Лиса и ее профессор

Маленькая черная лиса, выбиваясь из последних сил, свернула в узкий проулок. Это было ошибкой: буквально в нескольких метрах впереди проход загораживала глухая кирпичная стена. Сердце, до этого яростно колотившее в грудную клетку, на секунду замерло – тупик. А потом едва не взорвалось искрящимся фейерверком надежды: почти неразличимый в своей черной мантии на фоне чернильной темноты, укутывающей улицу, задумавшись, стоял человек. Почему-то кажущийся таким родным, таким… *** Северус Снейп отправился в Лютный переулок, чтобы пополнить запасы плодов Arália spinosa[1], которые мало того, что запрещены к продаже в официальных аптеках из-за того, что могут быть использованы для приготовления чрезвычайно сильного яда, так еще и в Англии категорически отказываются произрастать. Северус никакой яд готовить не собирался - плоды нужны были исключительно в исследовательских целях - поэтому его чрезвычайно злил тот факт, что приходится тратить свое и без того весьма ограниченное время на поиски каких-то недоягод. Но цель, казалось, действительно могла оправдать всю эту суету – именно из-за запрета ценный ингредиент в руки исследователям не попадался. А если и попадался, результаты исследований они хранили в тайне - в Азкабан никому не хотелось. Северусу не хотелось тоже, однако, справедливо рассудив, что причин его туда отправить у министерства и так предостаточно, и раз он по-прежнему на свободе, значит Дамблдору и Фаджу он нужен именно в таком состоянии, он решил удовлетворить свое любопытство и довести задуманное до конца. Ингредиентом, однако, в этот день он так и не смог разжиться. В «Горбин и Бэрк» его не оказалось, а еще один проверенный поставщик загнул такую цену, что Северус понял: исследование придется отложить на неопределенный срок. Зарплата преподавателя зельеварения определенно не предполагала таких расходов… Хотя можно попробовать найти какие-то окольные пути обретения капризного растения, признающего пригодной для своего обитания только влажную почву лесов Северной Америки. «И чем ей не угодила не менее влажная почва Англии?» - вслух буркнул зельевар, просто чтобы не подумать это в гораздо более грубой форме. Самым простым решением, которое он видел, было раздобыть международный портключ и самому найти это несчастное дерево. Оставалось придумать официальную причину визита в Штаты. Конгресс Зельеваров? Они вообще там проводятся? Идея только стала приобретать некие контуры, когда размышления зельевара грубейшим образом были прерваны: небольшая тень метнулась в его сторону, и на его по привычке сложенных на груди руках оказалось что-то мягкое и теплое. К собственному удивлению, Северус почувствовал, как между ним и этим существом щелкнула искра. Неужели он все-таки нашел фамильяра?! Вот так просто, когда уже бросил все попытки это сделать? Так или иначе, нашел он не только его: из-за угла выбежало двое, и опыт подсказывал Северусу, что это не совсем люди. Оборотни. Скорее всего, из шайки Фенрира. Ему – бывшему Пожирателю - это ничем не угрожало, а вот лисе - еще как. У стаи с недавнего времени договор с «Волшебным зверинцем», так что оборотни отлавливают любых попавших в их поле зрения бездомных животных и обменивают их на звонкие монеты. Надо отдать должное Фенриру – нашел источник стабильного дохода для своих ребят, что, к слову, еще пару лет назад казалось совершенно нереальным. Но факт оставался фактом: лиса, чье маленькое сердечко отбивало бешеный ритм рядом с размеренным биением сердца молодого мага, была красивой - черный шелковистый мех, изумрудные глазки-бусинки – наверняка, за такую много заплатят. Кроме прочего светиться в Лютном Северусу совершенно не хотелось, поэтому с тихим хлопком он аппарировал в Паучий тупик. Стоило миру вокруг стабилизироваться, как лиса попробовала оказаться на устойчивой поверхности, но первое же движение заставило ее сморщить нос от боли, прорезавшей левый бок. Наверное, она неосознанно заскулила, потому что человек обратил на нее внимание и аккуратно опустил на пол. Диагностическое заклинание, прохладным ветерком прошедшееся по тельцу, заставило лису поежиться. Потом меха коснулись холодные пальцы - почему-то это было приятно. По крайней мере, пока. До того момента, когда они доберутся до многострадального бока: пару недель назад какая-то женщина с истошным криком ошпарила ее струей кипятка из палочки, а сегодня спасаясь от погони лиса едва зажившей кожицей врезалась в сломанный деревянный ящик. Тогда она не ощутила боли, боль пришла только сейчас, когда она почувствовала себя в безопасности в руках этого мрачного человека. Лиса не знала, почему доверяет ему, но она привыкла верить своим инстинктам, а их вердикт был безоговорочен - он не причинит ей вреда. И словно в такт ее мыслям, холодные пальцы остановились на границе раны, в том месте, где они еще не заставляли ее сжаться, превратившись в пульсирующий сгусток боли, а напротив отвлекали и успокаивали. Северус давно не видел ран в таком отвратительном состоянии. И уж тем более, никогда ему не доводилось лечить животных. Пришлось оставить внезапный источник проблем в гостиной, погрузив лису в неглубокий сон, и камином переместиться в свой кабинет в Хогвартсе. Советоваться с преподавателем ухода за магическими животными желания не было никакого, так что Северус решил воспользоваться старым проверенным способом и уверенным шагом направился в небольшую комнату, примыкающую к его кабинету. Нужная книга была найдена гораздо быстрее, чем он рассчитывал: все-таки, не зря он недавно провел реорганизацию в своей небольшой библиотеке. Модификация зелья, к счастью, оказалась несложной: к уже готовому обезболивающему нужно было добавить масло облепихи[3] и, повторно прокипятив, разбавить зелье Лунной росой[3]. Работа заняла не больше часа. Лиса слабо тявкнула, приветствуя зельевара и, посмотрев на свой бок, выдохнула с легким всхлипом, как бы показывая, что она не просто так проснулась. Северус подошел к свернувшемуся в клубок животному и, открыв флакончик с ранозаживляющим, протянул руку к мерно поднимающемуся и опускающемуся лисьему боку, который был аккуратно прикрыт пушистым хвостом. От прикосновения лиса на мгновение сжалась еще сильнее, но потом расслабилась и, завороженно следя за пальцами волшебника, отодвинула хвост, обнажая неприглядного вида рану. Северус достал многочисленные занозы и, как следует обработав поврежденную поверхность, покрыл ее с помощью волшебной палочки тонким слоем мази, стараясь не прикасаться пальцами к поврежденной шкурке. Зверек за время всех этих манипуляций даже не шевельнулся. Лиса вообще оказалась на редкость покладистой и совершенно не сопротивлялась, даже когда зельевар вливал ей в пасть содержимое небольшого флакончика с болеутоляющим. Проглотив зелье, она зевнула и, опустив острую мордочку на передние лапы, прикрыла глаза. Зельевар уже думал, что она уснула, но спустя несколько минут она внезапно вскочила на лапки и принялась загнанно осматриваться: даже сквозь густой мех было видно, как ее живот судорожно сокращается. Остановив взгляд на выкрашенной в белый цвет двери в уборную, она со скоростью снитча метнулась в ее сторону. Северус определенно никогда еще не видел настолько воспитанных лисиц! Бедняжку вывернуло наизнанку. Когда ее организм избавился от принятого зелья и остатков еды, она аккуратно спрыгнула на пол и, расстелив пушистый хвост на плитку, устало улеглась на него. Северус был озадачен. Он уверен - ошибки в приготовлении зелья не было. Исключая аллергию на компоненты, организм мог не воспринять лекарство только в одном случае… Захваченный внезапной догадкой зельевар подошел к лисе и, опустившись на колени, мягко провел пальцами между пушистых треугольничков ее ушей, привлекая внимание. Она открыла сначала один глаз, а затем, видя интерес к собственной персоне, и второй. " Legilimens "[4]. Скорее даже не мысли, а ощущения: уходящая боль, благодарность, тепло… и отражение его самого в бездонных зеленых озерах глаз. Наверное, так и видят мир лисы. Северус не знал обычно это или нет – ему не приходилось прежде легилиментировать животных. Анимагов, собственно, тоже, так что понимания ситуации от этого маленького эксперимента не прибавилось. Зельевар аккуратно взял лису на руки и бережно перенес ее на диван в гостиной. Беспалочковая магия, несомненно, требует большей концентрации и отнимает много сил, однако Северус не хотел пугать зверька, у которого почти наверняка накопилось много неприятных ассоциаций с волшебными палочками. Он слегка повел правой рукой: " Speculi Verto"[5]. На диване, в том месте, где еще секунду назад сидела лиса, теперь расположилась, обхватив колени руками, девушка. В маггловской одежде, худенькая, с черными волосами мягкими волнами спадающими до плеч и подчеркивающими мраморную бледность кожи, с тонкими лисьими чертами и изумрудными глазами-блюдцами в обрамлении густых ресниц. Она с опаской посмотрела на свои руки, провела аккуратной ладошкой по плечам, ежась, словно от холода. Задумалась на секунду, а потом, выглядя такой же обескураженной, как и Северус, обернула вокруг ступней черный пушистый хвост. Отчего-то внезапно успокоившись, она подняла глаза и впервые встретилась взглядом с Северусом Снейпом. ________________________________________________________________________________ [0] Название главы - отсылка к произведению Дж.Р.Р. Толкиена «Хоббит» [1] Аралия колючая (лат. Arália spinosa) — листопадные деревья, вид рода Аралия (Aralia) семейства Аралиевые (Araliaceae). В природе ареал вида охватывает центральные и восточные штаты США. Во всех частях аралий содержатся различные токсичные гликозиды, сапонины и алкалоиды. При отравлении аралией у человека могут проявиться следующие симптомы: нарушение дыхания, потеря сознания, кровоточивость. [2] «Волшебный зверинец»( The Magical Menagerie) – зоомагазин в Косом переулке. [3] Оба ингредиента обладают заживляющим эффектом и применяются в лечебных зельях. Лунная роса(Moondew) авторским произволом используется для адаптации зелья к применению на животных в качестве разбавителя, являясь альтернативой растворов глюкозы и натрия хлорида, использующимся для этой цели в маггловской медицине. [4] " Legilimens " – автор придерживается мнения, что для легилименции все же необходимо использование некоего заклинание. [5] «Speculi Verto» - принудительно заставляет анимага принять его человеческое обличье.