдера, шедших в ногу с самого детства, находившиеся сейчас в разных местах, неожиданно, в самый опасный момент, одновременно подумали друг о друге. - Икки?! Ринго шокированно уставилась на место перед ней. Впереди появился такой до боли знакомый, любимый... Неуловимый, как Ветер... - Ринго?! Перед Икки предстала фигура в белом сарафане. Такая нежданная, внезапная, но такая родная и знакомая... Такая связь вообще существует? Неужели они на самом деле гораздо ближе друг к другу, чем предполагали? Не сон ли все здесь происходящее? Ринго закусила губу. Боль в этом сне совсем как настоящая. Девушка прижала локоть к животу, чтобы скрыть раны, но ее выдавали не столько кровяные следы, сколько собственное выражение лица: нахмурившиеся брови, выступившие слезы, поджатый подбородок. - Что ты делаешь? Что у тебя с сарафаном? Икки разволновался не на шутку. Но пытался сохранить спокойствие. Хотя бы для нее. Что это, сон? Или нет... Но боль в руке от удара с АТ настоящая. А Ринго впереди? Ему она лишь кажется или же... Нет, конечно, она же далеко, нельзя к ней прикоснуться. Вдруг она исчезнет? - Я сражаюсь с Королем Шипов. А ты?! - Проверяю будущего Короля Шума. Сухой ответ. Но на более длинные фразы сил не хватает. Да и голос предательски дрожит. Как... Как он может ей смотреть в глаза, если проигрывает какому — то французу в обычной гонке?! Он же обещал, что станет сильнее. Ради себя, ради команды, ради нее, в конце концов. - Что-то не так, Икки? Ты ранен? Нужно перевести тему, отвести его затуманенный взгляд от своей раны. Почему... почему он такой грустный? Ты же сражаешься, Икки... И это же ты! Ты ведь можешь всех их победить одним махом. Так почему... - Посмотри на себя, Ринго... - Икки, я не... Закончить не получилось. Конечно, он все знает. Или догадывается. Неловкое молчание. И сказать хочется так много, но чувствуется — времени нет. Его никогда не хватает. Ворон наконец перевел взгляд на лицо Ринго. Он же видел ее совсем недавно. Но уже сейчас настроение поднимается лишь от того, что она ему чудиться посреди поединка на АТ. Как странно. Икки даже не сдержался и улыбнулся: - Помни, тебе помогает сам Ветер... Ринго кивнула головой. Она была так благодарна. Именно сейчас... он снова проникает в ее мысли, ее сознание и заставляет продолжать сражение. Губы сами собой изогнулись в улыбке. - А тебе помогут мои Шипы... А ведь недостаток времени заставляет нас только ценить его больше. Мы стараемся говорить и свершать только самое важное, без чего не можем спокойно и с чистой совестью жить дальше. Вот и сейчас, исчезая друг перед другом, Икки и Ринго с бесконечной добротой и желанием поддержать смотрят друг на друга. Совсем скоро они снова не смогут увидеть друг друга. Но сейчас, пока они еще совсем рядом друг с другом, не важны эти мелочи. И наконец эта связь рушится. Только где — то на грани реальности и воображения повисло все еще слышимое: «Спасибо...» *** Замороженное время растопилось и вновь полилось с ускоренной силой, как мощный водопад, вода которого долго набиралась в бассейне до тех пор, пока не смогла преодолеть препятствие. Крыши домов резко удалились ввысь, а земля уже раскрывала свои объятия для иностранного штормрайдера. Но Ветер сегодня на редкость сильный. Редкие деревья, растущие на краях тратуаров, хаотично качались, иногда наклонялись настолько сильно, что казалось, что макушки еще чуть — чуть и достанут до самого асфальта. Не странное ли совпадение: эта погода для такого жаркого дня, когда все ведущие прогнозов погоды обещали штиль? - Помоги мне, Икки! Ветер же разрушит все препятствия на своем пути! Потом она резко замахнулась правой ногой, совершила переворот. Контроль над мыслями... Икки «оседлание» Ветра дается легче, они общаются с Ним на одном языке. Тот тонюсенький слой вакуума, существующий на любых поверхностях... Как его контролировать? Может ли Ринго посягнуть на этот сложный элемент? Но вопросы оставим на потом. Земля все ближе. И Ноямано, не теряя времени, буквально швыряет ноги в стену дома. Но до кирпичей она не достает — мягкую стыковку, на радость девушки, обеспечивает тот самый вакуумный слой. Другое дело — контролировать этот процесс она не может; необходимо как можно быстрее подняться на прежнюю высоту. Ринго цепляется за подоконник руками, быстро кидает взгляд наверх, и, найдя то, что искала, падает вниз головой, выпуская из задних отверстий АТ две механические «лианы». Назвать эти приспособления «лианами», конечно, было трудно. На самом деле - это задумка Канона: он встроил в регалию Ринго множество соединенных между собой деталей, и, когда они выходят из регалии, формируются в две довольно гибкие «лианы» с «шипами». Ринго зацепилась за чей-то балкон, не долетев до земли нескольких сантиметров, и, раскачавшись, полетела вверх, при этом отозвав «лианы с шипами» обратно в регалию. «Не может быть... Это был элемент Воздуха!» - Король Шипов хмуриться и недовольно цокает языком. - «А затем захват шипами... Но как?! Она должна быть парализована! У нее тяжелое ранение! И этот трюк требует довольно-таки много энергии для исполнения. Хах... а девчонка - то не промах!» *** - Ну что же, Ринго! Начнем! Крюк Шторма! И воздух стал как будто легче. И силы гравитации перестали действовать на тело на полной мощности. А в голове царила такая долгожданная и умиротворительная пустота: все сознание вновь рассекал лишь Ветер, а не непонятные мысли. А дальше все по накатанному маршруту. Любимый трюк, некогда сворованный у Ринго и несколько видоизмененный. Икки поражается тому, насколько легко все получается. Как будто спали оковы... Но, значит, они все же были? Микхаэль недооценил Короля Ветра. Вот и пришел час расплаты. Француз тут же встал в стойку, приготовившись атаковать в любой удобный момент. Король Ветра талантлив, но бесшабашен: стоит ему еще раз открыться — и все! - Как ты...смог выбраться?! - немного времени на то, чтобы перевести дух. Путь Шума очень мощный, но на перезарядку АТ требуется срок чуть более обычного. - После моего удара еще никто не мог подняться! А ты еще и трюк совершил! Как так? - Ты говоришь "никто", но ведь ты проиграл Мекан! Ворон был доволен собой до нельзя. Конечно. Наконец он вышел из внезапно нахлынувшей на него скуки. Давненько ему не трепали крылышки. Пора бы их размять. - С Мекан все было гораздо хуже: я просто не успевал нанести удар. К тому же, она очень быстро двигалась, что не очень — то и характерно для наших ударов. Но ты ведь знаешь это, - француз начал просчитывать возможные исходы раунда. Шансы не велики, но они же есть?! - А ты и не рассчитывай на то, что я медлителен! Я - Король Шторма! Я лечу со скоростью света... Нет, я определенно быстрее! Вы все для меня черепахи! - нос Короля вырос до небес, а юноша все продолжал собой восторгаться. - Это ты меня еще не видел, когда я со школьной уборки от завхоза убегал, - на полном серьезе добавил «первый после Соры». - И, все таки, я не понимаю, как ты смог сделать этот финт... - Особого рецепта нет... Просто мне помогают Шипы... - произнес Икки и хитренько улыбнулся. *** - Я не понимаю! - кричал Макс, пытаясь догнать Ринго. - Как ты...можешь быть впереди?! Мои трюки отточены до совершенства, быстры...Но ты все равно впереди! Почему? Ринго ехала на максимальной скорости, но, на удивление, не чувствовала никаких напряжений и неудобств. Только рана саднила — благо, немного затянулось, или же Королева Шипов этого не чувствует из — за временного шока? Но полет кажется таким легким и расслабляющим... Макс приложил все свои усилия, чтобы приблизится к Ринго, и резко остановил ее, нажав на кнопку тормоза на АТ девушки: - Как ты это делаешь? Девушка развернулась к парню лицом и, улыбаясь, произнесла: - Потому, что мне помогает Сам Ветер... Макс непонимающе на нее уставился. Для него это было чем — то новым. Почему эта девушка настолько упорна в своем стремлении победить? У нее изначально не было шансов: ни знании территории, ни знания навыков соперника, ни подходящей тренировки... Но почему она продолжает бежать, почему усердно борется? - Какова твоя мечта? А вдруг ответ на этот вопрос поможет Максу лучше понять иностранку? Ведь цель в жизни отражает порой все эмоции и даже подсказывает причины некоторых поступков, кажущихся иногда совсем неадекватными. Ну же, Ринго, ответь... - Наверное, она такая же, как и у большинства штормрайдеров - летать... - Ноямано развернулась на своих АТ, оставив за собой след от полукруга с идеальным радиусом. - Но я знаю, что у меня не получится. Макс нахмурился. Нет, он совсем ее не понимает. И с каждым словом она становится все дальше, все непонятнее, все призрачнее. - У меня нет крыльев, чтобы взлететь в небо... Но я все равно упорно стараюсь, чтобы стать хоть чуточку ближе к тому человеку, который подарил мне эту мечту. К человеку, которому, наверное, единственному даны настоящие крылья. Но рано или поздно он все равно улетит... Ринго сделала жалкую попытку улыбнуться, но, поняв, что ничего не получится, потупила взгляд и расслабила рот. Все равно нет смысла скрывать то, насколько она сейчас жалка. Она невыносимо скучает. Она хочет быть рядом, когда он взлетит. Но... -...и тогда я пожелаю ему счастливого пути... Выдержала паузу. Хватит. Срочно развеять эту никчемную депрессию. Собраться с силами, поднять взгляд и улыбнуться самой очаровательной улыбкой, на которую она только способна. - Но пока он рядом. Не здесь, конечно, но он мне помогает... - Значит, этот человек подарил тебе мечту? Ты любишь этого человека? Ринго покраснела, хотела уже что-то сказать, но Макс перебил ее: - Тогда не отпускай его! «Я не могу его не отпустить... Ведь, если он будет меня ждать, он никогда не сможет парить свободно... Именно поэтому я должна догнать его... сама...» Они помолчали. Вдруг парень многозначительно выдохнул, и, почесав затылок, спросил: - Эм, Ринго? - Да? - девушка среагировала моментально, сиюсекундно забыв про свою маленькую грусть. В конце концов, рано или поздно она сможет сделать шаг вперед. А потом еще один, и еще. А потом, когда будет уже совсем далеко, обернется назад и скажет себе прошлой: «Видишь, чего ты добьешься?» - Ты знаешь, где финиш? Этот настолько глупый вопрос отбил у Ринго всякое желание думать пафосно. Да и вообще думать. Она следовала за ним на протяжении всей дистанции, уверенная в том, что ее «путеводитель» знает, где находится точка назначения. Коренной житель - штормрайдер, называется! - Нет, я думала, ты знаешь!!! - негодованию не было придела. Но и сил выразить свою злость жестами и лицами практически не было. Настолько она была утомлена захватывающим сражением, да и яд распространялся. Не вспоминая уже о ране. - Ни фига я не знаю! Я в этом районе не был еще. - Что за штормрайдер, не знающий своего города?! - Эй, потише, девочка! Ты все еще говоришь вслух! Я сам приезжий тут. Просто с первого моего выступления здесь мне сильно повезло и сменил предыдущего Короля. И, да... - секундное раздумье. - Ты же, вроде, говорила, что приехала учиться? Ринго задумчиво кивнула. Макс засунул руки в карманы и зацепился взглядом за проплывающее мимо крупное облако, раскачиваясь с пятки на носок. «У Икки тоже такая привычка», - заметила про себя Ринго, прижимая руку к животу. К горлу начал подступать завтрак. Нельзя затягивать с этими разговорами... - Я могу помочь тебе. Наши регалии немного отличаются, и я могу подсказать, как улучшить твою. - А почему именно мою? - раздраженно спросила Ринго. Плевать, что все плохо! Ненавидит, когда ее гордость задевают. Особенно если это касается АТ. Как ни как, называет себя экспертом, а значит, знает лучше других. И тем более лучше какого — то китайского выскочки! Макс не обратил никакого внимания на это высказывание: - У тебя есть тюнер? - Да. - Отлично. А он, случаем, не тот самый парень, который подарил тебе твою мечту? Ринго быстро замахала руками: - Да он вообще здесь не при чем! - О, как у вас там, в Японии, все сложно, - протянул Макс. Хорошо хоть, что не упомянул знакомую всем «Санта Барбару» или вообще какой — либо бразильский сериал с закрученным сюжетом. Ринго закатила глаза, и, немного поборовшись с тошнотой, все же спросила парня: - Так, значит, ты научишь меня новым трюкам? - Да, но только если твой тюнер приедет сюда. - Да он за мной за тридевять земель пойдет, - зло подумала про себя Ринго. - Нет, он прилетит на ковре — самолете. Нет, просто на истребителе! А если понадобиться, он возглавит отряд «Мстителей» и явиться. - Значит, решено! - радостно воскликнул Макс. - С сегодняшнего дня я твой... как там это у вас, в Японии? Сен — сей! - Погоди- погоди — погоди... А что нам делать с боем? Мы ведь так и не выяснили... Нехорошо, тем более такую шумиху подняли. Не нужно было вообще все это... - С каким еще боем? - за разговорами Макс и забыл, чем занят. - Ах, да! Объявим ничью. - А у вас так можно? - У нас все не так, как у вас, в "Слипинг Форест". Ринго показала парню язык. И сразу почувствовала, что завтрак начинает побеждать в этой сложной борьбе. Боль в животе резко усилилась, отдаваясь в затылке и лбу. Ноямано крепче обхватила живот руками. - Мы не обязаны сражаться до бессилия, - продолжил Макс. - Еще одно слово и я тебя доведу до бессилия и до переломов! - из последних сил крикнула Ринго и поняла, что сил больше не осталось. Глаза медленно закрывались, руки ослабли, повисли, и тело наклонилось в сторону. Последнее, что она ощутила — боль в животе от соприкосновения с твердыми мужскими руками. И полный досады вопль: «И кто ж тебя потащит?» *** Микхаэль поразился тому, что во второй раз его коронный удар правой не сработал. Но парень совершенно определенно видел, что он попал в цель — зрение подвести не могло. Да и силы, с которой был произведен замах и последующий удар, должно было хватить как минимум на то, чтобы Ворон отлетел на несколько метров. Но Икки как будто к земле приклеился и только покачнулся, как на пружине. - Но как же так?! Почему ты... Ты что, прирос к земле?! - Гы-гы-гы!!! - это что за ответ такой? Ворона издевается?! За сыром бы лучше следил! - Чего ты ржешь, отвечай! - не на шутку рассердился. Такой вот взрывной темперамент. Ну не нравится Микхаэлю беспричинный смех. - Я же сказал, мне помогают Шипы...гыгыгы!!! - И тут француз окончательно слетает с катушек, делая замах: - Да хватит ржать! - и тут на его глаза попадается что — то интересное... - Погоди-ка! И тут все быстро встало на свои места. Оказывается, Минами, после того, как совершил "Крюк Шторма", вместо того, чтобы прыгнуть на мост сверху, буквально въехал в асфальт. Его АТ застряли прямо внутри, а позади регалии Шторма тянулись две длинные полосы. - Теперь я понял! Твои АТ застряли в асфальте! Вот почему мне тебя не сбить! - Гы-гы-гы... - Да хватит ржать! Теперь я устрою тебе wonderful life!!! Икки гаденько улыбнулся и активировал регалию. Затем, освободившись от оков, Ворон рванул вперед до финиша. Естественно, Икки выиграл. Никто в мире, кроме, ну, самых выдающихся штормрайдеров, не в состоянии догнать Икки, когда он едет по прямой с активированной на полную мощность регалией Шторма. Микхаэль пришел на финиш только через минуту. Он выглядел подавленным. Недооценил соперника. Да и грустно признавать поражение, тем более, когда на конце регалия Шума. Этот Икки Минами... Что он за парень?! Миоски ведь говорила ему, что Ворон — безбашенный друг ее брата Казумы. Но настолько! Какие идеи только не приходят в голову этого странного человека? Ну вот как... Как можно придумать въехать в асфальт, чтобы устоять от удара? Не уклониться, а получить по самое «не балуйся», но устоять! Или же этот гадкий мальчишка просто напросто хотел продемонстрировать, насколько слабы его, Микхаэля, удары? - Эй, ну что с тобой?! - подал голос Ворон, сидя на лавочке, задумчиво сложив руку на согнутую в колене ногу. Он вяло перевел взгляд со своей руки на французского штормрайдера, всем видом показывая, что чуть не заснул, пока дождался Микхаэля. - Я решил, что ты возьмешь регалию Шума. - Правда? Француз был вне себя от радости. Он протянул руку вверх, потом резко согнул в локте, крепко сжав кулак. Победный жест, как ни странно, радовал Ворона — энтузиазм он всегда ценил. Когда — то он и сам был таким. Без регалии, но с большими амбициями. Да что там! Век живи — век учись! - Пошли ко мне домой, я отдам тебе регалию, Король Шума Микхаэль! - Звучит неплохо, - задумчиво произнес тот. - Но, боюсь, звание еще нужно заслужить. С таким, как я, у тебя будет много проблем, Ворон. На твоей совести будет двадцатитрехлетний француз, получивший регалию Шума и не знающий, как с ней обращаться. - Тебе совершенно определенно придется потренироваться в скорости. Ты медлителен. - Молчи. Не порти момент.