«Вампиры черпают силу из окружающего эмоционального фона или из самой жизненной силы существа. Ауры и эмоции для них имеют запах и вкус…»
Из энциклопедии «Чада луны»
***
Алекс Проснувшись с утра в объятьях похмелья, я в очередной раз задумался о том, что нужно что-то менять. Голова болела. Нет, не так… ГОЛОВА РАСКАЛЫВАЛАСЬ, как будто по ней всю ночь били чем-то очень, очень тяжёлым. «Ладно… попробую хотя бы встать!..» — подумал я, осторожно отрываясь от подушки. Ох, не стоило этого делать — боль из просто сильной превратилась в адскую. Ладно, полежу чутка, может, лучше станет… Снова я проснулся только часов в десять. Было уже лучше, я смог-таки встать и выпить таблетку. А теперь душ… холодный и освежающий мысли душ. Надо что-то менять… Например, найти наконец работу. Высшее образование у меня скоро будет — осталось учиться два года. Но это не мешало бы мне работать, ибо учусь я заочно. Была бы работа… Но пока я не нашёл ничего подходящего и перебегал с одной подработки на другую. А печали свои запивал в кампании приятелей, как только появлялись деньги. Блин, мужик, тебе только 22. Рано ещё быть алкоголиком… Эх, ладно… Поищу ещё объявления.***
Бинго! Работа — что надо… Хотя это объявление и выглядит довольно подозрительно… Ну да не важно, главное — заработать. А путешествие на лоно природы поможет развеяться. Кстати, а когда там собеседование?.. Сегодня! Через полтора часа! Быстро! Быстро (!!!) собирайся и тащи свой тощий зад на Малую Бронную! Уже через семь минут я бежал вниз по эсколатору, а ещё через двадцать изнывал от нетерпения на сиденье электрички. В наушниках гремела пятая симфония Бетховена, а голове билась одна единственная, совершенно сумасшедшая мысль:«Сегодня ты меняешь свою жизнь. И эти перемены будут необратимы!» Мысль явно нездоровая, но мне стало жутковато. Кто мой работодатель? Можно ли ему доверять? Ведь в диких условиях может случиться что угодно. А вдруг это какой-нибудь маньяк?.. Я решил отбросить негатив прочь. Получилось, но не совсем… Решив, что можно некоторое время подремать, я выключил музыку и закрыл глаза. — Молодой человек! На выход! Поезд дальше не идё-от! Чт… что?! Я… я проспал?.. Открыв глаза я увидел нависающую надо мной тётку с жабьими глазами. Бр-р-р… Извинившись, я встал и поплёлся наружу. Полный крах. Я уже отошёл на некоторое расстояние от электрички, когда сообразил, что это не конечная его станция. Тогда почему же всех «попросили» выйти?.. И, может, есть надежда успеть? Решив узнать, в чём тут дело, направился к ближайшему блюстителю порядка. Оный прислонился (от слова «слон», ну вы поняли…) к колонне и преспокойно попивал кофеёк. За его спиной подозрительная личность пыталась продать что-то другой, не менее подозрительной личности. Мда… дела. Ну да ладно, меня это не касается. — Извините, пожалуйста, а почему движение остановилось?.. — спросил я, подойдя достаточно близко. Полицейский нахмурился, а я живо себе представил, как в его мозгу перекатываются шестерёнки. Тут он видимо вспомнил ответ на вопрос, лицо его разгладилось и он посмотрел на меня водянистыми глазками-буравчиками в упор. Дважды бр-р-р… Не люблю я нашу «доблестную» полицию. — Угроза терракта… — он пожал плечами с лёгким зевком. — Сейчас все туннели осматривают кинологи… А через пол часа всё заблокируют. В общем, причины важные. — он всем своим видом выражал недовольство и усталость. Бедняжка. — Спасибо, всего доброго, — я почти слышимо скрипнул зубами. Последние надежды рухнули, разбились об асфальт суровой реальности. Однако посмотрев на часы, я приободрился — оставалось полчаса. Раз не везет в подземке, попробуем автобус. Ещё через десять минут я лицезрел серый дождь, прислонившись к окну. Капельки на нем создавали причудливые миражи, удивительно красивые. Движение было на удивление сносным для Москвы. Но это мне так только в начале показалось. В итоге, к двери офиса по указанному адресу я добрался через грёбаных два часа (!). Кстати, выглядел он солидно. Даже стыдно стало за мятую рубашку и джинсы. Ну да ладно. Уже всё равно ничего не исправить. Войдя внутрь, я обнаружил только широкий проход с диванчиками у стен, ламинат на полу и пустую стойку в центре. Похоже, слишком поздно. Но, может, всех провели в другое помещение? Слабая надежда всё ещё тлела в душе… Всюду стояла тишина, нарушаемая лишь моими шагами. Страшновато, но отступать поздно. Я брёл по сужающемуся коридору, заглядывая за каждую дверь. Одни из них были заперты, помещения за другими — пусты. Дойдя до конца коридора, упёрся во внушающего вида дубовую дверь. Решив попытать удачу в последний раз, дёрнул резную ручку. Дверь поддалась. Внутри мне открылось… удивительное зрелище. Девушка лет двадцати трёх, сидящая в синем кресле с резными ножками, и закинувшая ноги на него же, читает книгу. В руке чашка, от неё исходит лёгкий пар. Чёрный шёлк волос забран в небрежный «хвост». На губах девушки играет лёгкая улыбка, и это выглядит чертовски мило. Если это мой работодатель, то я не зря проехал через весь город. Ой, заметила! Теперь она строго смотрела на меня, и это выглядело довольно забавно, учитывая позу, в которой находилась девушка. Но её ледяной взгляд и поджатые губы моментально охладили моё веселье. — Кто вас сюда пустил?! — строго спросила она, но через секунду лицо её смягчилось. Она села, положив ногу на ногу и произнесла, — Впрочем, не важно. Присаживайтесь. Назовите цель визита. Она указала мне на стул напротив. Усевшись, я объяснил, что приехал на собеседование, и что я извиняюсь за опаздание. — Считайте, что вам повезло, ведь человек на эту вакансию так и не был взят, — она отложила книгу и чай на деревянный столик с резными же ножками, — но теперь вам нужно заполнить анкету. Пройдёмте за стол, — она встала, и сердито процокала каблучками в сторону стола, находящегося сбоку, возле широкого стрельчатого окна. А здесь… довольно уютно для рабочего кабинета. Стены приятного бежевого оттенка, стелажи с разномастными книгами на полках, дорогой паркет и тёмно-изумрудный мягкий ковёр, устилающий его. Возле стола боком стоял стул, а ближе к окну — тёмно-синее крутящееся кресло. Через некоторое время я заполнил эту анкету. В ней было несколько основных вопросов (имя, возраст, пол, группа крови и т.д.), ряд вопросов по биологии (очень простых) и несколько вопросов о личности заполняющего. Когда закончил заполнять, передал шуршаший листок Инге Вячеславовне (вот как, оказывается, её зовут) и стал ожидать приговора. — Вы нам подходите, — произнесла Инга. — А… Вам разве не нужна мед.карта? Вроде как, работа будет физически не простая. — В этом нет нужды, — сказала она, ухмыльнувшись, — вы приняты, но нам нужно обговорить детали. Например, заработная плата. — Да, конечно… вы правы, — н-да, за разглядыванием кабинета и… гхм… его обитателей, я совсем забыл о зарплате. — Две тысячи евро в месяц вас устроят? — в упор спросила Инга. — Две… тысячи?.. Эм… В смысле, да, конечно, конечно они меня устроят! — теперь я точно думаю, что это работа мечты! По специальности, да за такие деньги! — Что ж, тогда… Время заключать договор? — Конечно! — я был полон решимости, произнеся эти слова. Тогда, я сейчас его принесу, — она встала, посмотрев на меня как-то… плотоядно? И вышла вон, оставив меня одного. Я решил разглядеть помещение получше и обнаружил на столе чёрно-белую фотографию в рамке. На ней были запечетлены две девушки в винтажных платьях. Это было очень старое и потрёпанное фото. Позади девушек громоздился старинный особняк, вокруг стояли в безмолвии деревца. Одна из леди игриво улыбалась. На девушке было длинное светлое кружевное платье. В руке у неё был ажурный зонтик. Им очаровательная девушка закрывалась от солнца. Но самое красивое, что в ней было — ниспадающие, словно водопад, белые волосы до колен. Некоторые пряди были уложены в мелкие косички. Она была миниатюрна и изящна, словно дорогая кукла. Но глаза были живые, искрящиеся весельем и каким-то странным огнём… Я перевёл взгляд на вторую девушку. Она была полной противоположностью первой. Высокая, очень стройная. На ней было тёмное, кружевное же платье. Талию перетяшивал тугой корсет. Чёрные локоны струились чуть завитыми лентами до талии. Тёмные глаза были подобны омутам… Девушка смотрела хмуро, и была смутно знакомой мне. Вот только кто она, я не знал. Ведь фото очень старое. И эти красавицы уже давным-давно мертвы. Или стали глубокими старухами. Брр… А в память об их красоте осталось только это фото. Но, наверное, это кто-то из родственниц Инги. Тут мне пришлось оторваться от созерцания очаровательных дам, так как владелица кабинета вернулась. В руках у неё был пергаментный свиток, больше похожий на реликвию, чем на трудовой договор. За пазухой девушки виднеась какая-то ветошь. Свёрток с чем-то… Сначала она подала мне свиток. От него пахлочем-то, похожим на серу. Са текст договора был написан странными бордовыми чернилами. Я начал читать, но мне быстро это наскучило. Пробежался глазами, ища место, где указан объем оплаты, удостоверился, что там всё нормально и подписал его авторучкой, которую взял на столе. Да! Теперь я буду обеспеченным человеком! — Осталась одна формальность, — произнесла Инга, с явным удовлетворением разглядывая мою подпись. — Что нужно сделать? — Мм. видите ли, есть у нас в семье такая традиция: скреплять договор кровью. Нужны лишь капля моей и капля вашей крови, вот здесь, — она провела пальцем по поверхности бумаги, остановившись в верхнем левом углу. Тут была нарисована чёрными чернилами скалящаяся пасть. Удивительно правдоподобно, должен заметить. Она как будто сейчас обретёт материальность и набросится на меня. Над ней было записано что-то на латыни. — Если это для вас важно, я непротив, — я пожал плечами. Какая разница, черт возьми?! За такие деньги это — мелочь. — Хорошо, тогда преступим, — с этими словами Инга достала из-за пазухи нечто, завёрнутое в серый шёлк. Это оказался серебряный мизерикорд, на нём был вычернен какой-то сюжет, я не разглядел, какой. Сначала Инга подала его мне. Я почти не раздумывая резанул себя по ладони. В раззинутую пасть капнуло несколько капель. И тут же впитались, как будто пергамент их выпил. Мне стало жутковато, по помещению пронёсся лёгкий шёпот, отя и я, и Инга молчали. Кровь продолжала стекать вниз, но тут Инга отняла мою руку от пергмента и несколько капель упали на ковёр. — Достаточно, — мне показалось, или она посморела на пасть с испугом? Забрав у меня кинжал, она уколола палец и приложила его к бумаге. Тут погас свет, и раздался отчётливый мужской голос. Он говорил что-то невнятное, явно на латыни. Ох, чёрт, куда я вляпался?! Но тут свет зажёгся вновь. Инга преспокойно сидела в кресле. — Какого хрена здесь творится?! — я был напуган, изумлён, подавлен. Я не понимал, что происходит. — Знаешь, нужно читать то, что подписываешь, — начала она. Увидев, что я потянулся к пергаменту, лежащему неподалёку, она только хмыкнула. — Теперь это уже не поможет. Договор, скрепленный кровью, разорвать невозможно. Но ты можешь узнать условия своего нынешнего существования, если хочешь. А я пока чаек допью. А то он остывает уже, — она спокойно взяла чашку и стала наблюдать за моими действиями. Я схватил злосчастную бумажку и прочитал: «Трудовой контракт. Настоящий трудовой договор заключается между зарегистрированным вампиром И.В. Архаровой и человеческой сущностью сроком на пол года. Подразумевает взаимовыгодное сотрудничество на таких правах: 1. Я, нижеподписавшийся, обязуюсь подчиняться работодателю в рамках догвора. 2. Преждевременное расторжение контракта возможно только в случае смерти одной из сторон, либо желания работодателя. 3. Работдатель обязан предоставить некие условия для проживания сотрудника. 4. Работодатель в праве распоряжаться душой нижеподписавшегося по своему усмотрению, до истечения срока действия договора. 5. Контракт должен быть подписан и скреплён добровольно, иначе условия не выполняются и участники договора погибают. 6. При невыполнении условий договора, провинившаяся сторона будет низвержена вниз и отдана под Высший Суд. 7. За месяц службы, нижеподписавшийся получит две тысячи в валюте евро. 8. Служащий должен подчиняться руководству, но у него остаётся своя воля.» Далее стояла моя подпись. Я идиот. Но что значит «распоряжаться душой»?! Она что, может делать со мной ВСЁ, что захочет? Ох, блин… На ум сразу полезли сюжеты из одного аниме. Там была главная героиня-блондинка (не имею ничего против блондинок, но эта, как по мне, реально тупая) и шестеро братьев-вампиров. В лучших традициях жанра этти, ну вы поняли. Только вот, вместо блондинки — я (не менее тупой!), а вместо братьев-садистов — Инга. Предмет моих размышлений бессовестно улыбался, наблюдая за моей реакцией. — Да брось, всё не так плохо! — «утешила» вампир, — зато ты сможешь узнать много интересного о потустороннем. К тому же… Вампиры, пьющие кровь — это сказка. Хорошая, вкусная, но запретная фантазия. Мы питаемся эмоциями. А на кровь наложена неприкосновенность. Короче, ты в безопасности. А от того, что я питаюсь твоей аурой, ничего не должно случиться. И, ведьмак побери, что за похабные фантазии?! — с лёгкой усмешкой укорила она. Ох, как она?.. Вампирские штучки до добра не доведут! Но как только я узнал, что кровь пить не будут, полегчало. К тому же, я смогу узнать много такого, о чём другие даже не подозревают. — Так… ты правда вампир? Это круто, хоть и страшно… — Знаешь, по-честному, мне тоже иногда страшно от себя. Кстати, хорошо, что мы на «ты», — она неожиданно тепло улыбнулась. — Так как ты теперь — мой подопечный, переедешь ко мне, — мягко, но беспрекословно произнесла она, и добавила тихо, — я думаю, она не будет против. — Эмм… А переезжать к… тебе обязательно? — всё-таки было страшно переезжать к полузнакомой вампирке. Мало ли, что ей в голову взбредёт? — Обязательно. Во-первых, это обеспечит твою безопасность. И уверенность в том, что ты не решишь сбежать. Кстати, это тоже в твоих интересах. Если попробуешь избежать суда Высших, тебя испепелит на месте. Не знаю, больно ли это. И проверять не хочу. Во-вторых, мне нужна почти постоянная подпитка энергией. Иначе поедет крыша от голода. А тогда пострадают все. Я думаю, резня в центре Москвы никому не улыбается. В первую очередь — мне. Так что, сейчас мы едем к тебе, забираем предметы первой необходимости и ты переезжаешь. План понятен? — дождавшись моего обречённого кивка, она поднялась из кресла, достала с вешалки чёрное фетровое пальто и прошла по коридору на улицу, заперев напоследок дверь. Дальше мы молча проследовали к её авто. Тёмно-синий «джип» был припаркован на стоянке офиса. Я сел рядом с Ингой на переднем сиденье. А она… красивая. И эти вороные локоны смотрятся довольно мило. Чёрт, опять не о том думаю. И она, наверное, об этом узнала! Смешок с соседнего сиденья подтвердил мою догадку… — Может, хватит читать мои мысли? — А я их и не читаю. Я чувствую твои эмоции, ауру, желания… Чувствую, как ты чувствуешь запах или вкус. Это просто иной уровень восприятия. Кстати, у тебя аура вкусная. Поэтому я тебя и выбрала. А ещё ты не скучный. Я так думаю, — она пожала плечами и уставилась на дорогу своими тёмными глазами непонятного оттенка. Мы продвигались в сторону моей квартиры уже порядка полу часа… Часа… Полутора часа… Но вот, наконец, доползли. Мы с Ингой подошли к обшарпанному подъезду, открыли дверь с неработающим домофоном, вызвали громоподобный по звучанию лифт. В этом ширпотребстве вампир в аккуратном пальто, туфлях на высоком каблуке и осанкой Английской королевы выглядела, мягко говоря, не к месту. Точнее, место не подходило к ней. Поднявшись на родной седьмой этаж, я нашарил ключ от входной двери. Открыв её, я увидел обыкновенную картину — бардак, всепоглощающий и закоренелый. — У меня тут, правда, не прибрано… — Ничего страшного. Бери всё самое… ой, погоди-ка! Тихо… — она медленно прошала по прихожей взад-вперёд, остановилась, быстрыми шагами направилась в спальню и через пару секунд вернулась оттуда с зажатым в кулачке чем-то. Это что-то при ближайшем рассмотрении оказалось небольшим камушком. Ой, это же мой любимый шарик из оникса. Я даже назвал его — Лён, под его кремово-бежевый оттенок. Знаю, это довольно глупо, но мне показалось, что так будет правильно. — Эй, что ты делаешь? — негодующе спросил я, пытаясь выхватить находку вампира, — это мой оникс! Верни! — Нет. Пока не верну. Это не обычный камень. В нём заключён дух, и довольно сильный. Это большая редкость и удивительная ценность. Надо лишь понять, как заговорить с духом… Вдруг раздался мистический звон, похожий на колокольный… Пространство вокруг заволокло туманной дымкой, очертания объектов ускользали от взгляда. Остались лишь я и бледный, словно светящийся изнутри шарик размером с грецкий орех. — Привет, Ал, — произнёс смутно знакомый голос, утонув во всё том же странном тумане… Он доносился откуда-то сзади. Я обернулся.