В будущее через прошлое - 2

- Я… мертва? - Элоиса с тихим стоном приподнялась, но тут вскрикнула от боли в боку. - Каффас, у тебя пара царапин на боку! - Всплеснул руками Радонис, который встал напротив спасенных и теперь со всей серьезностью оглядывал руническую табличку на стене зала. - Радонис? - Первым встал Артаил. - Где мы? - Задал вопрос посущественней Минлаил, который остался на холодном, каменном полу из-за полученных травм. - Усыпальница. - Быстро ответил маг и, кивнув своим мыслям, направился к союзникам. - Сколько осталось от твоего Легиона? - Что? - Не понял Артаил, смотря не на стены погребального зала, а сквозь них, так как горечь утраты отца все еще была остра. - Я не знаю. - Так узнай, Артаил. - Строго произнес чародей, быстро проводя по бородке. - Мне некогда заниматься твоим утешением по случаю утраты отца. Возьми себя в руки и пересчитай по пальцам воинов. - Мой отец только что погиб, а ты … - А я вас только что спас. - Перебил его мужчина и направился к каменной плите. - Времени и так мало, а ты закатываешь истерики. Каждый мог погибнуть, - он резко повернулся к юноше, а голос его разнесся по всему залу, - и твой отец никогда не был исключением. Так сколько у тебя осталось воинов? - Чуть больше двухсот. - Поджал губы Артаил, понимая, что Радонис говорил по делу и ему стоило прийти в чувство. - Радонис… - Отлично. - Чародей быстро двинулся к небольшому, видимо, принесенному извне стеллажу с книгами, свитками и алхимической утварью, так как мебель не подходила сюда и отдавала современностью. Сам мужчина заметно прихрамывал и иногда его вело в сторону от слабости. - Несколько дней… - Радонис. - Арт отдал приказ позаботиться о здравии Минлаила и Элоисы, и направился за магом. - Возможно, три. - Архонт бросил книгу на стол, мельком глянув на юношу. - Если я начну прямо сейчас и постараюсь быстро восстановиться. - Радонис! - Молодой человек схватил стихийника за локоть, разворачивая к себе лицом, чему немало изумился сам чародей, опустив непонимающий взгляд на руку Отверженного. Арт долго смотрел на Архонта и щурился, пытаясь его в чем-то уличить. - Моим воинам нужен отдых – это раз. Мы только что потеряли лидера – это два. И я, пока мои солдаты простятся с ушедшим… Предводителем, хочу знать, как ты смог протащить всех нас через портал. - Если заберешься по тем камням, что ближе к падающей воде, - Радонис указал на отвес, - то увидишь там закройки*. Там же и проститесь с ушедшим лидером. - Чародей снова принялся за книги и свитки, предварительно тихо ругнувшись на фривольное поведение Арта и вырвав свою руку из его хватки. - Водой окропят твою голову и назначат новым Предводителем. А в процессе всех манипуляций твои воины и новая подружка отдохнете. На этом закончим с формальностями и приступим к делу. - Захлопнув книгу и взяв ее подмышку, он развернулся к молодому человеку лицом. - Но как … - Чья это могила? - Раздался громкий голос Минлаила, которого успели неплохо подлатать. Он теперь стоял на ногах, но по-прежнему опирался на меч. Внимательно изучив руны, он, кряхтя и постанывая, повернулся к лидеру и Архонту. - Имена стерты. Это… отурган? - Да, это отурган. - Устало вздохнул Радонис и все-таки бросил книгу, так как понимал, что конкретно сейчас он попросту ничего не сделает из-за отсутствия сил. - Не… - Я же во сне, да? - Перепуганная странными существами, необычной магией, перемещением, а также местностью, Элоисе с трудом удавалось держаться на ногах, хоть помощь Отверженных она и приняла, иногда опасливо поглядывая на солдата, который ее придерживал. - А все мне привиделось, да? - Элоиса. - Перестав сверлить взглядом Архонта, Артаил направился к девушке. - Зачем ты пошла за нами? Неужели нападения в лесу и лачуге для тебя было мало?! Как ты вообще нас выследила?! - Я же сказала тебе, Артчелл из Волной Марки, что ривейнские женщины так просто не отступают и не сдаются! - Она немного осмелела и теперь уверенней держалась на ногах. - А ты… - тут она округлила глаза и засопела, дергая подбородком,- … ты даже поблагодарить не хочешь меня за то, что я сделала. Тот ненормальный хотел тебя убить и… провести со мной ночь. - Она на мгновение задумалась, будто и не хотела разрыдаться секунду назад. - Ну, вообще он очень привлекательный и такой брутальный, но! Я верна только тебе с недавних пор. Больше никаких мужчин. Ой! То есть, ты ведь у меня второй. Честно-честно! - Кто это?! - Заскучавший от речи Элоисы маг указал на нее пятерней. - На какой пыльной дороге вы подобрали это девственное в плане ума и эрудиции создание?! - Мы спасли ее от гнева моего брата. - Мрачно пояснил молодой мужчина, готовый сделать все, что угодно, лишь бы магесса убралась раз и навсегда из его жизни. - И, как я понимаю, Легиона больше нет? - Да. - Оскалился Артаил, злясь уже на Радониса. Он повернулся к мужчине и пошел в его сторону. - Как и моего Легиона больше нет. Я не могу их вести. Я не лидер, каким был мой отец. - У тебя есть несколько дней на то, чтобы познать себя с сильной стороны, Артаил. - Отчеканил мужчина, проводя по бородке. - Сделай одолжение этому миру и прими на свои плечи обязанность и ответственность за Первую и будущее. Или тебе нужно особое приглашение от мира? Пару часов назад тебя могли спокойно убить, лишая Тедас еще одного Легиона. Может, стоит подойти к своей силе со взрослой стороны? - Я только что потерял отца, Радонис. - Прошипел Артаил, вплотную подходя к магу. - Прояви хоть толику сострадания. Мой дух горит. - Я подрастерял свои положительные эмоции за годы жизни, Артаил. - Фыркнул мужчина, стирая с лица слюну, которой брызнул молодой человек. - К тому же никогда не выступал и не собираюсь быть для тебя или другого создания жилеткой. Приложи раскаленный металл к своему кровоточащему духу, извергни всю боль и иди дальше. Всем плевать на то, что ты чувствуешь, в том числе и мне. Не будь ты мягкотелым, то многого могло не произойти. А теперь я растратил остатки своих сил, чтобы перетащить вас и весь оставшийся Легион сюда, где нас не найдут. Тебе не кажется, что это слишком широкий жест с моей стороны за твою бесхребетность? Юноше нечего было ответить на жесткую речь Архонта. Он поджал губы и отошел к своим воинам, с которыми стоило бы на их обычай проститься с бывшим Предводителем, но Артаил так глубоко переживал утрату отца, что не было сил ни на слова, ни, тем более!, действия. Опустившись на камень, он горько заплакал, скрывая лицо за ладонями. - А повежливей нельзя как-нибудь было? - Зыркнула исподлобья на Радониса Элоиса, которая села на камень рядом с Артаилом и попыталась его утешить. - Я отвык, моя дорогая барышня. - Без улыбки ответил ей чародей. - Как и не представилось Вам, с Вашими лимитированными возможностями в области целительства, лезть во взрослую драку. Если Вы хотите сослужить добрую службу, то я могу определить для Вас иную роль, при которой мы употребим Вашу жизнь на нечто стоящее, а не насыл чахотки или же удовлетворение плотских потребностей воинов Легионов. Вы здесь и были спасены исключительно благодаря моей доброй воле и я требую с уважением относиться к моему решению даровать Вам второй шанс. - Я вообще не понимаю, что происходит. - Честно призналась магесса, убирая руку от плеча юноши. - Я была там, а потом – бац!, и очутилась здесь… Как такое возможно? Телепортация не зашла так далеко вперед, чтобы… Ну, чтобы вот так перемещать человека, а Вы переместили сразу нескольких! А потом появились еще… - Она огляделась и поняла, что людей действительно прибавилось. На самом деле некоторые из солдат Легиона вышли из невидимости, а перемещены они были вместе с лидером. - Ты знал про Унравию? - Это была не столько догадка от Минлаила, сколько какое-то внутреннее ощущение, что Архонт вовсе не случайно проезжал мимо Конт-арра и решил заглянуть к старым друзьям в гости, а заодно и спасти их. - Что мне ответить тебе, кроме правды, Минлаил? - Ухмыльнулся Радонис и поднялся. - Что-о?! - Артаил, который теперь сидел и смотрел в пол, оторвался от своих дум и перевел взгляд на чародея. - Ты знал?! - Каффас, кто-нибудь еще хочет задать этот вопрос?! Да, нынешний лидер, я знал о нем, как знал о Сахраиле. - Что?! - На это раз был черед удивляться Минлаилу. - Ты??? Как, откуда?! - Я помог Унравии вытащить Первый Легион из пустоты. Тут в погребальном зале надолго возникла гнетущая тишина, в которой каждый пытался переварить эту мысль, за исключением самого чародея и Элоисы. Артаил ошалелыми глазами смотрел на абсолютно невозмутимого Архонта и можно было подумать, что он им сообщил какую-то жалкую весть о поставке пива в Денерим. Рот открывался и закрывался в немых вопросах, а их была масса. - Ты? - Первым нарушил тишину Минлаил. Он заковылял в сторону своего лидера, так как теперь не был уверен в лояльности Радониса и опасался за жизнь Предводителя. - Унравия приходил к тебе и ты согласился помогать ему?! - Почему нет? Сделка была толковой со всех сторон. Да, мы должны были вытащить не только первый Легион, но и Нефаура, однако я еще до заключения Уговора был готов к тому, что отец нашей дорогой Садрин давно покинул все миры. Мой интерес был в другом. - Но… как??? Зачем?! Ты помог врагу! - Удивительное совпадение. - Скривил губы Радонис. - Чтобы разузнать о планах врага, нужно втереться к нему в доверие. К сожалению, в новостной ленте «Вестника Тедаса» о них не прочтешь, мой друг. - Ты наделил его мощью! - Воскликнул Артаил и вскочил с места. - Если бы не ты, то Легион моего брата все еще был бы жив! - И что бы он дал, кроме твоего спокойного духа за дыхание Ильсина? На стороне Унравии не только его Легион, но и все искусственные целители. - Мы должны уходить. - Быстро проговорил Минлаил, держа оружие уже по направлению к Радонису. - Ты предал не только нас, но и Садрин. - Сложные времена требуют сложных решений, Минлаил. - Полурыком ответил чародей. - Если малая жертва способна помочь перевесить силы в нашу пользу в глобальном сражении, то я готов принести эту жертву. - И принес в виде Легиона! - Рявкнул Артаил. - Миру нужны союзные силы, а ты их тратишь на заключение каких-то Уговоров. Это наши люди! Наша семья! - Так ты еще будешь учить меня?! - Взъярился Радонис, мгновенно переместился к Артаилу и отшвырнул его на воинов. - Да что ты знаешь о жертвах?! Что ты знаешь об истинном управлении?! Ты не можешь справиться даже с парой сотен воинов, а я командовал войском, состоящим из трехсот тысяч отургов, не считая зверинца, флота и воздушных сил. Ты будешь учить меня, как вести военные дела?! Я знаю, кому я служу, Предводитель, и не надо тыкать меня носом в дела, которые вы сами изрядно запустили, оставив разгребать. - Кому …? - Тихо переспросил Артаил, с легким ужасом в глазах смотра на разгневанного чародея, рядом с которым сидела Элоиса, не успевшая вовремя уйти от этой словесной перепалки, и теперь нервно теребила порванные в некоторых местах края своей блузки, стараясь не смотреть на Радониса. - И кто ты на самом деле? - Я думаю, - он начал медленно перевоплощаться по ходу своей речи, - я достаточно ясно выразился, какой занимал в прошлом пост. - Приняв облик отурга, Фаэ выпрямился, черными огнями глаз смотря свысока на опешивших Отверженных. - Моя служба роду Удрэ не прекращается ни на секунду. Все, что я когда-либо делал и делаю - все это в ее честь. - Мамочка… - Пропищала Элоиса, которая увидела Радониса в истинном облике. Она судорожно сглотнула и стараясь слиться с камнем как в цвете, так и по фактуре, попыталась отползти от генерала. - Фаэ?! - Выдохнул Минлаил, который, хоть и отдаленно, но помнил генерала Трех Империй. Он на время оставил Артаила и вышел вперед. - Все это время ты был здесь, в Тедасе? - Разумеется. - Ухмыльнулся генерал, бросая раздраженный взгляд на магессу. - Я находил свои методы скрываться от посторонних глаз. - Но почему ты не объявился раньше?! - Недоумевал храмовник.- Почему не помог Садрин?! Вместе вы могли бы… - Что-о?! - Поразился до глубины духа Фаэ. - Я не помогал ей?! Магия, чертожий сын. Души, которые можно призвать по приказу Удрэ. Я слежу за тем, чтобы они были готовы выступить по первому слову и борюсь за любую возможность, которая принесет нам больше выгод. - Поверить не могу. - Выдохнул Артаил, глядя на Фаэ, который снова перевоплотился в человека. - А битва в Степях? Ты же мог… - Да, я же мог. - Передразнил его Архонт. - Но не стал. Артаил, не в моих принципах повторять, но эту гнусную привычку я подобрал на пороге знакомства с людьми: во всем есть предел допустимой силы, которой хватит на победу. И тогда она была в виде Садрин. Проявлять себя в ее окружении было рискованно. Враг не дремлет, Предводитель. Появились братья-драконы. Какая была надобность открывать себя? Ради сентиментов? Нет, Артаил, я напрочь лишен этого и не стану вбирать в себя эмоции ради мимолетной вспышки. - Значит, ты помог открыть пустоту, выпустить весь Первый Легион и ради чего?! - Всплеснул в сердцах руками Артаил. - Какая цель, кроме той, что наш враг обзавелся дополнительной силой? - Так ты готов внять гласу разума и задвинуть свои пресловутые принципы вместе с моралью на задний план? - Я хочу знать, Радонис, что все, что было сделано, не напрасно. - Просипел юноша, указывая пальцем в сторону. - Что целый Легион, который ты отдал на растерза… - О-о, да что ты прицепился к этому Легиону? - Закатил глаза чародей. - В жертву были принесены братья Садрин. Все, кроме двоих. А избавление Тедаса от Легиона твоего брата – это всего лишь маневр врага, не более. И снова повисла долгая, наполненная ужасом за услышанное, пауза. - Ты… убил… ее братьев? - Не я. - Помрачнел Радонис, присаживаясь на оттоманку. - Моя ошибка была в том, что я не проверил, кого Унравия хотел принести в жертву. Но дело было сделано. - Тверже произнес Архонт, поднимая тяжелый взгляд на Минлаила. - Талхенсул и Суленхайн живы, что является приятным бонусом. Я не хочу это обсуждать, так как нет смысла. - Ты… - Простите… - робко вклинилась Элоиса, которая успела за время разговора переползти за спины Отверженных. - Можно я кое-что спрошу? - Если бы не сама цель воинов защищать, а не убивать, то ее бы давно прикончили, так как то, что им сообщил Радонис, вызывало дикое желание поквитаться за свершенное, но никак не выслушивать глупые вопросы магессы. - Этот… человек только что сказал, что убил многих, кто вам был дорог, а мы просто говорим с ним. Может, так как нас больше, мы попробуем что-нибудь сделать с ним и выбраться отсюда? - Ты бы понравилась моей дорогой Садрин. - Улыбнулся Радонис, которого позабавило такое предложение девушки. Особенно сделать с ним «что-нибудь». - У нее тоже есть мания все решать без кровопролития. - Зачем ты нас спас? - Выдохнул Аратил, к горлу которого подступил комок. Грудь сильно болела и что-то давило на нее, поэтому голос был низким и хрипловатым. - Чем ты лучше Унравии? - Тем, что он убивает для себя и своих желаний, а я – ради достижения определенной цели. - И какой же? - Победы, Предводитель, победы. Как никогда она нам нужна. Унравия готовит сосуд для прибытия Жнеца. Он уже заполучил бессмертие, которым скоро поделится с супругом Садрин. От новости, что Жнец скоро будет в Тедасе, Артаила повело в сторону, но юношу вовремя успел поддержать один из воинов Легиона. - Какой смысл?! - Минлаилу, что удивительно, удавалось сохранять трезвость ума. - Зачем ему Жнец в Тедасе, если Унравия сам хочет править миром? Он не понимает, что… - Нет, Минлаил, в данном случае идиот ты. - Подмигнул ему Радонис и удобней устроился на оттоманке. - Врата в Чертоги закрыты, следовательно, призыва Легионов не будет, как и Жнец явится без своих сил и… не сможет вернутся, пока не убьют его смертную оболочку или не откроются врата. - Он хочет пленить… Жнеца?! - Наконец дошло до Отверженного. - Унравия в своем роде гений. - Отвлекся от разговора маг, устремляя взгляд к потолку. - Глупо недооценивать его лишь потому, что он наш враг. Он действительно пленит Жнеца в теле Каллена, который в свою очередь, будет жить вечно благодаря дарованному бессмертию. - Но может покончить с собой. Это глу... - Это ты глупый. - Фыркнул Радонис, переводя взгляд на Артаила. - Если он убьет себя, то останется на земле. Точнее, в земле. Разве ты не знаешь постулатов религии? Самоубийцам двери в Чертоги закрыты. - Эмиол может его изгнать. - Начал быстро соображать Артаил, развивая эту мысль. - Она не допустит того, чтобы Жнец игрался с духом ее мужа. - Возможно, но мы не знаем, когда это произойдет, как и я не могу сказать, где сейчас Правитель. Унравия после сделки запер меня в ловушке. Вишанте каффас! - Он засмеялся. - В моей собственной ловушке, которую я же изобрел! Хоть он и копался в моем прошлом, но недостаточно хорошо, чтобы знать такие тонкие подробности. С другой стороны, знай он это, я бы остался там гнить. Но, к сожалению, Садрин не знает, как оттуда выбраться, поэтому если ее схватят… - Мы немедленно должны отправляться к ней! - Не столько Радонису, сколько своим воинам дал приказ Артаил, начав быстро шарить глазами выход из усыпальницы. - Если в опасности Садрин, то это значит, что Бьян'Хе могут… - Минлаил, - Радонис подпер ладонью подбородок, устало смотря на действия Предводителя, - можешь вразумить своего лидера? Ради его же блага. - Мой повелитель, он прав. - Вздохнул мужчина, крепко сжимая плечо проходившего рядом с ним юноши. - Фаэ сбежал, как и мы. Нас теперь ищут два Легиона, и если мы выйдем сейчас, то вряд ли успеем добраться до Садрин и помочь ей. - Уже не говоря о том, что мы никак не можем ей помочь. - Внес свою лепту чародей. - Из тюрьмы можно выбраться, если лишить себя всех сил. Каффас, я даже водный запал толком сейчас выдать не могу! А вы?! Что ты, нынешний лидер, можешь сделать с двумя Легионами? Я спас вас не для того, чтобы вы сломя голову бросались в жерло вулкана. - Тогда зачем?! - Оскалился молодой мужчина, резко поворачиваясь к Архонту. - Зачем было нас спасать, когда мы должны отсиживаться здесь, бросая всех, кто остался, на растерзание врагу?! В какие безумные игры ты играешь? - Безумные? - Исподлобья глянул на него мужчина. - Против нас выступает не простой чертожий сын, который решил дотянуться до власти. Если он пленит Жнеца, то это само собой означает, что Бьян'Хе уже будет в его руках. Унравия не может их убить, но оставить на вечность тут, в Тедасе, - это в его силах. Двух Богов сразу, Артаил. Его замысел не просто масштабный – он вселенский, и против Унравии должен выступить достойный противник, а не ваши осколки Легиона и моя собственная никчемность. - А Предсказание? Если оно будет собрано, то… - Слишком много «если», и я не думаю, что Унравия не просчитал все ходы. И оно не будет собрано, чтобы Жнец и Бьян'Хе не отправились в Чертоги. - Тогда какой выход? - Снова спросил Артаил. - Что мы можем? - Этот вопрос должен был тебя мучить сразу же по прибытию. - Хмыкнул Архонт и поднялся. Он немного постоял на месте, приходя в себя, так как слабость все еще бродила в его теле, и двинулся в сторону рунической таблички. - Должен сразу оговориться, что не в восторге от того, что надо сделать. Однако, - мужчина дотронулся до символов, - с чистым злом должно бороться только такое же зло. Садрин не победит в схватке ни с Унравией, ни Жнецом. Она может только отложить сражение. - Даже если мы избавимся от Унравии, все равно останется враг в виде Жнеца. - Мрачно произнес Минлаил. - И как бороться, не имея достойных сил против одного и другого? - Я знаю, как бороться со Жнецом. - Ответил Радонис, разворачиваясь лицом к воинам.- Бьян'Хе его не одолеть, даже если она познает себя. Что делать с Унравией – вопрос открытый, так как он ведет свою игру. - Бороться со Жнецом? - Нервно хихикнул Арт. - Ты знал это и все время молчал? - Непроверенные знания – пустышка. - Отмахнулся чародей. - Наш временный союз с Унравией был весьма кстати, и знания стали полноценными. - Каков же твой план? - В каждое измерение пустоты можно открыть портал. - Мужчина снова развернулся к табличкам. - О-о, нет. Нет! - Резко бросил Минлаил, отходя назад. - Это территория природы, ее обитель! Мы не посмеем вторгнуться в ее владения, чтобы забрать ту или иную душу. - Слишком узкое мышление. Для души нужно искать подходящий сосуд, к тому же она наверняка подзабыла себя за проведенное в пустоте время. Процесс восстановления и познания себя слишком долгий и нудный. Куда продуктивней вытащить того, кто отправился в пустоту во плоти. - Повторить опыт Унравии?! - Выдохнул пораженный до глубины духа Минлаил. - Одумайся, Фаэ! Природа не проявит к нему милосердия за то, что он выкрал Первый Легион из ее земель. - Как я сказал, настали тяжелые времена, при которых мы не можем выбирать. - Ледяным тоном ответил ему Архонт. - Риск все проиграть есть всегда, остается на ощупь двигаться по этому лабиринту в надежде выбраться. - Нет. - Повторился Минлаил, качая головой.- Я не говорю о морали и прочем, но открывать пустоту слишком рискованно. Дважды! Да и о чем тут говорить?! На вечную жизнь в пустоте приговаривались только самые… самые ... м-м… - Опасные личности. - Не без улыбки закончил Радонис. - Как я, например. Ты это хотел сказать? - Именно. - Минлаил быстро заковылял к чародею. - Как ты в свое время. Кто по ту сторону портала? Кого ты так хочешь вытащить в этот мир? - Саото. Минлаил затаил дыхание, вспоминая, кто это. - Дочь? - Подал голос Артаил. - Твоя дочь? - Именно. Вопреки суждениям Унравии, я ее не убил, а проклял. - Сестра Садрин? - Переспросил Минлаил. - Которая пыталась закончить начатое тобой? - Да. - Спокойно ответил Архонт. - Если она попытается захватить власть, то будет вынуждена отправиться обратно в свою темницу. - И как она может помочь справиться со Жнецом? - Саото отравила Бога в свое время. Отрава была настолько действенной, что Феинтель умерла, если бы не подоспел Гонгрунад. Но кто же станет помогать Жнецу? - Но мать Садрин не была Первой! Для людей потом – возможно, но не во времена правления Трех Империй. - Я думаю, мне лучше знать. - Усмехнулся Радонис. - Как и то, почему я начал восстание. Чувство несправедливости, знаете ли, сделало свое дело, так как тягаться по силе и власти с Алатом – занятие весьма сомнительной пользы. Но меня это не остановило. - Вздохнул чародей. - Мое прошлое весьма интересно, но сейчас к нашему горлу приставлен кинжал настоящего. Я хочу выпустить ее и натравить на Жнеца. - А что потом? - Задал резонный вопрос подошедший Артаил. - По сути, это будет еще один враг на землях Тедаса. - Который будет действовать по нашей указке. - Ответил маг. - Снова Вы, Предводитель, заставляете меня повторять: против нас выступают такие силы, что простых мотыг и кирок в наших руках будет недостаточно. Если в Вашей светлой голове созрел более дельный план, прошу, - он отвел руку в сторону, призывая юношу озвучить ход действий, - сообщите нам его. - На этих словах он снова пошел к оттоманке. - На восстановление мне потребуется три или четыре дня, так что время огласить список блестящих идей по освобождению Тедаса у Вас есть. Можете еще взять в расчет те дни, которые Вам понадобятся на принятие решения. - Относительно чего? - Видите ли, Предводитель, - он с легким стоном сел на подушки, - у пустоты есть свой ключик. Благодарен Унравии за то, что он показал мне его. Я готов воссоздать этот ключ, но мне потребуются жертвы. К сожалению, эти жертвы могут быть набраны среди простых смертных, но Вы можете себе представить, сколько их понадобится? - Воины! - Выдохнул Минлаил, делая шаг назад. - Ты хочешь принести в жертву воинов Легиона. - Не всех, разумеется, но ты мыслишь в правильном направлении. - Артаил?! - Очнувшийся храмовник резко дернул юношу. - И ты это допустишь?! Двести солдат ради высвобождения еще одного зверя?! Мы не знаем, чем это может обернуться для Тедаса. Для Садрин и ее дочери! - Если Саото будет держаться под контролем… - В отличие от Минлаила, Арт прислушался к словам чародея о важности и бесполезности морали и принципов, поэтому взглянул на происходящее со стороны. К тому же холодно, но здраво мыслить ему позволяли те же слова Архонта о глупости его переживаний, а также о глухости мира к страданиям молодого человека. - Ты обезумел??? - Храмовник встал напротив лидера. - Одному не удалось одолеть наш Легион, так ты готов принести его в жертву другому?! И… откуда нам знать, что Саото не начнет действовать по указке Радониса? - Мужчина медленно повернулся к чародею, смотря на него с недоверием. - Ты уже пытался свергнуть правящий род, а теперь твоей марионеткой будет дочь. - Как лестно ты отзываешься обо мне, Минлаил. Я не знал, что за годы службы Садрин достиг такой степени недоверия. Я был выпущен из пустоты только благодаря доброй воле Феинтели и нашему с ней Уговору, по которому я вечно буду служить их роду. В противном случае, я снова отправлюсь в свою темницу. Во плоти, солдат. - И ты наплюешь на желания родной дочери ради раболепства? - Я не предам Садрин. - Железным тоном произнес Радонис. - Только не ее. К тому же, Саото хочет выбраться, следовательно, ее не интересуют условия Уговора. Поэтому он будет составлен между нами и на наших условиях. - Артаил, - храмовник замотал головой и направился к юноше, желая переговорить с ним вдали от ушей мага, - я понимаю, что в тебе сейчас горит жажда мести, но мы должны трезво оценивать обстановку. Выпустив в этот мир Саото, мы сделаем только хуже. Не столько для наших союзников, сколько для самого Тедаса. Это против правил природы, против… - Что?! - Прошипел юноша, устремив наполненный яростью взгляд на своего воина. - Правила, Минлаил? По ее правилам было уничтожение Легиона моего брата? По ее правилам Первый Легион спокойно разгуливает по землям Тедаса? Как и Третий. По ее правилам то, что рядом с Первой сейчас находится враг? В такой близости, в которой может спокойно нанести ей серьезный вред. А смерть братьев Садрин, как и моего отца? То есть все это – ее игра и ее желания, а мы? Наша попытка избавить себя от гибели должна вызвать у нее приступ ярости? - Никто не знает, какая судьба уготована Первому и Третьему Легиону за их вольнодумие. И сейчас ты хочешь вступить на их тропу и лишить нас остатков сил! - Да, та прав. Я этого хочу, потому что у меня больше нет сил играть по правилам, когда все их нарушают. И что с того?! Они прекрасно себя чувствуют и в скором времени тот же Унравия добьется своих целей и посадит обоих Богов на цепь. Где она? Где природа, которая должна контролировать происходящее и наказывать тех, кто ослушался ее законов? А безумие магов? Сколько людей пострадало и будет страдать из-за их восстаний? Население целых городов было стерто с лица Тедаса, так где же справедливый молот природы? Для меня больше не существует ее правил. Если хочешь следовать ее устоям – следуй, я не стану возражать, но покинь мой Легион. - Что? - Такое заявление Предводителя задело Минлаила. - Мой повелитель, я же на Вашей стороне. - Если так, то разделяй мои взгляды, Минлаил. - Жестко ответил юноша. - Твое мнение я по-прежнему ценю и буду им интересоваться, но не сейчас. Радонис? - На этих нелестных и ранящих дух храмовника словах Арт направился к задремавшему Архонту. - Мелодрама закончилась и Вы наконец готовы приступить к работе, Предводитель? - Ухмыльнулся мужчина, не открывая глаз. - Помимо твоей дочери есть ли еще кто-нибудь, кто остался в пустоте во плоти и способен бороться со Жнецом и Легионами? - Если Вы так переживаете о лояльности Саото, то сыграйте в свою любимую авось-ку. Жнеца спокойно может одолеть и Бьян'Хе, если Предсказание будет собрано. Основа в другом: девушка еще не познала себя и как скоро это произойдет, неизвестно никому. Если ей удастся это сделать до того, как Жнец поймает ее в Чертогах, то победа будет нашей и не придется бороться сразу с несколькими Легионами, так как они мгновенно перейдут в ее подчинение. Если же она не успеет себя познать, Жнец с помощью своих сил ее одолеет и останется Первым. Меня терзает только один вопрос, - мужчина приоткрыл глаза, - Вы готовы рискнуть всем ради неизвестности? Это не азартная игра, в который проигравший может вернуться потом, чтобы попытаться отбить ставки. И это будет не временным решением для Тедаса, а постоянным. У Вас есть запасной план в случае проигрыша? Если Жнец снова сядет на трон как Первый. Ах да! Совсем забыл напомнить, что к тому моменту в живых не будет ни Вас, ни меня, ни других наших друзей и союзников. - Но ты же не позволишь так просто согласиться на первый вариант, с попыткой Бьянки осознать себя. - Зло произнес Артаил. - Который, по сути, является единственно нормальным для нас. - Это очень относительное понятие - «нормальный». - Усмехнулся Радонис, продолжая в щелочки глаз поглядывать на молодого человека. - И я пока что не услышал ни одного дельного предложения с вашей стороны. Не бывает отсутствие выбора, юный Предводитель. Я озвучил два варианта, описав их возможные минусы и плюсы. Без твоих воинов я не смогу открыть измерение пустоты. Мы можем использовать новообращенных магов, но это слишком рискованно, так как нас запросто выследят. Саото может убить Жнеца, Артаил. Что будет дальше я не знаю, однако мне ни к чему это, когда над нашими головами уже зависло ядовитое жало. И будет составлен Уговор, разумеется, лимитирующий возможности моей дочери. - И как я могу быть уверен, что ты не составишь Уговор так, чтобы именно Саото взошла на трон чертогов после смерти Жнеца? - Ты зрячий? Прочтешь. - Вяло махнул ладонью Архонт, снова прикрывая глаза. - Приход Саото ко власти будет означать, что предварительно ей придется убить как Бьян'Хе, так и мою дорогую Садрин. В последнем я особенно не заинтересован. - Питаешь к ней такие нежные чувства и, тем не менее, позволил убить всех ее братьев. - С отвращением произнес Артаил и отошел от чародея, все еще не зная, готов ли он твердо и уверенно шагать по намеченному стихийником пути. - Не я их убил. Я лишь не проверил, кого хотели принести в жертву. Но даже если мне придется капля за каплей отбирать ее кровь, и это в результате поможет спасти ей жизнь, я сделаю это, несмотря на то, какие мучения принесу. - Он открыл глаза, снисходительно смотря на юношу. - Любовь познается не в цветочках, танцах и прочей никчемности, а в умении действовать холодно и рационально, любой ценой спасая жизнь того, кто тебе дорог. Слышать боль и страдания родного духа**, а также видеть их, - не самое захватывающее развлечение, но это лучше, чем лишиться личности навсегда. Думай, воин, времени не так много, как тебе кажется. - Архонт устроился поудобней, готовясь немного вздремнуть. - Простите, а где здесь дамская комната? - Элоиса, казалось, успела за время серьезных бесед перезнакомиться с каждым воином, которые были вынуждены общаться с девушкой, отвлекаясь от заживления ран друг друга, полученных в ходе противостояния воинам Унравии. - Моя юная магесса, Вы находитесь в погребальном зале и все еще живы потому, что я не хочу Вас убивать. - Чародей левым глазом глянул на остолбеневшую от таких слов ривейнку. - О, нет-нет, убить не из-за того, что Вы не умеете ценить хорошее отношение к Вам или же благодарить за спасенную жизнь, а из-за Вашего нового дара, к которому Вы посмели притронуться своими грязными пальцами. Вы ведь толком не представляете, что засело внутри Вас. - Э-э… - тут она не на шутку заволновалась. - А что внутри меня? - О чем ты говоришь? - Артаил, который хотел уже направиться к мрачному Минлаилу, чтобы с ним все обсудить, остановился и встал вполоборота к Радонису. - Она в каждом искусственно созданном целителе. Унравия просчитал исключительно все, даже такие детали. - Что внутри меня? - Ты о целительстве? Он его создал? - Кто, как не он и кому было это выгодно? Оно безупречно работает, если применять его к воинам Третьего Легиона, но действует, как яд, на всех остальных. - О, великие духи! Ты знал об этом, но ни слова не сказал Садрин! - Пожалуйста… что внутри меня??? - Я не знал, юный Предводитель, пока не увидел. И мне нужно было его доверие. - Но могли хотя бы обезопасить людей! - Как? - Что внутри меня?! - Призвали бы их не принимать эту дрянь! Заставили бы отказаться! - Отказаться от возможности стать магом?! Услышь себя, Артаил! - Радонис как можно резко встал с места. - Всегда для простых людей маги была чем-то запредельным, я уже не говорю о невозможности отследить, кто и когда стал этой жалкой пародией на истинного мага. - Да что внутри меня?! - В сердцах воскликнула девушка и расплакалась, напуганными глазами смотря на распалившихся Арта и Радониса. - Каффас! Внутри тебя бомба. - Архонт бросил на нее недовольный взгляд. - Ты умрешь, моя юная леди, разлагаясь изнутри. Я не знаю, как скоро эта бомба рванет, но она заберет не только твою жизнь, но и всех, кто успел воспользоваться твоим целительством. Я дал развернутый ответ? Девушка так и стояла, переводя заплаканные глаза с чародея на Артаила, который тихо ругался на своем языке. - Артчелл? - Пролепетала девушка, но юноша не мог ей что-либо сказать, поэтому бросил тяжелый взгляд на магессу и поджал губы. - Она лечила нас. - Выдохнул лидер. - Минлаила спасла от пустоты. - Я должен посочувствовать или констатировать то, что вы умрете, как только эта юная леди расплавится? - Пожал плечами Радонис и вновь сел на подушки. - Однако в этом замысле Унравии есть свое «но». Он играет по-крупному, а большие ставки всегда ведут к большим потерям с обеих сторон. То, что вы еще живы, как и многие искусственные целители – это говорит о том, что он пока не готов пускать этот козырь в ход своих планов. И небольшой, я бы сказал, крошечный, плюсик: эту, с позволения, магессу можно исцелить, следовательно, лишить тебя отравы ее магии. - И как же? - Прищурился Арт. - Отурги же демоны. - Ухмыльнулся Радонис. - Для живых, по крайней мере. А я знаю такую из моей расы, которой может понадобится мешок костей. Из того мира, откуда ее послали в пустоту, людей еще не было, а тут и образ не придется создавать, - он указал на девушку, - все готово. Осталось только впустить в… - Исключено. - Отрезал лидер. - Она не займет тело Элоисы. - Какие нежности. С чего бы вдруг? - Она наш союзник и спасла меня и Минлаила! - А, то есть Легион ты уже готов принести в жертву, но разрешить моей дочери заселиться в отличный сосуд – это недопустимо? Какое лицемерие. - Это не лицемерие и не нам решать судьбу Элоисы. - Он развернулся к девушке, которая не понимала ничего из происходящего за исключением той части, где ей сообщили о скорой – или не очень – кончине, поэтому потерянная магесса сидела на краю камня и тихонько плакала, не обращая внимания на положившего на ее плечо руку воина. Подошедший юноша сел на корточки напротив ривейнки. - Элоиса, это не та вещь, которую тебе необходимо делать. - Артчелл, мне так страшно. - С остановками произнесла девушка. - Я не знаю, что происходит. Не знаю, что мне делать. И я не хочу умирать. Ведь... я же умру? - Рано или поздно все мы умрем, юная леди. - Раздалось усталое с оттоманки. - Неважно, когда. Важно ради чего. - Это будет временная мера. - Прорычал Артаил, злясь на бесчувственность Фаэ. - Какая мера? - Тихонько всхлипнула девушка, испуганно смотря на Предводителя. - Твое тело ненадолго займет… другая личность. Ты будешь в порядке. - Быстро заговорил юноша, видя страх в глазах Элоисы. - С твоим телом тоже ничего не произойдет. Оно лишь временно перейдет под контроль другого. - Я что, буду как восставший мертвец подчиняться чьей-то воле??? Я умру? - Если не согласишься на это, то да. Ты, я, Митчелл и другие, которым ты помогла целительством. Но если ты позволишь в тебя вселиться, ты не умрешь, не переживай. Ни физически, ни духовно. Вы будете соприкасаться сознаниями, но она тебя не тронет. Ты… ты будто впадешь в глубокий сон. - Вам нужно было стать учителем для маленьких чародеев – настолько грубо, без малейшего уважения к магии, Вы описываете занятие тела живого отургом. - Я стараюсь не пугать человека и понять, насколько сложно ему сейчас. - Зло ответил Артаил на речь Архонта. - Элоиса, - он положил ладонь на плечо девушки, - тебя никто не может заставить это сделать. - Если бы Унравия вел такие же задушевные беседы, то он не имел и тысячной того, чем обладает сейчас. - Закатил глаза чародей, откидывая голову на подушки. - К чему эти расспросы и убеждения? Решили защитить хоть кого-то после череды своих провалов? - Заткнись, Фаэ. - Сквозь зубы проговорил молодой человек, которого крепко ранили жесткие слова Радониса. - Я могу распоряжаться тем, что находится в моей власти, но жизнь другого – это выше меня. - О-о, какие принципы. Меня от них тошнит. - Фыркнул мужчина, устремляя взгляд на спину Арта, который все еще сидел на корточках перед девушкой. - Жаль, эти принципы были задвинуты на задние полки, когда в тебе так нуждались отец, брат и Легион. Слова Радониса вывели юношу из себя. Он громко зарычал, вскочил на ноги и быстрым шагом двинулся к магу, но тот даже подниматься не стал – лишь смотрел с едва заметной ухмылкой на устах на ярость молодого человека. - Я сказал, заткнись, Фаэ. - Его голос перешел на свист из-за клокотавшей в груди ярости. - Не я подставил братьев Садрин, как и не я выпустил Первый Легион; не я знал о планах Унравии, о лириуме и его опасности. Не смей, - он схватил мага за грудки и оторвал его от сиденья. Фаэ не сопротивлялся, и даже подыграл юноше, подгибая колени, чтобы их лица были друг напротив друга, - осуждать то живое, что осталось во мне после всего произошедшего, когда сам обладаешь ничем, как и предал всех, кто тебе доверял! Из тени начали выходить воины, думая, что между мужчинами сейчас развяжется драка. Даже Минлаил, который все еще был крепко обижен и так же недоволен действиями Предводителя, вновь взял меч и сделал несколько шагов в сторону мага и лидера. Однако Аронт с легкой жалостью смотрел в глаза разъяренного юноши, никак не пытаясь проучить его за такую наглость или поставить на место, ведь мужчина превосходил его не только в физической силе в любой форме, но и духовной. - Твои принципы, юный лидер, - маг настолько приблизил лицо к молодому человеку, что их носы соприкасались, - настолько глупы, что они позволяют тебе без промедления кидаться на любого, кто посмеет высказать хоть что-либо, что касается их провала. - Он перешел на шепот. - Тебя слишком просто задеть, а в своем приступе белой ярости ты подобен марионетке, которой так легко управлять. Ты пошел против меня, зная, кем я являюсь. Зная, что подобно Садрин, я способен высасывать жизнь, о наличии которой ты так смело заявил. Мне осталось лишь надавить на этот островок живого в твоем нутре, чтобы не стало ни тебя, ни твоего Легиона. И ты по-прежнему будешь заявлять о своем умении принимать решения и нести ответственность? Ты разбит, я это понимаю и вижу. Но за тобой воины и они знают, что значит служить. А что знаешь ты, кроме своих спонтанных желаний? Эти спокойные, наполненные смыслом речи Радониса заставили Артаила отступить, ведь он снова потерпел поражение и должен был признать, что Архонт во всем прав. - Лидер… - Раздался тихий голос Минлаила, который подошел к мужчинам и за плечо отвел Арта, продолжая держать меч наготове, будто Радонис готовился к атаке. Однако молодой человек резко убрал воина, исподлобья смотря в глаза Архонту. - Сколько воинов тебе понадобится? - Пятидесяти будет достаточно, юный Предводитель. - Ухмыльнулся Радонис, видя смирение юноши. Услышав то, что лидер теперь сам предлагает воинов в качестве жертвы, храмовник сперва крепко сжал кулак, резко выдыхая, а потом вперился в юношу таким многозначительным взглядом, что Артаил был вынужден опустить глаза. - Я уже сказал, Минлаил: уходи, если тебе это не нраву. - Тихо произнес Арт, отходя от Радониса и своего воина. - Ты… - шипя и скалясь, Минлаил развернулся к Архонту, однако фразу не закончил. - Жизнь раба наполнена жестокостью и беспрекословным подчинением, солдат. Похоже, исключительно все в вашем Легионе забыли, что жертвенность подразумевает, в первую очередь, собственные жертвы, а не врага или нейтральной стороны. - И чем жертвуешь ты, если не другими? - Своей свободой, Минлаил. - Улыбнулся Радонис. - Моя жертва – вечность в пустоте во плоти. Это та пытка, к которой я не готов, но страшнее осознавать, что я могу оставить Садрин без защиты здесь, в Тедасе. И я буду с этим жить, пока высшие силы не решат, что с меня достаточно. Я равен тебе по возрасту, но ты и представить не можешь, как я хочу жить. В этом мире, но не за его пределами, где нет ничего, кроме света и тишины, которая сводит с ума. И мыслей! Мыслей, в которых ты теряешься сам и теряешь себя. Воины обретут покой, а что получу я? Ты слишком много времени провел среди людей, переняв от них эту ограниченность мышления и зацикленность на всем земном. - Один монстр против другого… Мы лишь добавим этому миру проблем. - Если ты не заметил, он из проблем не вылезает. - Радонис постучал по плечу Минлаила и направился к столу. - Важен только их масштаб. - Он углубился в чтение своего дневника, того места, где он зафиксировал процесс открытия пустоты и вызволения живых. Минлаил присел на край оттоманки, при этом опираясь на свой меч. Ожоги продолжали болеть, но храмовник на них не отвлекался, думая о том, что им предстоит открыть путь в измерение пустоты. Ужасно было даже допустить мысль, что в мире снова появится Саото, которая… - … она убила Бога? - Тихо спросил мужчина, но Архонт его слышал. - Да. - Не отвлекаясь от чтения, ответил мужчина, и перевернул страницу. Дойдя до конца, он захлопнул дневник и посмотрел на храмовника. - Они не такие бессмертные, Минлаил, и не только другой Первый может их убить. Но я не знаю, как она это сделала…- Маг помрачнел и бросил дневник на стол, после чего скрестил руки на груди. - Так и не смог выяснить. - Зачем могущественным, но все-таки смертным знания о том, как убивать Первых? - Ты сам не находишь, что твой вопрос крайне глуп? - Устало спросил Радонис. - Будь при мне такие знания, Жнец был повержен еще двадцать лет назад, а то и намного раньше. Всегда полезно знать, кто и от чего может умереть, Минлаил. - А спросить? - Храмовник выдержал паузу. - Обратиться к ней, чтобы… - … чтобы она рассказала свой секрет? - Усмехнулся мужчина и потянулся к фляге, в которой было спиртное. - Признаюсь, я даже и не думал обращаться к ней с подобным предложением. Она моя дочь, Минлаил, и знает цену информации, а эта информация, - чародей приподнял брови и отпил, - стоит всех армий и земель мира. Однако, - он захлопнул флягу и небрежно бросил ее рядом с дневником, - она не в том положении, чтобы торговаться. Проблема в том, что мир может быть стерт с лица Вселенной раз и навсегда, но измерения пустоты будут существовать, пока от них не решит избавиться сама природа. А она, в отличие от всех нас, вечна, как и бесконечна в своих землях. Что ей до одного жалкого измерения с моей дочерью? Капля в бескрайнем океане. Вечность в этой капле, Минлаил. Саото не готова к этому, поэтому согласна на простое вызволение. - А как мы объясним это Садрин? - Мрачно спросил храмовник. - Враг, убивший ее мать, развязавший войну, которая привела к истреблению всей расы отургов. Постой, - при воспоминании об Эмиол, глаза мужчины округлились, - если ее мать была Первой, то делает ли это Садрин… - О-о, нет. - Отмахнулся Радонис. - Она оставила свои силы в Чертогах, как это сделает Жнец, если он займет тело Каллена. Отличный пример: Каллен не имеет к Дому своего отца никакого отношения. Так же и с Садрин. И зачем ей что-либо объяснять, солдат? И что ты хочешь объяснить? - Так мы сохраним это в тайне?! - Выдохнул Минлаил, который явно не был готов еще и к такому ходу событий. - Разумеется! Как только моя дочь сделает свое дело, она избавится от своих сил и будет существовать простой смертной в Тедасе. Тогда мы и расскажем все Садрин. До момента победы я не вижу смысла о чем-либо говорить. - Уточни этот момент, Радонис: как только Саото победит Жнеца, что дальше? Она не вернется в пустоту, как я понимаю? Маг долго смотрел на Отверженного, как на умалишенного, а потом закатил глаза. - За последний час нашего разговора ты задал столько глупых вопросов, что я начинаю сомневаться в здравомыслии небесных воинов, за исключением Унравии. Выпустить ее для убийства Жнеца, а потом вернуть обратно, в эту бездну? Думаешь, нормальная личность согласится на такие условия Уговора? - Но ты же сказал, что я не будет принимать участия в его составлении! - Да, но это не значит, что ей не будут зачитаны условия, амала пес! Не трать больше мои силы на эту бестолковую беседу, Минлаил. - Махнул рукой чародей и снова взял дневник. - И все-таки, Фаэ, я хочу знать, что случится с Саото, как только она убьет Жнеца. - Сурово произнес мужчина и поднялся, идя тяжелой поступью к Архонту. - Она будет лишена всех сил отурга. - Нахмурился стихийник, читая абзац. - Проживет скучную, смертную жизнь и издохнет где-нибудь в Ферелдене или Антиве. - Он на пару мгновений отвлекся, а потом снова вернулся к чтению. - Возможно, что Неварре. - И Саото согласна на это? - Само собой. Любая жизнь лучше, чем вечность в пустоте. Демонические пытки лучше, потерянная Империя лучше. Все, что угодно, но только не обратно. - Мужчина нервно дернул плечами. Такой ответ не столько удовлетворил самого Минлаила, сколько его тревожное любопытство. - Знал ли ты, что Огенвальт – сын Унравии? - Тихо спросил воин. - Что? - Радонис быстро оторвал взгляд от страниц и уставился на храмовника. Захлопнув дневник, он через плечо бросил его на стол, и медленно направился к мужчине. - Что ты сказал??? - Огенвальт – это сын Унравии. Так нам сказал воин Первого Легиона. - С этого надо было начинать наш диалог. - Рыкнул Радонис, быстро проводя по бородке. - Для каких же целей он подпустил его к Бьян'Хе? - Разве не ты сказал, что ему нужно поймать Первую? - Думаешь, у него не хватит сил сделать это самому? - Поморщился чародей. - Или послать свою шавку. Но почему именно сына? Что же он замышляет?.. Разве что… - Догадка его напугала. - Что? - К нем вплотную подошел Минлаил. - Зачем он это сделал? - Ради Уговора, который определит судьбы всех. ----------------------- * Закройка – пещерный цветок с весьма специфическим запахом, сравнимым с аммиаком, но чуть сладковатым. Название было дано по его особенности: в дневное время суток цветок закрывался от любого света, а ночью раскрывался во всей красе. Если бы не запах и едкие выделения, то его вполне можно было бы использовать в качестве лекарственного препарата против алкогольной или табачной зависимости. ** Родной дух – имеется в виду вторая половинка.