Совместные чтения

Мелисса силилась понять, зачем она согласилась на эту поездку: или последний коктейль был лишним, или глаза Ридуса уж слишком трогательно-просящими. И вот теперь ей приходилось сидеть в мчащемся по пустынной ночной трассе такси, слушать ненавязчивую мелодию и размышлять о возможности оказаться в постели у Нормана. Конечно, подобного она не допустит никогда. Нет. Определённо. Никогда и ни за что – ни к чему ей все это, тем более с коллегой, тем более с таким, который ещё язык за зубами после вряд ли удержит. Но подумать ведь можно? Мысли ни к чему не обязывают и никаких видимых последствий не имеют. Да и какая бы женщина, нравится ей Ридус или нет, отказалась бы в подобной ситуации уделить минутку своей жизни на то, чтобы подумать, каков он в постели. Это была столь же занятная тема для размышлений, как и попытки понять, можно ли выжать в этой самой постели что-то из его героя, Дэрила. Ответ на последний вопрос, возможно, когда-то дадут сценаристы, а пока его можно читать в огромном количестве фанфиков, описывающих самые разные варианты. Мелисса встречала и Дэрила гея, и Дэрила асексуала, и Дэрила стеснительного, и Дэрила-зверя и даже Дэрила-мачо, который занимался в тюрьме обучением Кэрол искусству секса. Но вот каким может оказаться в постели Норман, ей прочесть пока не доводилось. А бывших его расспрашивать точно не вариант. Так почему бы не подумать об этом самой, пока он сидит тут, в полумраке, рядом, касаясь её плеча голой рукой и её колена – своим. Он что-то смотрел на своём телефоне, сосредоточенно высовывая язык, когда набирал нужные слова. Мелисса улыбнулась и не успела скрыть улыбку, когда он поднял на неё торжествующей взгляд. - Ты знаешь, что эти твои рассказы и в интернете есть? Я нашёл тот, что мы так и не дочитали. Ну там, где я нашел тебя в домике и все никак в койку не затащу. Вот тут что-то как раз об этом. Он склонился поближе к Мелиссе, дыша ей куда-то в ключицу и щекоча её кожу длинными волосами. Экран оказался прямо перед ней, и она пробежалась взглядом по знакомым строкам, каждый раз вызывающим в ней сочувствие и нежность к растерянному Дэрилу, не знающему, что ему делать и как помочь женщине, напрочь отказывающейся уходить вместе с ним домой. - У всех мужиков одна проблема, - вдруг заявил Норман и, увидев непонимание во взгляде Мелиссы, пояснил: - Ну вот чувак сидит на ступеньках и страдает, что он никак не может понять, нужен ей или нет. Это вечная проблема всех мужчин – как понять, нравишься ты женщине и есть ли у тебя шанс? - Ты еще скажи, что у тебя у самого такая проблема имеется, - усмехнулась она. - О тебе мечтают сотни тысяч, и гадать не нужно. - Они меня даже не знают, эти твои сотни тысяч, - поморщился он. - Макбрайд, ты что, всерьёз думаешь, что им нужен я, а не картинка и успешный образ? - Ты всегда можешь выбрать одну, если тебе так одиноко, как ты который день мне втолковываешь, и дать ей шанс узнать тебя получше. - Я уже выбрал. И как теперь понять, Макбрайд, есть у меня шанс? Потому что я ни хрена не понимаю тебя с твоими ужимками. - А я не верю, что он, этот шанс, в самом деле тебе нужен. Зато я знаю, что точно тебе нужно, - ответила она, ощутив, что холодок пробежал по её спине от необходимости прямо сейчас что-то ему обещать. - Выспаться хорошенько и немного отдохнуть от выпивки. Съёмки через три дня, Дэрил нужен нам свеженьким. - Не уходи от ответа, Мэл. Мелисса не слишком-то и надеялась, что удастся так просто съехать с темы. Она вздохнула и пожала плечами. Ну и что ему отвечать? Правду, что она не испытывает к нему ничего, кроме дружеских чувств? Ну ещё и редкого интереса, каким бы он мог оказаться в постели. Но ради бога, разве она не думала о том же относительно большинства своих знакомых? Но если она ответит правду, то какова вероятность того, что он моментально не переключится на Лорен, причём всерьёз? Ведь, получив один отказ, он сделает все возможное, чтобы вторая ему наверняка не отказала. Это разобьет Стивену сердце. Конечно, Стивен уже большой мальчик и вполне возможно, что ему как раз и пора бы повзрослеть и понять, что если ты сам не решаешься завоевать любимую женщину, то однажды её завоюет кто-то другой. Но не их общий же друг! Тем более Стив знает, что Норман сейчас пытается окрутить Мелиссу и рассчитывает на неё. Может быть, ему нужно просто ещё немножечко времени, чтобы решиться и наконец пригласить Лорен на свидание? В конце концов, он обещал это Мелиссе, а значит, совсем скоро должен сделать первый шаг – поход в кино. Получается, что нужно давать Ридусу шанс. Но несмотря на то, что Мелисса ни на грамм не верила в серьёзность его намерений, она не решалась открыто врать другу. Давать ему шанс, который не был бы таковым на самом деле, некрасиво и нечестно. Может быть, удастся выбрать что-то среднее? - А знаешь, в чем проблема женщин? - спросила она у напряженно вглядывающегося в её лицо Нормана, словно пытающегося прочесть её последние мысли. - Знаешь, о чем там наверняка думает Кэрол? - Ну?! - уточнил он и быстро прокрутил вниз страницу, ища строки про Кэрол. - Полагаю, она думает о том, что совсем не уверена в своей нужности Дэрилу. Не верит, что она ему нужна не только как друг. Не верит в то, что, даже если он сам считает себя влюблённым, он не заблуждается. Она не знает, что чувствует к нему сама, потому что никогда даже не допускала слишком далеко идущих мыслей. Ну разве что кроме парочки залётных. Про разные шалости. - Ты просто прочитала это раньше, - после паузы, убедившись, что все так и написано, фыркнул недовольный Норман. Ему почему-то чертовски важно было, чтобы они читали эти фанфики вместе. И почему-то это нравилось Мелиссе. Это было неожиданным и трогательным. На самом деле, она никогда даже не предоставляла себе, что он так трепетно относится к кэрилу. - Я угадала? - спокойно переспросила Мелисса и, войдя в роль, грустно улыбнулась. - Нет, Норман, я читала не больше тебя. Просто у нас, женщин, может быть много общего. И особенно общих сомнений. - И что, это все реально уживается в вашей голове ещё и с кучей прочей хрени, типа что надеть, что съесть, чтобы не потолстеть, и в какой цвет ногти накрасить? - Норман почесал затылок и с восхищением уставился на Мелиссу. - И как вы при этом ещё работать умудряетесь? - Да вот как-то так, - усмехнулась она и с облегчением выдохнула, услышав голос таксиста, убравшего перегородку. - Аэропорт. Обратно поедете? - Да, спасибо, друг, - дал ему денег Норман. - Мы вернёмся через несколько минут. Он помог Мелиссе выйти и с заметным волнением поспешил в здание аэропорта. Без проблем отыскал кафе и открыл руки для объятий, слишком коротких по воле Мингуса, который был в том возрасте, который отрицает проявление всяких нежностей с родней, особенно на людях. - Я не один, - кашлянул Норман, намекая, что Мингусу неплохо бы поздороваться с Мелиссой, которая уже слегка устала улыбаться за сегодняшний день, плавно перетекающий в ночь. - Привет, - буркнул подросток, явно недовольный тем, что отец притащил с собой ещё какую-то тётку. Нет, конечно, он был знаком с Мелиссой и виделся с ней раза три. Но их встречи были короткими, редкими и обычно проходили в более счастливой обстановке. А сейчас она уже корила себя за своё неосмотрительное согласие на поездку с Норманом. Она, как всегда в случае с его сумасшедшими идеями, оказалась права: ей ни к чему было лезть в дела семейные. Ну да ей осталось пережить всего ничего запертой в салоне между отцом и сыном, которые, после нескольких попыток Нормана завязать разговор, только сидели и дулись друг на друга. А потом они высадятся у своего дома, а она поедет дальше домой. Не сложилось уже с первым пунктом её плана. Такси заглохло в квартале от дома Ридуса, и, выслушав пространные извинения таксиста, они отправились дальше пешком. Улица была пустынной, и поймать другую машину не представлялось никакой возможности. А так как Мелисса обычно обходилась своим автомобилем, в памяти её телефона не было ни одного номера вызова такси. - У тебя есть номер такси? - поинтересовалась она у Нормана, когда они подошли к дому. - Вызовешь? Он посмотрел на неё, потом на Мингуса, и решительно взял её под руку, поведя к дому. - Макбрайд, какое тебе ещё такси? Ты с ног уже валишься. Останешься у меня, а утром поедешь. И не спорь, сегодня моя очередь проявлять гостеприимство. - Мне не стоило слушаться тебя ещё в самом начале. Была бы уже давно дома, - зевнула она, заходя в дом и из последних сил пытаясь найти хоть какие-то поводы для немедленной поездки домой. После такого сложного дня ей не хотелось ничего, кроме постели. Никакого такси. Но и спать в чужом доме ей тоже не очень хотелось. В этом она была уже не первый год довольно консервативна – лучше всего засыпать и просыпаться на своей территории. Между тем Норман поймал Мингуса, открывшего дверь одной из комнат, за шиворот. - Сегодня ночуешь на диване в гостиной. У меня гости, а ты о своём приезде заранее не удосужился сообщить. - Обычно все твои гости по полночи кувыркаются в твоей постели, - фыркнул подросток, больше похожий на ежа сейчас – такими колючими были его голос и глаза. - Хотя да, что это я, она же на мою ровесницу не смахивает! Знаешь, Мелисса, я все боюсь однажды застать в постели отца свою одноклассницу. - Мингус! - рявкнул на него разъярённый Норман, в чьих глазах плескалась не только злость, но ещё и растерянность от того, что его любимый сын, с которым он никогда не ссорился и для которого все делал, вдруг так говорит о нем. Он сжал кулаки, а потом, намеренно игнорируя сына, обратился к Мелиссе. - Я сейчас достану для тебя свежую постель и какую-нибудь футболку, окей? - Хочешь колы? - спросил у неё сразу же Мигнус, точно так же не обращая внимания на отца и, кажется, пытаясь соперничать с ним за ее внимание. Поколебавшись между двумя направленными на неё взглядами, она кивнула обоим и направилась вслед за Мингусом на кухню. Этот день все никак не кончался…