Глава 1
11 сентября 2016 г. в 13:37
С первым лучем солнца Железный Человек взлетел над Манхэттеном и окинул его взглядом. Башня Мстителей оставалась далеко внизу и с высоты птичьего полета выглядела совсем игрушечной. Нью-Йорк был для него родным домом и он всегда стремился защитить его от любой угрозы.
Мыслями Тони был погружен во вчерашний разговор с Дженни Уотсон. Эта милая белокурая девушка будоражила мысли Старка, еще с тех пор как они встретились в коридоре организации "Щ.И.Т.", где она числилась агентом двадвать три в специальном подразделении директора Фьюри. Он шел на встречу к нему, когда из-за угла выскочила растеренная, маленькая, но бойкая девушка и со всего размаху врезалась в него. Кипа бумаг из ее рук разлетелась в разные стороны. Дженни спешно извинилась, прикладывая ладонь к груди и качая головой из стороны в сторону, ее светлые локоны выбились из аккуратно собранных волос на затылке. Неловкая улыбка коснулась ее, обрисованных ярко-красной помадой, губ... В тот момент она напомнила Тони его мать в молодости: молодая, светлая и красивая, такие же голубые глаза смотрящие с нежностью. С того времени он пытался ухаживать за ней, но за пару лет добился лишь кроткого поцелуя на вечеринке в честь дня рождения Ника. Она всегда держала между ними дистанцию и как бы Старк не старался ее нарушить, Дженни не поддавалась соблазну закрутить роман со своим шефом.
— Дженнифер Уотсон. — проговорил Старк.
Лицо белокурой девушки выскочило перед его глазами.
Дженнифер в это время еще спала. На часах было семь утра. Телефон разорвал тишину заставляя вибрировать под собой прикроватную тумбочку.
— Доброе утро, — низким голосом проговорил Старк.
— Босс, официально мой рабочий день начинается в девять, если ты не забыл, — заспанным голосом ответила помощница. — ради чего ты разбудил меня в такую рань?
— Отмени все на сегодняшний день.
— Что-то случилось?
Старк слегка отклонился в сторону и окинул взглядом большой зеленый парк посреди Манхэттена.
— Нет, я просто решил взять выходной.
Спустив ноги на пол, Дженни взяла в руки электронный блокнот в котором составляла расписание для Старка на каждый день. Она пробежала глазами по пунктам.
— Тони, не выйдет, у тебя встреча с госсекретарем.
Старк недовольно поморщился.
— К черту Росса, придумай отмазку, ты же это умеешь.
Дженни тяжело вздохнула, ей часто приходилось выдумывать оправдания для Тони: его банальное нежелание работать, возникшие дела, занятость или перебор со спиртным на вечеринке и опоздания после бурной ночи с очередной встречной; она всегда могла найти ему отговорку. В душе Дженни ненавидела его за то, что Старк испытывает ее терпение. Злилась на себя за то, что позволяет чувствовать неприятное покалывание в сердце, застав очередную девушку в его постели, но она старалась терпеливо относиться к его образу жизни.
— Давай позавтракаем, — Тони окинул взглядом окрестности, — например, в Центральном Парке, небольшой пикник на зеленой траве в воскресное утро.
— Вообще—то сегодня пятница. — уточнила Дженни.
— Да?— удивленно произнес он, — ну тогда пятничным утром, заодно обсудим потенциального новичка в нашу команду.
Она нахмурилась, пытаясь вспомнить о ком речь.
— У нас появился новый член команды?
— Пока, он только кандидат. Я отправлял тебе подробное досье на него — Питер Паркер.
В голове девушки мелькнула картинка. Лицо юноши с приятной внешностью. Человек-Паук, конечно же, он присылал файлы на прошлой недели.
— Да, точно.
— Он нам нужен, — его голос прозвучал задумчиво, — назначь встречу на сегодняшний вечер и оповести его об этом.
— Так ты же сказал, что сегодня взял выходной, — саркастично подметила Дженнифер.
— Ну я в рамках дня имел ввиду, — оправдался Тони. — Я просто не хочу встречаться с Россом. Ты же знаешь, я очень восприимчивый, а он меня всегда нервирует. Да и к тому же твоя компания мне больше по душе.
Она улыбнулась на его слова.
Дженни очень привязалась к Старку и ей было приятно провести с ним время, правда довольствовалась она малым — взгляд, случайные касания, улыбки... Однажды он поцеловал ее и, каждый раз она вспоминала этот короткий поцелуй в Башне Мстителей. Дженнифер боялась, что кто-то увидит их вместе и поползут никому не нужные сплетни, пошлые разговоры за спиной. Этого она допустить не могла и влепив ему пощечину, как девушка, которая не позволяет таких фривольностей со стороны мужчины, она просто удалилась с вечеринки, хотя все внутри требовало вернуться и броситься к нему в объятия... Если бы он только не был ее боссом...
— Хорошо, указания приняты, — она пометила в блокноте:
19:00 "Назначена встреча с Питером Паркером".
Тони задумчиво посмотрел вдаль. Ему очень хотелось заманить Паркера в команду. Он ему нравился. Смышленный подросток, которого интересуют технологии и расширение своих умений. Старк вспомнил себя в его возрасте. Он осознавал, что в лице Питера он обретет нового друга, соратника, единомышленника.
— Этот парень не только вундеркинд, — задумчиво произнес Старк, — но и один из сильнейших супергероев на планете. Его можно рассматривать как силу, направленную в мирное русло, так и потенциальную угрозу, если он собьется с правильного пути. Лучше держать его поближе к себе.
— Не думаю, что наш дружелюбный сосед способен сбиться с правильного пути. — уверенно сказала Дженни, — в последнее время ты слишком обеспокоен. И вообще, тебе стоит подумать немного о себе.
Тони задумчиво улыбнулся.
— Да, ты наверное права, — ему была приятна ее забота, — я заеду за тобой через час.
Последние пару лет складывались для Тони вполне удачными. Компания "Старк Энтерпрайзис" приносила хороший заработок, контрактов становилось все больше, удалось восстановить разрушенную Гидрой организацию "Щ.И.Т.", и вернуть доверие людей. Руководство, после смерти Ника Фьюри, перешло к Марии Хилл. Тони много путешествовал по миру, занимался благотворительностью, но единственное, чего не хватало в его жизни — любимой девушки. Несмотря на это, Старк довольствовался несколькими симпатичными подругами. Дженнифер Уотсон, после распада "Щ.И.Т.а" была приглашена им в качестве официального представителя Мстителей и его личного помощника. Впервые за долгое время Тони почувствовал нечто похожее на влюбленность. Он думал, что нашел ту единственную, так ему нужную девушку. Увы она не отвечала ему взаимностью, но он принял решение что будет терпеливо ждать, когда она все же избавится от предрассудков и даст одобрительный ответ.
После всей череды событий, Тони не слишком доверял людям, даже своим друзьям. Единственный, в ком он ни на секунду не сомневался, был его друг — Стив Роджерс. Они были разными, но одновременно с этим в чем-то схожими. Два волевых человека со своими сильными и слабыми сторонами. Стив руководствовался сердцем и внутренним предчувствием, а Тони верой в математический ум и силу технологий. Они не мало спорили, ругались, но всегда в итоге находили компромисс.
В последнее время Стив был малообщителен и отдалялся от него, Тони чувствовал странное беспокойство по этому поводу. Своим спрятанным под металлом сердцем, он ощущал — что-то должно произойти и оно не сулит ничего хорошего.
Дженнифер бросила телефон на подушку и накинула шелковый халат поверх полупрозрачной красной сорочки. Медленным шагом она направилась на кухню. Кофе с утра — это то, что нужно, что бы взбодриться. По пути она прихватила пульт от телевизора и нажала кнопку включения.
"..срочная новость! Сегодня, по вине организации Мстителей, в Стэмфорде прогремел взрыв, трагедия унесла жизни восемьсот двадцати человек, цифра не окончательная, возможно пострадавшие остаются под завалами. Среди погибших преимущественно дети. Группа лиц под командованием Капитана Америка..."
Кружка сама выпала из рук Дженни, она в остолбинении стояла еще минуту прежде, чем смогла осознать услышанное. Ее как будто окатило холодной водой. Она быстрым шагом кинулась в комнату и набрала номер Старка, спустя несколько гудков в ухо пропищало оповещание смс:
"Я перезвоню".
В этот момент Тони заметил небольшой грузовой корабль, который вероятно дал течь и ему было не до звонка. Внизу под ним по палубе метались люди и громко кричали. Он подлетел к ним поближе.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, я вас вытащу, — громко заговорил Железный Человек.
Внимательно осмотрев корабль, Старк приметил спасательную шлюпку, план спасения сразу родился в его голове.
— Джарвис, сколько человек на борту и какова вместимость спасательной шлюпки? — Тони запросил характеристики малого судна.
— Двенадцать, они все поместятся, сэр.
— Отлично.
Старк обратился к людям замершим в ожидании. Они были уверены, что известный всему миру супергерой не даст им погибнуть.
— Так, слушаем меня, сейчас быстро и спокойно погружаемся в шлюпку, без паники, места хватит всем! — скомандовал Тони.
Моряки послушным шагом направились к лодке и один за одним разместились в ней. Старк подхватил шлюпку за борта и, усилив плечевые мышцы микроконтроллерами, плавно потянул вверх. Через минуту, радостные моряки оказались на берегу.
— Спасибо! — проговорил Капитан корабля и Старк, сделав ответный жест рукой, взлетел высоко вверх. Он вызвал меню телефона и выбрал "перезвонить по последнему номеру". Перед его глазами снова высветилась фотография Дженнифер и он довольно улыбнулся.
— Уже соскучилась за мной? — иронично проговорил он.
Голос Дженни был взволнован.
— Тони, у нас серьезные проблемы.
Улыбка исчезла с его лица.
— Что случилось?
— Новые Мстители под руководством Кэпа взорвали школу, погибли дети!…— внутри нее все переворачивалось от ужаса произошедшего.
Тони был шокирован. В последнее время он был обеспокоен тем, что мир становился опаснее и люди со сверхспособностями, после череды потрясений, все больше вызывали тревогу в душах обычных людей. Старк, будучи создателем инициативы Мстителей, ощущал свою личную ответственность за каждое их действие.
— Джарвис, дай новостную ленту.
Перед глазами пронеслась куча каналов которые пестрили новостями о трагедии. Взрыв, сотни погибших детей, гиганский кратер посреди обломков из которого валил дым.
— О, Господи... — непроизвольно проговорил он. — Дженни ты еще здесь?
— Да.
— Езжай в Башню Мстителей и жди дальнейших указаний. Ты права у нас очень серьезные проблемы.
— А ты?
Старк через оптические сенсоры заметил столбы дыма поднимающиеся в воздух справа от него.
— Меняю курс на Стэмфорд. Попробую узнать, что там произошло. — он внезапно вспомнил о Питере, — и да, вызови Паркера, пусть как можно скорее доберется туда.
Он взлетел выше к облакам и понесся на сверхзвуковой скорости на место трагедии.