Следствие ведут!.. Кто?

      — Итак, милая леди, не соблаговолите ли вы объясниться, как вас занесло в императорский дворец? — Дарг протянул мне бокал с вином, и одарил еще одной прекрасной улыбкой.       Я тихо млела. Такой мужчина, внимательный, интересный, обворожительный. А какие манеры! Особенно приятно было то, что все неприятные ощущения после пары глотков вина прошли, и ничто не мешало наслаждаться романтической обстановкой большой и светлой комнаты, выходящей окнами на сад.       — Так вышло, что я прибыла сюда с друзьями, и, кажется, заблудилась. Вы не подскажете, как добраться до ближайшей справочной? — я мило улыбнулась.       — Какой такой справочной? — нахмурился Дарг. — Ты вообще вспомнила, как тебя зовут?       — Как-то на «к», вертится в голове, не могу вспомнить, — соврала я.       — А родители у тебя есть? — поинтересовался мужчина, как-то опасно сверкнув глазами.       — Папа есть, — замявшись, призналась я.       — Твой отец входит в круг лиц, приближенных к императору?       — Не думаю, — покачала я головой. Мне кажется, однажды я слышала слухи, что лорд Эллохар и наш Темнейший император не шибко ладят.       — Он вообще видная фигура?       — Вполне, — пришлось признаться.       — Назови мне его имя, ему щедро заплатят, — махнул рукой Дарг, и тут же слегка приобнял меня за талию.       — Эм-м, за что это заплатят? — недоуменно приподняла я брови, впрочем, не спеша выворачиваться из теплых и приятных объятий. Кажется, это вино начало действовать.       — Разумеется, за то, что… — Он уткнулся носом в мои волосы, и резко вдохнул. — М-м-м, ты так приятно пахнешь…       — Моему отцу заплатят за то, что я приятно пахну? — я, кажется, совсем запуталась. — Мне кажется, это совсем не его заслуга, но если уж тебе совсем некуда девать деньги, то я вполне готова принять всю эту щедрую сумму.       — М-м, что? — теперь пришла очередь Дарга недоумевать. — Милая, ты совсем дурочка, или только притворяешься?       — Вовсе нет, я вполне умна, и, Дарг, я тебя уверяю, ты вполне можешь отдать эти деньги мне, я потрачу их на новый шампунь, если уж тебе так нравится этот запах. Между прочим, называется «Медовое яблоко».       — Какого облезлого рвара ты стоишь и пудришь мне мозги, — внезапно разозлился Дарг. — Да ты хоть знаешь, кто я такой?!       — Не имею чести, — да, согласна, с шампунем я перегнула, но это не повод так злобно шипеть мне в ухо.       — Мое имя — Даргханаш! — меня крепко взяли за плечи, и уставились прямо в глаза жутковатым взглядом алых глаз.       — Да, не повезло, — несколько потрясенно кивнула я, — прямо как у наследного принца, наверное, сложно жить в тени такого знаменитого имени. Ой. — И тут до меня дошло.       Наследный, мать его, принц, смотрел на меня с таким видом, как-будто придушит на месте. Все его очарование как-то куда-то порастерялось, и он просто стал злобным красноглазым мужиком с дергающимся веком. Конечно, несколько неуважительно думать так о передставителе правящей династии, но, он чем-то напомнил мне маленьких красненьких ящериц, которых я ловила летом у поместья матери. Не стоило думать об этом, потому что мне стало так смешно, что я просто захихикала прямо ему в лицо. Да уж. И пить тоже не стоило.       — Что ж, девчонка, ты нарвалась, — и он резко дернул меня к себе, крепко прижимая к своему телу.       — Эй, полегче, мы знакомы полчаса, — попыталась я возмутиться, но вместо ответа меня вдруг резко и болезненно укусили за шею. И тут я не выдержала, и громко завизжала, потому что когда тебя так кусают, ни о какой романтике не может идти и речи.       — Чш-ш! — мне резко и как-то умело зажали рот. — Милая, или ты становишься милой и покорной, или будет оч-чень неприятно, — многообещающим тоном сказали мне на ухо. — Не поздоровится и твоему отцу в том числе.       — Отрадно слышать, Дарг, что ты настолько ох… осмелел, что даешь такие обещания. Или, с нашей последней встречи твой уровень силы настолько вырос, что ты уже готов сразиться со мной? — услышав этот голос, я чуть не разревелась от облегчения.       — Па-а-ап, — впервые хотела сказать я, но, мой рот был зажат сильной ладонью, поэтому получилось только неразборчивое мычание.       — Если ты немедленно отпустишь мою дочь, ограничишься тяжелыми телесными, — лорд Эллохар выглядел как обычно до неприличия веселым и раздраженным, но что-то в его взгляде дало мне понять, что он ужасно зол.       Даргханаш так резко разжал руки, что я чуть не упала.       — Лорд Эллохар… — выдавила я, судорожно придумывая, как буду объяснять свое появление в императорском дворце.       — Кара, сколько раз говорить, зови меня папой. И мой совет тебе на будущее, с такими мальчиками дружить не стоит. У них есть неприятная тенденция, падать на ровном месте, ломать все конечности сразу, выбивать зубы, ломать нос, и внезапно попадать на мясницкую колоду самыми ценными частями тела. Я слышал, бараньи яйца — деликатес, а что насчет яиц по королевски?       С каждым сказанным словом принц становился все белее и белее, и все больше вжимался в стену.       — Эллохар, ты не посмеешь!       — Яйца, пожалуй, и не посмею, а вот все остальное, вполне. — Холодно улыбнулся лорд.       Я с раскрытым ртом внимала. Нифига себе. Получается, мой отец покруче принца будет?       — Кара, пойди погуляй. И если ты за это время прогулки найдешь троих смертников, которые сбежали вместе с тобой, то передай, что я очень недоволен…       — Ага… — даже мне стало страшновато, поэтому я оч-чень быстро выскочила из комнаты и рванула по коридору. Где искать ребят — совершенно не представляла, но, язык как говорится, и до столицы доведет. Кажется, Аджей что-то говорила про королевскую сокровищницу…