июль 2010 года
У большого окна, на котором были лёгкие, почти прозрачные шторы жемчужного цвета, стояла молодая девушка в платье цвета индиго с довольно глубоким вырезом на спине. На широком подоконнике стояло небольшое кашпо с цветком, и валялись всякие мелочи, например: пара открытых коробочек со шпильками, палетка теней, губная помада и стакан с водой. Она набирала номер своей подруги уже в третий раз, так как в первые два та, кому она так настойчиво пыталась дозвониться, просто напросто не взяла трубку. – Нет, даже не рассчитывай, что я от тебя отстану! – буквально прорычала девушка, не заметив, что в дверной проём за её спиной зашла подруга, придерживая подол длинной юбки алого цвета. Она отвлеклась от созерцания пейзажа за окном, и от монотонных гудков в телефоне, только когда из-за спины послышался голос Нияр. – Элис, ну ты же знаешь её, наверняка опять поставила телефон на беззвучный режим и слушает музыку, чуть ли не на полную катушку. – Спустя секунду девушки уже смеялись над их сумасшедшей подругой. Нияр всегда относилась к Софи с лёгким снисхождением, потому что очень любила свою подругу, и она вряд ли могла бы вспомнить, когда она действительно злилась на Софи по-настоящему. И даже сегодня в день своей свадьбы, когда она имеет полное право обидеться на подругу за её опоздание, она не может. Тем временем Элис, поправив несколько выбившихся цветов в причёске невесты, вновь взялась за телефон и вернулась к мыслям о задерживающейся подруге. – «Почему она так долго? Неужели не понимает, как этот день важен для Нияр? Или что-нибудь случилось?» Но плохие мысли девушка тут же отмела, как ничего не стоящие. С Софи всё в порядке, просто у неё есть две действительно дурацкие привычки. Нет, конечно, привычек было гораздо больше чем две, но сейчас скорее всего виноваты были именно эти. Ещё со школьных лет у неё вошло в манеру отключать звук на телефоне на уроках. А после она просто забывала снова включить обычный режим. Порой, достав телефон из сумки в середине дня, она могла увидеть на дисплее несколько пропущенных вызовов и сообщений. И на самом деле это было довольно странно, ведь она очень часто слушала музыку с наушниками, а значит, телефон был под рукой. Поэтому для Элис, которая знала её уже много лет, не будем уточнять, сколько именно, это всегда было загадкой. Вторая привычка — в машине всегда играла музыка. По большей части индийская, ну что поделать , она была влюбленна в неё. Но эту привычку назвать глупой Элис никак не могла, ибо девушка сама частенько любила послушать музыку в салоне автомобиля. Если ей, конечно, удавалось остаться в своей же машине одной. Софи уже как двадцать минут назад должна была приехать, но её синяя BMW до сих пор не появилась на парковке. От порицания подруги за её, так не вовремя проснувшейся, любви к опозданиям, Элис отвлёк голос в трубке. – Алло! Да, Элис …***
– Ну что? Где она? – Как и всегда, когда она злится, у неё виноваты все вокруг, кроме неё самой! Она неисправима! Сказала, что скоро будет. Нияр лишь тепло улыбнулась в ответ, и села в кресло в ожидание подруги и обуви, которую та должна привезти. А что ещё им оставалось? Ведь обижаться на Софи, когда та злится по мелочам или, как девушка сама часто говорит – негодует, просто невозможно.***
В это же время в центре города, разворачивалась довольна обычная ситуация для любого человека, но вот антураж её был действительно нетривиальным. Девушка в весьма необычном, но от этого не менее прекрасном, наряде, буквально выскочила из своего автомобиля, сильно хлопнув дверцей. Обычно она так не поступала со своей любимицей, но сейчас было не до того. — Алло! Да, Элис я знаю, что опаздываю! Но, чёрт возьми, своими постоянными звонками, ты еще больше отвлекаешь меня, я же сказала, что скоро буду! Одной рукой она держала телефон, по которому говорила со своей подругой, и прижатую к нему банковскую карту. Другой же придерживала длинную и весьма тяжёлую юбку нефритового цвета, при этом на плечах её была накинута довольно длинная шаль цвета спелой вишни. Весь образ девушки был продуман до мелочей: массивные серьги, собранные наверх волосы с выбивающимися прядками, несколько браслетов разного размера на левой руке, изящные босоножки с тонкими ремешками. Такая, как она, не могла не выделяться на фоне обыденной жизни сдержанных англичан. Даже погода способствовала тому, чтобы девушка не осталась незамеченной. Лучи яркого солнца, попадая на украшения, отбрасывали блики, заставляя наряд буквально мерцать. Продолжая о чём то спорить по телефону, она почти что бежала вверх по оживлённому тротуару, практически не замечая людей. Благо её наряд заставлял людей самих расступаться, уступая дорогу, а вслед ей устремлялись взгляды удивления от женщин, и восхищения от мужчин. Многие бы посчитали, что это весьма неудобный наряд, сковывающий движения, но только не Софи. Для неё надевать лехенгу или сари было делом привычным. Поэтому пышная юбка совершенно не отвлекала её от цели, а именно заскочить в один из многочисленных дорогих свадебных салонов, чтобы забрать туфли своей подруги, которая сегодня и выходила замуж, а нерасторопные и невнимательные девицы лет двадцати каким-то образом забыли положить их в общую доставку вместе со всем нарядом. Наконец-то завернув за угол и достигнув входа в бутик, девушка за миг поднялась по небольшой лестнице и скрылась за дверьми. Улица вновь превратилась в бесконечный и невзрачный поток людей, спешащих по своим делам. Эту картину короткого спринта, с противоположной стороны улицы, наблюдал молодой парень. Он, как и многие, не смог не заметить это действо. «Чего только не увидишь на улицах Лондона». — Усмехнувшись своим мыслям, парень продолжил свой путь, как ни странно он направлялся в ту же сторон, что и девушка. Стоя на светофоре, парень задумался, а смог бы он так же непринуждённо пройтись по знакомым с девства улицам, в каком-нибудь экзотичном наряде? Вопрос так и повис в воздухе, и остался позади, так как людской поток подхватил его и под зелёный свет, понёс на другую сторону улицы. Разговаривая по телефону, идя неспешным шагом, мужчина и не подозревал, что через пару секунд на него обрушится ураган. Недаром говорят, что невнимательность может привести к серьёзным, а то и необратимым последствиям. Говорят-то люди правильно, вот только держать эту мысль в голове постоянно вряд ли у кого-то получается. Да и о какой внимательности может идти речь, когда ты опаздываешь на свадьбу подруги, а в руках у тебя туфли, в которых она должна идти под венец?! Именно поэтому, сбегая вниз всё по той же лесенке, задумавшись, и по неосторожности наступив на подол юбки, Софи потеряв равновесие, полетела вперёд. И совершенно точно встретилась бы головой с мостовой, если бы не мужчина, который так удачно встретился ей на пути, вернее в её падении. Всё произошло слишком быстро, только что она стояла на лестнице, а уже сейчас лежит сверху на мужчине, на оживлённом тротуаре в центре Лондона. Это она поняла спустя пару секунд оцепенения, когда почувствовав, как сильная рука держит её за талию, а другая придерживает голову, она открыла зажмуренные глаза и увидела поднятые домиком брови. — Вы в порядке? — слегка приподняв голову, парень немного поморщился от боли в затылке. Да, головой-то он приложился неплохо, но лучше он, чем девушка. Когда она упала на него, в какой-то степени с неба, всю силу удара о мостовую он принял на себя, но всё же сжал девушку в объятиях, чтобы та точно не пострадала. — Я … — голос её дрогнул, — ох, простите меня! — Всё в порядке, главное чтобы вы не пострадали. — Всё таким же спокойным голосом продолжил мужчина. — Я в порядке благодаря Вам. — Её лицо тронула лёгкая улыбка, а сбившееся дыхание обожгло правую щёку. Не поднимая на мужчину глаз, Софи попыталась встать, но оказалось, что незнакомец всё ещё прижимает её к себе. Этого неловкого движения хватило для того, чтобы Томас опомнился и отпустил девушку. Быстро поднявшись на ноги, она тут же протянула руку парню, чтобы помочь тому встать. Немногочисленная толпа уже расступилась, и теперь люди только обходили их, бросая удивленные взгляды. От глаз девушки не укрылось, что когда мужчина поднимался, он немного поморщился, наверняка от боли, а рука машинально потянулась к затылку. — Позвольте я посмотрю. — Она подошла ближе к нему. — Что? — Вы наверняка ударились при падении … — Закончить она не успела. — Нет, нет, всё в порядке. Максимум шишка вскочит. — Он говорил это с улыбкой, видя обеспокоенное лицо девушки, а сам рукой нащупал рану и почувствовал на пальцах кровь. Ещё и спиной приложился не слабо, наверняка слегка ободрал кожу на лопатках. Была бы на нём кофта, может и пронесло бы, а он был только в рубашке. Но теперь уже грех жаловаться, откуда же он мог знать, что сегодня придётся ловить и спасать восточных принцесс. — И всё же. — Ничего не говоря, она просто подошла к нему сбоку, и чертыхнулась. — Не думаю, что рассеченный затылок в порядке вещей для Вас. Мужчина лишь улыбнулся уголком губ. — Это моя вина, — осуждающе проговорила Софи, — пойдёмте! — Быстро подобрав оброненную коробку, девушка заметила под ногами телефон. — Ещё и телефон Вам разбила! Просто отлично, свой план по внесению проблем в чужую жизнь за день я выполнила! Ответом ей послужил лёгких смех её спасителя, и по совместительству пострадавшего. — Пожалуй, проблемам в Вашем лице был бы рад каждый мужчина! — и он не лукавил. Девушка действительно была красива, а весь образ предавал ей какой-то таинственности. На её лице вновь появилась смущённая улыбка. Ничего не говоря, Софи взяла мужчину за руку и повела в сторону машины. Её телефон, который она еще в магазине кинула в коробку, чтобы не мешался, вновь начал разрываться от входящих звонков. И только около машины она, достав телефон, а коробку кинув на заднее сиденье, ответила на очередной звонок, но уже от Амриты. Том был удивлён когда девушка вдруг заговорила на другом языке, который он так и не смог распознать. Быстро что-то объяснив, как он подумал, незнакомка кинула телефон на сидение и повернулась к нему лицом. Лицо её было нахмуренным, и поэтому на лбу появилась пара мимических морщинок, а уголки губ были поджаты. — Что-то случилось? — Он ожидал услышать что угодно, но всё же ответ удивил его. — Вы когда-нибудь бывали на индийской свадьбе?