***
Пипл, чертыхаясь, нёсся от парковки в сторону вокзала. Как всегда вовремя он застрял в пробке и опаздывал уже на целых полчаса. Через рамочку было бы быстрее, но Гриша именно в это время оказался абсолютно занят. Какое-то жутко важное мероприятие. А что насчёт встречать новых сотрудников? Это не важно, что ли? Инструктор предупредил, что это крайне ответственное задание. Он едва уломал эту посвящённую приехать. Не хотелось бы, чтобы после всех стараний она просто развернулась и уехала обратно. Правда он так и не объяснил, чем именно она так важна, сказал, потом узнаешь. На вокзале была страшная толчея, впрочем, как всегда. Это же Москва. Несмотря на недавние события, поток людей не сокращался, все продолжали рваться в столицу. Пипл не слишком любил вокзалы. Здесь он чувствовал себя почти слепым. Слишком много разных запахов: тысячи людей с их духами, содержимым сумок и съестным на дорожку, техническая вонь поездов. Вся эта какофония сбивала с толку, не давая сосредоточиться. Наверное, он бы узнал её, даже если бы Инструктор не показал ему фотографию. Вокруг неё царила какая-то абсолютно нереальная атмосфера спокойствия. Её не волновали ни мельтешение прохожих, ни приставания гарячих кавказских парней всех возрастов, ни даже его, Пипла, получасовое опоздание. Татьяна Сергина сидела на скамейке перрона в лёгком голубом платье-халате на пуговичках и с пояском. На тонкой ножке покачивалась полу снятая туфелька. Ленивым движением она повернула руку запястьем к себе и взглянула на изящные серебряные часики-браслет. Ноздри мужчины привычно дёрнулись, собирая информацию о новой знакомой. От неё пахло водой, видимо, она жила где-то совсем рядом с водоёмом, и терпковато – духами Orange Blossom от Jo Malone. Пипл на автомате пробормотал: «Группа ароматов: Цветочные. В верхних нотах: цитрон, клементин и зелёные ноты. Сердце аромата: африканский апельсиновый цвет и лотос. И конечно же сирень в базе. Потрясающе, c’est tres elegant!» (1). У её ног примостился удивительно небольшой для женщины чемодан. Словно почувствовав его взгляд, девушка повернула голову, и голубые глаза встретились с его тёмными. Она подождала, когда мужчина приблизится к лавке, и только тогда поднялась навстречу. - Прошу прощения за опоздание. Обычно я более пунктуален, но сегодня в Москве по расписанию жуткие пробки. Я – Пипл. Её губы дрогнули в едва заметной улыбке, которая тут же растворилась. - Татьяна. А как же ваши знаменитые рамочки? - Боюсь, сегодня рамочки вне зоны доступа, - он, извиняясь, развёл руками. - Ну хоть с вещами-то поможете? - А вот это всегда пожалуйста, - Пипл расплылся в как можно более обаятельной улыбке, легко подхватил чемодан и двинулся в сторону выхода. – Прошу за мной.***
Они сидели рядом на заднем сидении такси. Да, дорого, но тащиться через пол Москвы на общественном транспорте с чемоданом как-то не хотелось. Пипл ненавязчиво разглядывал и обнюхивал новую знакомую, в то время как она казалась целиком поглощённой видом за окном. В какой-то момент он слишком громко втянул носом воздух, и девушка тут же раздражённо повернулась: - Ну сколько можно уже! - Мне нравятся твои духи. Jo Malone – редкость. Небанально и очень тебе идёт. - Это подарок, - она против воли улыбнулась. – Разбираешься в духах? - Работаю приглашённым экспертом в парфюмерной компании. Татьяна оценивающе окинула его взглядом. Спортивные штаны в милитари-стиле с кучей карманов, просторная водолазка и ветровка. Небрежная стрижка и лёгкая небритость дополняли картину. - Не похож. Пипл прекрасно знал, какое впечатление производит на первый взгляд, но вот так в лоб это ему ещё никто не заявлял. - А я могу быть очень славным и обаятельным, - ответил задорно. - Не сомневаюсь. - К тому же это не имеет никакого значения. Я работаю напрямую с парфюмами, а не с клиентами. Не удержавшись, он наклонился ближе и вдохнул глубоко, не скрываясь. Так, гелю для душа предпочитает обычное косметическое мыло, недавно вытирала руки влажными салфетками с ароматом псевдо-граната. Не ужинала, в поезде пила только компот, скорее всего домашний. Под духами обнаружилась тонкая медицинская нотка смеси лекарств и спирта. Чем-то больна? Вроде нет, кажется здоровой. - Медицинский работник? Таня смотрела на него несколько настороженно, приподняв бровь. - Это у меня профессиональная деформация. Тонкий нюх. Могу рассказать о человеке очень многое по запаху, могу выследить кого надо. - Полезное умение, поздравляю. И да, я подрабатываю медсестрой, - сказала и снова отвернулась. Пожалуй, впервые Пипл ощущал себя так глупо. Обычно это он пенял другим за то, что слишком много разговаривают, а теперь сам ощущал себя болтуном. Да уж, эта девушка определённо умела заткнуть нежелательного собеседника. Остаток дороги ехали молча. Возраст двадцать пять лет. Такая молоденькая, но взгляд при этом какой-то усталый, какой бывает у стариков и многое повидавших людей. Пипл вспоминал то немногое, что ему рассказал о Татьяне Сергиной Инструктор. Три года назад их с мужем машина попала под перестрелку одной из местных московских группировок. Муж не выжил, а она выкарабкалась. Полгода провела в больнице, большую часть времени в коме. Когда Инструктор вышел на неё, девушка как раз собиралась покидать город. Он не вдавался в подробности, но сказал, что счёл за лучшее отпустить Таню восвояси. А недавно Лёша нашёл в сети видео, где она делает с Тенью что-то абсолютно немыслимое. Что именно, ему опять-таки не сказали. Но это что-то настолько впечатлило Инструктора, что он разыскал Татьяну и уговорил приехать. В принципе Пипл понимал, что такое нарочито отстранённое поведение во многом обусловлено психологической травмой. Наверное, это тяжело, так рано выйти замуж и так быстро потерять мужа. Сколько они прожили в браке? Успела ли она по-настоящему привязаться и почувствовать себя женой? Он никогда не был женат, убеждённый холостяк, что тут скажешь. Может именно этого он всегда и опасался? Чисто подсознательно боялся привязаться и потерять. Пипл настолько ушёл в себя, что к реальности его вернул только скрип тормозов. Такси подъехало к его дому. Поблагодарив, он расплатился и сопровождаемый Таней направился к подъезду.***
Они остановились около одной из пятиэтажек дореволюционной постройки недалеко от центра. Старая Москва… Видимо, этот Пипл был коренным москвичом. Получить квартиру в таком доме можно было только по наследству и никак иначе, если ты, конечно, не миллионер. А на миллионера её новый знакомый был уж никак не похож. Мужчина жил на последнем этаже, и этот факт непременно расстроил бы её, если бы ей самой пришлось тащить чемодан по всем этим лестницам. Но Таню это не волновало. Она не спеша поднималась, рассматривая широкую спину спутника. Уже сейчас она могла сказать, что он был весьма надёжным человеком. В таких вопросах её интуиция никогда не ошибалась. Она могла сколько угодно абстрагироваться и строить из себя недотрогу, но он ей нравился. Да, без сомнения, он был странноватым, но в остальном абсолютно приятным и обезоруживающе обаятельным. Щёлкнул замок на входной двери, и Пипл любезно пропустил её вперёд, в просторную прихожую. Таня прямо почувствовала, как на неё дохнуло стариной. Не квартира, а раритет прям. Скинув туфли рядом с пёстрым ковриком, девушка направилась вглубь квартиры. Следом последовали мужские шаги. - Здесь кухня. В указанном месте зажёгся свет, освещая просторную не то кухню, не то столовую, а скорее смесь и того, и другого. Кроме массивного резного стола здесь также умещался небольшой письменный столик, заваленный бумагами. Видимо, это помещение также выполняло функции кабинета. Бесконечные ряды забитых книжных полок и картины на стенах наталкивали на мысль, что здесь скорее любили просто собираться на ужин с уже готовыми закусками, чем самостоятельно что-то готовить. - А вон за той дверью моя спальня. Таня кивнула, показывая, что всё поняла, но к удивлению мужчины не сделала попытки заглянуть внутрь. Она, без сомнения, уважительно относилась к идее чужого личного пространства и, вероятно, ожидала того же в ответ. Они снова вышли в коридор. Сразу за старинным резным буфетом, который стоял в коридоре, скрывалась дверь в ванную комнату. Туда девушка заглянула лишь мельком, справедливо рассудив, что сегодня у неё ещё будет возможность более детально ознакомиться с этой комнатой. И всё же кое-что стоило уточнить: - А как обстоят дела с горячей водой? - Дом старый, но напор отличный. Пару лет назад мы поменяли все трубы. Она снова кивнула. Оставалась только одна дверь, и Пипл подтвердил Танины предположения: - А вот и ваша светлица. Потянув дверь на себя, девушка вошла в «свою» комнату. Она казалась немного более женственной, чем остальная квартира, хотя Таня не сказала бы, что весь остальной интерьер был таким уж мужским. Скорее наоборот, вся старинная квартира дышала не выходящим из моды изяществом, то тут, то там попадались чисто дамские вещички, как, например, светильники в кружевных абажурах с бахромой и засушенные цветочные композиции. Здесь же, стены были обтянуты бледно-голубыми обоями с ландышами, которые казались ровесниками самого дома. Мебель была такой же массивной, тёплого золотистого оттенка, как и в остальном интерьере, только кое-где прикрытая ажурными салфеточками. - Здесь раньше жила моя тётка. Она сейчас в Израиле. Устала от московского климата. - Красиво… - Таня с увлечением осматривала свою комнату. Пипл уловил довольно сильный выброс эндорфинов и улыбнулся. Он знал, что ей здесь понравится. - Да, она была большая модница. Наверное, в плане любви к прекрасному я пошёл в неё. Кстати, ужинать будешь? Одним компотом сыт не будешь. Мужчина занёс в комнату чемодан и со словами: «Разложишься – приходи, я пока что-нибудь поесть сварганю» ушёл на кухню. Развесив большинство вещей в платяном шкафу, она решила не переодеваться, а пойти прямо так, только заглянула по дороге в ванную, помыть руки. Пипл хлопотал на кухне спиной к ней: нарезал бутерброды. Тихонько посвистывал закипающий чайник. На столе стояла початая бутылка коньяка и пара рюмок. Таня остановилась на пороге, прислонившись плечом к дверному косяку. Мужчина на кухне. Признаться, она уже отвыкла от подобного зрелища. - Проходи садись. В ногах правды нет, - его голос вывел девушку из прострации. – Ты к коньяку как? - Нормально. - Ну и чудненько. Пипл присоединился за столом и поднял свою рюмку: - Ну, за знакомство, - с явным наслаждением, написанным на лице, он принюхался к коньяку и опрокинул в себя. Таня не разбиралась в коньяках, хотя пить в принципе умела, поэтому последовала его примеру.