Сентябрь 2000 год.
Кембридж.
Он вышел первым, незаметно кивнул ей, напялил на себя нелепую джинсовую куртку простецов, ясно показывая этим свое намерение покинуть магическую часть Кембриджа.
Куртка ему абсолютно не шла, но Драко она нравилась, и он упрямо носил ее уже полгода. Чем раздражал модницу Панси, будущая аврор даже несмотря на ограничение в финансах, тщательно следила за безупречностью своих нарядов. Гермиона же к этой причуде Малфоя относилась с иронией, называя его Дитером Боленом. Это был маггловский артист, и никто, даже Гарри, понятия не имел, что это за певец. А Гермиона лишь сухо отвечала, что это Боллен выступал в дуэте Модерн Токинг, эту группу обожала ее мама.
Она же поправив складки мантии, направилась в женскую спальню, чтобы захватить бисерную сумочку.
Нотт широко зевая, ретировался в камине. Кажется у него была встреча с очередной подружкой. Гарри же отправился в душ.
Гермиона наспех переоделась в «гражданское», как про себя называл одежду магглов Гарри. Она задержалась на секунду возле зеркала, оно мягко завибрировало в знак одобрения. Звуковое сопровождение Гермиона отменила по просьбе Панси.
На выходе ее поймал Гарри, с мокрой головой, в одном полотенце. Гладко выбритый. Гермиона даже охнула от внезапности такого поступка.
— Непривычно даже, — Поттер потер подбородок, и, махнув ладонью, скрылся в комнате мальчишек. — Впрочем, реакция что надо…
Грейнджер, немного озадаченная внезапным появлением друга, вышла из дортуара.
Она почти летела, так спешила догнать Малфоя. Сегодня был важный день. Важный момент. Еще одна попытка обратить действие Обливейта. И если этот шанс провалится, она, наверное, опустит руки. О таком развитии событий даже думать не хотелось. К тому же все будет совсем по другому! Она будет не одна. С ней будет даже не Гарри или Рональд. Малфой. Обалдеть, ей будет помогать Драко Малфой, с которым она столько ужасного пережила в школе, с тем с кем она учится сейчас. Жизнь определенно выводит их за рамки школьных отношений и навязанных разногласий относительно статуса крови. У нее получится.
Гермиона даже запыхалась, настолько торопилась. Остановилась у ворот кемпинга, неподалеку открылась аппарационная площадка. Малфоя нигде не было. Она опешила, и замотала головой по сторонам в поисках светловолосой головы и уродливой джинсовой куртки.
— Эй, Грейнджер! Ты так летела, что даже меня позади оставила. — Насмешливый тон, скрещенные на груди руки, и кривая ухмылка на губах.
Гермиона начала краснеть, как всегда начиная с шеи. Она даже начала оправдываться, но выходило только мямлить. А руки начали разглаживать складки плаща.
— Да еще и ораторский дар потеряла? Салазар, тебя пощади!
Малфой еще и издевался. Подошел ближе, руки в карманах джинс.
«Интересно, а куда он спрятал палочку? Ведь джинсы такие узкие…»
Румянец окрасил ее щеки и уши.
— Я никогда и не была оратором, Драко.
Гермиона непроизвольно назвала его по имени. Такое случалось время от времени. Она даже уже научилась не краснеть, да и заикаться при этом перестала.
Если Малфой и удивлялся, то никак этого не показывал, сохраняя на лице почти надменное выражение.
— Думаю, мы можем отправляться? — Драко запустил пальцы в шевелюру, видимо стесняясь взять ее за руку для аппарации.
— Пора. — Просто кивнула Гермиона, и, переборов стеснение, взяла его за руку, тщательно представляя местность возле дома родителей.
Резкий толчок вперед, словно удар под дых. Мерлин, почему именно с ней аппарация проходила так жестко. Вестибулярный аппарат вел себя неадекватно. Малфой чертыхнулся, но удержался на ногах, его немного «повело». Грейнджер уверенно зашагала вперед по улице, потянув его за собой.
«Вот ведьма!» — Драко даже восхитился, ее непоколебимостью. Он огляделся, вдруг кто из магглов их заметил. Однако улица пригорода была пуста.
— А где все?
— Начался кубок по футболу, местные мужчины собрали свою команду лет семь назад. Папа раньше тоже играл. Но после травмы отошел. Думаю, вся округа сейчас на стадионе. — Ответ не заставил себя ждать, Грейнджер внезапно остановилась, да так, что Малфой едва не снес ее с дороги. Он хотел было спросить в чем дело, но заметил, что она рассматривает автомобиль, припаркованный возле небольшого двухэтажного дома. Здание ничем не отличалось от других на этой улице, разве что богатым на разнообразие цветником.
— Они дома. — Гермиона сжала его ладонь так сильно, что у него хрустнули суставы. Она этого не заметила, а Драко лишь стиснул зубы от резкой боли. Мерлин, девчонка могла потягаться с Гойлом в армрестлинге.
Они быстро, но не так бодро зашли за ограду белого забора, который стоило бы покрасить, как отметил про себя Драко.
Час икс пробил. Грейнджер медленно нажала на дверной звонок. В доме тут же раздался неприятный звон и собачий лай. У Малфоя от нервозного ожидания вспотели ладони. Этот факт его смутил, он искоса глянул на Гермиону, ожидая, что она брезгливо отдернет руку, но она этого не сделала, лишь провела своим большим пальцем по фаланге его указательного пальца.
Дверь наконец удосужились открыть. Это определенно была ее мать. Миссис Грейнджер дружелюбно улыбнулась им, удерживая за поводок небольшую собаку. В собачьих породах он никогда не разбирался, но она ему не понравилась. Совсем.
— О! Добрый день, мисс Браун! Вы сегодня не одни? — мать Гермионы впустила их внутрь. — Дорогой! Это социальный работник мисс Браун, и.?
— Мистер Томас! Дин Томас, он мой стажер! — выпалила Гермиона, побледнев.
— Проходите-проходите! — Женщина проводила их в гостиную.
— Дин Томас? Серьезно? — шепотом спросил Малфой, озираясь. Дом был приемлем. Не было того вычурного шика Мэнора, но все было организовано с чувством стиля.
В гостиной нашелся отец Гермионы. Приятный мужчина, начавший полнеть. С очками, почти такими же идиотскими, как у Поттера. Он сидел в кресле и читал газету, параллельно смотря телевизор. Вроде так назывался ящик с фильмами. Там как раз шел матч. Судя по всему, тот самый кубок футбола.
— Что на этот раз вас привело, мисс? —
Определенно мистер Грейнджер был не так радушен, как миссис Грейнджер.
Пресловутая мисс Браун не стала тянуть время и ловким движением руки вытащила свою волшебную палочку…
***
Гермиона с грустной улыбкой смотрела, на то как мама суетится на кухне, занимаясь приготовлением ужина. Как собачонка, вертится возле ее ног, выпрашивая кусок. Как отец в порыве ярости бросает газету на пол, когда его любимая команда пропускает мяч. Наблюдает за ними издалека, с соседнего участка, качаясь на детской качели, сделанной из старой шины и цепей.
— Грейнджер. — Это Малфой. Он стоит рядом, положив ладонь на ее плечо.
— Мне жаль. Мы попробуем еще раз.
Его голос успокаивает, дарит надежду. Она посмотрела на него снизу вверх, а он смотрел на нее, и было видно, что он действительно сожалеет о неудаче.
— Я больше не буду пробовать. — Гермиона вновь бросила долгий взгляд на родной некогда дом. — Главное, они живы. А я…— она подскочила так резко, что качели отлетели назад. — Я уже взрослая девочка, обойдусь без семьи!
Видеть отчетливо дом и Малфоя помешали слезы, застилавшие взор.
— Тогда я буду твоей семьей, Грейнджер, — просто сказал Драко Малфой и заключил ее в объятия. Крепкие, теплые, такие нужные. — Точно так же, как и Поттер с Уизли. Если ты позволишь…позволишь мне быть твоей семьей?
Она прижималась носом к его груди, слезы текли по ее щекам, а Малфой гладил ее по волосам, вдыхал запах шампуня, зарываясь носом за ухо, аккуратно, нежно касаясь губами ее шеи.
И Гермиона вдруг осознала, что боль потери притупляется. Рваная рана зарубцевалась. Тепло, которое в нее «вливал» через объятия Драко Малфой, грело настолько сильно, что в миг, когда он отстранился от нее, ей стало так пусто и некомфортно. Девушка инстинктивно потянулась ближе к Драко. И в следующий миг он ее поцеловал. Без предупреждений. Как будто делал это каждый день. Он с такой нежностью касался пальцами ее влажных щек.
Гермиона затрепетала и с осторожностью ответила на его зов, поцелуем, в который вложила всю себя. Она почувствовала, что наконец начала жить.
***
Кормить уток оказалось скучно. То ли от того что пошел дождь. То ли от того, что на затхлом озере, которое больше напоминало болото, отсутствовали все утки. Панси с кислым лицом раскрыла зонт и продолжила отщипывать от багета кусочки и кидать их в воду, где в июле плескались уточки.
Настроение было паршивым. Скоро месяц, как она повздорила с Поттером, а он до сих пор не догадался, почему она дала ему от ворот поворот.
— Мужчины! — вспыхнула она яростной искоркой и, оторвав большой кусок от хлеба, зашвырнула его чуть ли на середину озера. — Тупой шрамоголовый мужлан! — Панси даже вскочила со скамьи и притопнула ножкой по гравию.
Ей никто не ответил. Только дождь заморосил пуще прежнего, приводя Паркинсон в уныние. Она обратно плюхнулась на скамейку.
Отталкивающие чары сходили на нет.
Ей жутко не хватало Поттера. Его особенной улыбки, его прикосновений. Мерлин, она так хотела, чтобы он обнял ее и поцеловал. Но гордость не позволяла дать ей слабину, когда Гарри оказывался рядом.
— Я не хочу быть чьей-то заменой! — Панси нервно стерла с щеки слезу, потом повторила жест, но уже с другой щекой.
— Переживаешь, что хлеб кончился? Я принес еще.
Паркинсон сурово посмотрела на хозяина голоса, такого родного. Она собиралась было разразиться язвительными комментариями, но лишь молча уставилась на Гарри Поттера. На гладковыбритого Гарри Поттера. В руке у него действительно была малюсенькая булочка.
— Багет и хлеб — это разные вещи, — выдавила она, все так же пялясь на «обнаженное» лицо Поттера. После девяти месяцев бородатой жизни парень словно помолодел, и напомнил ей, что они еще очень молодые. И глупые.
— Может и так, но для меня не имеет значения. Все равно, — он без разрешения уселся рядом и начал кидать кусочки от своей булочки в озеро, где не было уток.
— Ты сбрил бороду. — Панси была ошарашена. Ей было дико смотреть на Поттера без бороды. Ей захотелось коснуться его кожи пальцами, ощутить вот так, но она лишь начала яростнее отщипывать от багета крошки.
— Ага, решил что-то изменить в жизни. Знаешь, меня девушка бросила. Опять. — Он усмехнулся, наколдовал над головой Панси зонт, заметив, как капли дождя начали падать на ее волосы.
— Меняют обычно прическу. И это женская традиция, — багет заканчивался, а это означало, что и разговор пора прекращать. — Возможно, твоя бывшая не захотела быть заменой предыдущей? Пародией на идеал?
Поттер откинулся на спинку скамьи, взъерошил волосы, заодно и почесал шрам в виде молнии, отложил в сторону булку, и, смотря куда-то ввысь, произнес:
— Панси ты не похожа на дуру, а ведешь себя именно так. Месяц. Ты месяц мучила меня надуманной глупостью.
Паркинсон начала краснеть, в руках не осталось и крошки, но она не растерялась, забрав булку Гарри. Не зря же он положил хлеб под ее правую руку.
Тем временем, Гарри посмотрел на нее прямо из своих круглых очков.
— Панси ты НИКОГДА не была заменой Джинн. Да, есть некоторые сходства характера. Не стану этого отрицать. Однако, ты совсем другая. То, как ты меня касаешься, целуешь… Это совсем другое. Панс, ты лучше. Я люблю тебя, а не ее. Мерлин, я хочу тебя, а не ее!
И Панси разревелась. Слезы потекли по ее щекам. Она подалась вперед, порывисто обнимая Гарри.
Видит бог, она была счастлива услышать это, и слезы радости впитывались в ткань куртки молодого человека. Поттер заключил ее в свои медвежьи объятия, с облегчением сцеловывая слезы с ее лица.
Мерлин, он любил ее!
