Место преступления: Зверополис. История вторая. Нить.

      - Берт, это Финник. Финн, это Берт, мой новый партнер.       - Как сам, Берт?       Я жму маленькую, но на удивление твердую лапу лиса-фенека. Резкие движения, нарочито грубая речь, а о взгляд цепких прищуренных глаз можно уколоться.       - Где список покупок? - деловито интересуется Финник. Ник выдает ему бумагу.       - Так это и есть тот парень, который может достать, что угодно? - с некоторым сомнением в голосе спрашиваю я.       - А ты на бессмертного не похож, - огрызается маленький лис. И я прикусываю язык. Кто знает, отчего у него топорщится карман брюк — не от ствола ли? В родном лесу я встречался с парнями, заранее записывавшими каждого встречного в разряд добычи — не важно, хищник ты или травоядный. Но все они были несколько крупнее Финника. Лоси, медведи, даже один тигр — у них всех превосходство было написано на морде. А этот фенек явно не из таких, он куда круче. Он не станет ломиться в закрытую дверь, он взорвет всю стену — быстро и надежно.       С минуту Финник изучает наш список, потом лениво говорит:       - Я достану это к следующим выходным. Только нахрена все это копам? Решили заделаться лаборантами?       - Прямо-таки к выходным? - переспрашивает Ник, игнорируя замечание насчет копов.       - Зуб даю. Но ты, приятель, кое-что для меня сделаешь.       - Весь внимание.       - Тормозни-ка, сейчас игра начнется. В перерыве поговорим.       Замечательно. Теперь придется смотреть это примитивное зрелище, по недоразумению названное футболом.       На поле тем временем «Гиганты» легко отжимают соперника на несколько ярдов, их более подвижным, но и куда более легким оппонентам никак не удается использовать свой главный козырь — быстрые фланговые атаки. Для это нужно как минимум отобрать мяч, но игроки в бордовой форме раз за разом выигрывают назначаемые арбитром схватки.       - Переход мяча! - потирая лапки, восклицает Финник. «Летчики» остановили бордовую лавину в каких-то пятнадцати ярдах от собственной зачетной зоны и теперь рассыпаются веером по полю. Следует передача далеко на левый фланг, но тигр в серо-синей форме под номером 88 принимает мяч как-то неуклюже — моя бабушка бы лучше смогла — и игровой снаряд выходит за боковую линию.       - Косолапый! - неистовствует фенек. Впрочем, зрители вокруг нас и такими эпитетами награждают тигра. И это ВИП-зона!       Мне становится скучно. Я перевожу взгляд с поля на болельщиков. Мое внимание привлекает барс, сидящий в соседнем секторе с большой коробкой на коленях. На редкость неудобно — на стадионе с такой ношей. И потом, как охрана его пропустила?       - Ты пропустишь все интересное, - Ник тычет меня локтем под ребра. Кажется, на поле намечается первая за матч стоящая атака. И это снова «летчики», но на этот раз они идут по центру, их линейные эффективно охраняют несущего мяч гепарда под номером 19. До зачетного поля остаются считанные ярды, и последний защитник «гигантов» в отчаянном броске пытается повиснуть на нападающем. Однако гепард в каком-то немыслимом кульбите уходит от контакта и заносит мяч за линию. Трибуны взрываются овацией.       - Тачдаун! - орет Финник. Одной лапой он треплет Ника за ухо, а другой лупит по креслу. Мой напарник снисходительно улыбается и осторожно высвобождается из захвата.       - «Летчики» - 5, «Гиганты» - 0! - объявляет диктор.       - Добивай! - требует Финник. Он вскакивает на сиденье и едва не срывается вниз, в бурлящее море такой же довольной публики.       - Отставить! - рявкает Ник, хватает дружка за ремень и рывком усаживает обратно. - Улетишь, кто тогда барахло нам подгонит?       Решив, что все более-менее успокоилось, я вновь смотрю на зрителей. И что же? Парня с коробкой и след простыл. Мне почему-то становится холодно, шерсть на загривке встает дыбом.       Пока игрок разбегается для реализации попытки, я пытаюсь совладать с нервами. Уж не становлюсь ли я параноиком? Да нет, вот же этот барс — он продает орешки, доставая пакетики из своей коробки, а я-то раньше и не разглядел фирменной кепки и наклейки на боку ящика. А он шустрый, успел обойти почти треть арены. Я спокойно выдыхаю и как раз успеваю обратиться к событиям на поле в тот момент, когда «летчик» наносит прицельный удар. Мяч поднимается по красивой дуге и проходит точно посередине между высоченными штангами. Что ж, это хоть отдаленно похоже на тот футбол, к которому я привык, поэтому я сливаюсь с болельщиками в едином крике:       - Гол! «Летчики» - 7, «Гиганты» - 0...       И тут на противоположной трибуне гремит взрыв.