Последняя битва

Разница «Ветви деревьев, к свету стремясь, узоры из листьев плетут… И солнце, любуясь, им дарит тепло, улыбку свою и уют. В лесу не видны будут наши клыки, он прячет наши глаза. Охотник, из леса скорее беги, так как ночь – это наша пора!» (глава 3) «Плотность ветра гораздо больше плотности застоявшегося воздуха. Теоретически, возможна даже аэродинамическая езда при помощи перепада давления, подобно самолету, и можно добиться подъема. А если еще и увеличить подъемную силу, расстояние любого прыжка, разумеется, возрастет. Ни один нормальный человек не может распознать эти знаки вовремя, но этот парниша чувствует их каждой клеткой своего существа. Назвать это просто талантом было бы мелковато…» (Ешитсуне, глава 102) Два штормрайдера продолжали вести упорную борьбу на огромной арене, коей послужили улицы многолюдного Пекина. Толпа болельщиков уже давным — давно скрылась за линией горизонта, впрочем, как и школьный двор, который приезжая ученица теперь без посторонней помощи навряд ли найдет. Кто теперь таковую сможет оказать — ни малейшего понимания. Но наверняка Ноямано выкрутится — не зря же посвятила изучению языка лишние часы, ранее принесенные в жертву тренировкам на АТ. Возможно, именно поэтому юная Королева Сонного Пути закончила свой бой с Вороненком в ничью. Временами Ноямано совершала трюки с полным оборотом через голову, успевая глянуть на ситуацию под ногами. Зеваки останавливались и первые секунды с совершенно спокойными лицами устремляли свой взгляд на суетившихся в выси штормрайдеров. Для него, коренного населения, это, вроде бы, обычное дело. Число АТ в Китае превышает их количество во всех странах вместе взятых, райдеров соответственно, поэтому местным жителям не привыкать видеть гонки по небу. Но столкновение именно этих двух завораживало и заставляло пересмотреть взгляды китайцев не только на техничную езду, но и настоящую эстетику полета — красоту... На их глазах развернулась вовсе не битва — настоящая картина с двумя молодыми людьми и многочисленными механическими приспособлениями, складывающимися в лианы с шипами, периодически переплетающиеся друг с другом. Ринго с успехом завершила свой придающий ускорения трюк и посмотрела на бегущего чуть впереди Макса: нет, наверняка теперь он ей не поможет добраться до общежития. Он вспыльчив, раз так быстро согласился, легко поддается на провокации. Да и злопамятный наверняка. Девушка начала потихоньку наращивать темп бега: возможно, середина дистанции уже пройдена. Ринго сравнялась с китайским штормрайдером, но тот сделал на скорую руку трюк — и снова впереди. Дорога где — то там, внизу, вихляла перед глазами, периодически выпадая из виду. Штормрайдеры летели поверху, полагаясь на свое чутье, так как было почти не видно указателей - маленьких желтеньких табличек, расставленных вдоль улиц огромного Пекина. Как не предусмотрительно. В Японии в подобной ситуации просто выбирали высокую точку, видную с любого ракурса, и объявляли ее финишем. Маршрут туда штормрайдер выбирал сам. Но что творится здесь! Но и смысл этой идеи Королева Шипов поняла довольно быстро: это гонка преследования. Заранее предусмотрено, что оба штормрайдера едут по одной дистанции. Но к чему эти сложности? Неужто сражение проходят во время дистанции, а не непосредственно перед финишем?! С самого начала Ноямано все — таки посетила идея поехать по улицам города, но сейчас там было слишком оживленное движение. Китай все-таки! Около полтора миллиарда человек, да еще и час пик — автомобильные и пешеходные пробки не слишком хорошее сочетание для заграничного штормрайдера, решившего победить коренного жителя, знающего город как свои пять пальцев. Ринго по вполне понятным причинам не хотелось понапрасну подвергать свою жизнь риску, и потому только то и оставалось, что ехать за знающим дорогу пареньком. - А чего ты за мной колесишь?! - неожиданно саркастически заметил Макс. Ринго поморщилась. Конечно, заметил, что она тормозит. Ноямано немного прибавила ходу, но вырываться вперед не спешила. Судя по не совсем быстрой езде Макса дорога продолжительна, и потому силы расходовать надо рационально. - Я ожидала, что, когда приеду, мне кто-нибудь устроит экскурсию по улицам города! - прокричала в ответ Королева Шипов. Положение в любом случае безвыходное, единственная возможность победить — дерануть, что есть сил, перед самым финишем. Парень активировал регалию и попытался ударить Ринго, но та успела увернуться, рывком присев на чьем — то балконе. - Я не смотрю в твою сторону, - кинул Макс, уходя вперед. - Ты о чем? - догнав китайца, спросила Ноямано. - Я понял, что ты тормозишь, не потому, что посмотрел, - ответил довольный штормрайдер, прибавляя скорость. Очередной разворот и выпад. Ринго еле уворачивается и блокирует рукой. «Гибкая», - проскользнуло в голове парня. «Быстрый», - подумала девушка. - Просто если бы ты знала город, то, скорее всего, обогнала бы меня и вырвалась вперед. Но дело еще и в твоих АТ, не так ли? - Макс указал рукой на ролики девушки. Его улыбающееся лицо тотчас сменилось суровой недовольной гримасой. - Ты хоть понимаешь, во что влипла? - очереднаяя спешная атака, и девушка снова уклоняется, ловко изогнув спину. - Я не... - Мне-то ничего не будет! А ты?! Ты же девушка! На тело обладателя регалии Шипов кладутся очень большие нагрузки. Ты, вроде бы, и с головой, но кто?! Дура! Да и эти твои АТ вовсе не вдохновляют меня на то, чтобы сдаться тебе на милость. У моей бабушки и то гаджеты посовременнее будут! Не говоря уже о прадедушке! Ринго активировала регалию и вырвалась на секунду вперед. - Ты думаешь, что я нашла регалию на улице и просто так взяла и надела?! Думаешь, я ничего не знаю про нее?! - девушка поддалась на провокации и зло уставилась на обидчика, посылая в его стороны металлические осколки с ядом, внешне напоминающие шипы. - Я знаю много, и лишь потому могу стоять у вершины Тропаема. - Я слышал о тебе задолго до начала международного турнира, - снова вырвавшись вперед, крикнул гонщик. - Ведь регалию тебе передала Рикка Ноямано — твоя старшая сестра, точнее, женщина, которая тебя усыновила. Значит, тебе и вовсе не пришлось сражаться за регалию. Ты, наверное, даже и не представляешь, на что она способна... Ринго в один момент пересекла расстояние, отделяющее ее от парня, взяла его за ворот и хорошенько потрясла: - Да что ты знаешь о том, через что мне пришлось пройти?! Какое право ты имеешь говорить, что я не сражалась за регалию?! Это все равно, что сказать, что я не штормрайдер! Чтобы стоять у Вершины, надо быть либо отчаявшимся безумцем либо хладнокровным лидером! Видеть лужи крови и быть тем, по чьей вине они проливаются!!! На сей раз Ринго была в ярости. Парень в удивлении отшатнулся от девушки, вырвав ворот футболки из тонких кистей, но потом быстро взял себя в руки и произнес: - То, что ты - Королева Шипов, это просто ужасно! Ты же хрупкая! О чем ты думала, когда согласилась стать Королевой Пути Сони?! В конце концов, о чем ты думала, когда вступила в ряды "Слипинг Форест"?! Ты сломаешься! Такая хрупкая девушка слишком много на себя берет! Спорим, ты даже не думала о том, чтобы просто уйти от этого? Микхаэль немного успокоился, но с видимым презрением в глазах произнес: - Здесь мы ненавидим таких, как вы, "Слипинг Форест"! Вы уничтожаете регалии других Королей, разбивая их мечты и желания. Вы лишь кричите о том, что не хотите большей крови, унесенных во имя регилий жизней, бессмысленных сражений... Но разве не этим вы сами и занимаетесь?! В этих местах все штормрайдеры очень сильны, ведь мы стоим с самого детства на АТ. У каждого из нас свои цели и мы боремся за их достижение. Мы используем регалии не для того, чтобы убивать... Но какая мечта у тебя? Отнять желания других? Выражение лица Ринго смягчилось. Она перешла на более мягкий тон: - Я - часть "Слипинг Форест", потому что разделяю их мнение о регалиях. Я знаю, что именно из-за таких вещей, как регалии, люди сражаются! Голубое небо, являющее собой свободу, окрашено кровью в алый цвет. Макс потупил взгляд и задумался. Возможно, есть в этой девушке что — то помимо холодного расчета и непонятной необоснованной грусти в глазах. Что — то помимо этого хрупкого тела и грубых движений... - Я честно думала отойти от Тропаема, от команды, забыть про все и отказаться от моей роли «Сумасшедшего Яблока», - призналась Ринго. - Я ненавидела все: себя, команду, регалию, эти трюки, проводимые с ее помощью... Но моя мечта - не отнимать крыльев у других. Моя мечта не имеет никакого отношения к миссии в "Слипинг Форест". Ринго резко отвела руку в сторону и произнесла: - Абсолютно никакого. Парень выпрямился и посмотрел в глаза девушки. Ярко — зеленые глаза излучали решительность, рыжие брови съехались к переносице. Аккуратная девичья кисть лежала на сердце, будто Ноямано говорила: «Поверь мне, я говорю правду». И что — то заставляло верить, купиться на ее слова. То ли чистосердечные реплики, то ли сопровождаемые ими эмоции. - Но ты не ответила на мой вопрос! Ринго прыгнула на другую крышу, повернулась к Максу лицом, бросив лишь: - Сейчас мы с тобой сражаемся. И больше уже ничто не имеет значения... *** Очередной трюк... Вот это кайф! И вот снова до боли знакомый Путь Крыльев. «Как же я скучал...» Перед глазами голубое небо. Такое родное и... теплое. Облака обнимают с разных сторон, но вскоре до них уже вновь не достать... Просто сегодня они ниже, чем обычно, - пасмурная погода и штормовое предупреждение. Вершина башни уже позади. Как же Икки давно мечтал спуститься отсюда. Прямо как тогда, в детстве. Только теперь ему уже не придется ждать своего ангела — хранителя — огромную птицу, которая подцепит когтями его за шиворот и донесет до земли. Нет, теперь у него самого есть собственные огромные крылья. Совсем скоро наступит конец башни. Надо бы задуматься над тем, как лучше приземлиться. Ведь башня не рассчитана на такие трюки, наверняка входит в землю не под очень удобным углом... Толчок. Почти у самого конца. Конечно, Икки успел подобрать момент, и теперь самое сложное позади. Осталось только вдавить по тормозам. Минами резко переносит центр тяжести назад и максимально сгибает ноги в коленках. За АТ протянулся глубокий след. Но это еще ничего, на своем пути Король Шторма поздновато заметил мужской силуэт и чуть не сбил человека. На секунду Икки замешкался, потерял равновесие и рухнул в кусты поблизости. Боль в районе затылка. Рука автоматически тянется назад, чтобы почесать ушибленное место. Будто это поможет! А вот того человека, чуть не сбитого с ног, это, видимо, не на шутку потревожило. Он сорвался с места и, подлетев к кусту, навис над пострадавшим: - Ты в порядке? - голос не на шутку взволнованный, низкий, внушающий доверие и... знакомый. - Это я должен спрашивать... - Минами отвлекся от чесания затылка и наконец соизволил посмотреть на человека, которого чуть не убил своим, как оказалось, вполне смертоносным трюком. - Ааа, Микха! - Суровое недовольство собой тут же сменилось радостью от встречи, и Икки, выйдя из неловкой позы и поднявшись на ноги, похлопал знакомого по плечу. - Какими судьбами? Вы же с сестренкой в Париж собирались?! Парень состроил недовольную гримасу и пробурчал: - Я не предусмотрел, что мне понадобятся деньги на обратную дорогу... Икки выпал в каплю. Но, почесав затылок, все же понял, что с каждым могла случится эта ситуация. Бросил изучающий взгляд на друга — француза. Насколько сильно надо кого — то любить, чтобы сбежать из больницы после операции, не дожидаясь конца реабилитационного периода, взять деньги, на скорую руку купить билет до Китая... Минами смотрел на мужчину и восхищался его решительностью. Ведь Микха мог и дождаться возвращения Миоски. Но он здесь, вопреки всему... - Надо заработать на билет. Да и каникулы пока еще в силе. Думаю, еще месяц у вас смогу погостить. Минами поник головой. Вовсе не потому что ему противен Микхаэль. Потому что Миоски остается на месяц здесь, и теперь Казу наверняка сходить с ума будет чаще, чем обычно. Да еще и в разгар Турнира... Теперь придется с Микурой ходить домой по разным сторонам улиц. - А еще... - Микхаэль на секунду призадумался, но все же пробубнил: - Вашей команде случаем не пригодиться штормрайдер Пути Шума? Икки уставился на друга с неподдельными удивлением и интересом: - Так ты катаешься по Пути Шума? Даже не знаю... Это ведь... так... так здорово... Неприятные воспоминания. Смерть Ешитсуне — сана. Такого интересного персонажа, ставшего для Икки чуть ли не наставником. Такого, вроде бы, взрослого, азартного стратега, но такого по — детски нетерпеливого, упертого и никого не слушающего. Последняя память о главе «Трезубца» осталась у Икки в виде двух АТ с встроенной регалией Шума. Работали они исправно, но человека, которому бы можно было их отдать, Ворон еще на своем пути не встретил. Возможно, настал тот самый момент?! Икки нервно выдохнул. - Сейчас ты можешь стать Королем Шума, если ты докажешь, что достоен... «Ешитсуне-сан», - подумал про себя Икки, устремив свой взгляд прямо в небо, которое заволокли серые тучи. - «Я никогда не подпущу к Вашей регалии того, кто не сможет ею управлять. Так я обещал сам себе. Но у этого парня в глазах отражается храбрость и сила духа. Он смог выжить после того, как его сильно избили. Можно сказать, что он вернулся с Того Света. И, если у этого парня есть талант... С Вашего разрешения... Интересно, видели ли Вы его Там?» - ...начнем! - произнес вслух Икки, резко согнув руки в локтях и отведя их назад. - Если ты докажешь мне, что ты имеешь право ехать по тому же Пути, что и Ешитсуне-сан, то я отдам тебе его регалию, и ты станешь полноценным членом "Когарасумару". Ну, и как бонус, сможешь в будущем стать Королем Шума. Но если нет... Обещай, что больше никогда не попадешься мне на глаза! Микхаэль хитренько улыбнулся, разминая суставы: - Условия приняты.