Лиса и ее профессор

Северус проснулся, когда за окном уже было совсем светло. Он катастрофически не выспался. После того, как зельевар отрицательно покачал головой на вопрос девушки об их знакомстве, она извинилась и попросила продолжить разговор позже. Он не возражал – у него тоже было над чем подумать. Например, о том, что она невероятным образом попала в точку: он действительно работал над проблемой ментальных зелий. Изучал отдаленные последствия их применения и пытался найти способ эти последствия нивелировать. Аралия ему как раз для этого исследования и была нужна. Только вот выводов, которые озвучила его нежданная гостья, он не делал, потому что работа застряла на одной формуле, и вот уже месяц у него не получалось сдвинуться с мертвой точки. Волшебник заснул только под утро, почти уверенный в том, что нашел единственное логичное объяснение произошедшему, но, кажется, ему нужно было время, чтобы просто привыкнуть к этой мысли, поэтому формулировать ее он не стал даже про себя. *** Северус спустился по лестнице в гостиную и обнаружил диван пустым. На какой-то момент зельевар даже засомневался, не приснился ли ему вчерашний вечер. Решив, что все-таки не приснился, он мысленно выругался. В соседней комнате что-то клацнуло, и с палочкой на изготовку Северус направился туда, стараясь идти, производя как можно меньше шума, и чувствуя себя чрезвычайно глупо, пробираясь к собственной кухне подобным образом. Через несколько шагов он с удивлением осознал, что из-за приоткрытой двери, просачивается аромат кофе. Он довольно резко толкнул вышеобозначенную дверь ногой и обнаружил картину, которая повергла его в немой шок, отягощенный тем, что проснулся он всего несколько минут назад. Свесив босые ноги и разложив на коленях хвост, на вделанной в стену столешнице сидела девушка-лиса и держала турку, ручка которой удобно устроилась в ее левой руке, над голубоватым пламенем. И все бы ничего, да вот только дом хоть и маггловский, но газовая плита уже лет десять, как не работает. Пламя же, совершенно однозначно, исходило из ее повернутой кверху правой ладошки. Заметив Северуса, девушка лучезарно улыбнулась, поворачивая в его сторону черные треугольнички ушей. В точности такие, как и в ее анимагической форме. - Что это? - только и смог выговорить Ужас подземелий и гроза всех студентов Хогвартса, встречаясь взглядом с задорными искрами ее зрачков. - Это? - она выразительно посмотрела на турку и засмеялась. - Будущий кофе. Если только ты не держишь в красной жестяной банке зерна какого-нибудь чрезвычайно редкого и ядовитого растения, которые по иронии судьбы от кофе ни на вид, ни на запах не отличаются. К своему ужасу Северус думал не о том, чтобы немедленно напоить девушку сывороткой правды, а о том каким невероятным образом она умудрилась мысленно рассмеяться. Плохой признак. Очень очень плохой. - Ты вовремя, - тем временем подумала девушка, беззаботно болтая ногами и явно не разделяя мрачного настроения зельевара. - Не нашла у тебя ни корицы, ни аниса. Уверена, в доме они есть, но я решила, что и так слишком нагло раскомандовалась на чужой кухне. Прости, я почти не специально: пришла в себя, только когда обнаружила себя растапливающей костерок на ладошке – так испугалась, что окончательно проснулась. Я без кофе или небольшой дозы адреналина по утрам вообще не функционирую, похоже. Откуда я взяла турку для меня, кстати, до сих пор секрет. Северус был так удивлен, что даже сходил в кладовку за пряностями, которые она попросила. - А откуда ты узнала, что они у меня есть? Она пожала плечами: - Я же лиса, – словно это что-то объясняло. Хотя, если подумать… - Ты хочешь сказать, что унюхала ингредиенты отсюда? – спросил Северус, пораженный догадкой. Девушка имела полное право начать сомневаться в его умственных способностях: распространенные предложения давались Северусу сегодня с большим трудом. К счастью, она была слишком поглощена кофейной магией и только неопределенно пожала плечами. А потом просто отобрала у него баночки с анисом и корицей, открыла их с помощью чего-то невербального и на глазок добавила в джезву. - И, кстати, если твой сааамый первый вопрос все-таки относился не к кофе… – задумчиво протянула она, проводя рукой над туркой и наполняя ее до горлышка водой. – Хвост у меня убрать не получилось: то ли последствие долгого нахождения в анимагической форме, то ли все-таки из-за принудительного превращения, - удивительно, но в ее голосе не проскользнуло при этом ни одной обвиняющей нотки. – Так что я решила, что нужно извлечь из этого максимальную выгоду и, превращаясь утром в человека, намеренно представила лисьи уши. И смотри что получилось! Она игриво дернула черными пушистыми треугольничками и махнула хвостом, свешивая его с края столешницы. - И зачем тебе это? – непонимающе изогнул бровь Северус. - Так же веселее! – вот и весь ответ. Только в этот момент Северус осознал, что для всех манипуляций с кофе девушке пришлось использовать левую руку - турка при этом совершенно самостоятельно зависла в нескольких сантиметрах над пламенем. Все эти действия девушка проделывала до неприличия естественно. Через несколько минут кофе был признан готовым и, сняв его с "огня", девушка привычным жестом тряхнула кистью, гася пламя. Она нерешительно улыбнулась, словно извиняясь, и спрыгнула со столешницы. Турка была водружена на небольшую деревянную доску, а девушка обогнула все еще не отошедшего от шока Северуса и достала с верхней полки настенного шкафа две белые кружки, налила в них кофе и поставила одну из них на стол перед Северусом. Теперь была его очередь посмотреть на нее, как на сумасшедшую. Она же не думает, что он собирается это пить? Или все-таки думает? Девушка, видя его замешательство, понимающе хмыкнула и вытянула вперед правую руку. Интересно, она действительно собирается дать Непреложный или просто блефует? Она, в конце концов, даже как ее зовут не помнит! О чем зельевар не преминул ей напомнить. - Все равно мне нужно какое-то имя, – пожала она плечами, делая большой глоток ароматного напитка. - Эш,[1] - брякнул он первое, что пришло ему в голову. Она на секунду задумалась, а потом кивнула. - Мне нравится. Северус не сразу понял, чего она от него ждет, но потом все-таки направил палочку на нее и четко произнес: - Я, Северус Тобиас Снейп, нарекаю тебя Эш, да будет магия мне свидетелем,[2] – из палочки вырвалась белая вспышка света и на мгновение окутала девушку целиком, размывая ее силуэт и искажая черты лица. Затем это прекратилось. Она улыбнулась и протянула руку. - Я, нареченная Эш, клянусь своей жизнью и магией, что не пытаюсь отравить Северуса Тобиаса Снейпа данным конкретным кофе, а также клянусь никогда намеренно не причинять ему вреда. [3] И все. Она просто сделала это, ни на секунду не усомнившись. Даже кружку с кофе на стол не поставила. Их руки обвила мерцающая серебристая лента, и сквозь кончики пальцев током прошлась волна магии. - Да не смотри ты на меня, как на фестрала! – она запрыгнула на свое прежнее место. – Я отдаю себе отчет в том, что сделала. Так всем будет проще. Мне в первую очередь. Я ведь действительно могу оказаться кем угодно. У меня столько же причин не доверять себе, как и у тебя. Северус опешил. Он не понимал, как можно быть такой… беспечной. - Вот именно, – яростно прошипел он, сам не понимая почему его так задевает ее поступок. - Ты действительно можешь оказаться кем угодно! Кто знает, может ты дала Непреложный и поклялась убить меня. Почему ты рискуешь всем – и возможно даже собственной жизнью - только для того, чтобы я поверил тебе? Ее ответ был для него неожиданным: - Потому что... если у меня и был какой-то коварный план, включающий тебя, то он совершенно не учитывал того, как я буду чувствовать себя рядом с тобой. В том переулке мой разум судорожно кричал: «беги, как можно дальше от этого человека». Но все чувства утверждали обратное. И когда, оказавшись в твоих руках, я впервые за долгое время почувствовала себя действительно в безопасности, словно щелкнул какой-то переключатель... Это даже не совсем мое решение. Я просто совершенно слепо доверяю тебе, и даже тот факт, что ты Пожиратель не способен вытравить из меня это доверие. - Северус непроизвольным движением коснулся левого предплечья сквозь тонкую ткань рубашки. - Это пугает, между прочим. Я имею в виду то, как все мое существо тянет к тебе. - И меня, – глухо ответил Северус, опускаясь на стул и все еще настороженно глядя на содержимое белой кружки. – В первый момент... - Ты тоже это почувствовал, да? - ее голос внезапно серьезный. - Будто прямо в сердце вкололи дополнительную дозу магии, разведенную на адреналине. Вместо ответа он взял кружку в руки и решительно сделал глоток. Пока он сомневался, напиток остыл, но даже в таком состоянии был гораздо вкуснее, чем тот, что получался у него самого. - Я, кстати, хотел спросить, как ты вчера узнала, что у меня есть сыворотка правды? И еще о том, откуда ты знаешь, что я Пожиратель Смерти. - Ответ на первый вопрос - дедуктивным методом, – она сделала еще один глоток и довольно зажмурила глаза. – В доме чрезвычайно сильно пахнет травами – если бы у меня голова и без того не кружилась от усталости и боли, она бы обязательно это сделала в тот момент, когда мы аппарировали сюда. Что ты зельевар ты сказал сам, хотя я и без этого догадалась. Дальше цепочка мыслей вполне логична. Ну, а второй вопрос - считай это лисьей интуицией. Девушка очистила кружку с помощью невербального “Scourgify”[4]. - Полагаю, ты удивляешься, почему я ничего не сказала о лжи в своей клятве. - Да нет, наверное, понимаю. Если все это, - он сделал неопределённый жест правой рукой, - затянется... Я имею в виду, абсолютная честность еще никому добра не приносила. - Кстати, об этом, - она скопировала его жест. - Что дальше? Северус тяжело вздохнул. А разве у них были варианты? _________________________________________________________________ [0] Название главы – отсылка к произведению Р.Д. Желязны «Хроники Амбера». [1] Ash(англ.) – пепел. Северус неосознанно выбрал это имя для девушки, впечатлившись «костерком» на ее ладошке. [2] Ахтунг! В каноне такого обряда не было, но учитывая, что AU указано в предупреждениях, автор считает создание такового вполне допустимым. [3] Автор осведомлен, что в каноне для заключения Непреложного обета необходимо участие трех человек, но он не верит, что не существует варианта, при котором бы участвовали только стороны непосредственно в этом заинтересованные. В качестве свидетеля, вместо человека, в данном случае призывается магия. [4] Экскуро ( англ. Scourgify) – очищающее заклинание, убирающее жидкую грязь.