Пылающий легион здесь

На Неверуд вновь опустилась ночь. Лео Зовущий Ветер беспокойно ходил туда-сюда возле штурвала «Лунного Прибоя». Сам корабль сейчас напоминал крепость: почти половина его экипажа находилась в укрытиях, просматривала весь причал и готовилась открыть огонь на все, что могло показаться началом атаки. Прошёл целый день, а Алина так и не вернулась на «Прибой». Глава ассасинов была пунктуальной, поэтому для нее неявка на плановое собрание офицеров банды пиратов и новосозданного клана ассасинов была странной. Лео опасался, что с Девой Смерти могло случиться что-то непредвиденное — все-таки, убийца предпочитала передвигаться по городу в одиночестве — и это было тревожным знаком. Подобной тактикой пользовались и сами пираты: вывести из строя вражеского командира, чтобы затем напасть на находящихся в смятении подчиненных. Поэтому Зовущий Ветер вечером следующего дня объявил тревогу. Что бы ни случилось с Алиной, это не застигнет ее команду врасплох. К счастью, обошлось. Один из наблюдателей увидел, как в темноте переулка блеснули две светящиеся магические печати, а затем раздались четыре звона от удара клинками друг о друга — короткий, два длинных и короткий. Еще в самом начале их преступной карьеры, Зовущие Ветер разработали систему сигналов, которыми должны были пользоваться наблюдатели и разведчики в случае, если не все пираты были в одном месте. У Девы Смерти, как у лидера, были два особых сигнала, исполнявшиеся клинками Баланса: «Я вернулась, хвоста нет» и «Боевая готовность!» Это также было страховкой на случай попадания в плен: пиратам разрешалось выдать все условные сигналы, кроме «Отбоя», который подменялся сигналом боевой готовности (последних было два, и мог использоваться любой). Увидев первый сигнал, наблюдатель расслабился и два раза стукнул прикладом мушкета по обшивке корабля — сигнал «Принял». Услышав сигнал, пираты и ассасины расслабились, кто-то даже поднял оружие, приветствуя своего лидера, которая стремительной тенью метнулась к кораблю и ловким прыжком оказалась на палубе. — Лео! — Сестра! Лео Зовущий Ветер был юношей лет девятнадцати, с загорелой, обветренной морскими ветрами кожей и цепкими синими глазами. Как и сестра, он был весьма сообразительным молодым человеком, но, в отличие от девушки, проявивший талант лидера и убийцы, Лео был прирожденным организатором. Во многом благодаря его смекалке и находчивости его банда разрослась до размеров небольшой армии, была хорошо организована и снабжена. Если Алина была душой их группы, то Лео был ее разумом. Алина и Лео обнялись, после чего младший смог осмотреть сестру целиком. Ассасин не была ранена, но была несколько растрепана и взъерошена, как потревоженная кошка. Она явно устала, но, вместе с тем, прямо светилась от возбуждения. Пират не был уверен, видел ли он свою сестру в таком состоянии хотя бы раз. — Алина, ты в порядке? Что случилось? Почему ты… — Потом, все потом, Лео. Поднимай всех, нам надо действовать быстро. — А? Постой-постой, зачем действовать? Куда? Где ты пропадала? — Некогда, Лео, некогда, надо… — Алина! — пират вышел из себя и прижал сестру к стене корабельной надстройки. Ассасаин тяжело дышала, словно после действительно утомительного занятия, но Лео уже догадался, что дело было не в этом. Что бы его сестра не узнала, это выбило ее из колеи настолько, что она просто не была в состоянии что-то внятно объяснить. Вероятно, осознав это, Дева Смерти принялась глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Через несколько минут у нее это все-таки получилось. Лео отпустил сестру и скрестил руки на груди. — А теперь по порядку, сестра. Где ты была и что ты там узнала? — Я…ах… Я возвращалась на «Лунный Прибой» после рейда в заброшенный дом нашего старого клана, когда внезапно наткнулась на колдуна. — Колдуна?! Он не навредил тебе? — Нет-нет. По правде, это я собиралась убить его, но не успела. Он, судя по всему, ждал меня в том переулке. — Но как он узнал? — Не знаю, да и не важно. Мало ли что эти чародеи могут сделать. Важно другое — он показал мне свои видения. Лео, они в точности совпадали с моими! Он сказал, что эти видения правдивы и что он знает, где все это начнётся! — Погоди-погоди, давай медленнее. Ты хочешь сказать, что не только ты видела те кошмары? — Лео был обеспокоен этими новостями. Алину действительно уже давно мучили видения, но откуда колдуну-то было знать об этом? — Видимо так. И нет, я не знаю, как он вышел на меня. Он отвел меня в свое убежище и показал мне книги о тех чудовищах, которых я видела во снах. Потом он показал мне свое исследование, в котором он выяснил, гже начнётся вторжение этих монстров…этого Пылающего Легиона. Лео помолчал, переваривая услышанное. С его перспективы это выглядело так, словно этот колдун был не в себе и как-то смог загипнотизировать его сестру. Это вряд ли было правдой, так как объединенный Баланс не позволил бы так вмешаться в разум девушки, но его скепсиса это не умерило. Пират заговорил, стараясь скрыть подозрения в голосе. — Ты уверена, что колдуну можно доверять? Кто он? — Он назвался Иккингом. И да, по крайней мере я ему доверяю. — Откуда такая уверенность? Может он просто, не знаю, видел в своих проклятых снах похожие кошмары, а потом убедил тебя, что они одинаковы? — Лео, он мне показал свои видения. Я абсолютно уверена, что они одинаковы. Я просто не верю в подобные совпадения. К тому же все эти тексты… — Ладно-ладно, я понял, — вздохнул Зовущий Ветер, сдавшись. Раз уж проницательная Алина доверяла тому, что услышала, он не мог просто списать это на бред сумасшедшего. Наверное. — Каков план? — Прост и незатейлив. Вторжения начнётся на далёком острове Олух. И у нас есть шанс раздавить проблему в зародыше, если мы будем действовать быстро. Я возьму всех ассасинов Грозового Ветра, которые есть на «Лунном Прибое» и вместе с ними и Иккингом телепортируюсь на Олух. Там мы попробуем быстро разобраться с проблемой или хотя бы помочь защитникам устоять. Ты же должен взять всех остальных наших пиратов и ассасинов и на всех парах лететь к Олуху. При поддержке всех наших людей, «Короля Небес», Иккинга и его союзников у нас есть шанс победить, пока проблема не стала катастрофой. Лео вновь замолчал, обдумывая стратегию. — Не лучший план, — заметил он. — На другой у нас нет времени, — пожала плечами в ответ Алина. — И все равно, слишком рискованно. Сейчас на «Прибое» около трех десятков ассасинов. Даже вместе с тобой этого вряд ли хватит остановить это «вторжение», если оно так серьёзно, как ты о нем говоришь. — Крайне серьёзно, Лео. Не волнуйся — я пойду, так сказать, авангардом. Иккинг смог установить на пути отсюда до Олуха телепортационные камни, через которые ты сможешь отправлять мне подкрепления. Вот, держи, — Алина передала карту. Развернув ее и пробежавшись по ней глазами, Лео удивился — карта была на редкость детальной, со всеми островами на пути, с местоположениями порталов, даже с небольшими пометками о поселениях. Кто бы эту карту не сделал, точно знал в картографировании толк. Пират вздохнул. Эта авантюра резко приобрела куда больший размах, чем тот, на который он изначально надеялся. Но делать было нечего. — Хорошо. Я все подготовлю. — Спасибо, брат. — Береги себя, сестра. — И ты тоже.

***

Уже днём того же дня Алина, вместе со всем своим отрядом — тридцатью тремя ассасинами Грозового Ветра, вооруженными саблями, кинжалами, пистолетами и мушкетами — стояла в убежище Иккинга, взволнованно наблюдая, как тот заканчивал чертить на полу магическую пентаграмму. Сам волшебник тоже приготовился к сражению: под черным плащом виднелась чешуйчатая броня, несколько небольших ножей, множество мешочков с реагентами для заклинаний, какая-то замысловатого вида рукоятка меча без лезвия на поясе (Бог знает зачем) и большой посох из черного дерева с вырезанной на верхушке ночной фурией, сжимающей в пасти фиолетовый другоценный камень. — Закончил. Вы готовы? — Да. — Встаньте в круг. Иккинг взмахнул рукой, и пентаграмма засветилась красивым фиолетовым сиянием. — Наденьте капюшоны, — приказала Алина. Ассасины подчинились, стараясь унять страх перед потусторонней магией. — И приготовьтесь. Тепло нас, скорее всего, не примут. — Почему ты так уверен? — Скажем так: это личное. Приготовьтесь. Фиолетовый свет завихрился вокруг отряда, после чего с треском схлопнулся. Ассасаины и чародей исчезли.