Совместные чтения

Услышать от Нормана, что ему больше ничего от неё не нужно, как раз тогда, когда она собиралась сдать свои позиции и попробовать отношения с ним, было неожиданно. Более того – неприятно. Настолько неприятно, что Мелисса все время, проведённое ею в самолёте, не могла выбросить из головы его слова, сказанные ей на прощание. Как так? Как она могла так ошибиться, увидев в нем в эти месяцы какие-то новые стороны, которые, что уж греха таить, заставили её почувствовать к нему нечто большее? Но если все оказалось совсем не так, как она думала, то, получается, что влюбилась она лишь в придуманный образ? И чем она тогда отличалась от всех этих писателей фанфиков, создающих характеры героев практически из ничего? Наверное, умей она писать, у нее тоже получился бы неплохой фанфик о герое Нормане, решившем вдруг остепениться в её приятном обществе. Смешно… Не думать о нем было сложно. В её доме в самых неожиданно местах оказывалась то бутылка с его любимым пивом, то потерянная им зажигалка, то забытая кепка, то новый диск его любимой группы, то совсем уже не романтичный комок носков, сунутый далеко под кровать. Решив, что ей лучше всего последовать примеру самого Нормана и просто развеяться в отпуске, а заодно уехать из дома, в котором было слишком много воспоминаний и размышлений о том, что могло бы быть, если бы она согласилась сразу, Мелисса уже на второй вечер позвонила родителям и сказала, что скоро будет. Вернуться в город детства, полный приятных воспоминаний, – чем не лучший способ забыть о недавних событиях? Родители не давали ей долго думать о своём, и спустя неделю Мелиссе стало казаться, что она почти излечилась от наваждения по имени Норман. Днём излечилась. А ночами она, словно прячась от самой себя, открывала эти самые, так возмутившие её недавно, фанфики по макридусу и читала. Иногда, когда реплики героев действительно были похожи на их с Норманом, она грустно улыбалась. И изнывала от желания по привычке обсудить прочитанное с ним. Но он сдержал своё обещание. Пропал и не позвонил ни разу. Что там, даже самого короткого сообщения не прислал! Уже перед самым отъездом в Нью-Йорк Мелисса встретилась со своим бывшим. Совершенно случайно, но чрезвычайно удачно. Он тоже использовал свой отпуск для визита к родителям – так они однажды и познакомились. А потом расстались друзьями, когда он по работе переехал во Францию. Они оба прекрасно понимали, что ждать редких встреч не станут, – прежнего накала чувств давно не было, а портить отличные отношения ревностью и изменами гораздо неприятней, чем вовремя разойтись. Встреча с Джорданом закончилась вполне предсказуемо для женщины, переживающей любовное разочарование, – в постели. И даже там, закрывая глаза и пытаясь расслабиться в одновременно знакомых и чужих уже объятьях, Мелисса не могла избавиться от навязчивого образа Нормана, до сих пор преследовавшего её. Это действительно было похожим на преследование. Даже в Нью-Йорке, где встреча с ним сейчас была невозможна, Мелисса уже после съёмок, в последний день пребывания в городе, встретила его мать. Она зашла в знакомую кафешку, скрываясь за солнечными очками и накинутой на волосы шалью, чтобы купить кофе с булочками, и тщетно надеялась ускользнуть незамеченной, увидев знакомое лицо рядом. - Мелисса, дорогая, ты ли это? - Марианна, - улыбнулась она и покорно последовала за радостно улыбающейся женщиной в дальний угол уютного кафе. - Ты здесь по работе? Ох, ну что я спрашиваю, конечно, да. Иначе бы непременно отправилась на море с Норманом и Мингусом. Не красней, милочка, он мне все о вас рассказал! Или ты все ещё держишь оборону? С мужчинами главное не передержать, ты ведь знаешь? Они такие впечатлительные, особенно мой Норми… - Что ж, кажется, совет запоздал и я передержала, - постаралась сказать максимально безмятежно Мелисса, которая из вежливости сняла очки и теперь казалась себе почти голой под проницательным взглядом Марианны. - Что ты хочешь этим сказать? Что он уже сдался и нашел себе очередную вертихвостку? - женщина быстро прикрыта рот ладонью, показывая, что последнее слово вырвалось у неё против воли, и подмигнула. - Надеюсь, моё мнение о его девочках останется между нами. Наверное, они неплохие, я ведь с ними даже не была знакома, но они ведь все его бросают! Она грустно вздохнула, и Мелиссе даже не нужно было становиться экстрасенсом, чтобы понять, в чем причина этой грусти. В том же, в чем и у её собственной матери: своего ребёнка хочется видеть по-настоящему счастливым. В любом возрасте. И обычно понятие счастья прочно ассоциируется с успешной личной жизнью. А ею не могла похвастаться ни она, ни Норман. - Ты тоже его бросила? - внезапно спросила Марианна. - Скорее он меня, - призналась Мелисса и пожала плечами. - Если этим словом вообще в отношении нас можно воспользоваться: между нами так ничего и не успело начаться. - А тебе хотелось бы? Чего уж точно не хотелось, так это отвечать на вопрос. Но мать Нормана все поняла по её глазам и кивнула своим мыслям. - Вот и мне очень хотелось бы, - вздохнула она. - Знаешь, когда он про тебя говорил, у него даже голос другим становился. И в глазах было счастье. Уж я-то своего сына знаю. Он не только тебя потерял, а и свой шанс на счастье. Но я думаю, устроить все не проблема, я ему… - Нет, пожалуйста, - рассмеялась Мелисса, увидев, что Марианна уже достала телефон, видимо, собираясь звонить Норману и отчитывать бедолагу, как малыша, дернувшего девочку за косичку. - Я думаю, будет лучше, если мы разберемся во всем сами. Говорить о том, что разбираться уже не в чем, кроме того, как сохранить самообладание при встречах и прежние дружеские отношения, Мелисса не стала. - Да. Да, ты права, конечно, что это я, - хихикнула и Марианна. - В любом случае, милочка, я хочу, чтобы ты знала: у меня ты всегда желанный гость! Надеюсь, мы ещё станем подругами. Потратив ещё полчаса на выслушивание историй из детства Нормана и Мингуса, Мелисса, время которой было расписано почти по минутам, извинилась и вернулась в отель, где её ждал уже собранный чемодан. Дома она оказалась утром следующего дня. Забрала соскучившихся питомцев у одной из соседок, занимающихся передержкой животных, и наконец вошла в родные стены. Воспоминания нахлынули с новой силой. Ещё и оповещения о новых историях и главах на сайте фанфиков масла в огонь подлили. Она читала их целый день, перемещаясь из остывшей ванны на диван, из дивана на кухню, из кухни в спальню. Следующим утром её разбудил звонок телефона. Сердце ёкнуло в новой надежде на голос Ридуса в трубке. Но, конечно, это был не он. - Стивен, ты все ещё жив?! - рассмеялась Мелисса, наконец услышав друга, до которого все это время даже дозвониться не могла. - Я в раю, - заявил он самым счастливым на свете голосом. Даже не видя его, можно было угадать, что он сейчас широко улыбается. - Рассказывай, где ты был? - Мы с Лорен сбежали. Знаешь, оказывается, при желании и деньгах, конечно, можно снять целый островок, причём со всем, предназначенным для идеального отдыха! Это было чудесно… - Я рада за вас! А телефоны отключили, чтобы полностью погрузиться друг в друга? Насколько я понимаю, вы не разочаровались! - Наоборот, - восторженно заявил Стив, - я открыл в ней столько нового! Слушай, Мэл, я и правда со стороны выглядел таким нерешительным дураком, как она мне сказала? - Было дело, - хихикнула Мелисса. - Но как бы то ни было, главное, что теперь это в прошлом. - Кстати, она сказала ещё, что если бы не ты... Мэл, я не знаю, как тебя благодарить! - Просто будь счастлив, ладно? - Это я тебе могу обеспечить с лихвой! - он чуть понизил голос. - Ну а ты что молчишь? Мы слышали, что вы с Норманом тогда в отеле ту же ночь, что и мы, вместе провели. Он сейчас рядом? - Он в ту ночь просто не в состоянии был дойти до своего номера. Ничего не было. И не будет. Можешь забыть это все, дорогой! Видимо, оттенок горечи в её голосе все же не ускользнул от внимания друга. - Эй, этот придурок тебя не обидел? Если что, я… Рассмеявшись и заверив Стива, что никто её не обижал и вступаться за неё не нужно, Мелисса распрощалась с ним, передав привет Лорен. И тут же обхватила голову руками. Если слухи о той ночи расползлись среди каста, то шуточек теперь не оберешься как минимум до конца съёмок этого сезона… Ну что ж, на то она и актриса, чтобы сделать вид, что ничего особенного в этих шуточках не видит и ровным счётом ничего к Ридусу, который к моменту их встречи скорей всего обзаведётся новой девушкой-моделью, не испытает. А если повезёт, то она действительно при очередной встрече с ним ничего лишнего не почувствует. Послышался звук текстового сообщения, но Мелисса, прекрасно зная, что Норман ей писать не станет, скорее всего, Стивен забыл сказать ей о какой-то мелочи, взяла ключи от машины и отправилась в супермаркет за покупками. Сообщение она проверила только через два часа, снова оказавшись дома. Проверила и не поверила своим глазам. И что ей с этим делать?